其实早在三月，朝廷就已经着手封禅大典的前期准备工作，赵恒计划经行的路线从那时起就热闹起来，厢军和“民工”们紧张的日夜施工，修建起富丽堂皇的驻跸行宫，各种应用之物也都准备妥当，万事俱备，只欠东风。
九月二十八日，赵恒亲自在崇德殿演习封禅仪式，这是最后的彩排，彩排过后就该正式演出了。赵恒在封禅启程前，还下了一道命令，要求顺路考察民情，当然这不过是做个样子而已，他的心早就飞到泰山之巅上了。
大队人马一路行来，沿途还搞了好多锦上添花的小把戏，像什么天书玉册上闪现神光了，王钦若再献上紫芝草三万八千了，少数民族首领奉献土特产了等等，最出彩的是不知道在哪里找个阿拉伯（大食）人李麻勿，献上一个一尺多长的玉圭，还言之凿凿地说是自己前五代祖先得到的，并且留下嘱咐：“这个宝物，要等到听说中国出现圣明的皇帝，去泰山举行封禅大礼的时候，快马加鞭赶去奉上。”
这些花样，很像现在有人花钱去国外买个文凭或奖杯，回来到处炫耀一样，赵恒的思想看来还是很超前的，一千年前就知道借助洋品牌的力量了。
走了十七天，终于来到了泰山脚下。经过三天斋戒，赵恒和群臣起了个大早，开始向泰山峰顶进发。山路上戒备森严，侍卫随从每人只相隔两步，从山下一直排列到峰顶。赵恒头戴通天冠，身穿绛纱袍，乘步辇？span class=yqlink》仙剑搅硕盖湍研兄Γ院阒荒芟麻讲角靶小８娴娜硕祭刍盗耍挥姓院憔穸端樱亢撩挥欣Ь胫猓搅松蕉セ剐酥虏毓劭戳擞衽约疤聘咦凇⑻菩诜馓┥降谋摹？/p》
第二天在山顶举行了祭天仪式，场面十分壮观庄严，山上山下万岁声惊天动地。随后赵恒又到泰山脚下的社首山举行了祭地典礼，封禅大典圆满完成。
赵恒封泰山神为“天齐仁圣帝”，封泰山女神为“天仙玉女碧霞元君”。为纪念这次封禅，将泰山脚下的乾封县改为奉符县，并在泰山顶唐摩崖东侧刻《谢天书述二圣功德铭》，下诏命王旦撰写《封祀坛颂》，王钦若撰写《社首坛颂》，陈尧叟撰写《朝觐坛颂》，铭石立碑于泰山。千年风雨过后，其他的碑文都已湮灭，只有王旦的《封祀坛颂碑》幸存于世。
最后，照例是接受群臣朝贺、大赦天下和盛排宴席，而且下诏全国百姓再大吃大喝三天。
十一月二十日，完成了“大功业”的赵恒回到京城汴梁，十二月初五，赵恒在朝元殿接受尊号，至此封禅大典才算落下帷幕。
封禅虽然结束，但赵恒搞神道这一套才刚刚开始，他被这种神化自己的把戏迷住了。
既然去泰山祭皇天了，当然还要去祭祀后土。祭祀后土哪里最好呢？答案是汾阴。当年汉武帝的时候，曾在汾阴发现过一只大鼎，汉武帝也是个喜好神仙之术的主，就迎接大鼎到长安，结果在路上也出现了吉祥的“天兆”，有黄云笼罩在鼎上，恰巧还跑来一头鹿，被武帝亲自射杀祭鼎，使这件事更是充满了神奇的色彩。因为鼎在当时不仅仅是煮食物的器具，更具有强烈的象征意义。自大禹铸成九鼎以后，“问鼎”一词就有了谋取天下的意思。鹿也不仅仅是头动物，“逐鹿”一词的意思也和天下有关。为此武帝在汾阴建后土祠，亲自致祭。
确定好了祭祀后土的地点，劝进的人闻风而动，大中祥符三年六月，河中府（今山西永济县西南）进士薛南及当地父老、和尚道士一千二百九十多人请求皇帝到汾阴祭祀后土，赵恒仍然保持谦虚的态度，没有答应。
不过这件事有人提出来了，就不会这么轻易收场，七月份文武百官、各地驻军代表、德高望重的地方长者、和尚道士及其宗教领袖三万多人，连续上表请求皇帝到汾阴祭祀后土。
赵恒再三不干，但“民意”也再三坚持，赵恒只好叹息一声，说：“民心如此，不能违背啊！”在八月下诏，明年春天将去汾阴祭祀后土。
诏书一出，祥瑞毕呈，芝草什么的都不是新鲜的了，最具创意的是陕州（今河南陕县）在十一月报告境内黄河变清，到十二月黄河再次变清。“黄河清，圣人出”，这可是不得了的祥瑞，集贤校理晏殊立即献上一篇《河清颂》。赵恒得意至极，戏演到这个地步，赵恒有些分不清到底什么是真的、什么是假的了。
大中祥符四年正月二十八日，赵恒率众大臣在天书的引导下，又从京城开往汾阴，经过潼关、渭河，十多天后到达了地方，斋戒沐浴一番，便举行了规模盛大的祭祀后土地祗的典礼。
在这次祭祀行程中，赵恒召见了华山隐士郑隐、敷水隐士李宁，还召见了道士柴通玄，这个柴道士据说年纪有一百多岁，擅长引导服气之术。赵恒对他很是客气，在御案前面给他摆了个座位（这个待遇连宰相都没有），向他询问了修身养性的学问，这个柴老道大概是文化不高，说话不像赵恒身边的那些大臣那样有文采，只是很朴实地讲了些修道要洁身自好、注意言行之类的话，赵恒哼哈应酬一番，估计他很难听进去，他心里想的是怎么样把这个造神运动“更上一层楼”。
不过，这是一个信号，赵恒搞了这么长时间的“天书工程”，其理论依据就是道教，东封西祀把天地都拜到了，接下来就该去拜道教的祖师了。
果然，在大中祥符七年正月，赵恒前往亳州（今安徽亳州市）祭祀老子。祭祀形式没有什么新鲜花样，还是以“天书”为前导，一大队人马浩浩荡荡。有新意的是在祭祀前的造势。在大中祥符六年春节，掌管天文的司天监报告出现了“五星一色”这一天象祥瑞。除此之外，丁谓创造了献祥瑞的纪录，他一次就献芝草九万五千株，要是在现代，绝对有进吉尼斯纪录的可能。
赵恒还在出发前给老子上了尊号。其实老子在东汉时就已经被神化，汉桓帝曾亲祀老子，称其为老君、太上老君，等到了唐朝，唐太宗李世民把老子认为祖先之后，老子的尊号就日渐上涨，唐高宗称其为太上玄元皇帝，唐玄宗先后尊老子为大圣祖玄元皇帝、圣祖大道玄元皇帝、大圣祖高上大道金阙玄元天宝大帝。赵恒给老子上的尊号是“太上老君混元上德皇帝”，老子的尊荣达到了空前的地步。
作为掌管周朝史料的官吏、思想史上的巨人，老子如果地下有知，面对这些给自己身上增添神光的皇帝，不知道是哭是笑。
给老子的尊号是虚无缥缈的，可亳州得到的优惠政策可是实在的，亳州被升格为集庆军，当地百姓的赋税被减免三成。赵恒为了表示对老子的敬重，还在亳州修建了明道宫，规模达到了四百八十间。
赵恒实在是没有停下脚步的可能了，他好像吸毒一样上了瘾，过一段时间不搞出点儿新的名堂心里就不安稳，制造“祥瑞”或许成了他唯一的精神支柱，（可不是吗，和辽国动武没那个胆量、智慧和实力，勤政太辛苦，外出封祀既装潢门面，还旅游看风景，谁不喜欢啊？）他几乎放弃自己作为皇帝的职责，成了造假专业户。
大中祥符五年十月，赵恒又梦见了神仙，还梦见了一个子虚乌有的神仙祖先赵玄朗，并给他上了一个尊号“圣祖上灵高道九天司命保生天尊大帝”，群臣体会圣意，顺手也给赵恒上了个“崇文广武感天尊道应真佑德上圣钦明仁孝皇帝”尊号，赵恒经过三次谦让，“被迫”接受了这个新的尊号。至于许多地方官员争相报告的哪个地方发现了“真武（其实就是乌龟和蛇）显圣”了，哪个地方涌出能治病的泉水了，天上出现什么奇怪的光、云彩了，又发现捕获什么奇禽珍兽了等等，那就太多了，简直是数不胜数。
最离奇的是在天禧三年，巡检朱能勾结太监周怀政，伪造了一份“天书”，将这个“天书”“降临”在乾佑山，赵恒即便知道这个“天书”是假的，他也没有勇气去拆穿，他下令将“天书”迎入宫中，恭恭敬敬地供奉了起来。
真是上行下效，全国一盘棋的造假，国家到了这个地步，再出什么样的事都不奇怪了。
在“天书”狂潮中，并不是所有的人都迷失在狂热中，好多人知道所谓的“天书”是什么玩意儿，就在东封泰山的时候，赵恒和大家都在斋戒，离开泰山以后才开斋。赵恒对大家说：“这些天让你们吃素，辛苦了。”大家面面相觑，谁也没有吱声，只有耿直的签署枢密院事马知节说了老实话：“其实就您一个在吃素，我们这一路上都在偷偷吃肉呢。”赵恒问自己的宰相王旦：“有这回事吗？”王旦说：“不敢对陛下撒谎，确实就是这样的。”赵恒只好苦笑两声，没有追究大臣们在饮食上的“欺君之罪”。
要说赵恒虽然在天书、东封西祀上荒唐，但在人性上确实不坏，在他去汾阴祭祀后土的路上，被数万人围观，队伍寸步难行，赵恒没有下令强行驱散，而是问身边的人怎么办。有人说村民就害怕县里管治安的小官吏，赵恒马上让人去找这个小官。过了一会儿，果然有个穿绿衣服的小伙子骑马跑了过来，村民们互相招呼：“当官的来了！当官的来了！”大家一哄而散。
赵恒大跌眼镜，回头对大臣们说：“我难道不是当官的吗？”看来“强龙不压地头蛇”这句话是千古真理。在地方上，强如皇帝，也没有一个县“治安科长”有威力。
做人赵恒不错，可做皇帝在大中祥符以后确实不称职，他不仅拼命尊崇道教，还竭力抬高儒学、佛教。赵恒认为“三教（儒、道、释）之设，其旨一也”，他要把国家建成三教合一的政权，为此他大建寺庙，还亲自操刀注释佛经。有了皇帝的大力提倡，和尚成了顶光荣的职业，全国僧徒从宋初近七万人猛增到四十万，就连尼姑也有两万多。
儒学本来在汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”的时候就确立了绝对尊崇的地位，但赵恒还是要进一步拔高，他在泰山封禅后亲谒孔庙，加谥孔子为玄圣文宣王，还决定科举考试要尊儒术，逐步确立了儒学加佛道的思想统治。
儒、释、道三合一的理论作为一种统治的思想也还罢了，关键是赵恒要坚决地把这种思想落到实处。在那个“无底洞”玉清昭应宫里，他花费了五千两白银铸造玉皇像，还各用五千两黄金铸造了圣祖像（就是他做梦梦出来的那个祖先赵玄朗）和他自己的像，在玉皇身旁侍立，且不说这件事有多荒唐，就说耗费的金银数量就十分的惊人。
自己耗费天下的财富可能是不过瘾，赵恒还先后设了天庆、天祺、天祝、先天峰圣节等，下令各地都要设斋醮祭祀。当然，每次斋醮都不是白办的，都要耗费大量金银，例如一次赵恒下令京城寺观设斋诵经，花费就高达一百五十万贯。
每天这么折腾，再富的国家也受不了，何况在当初“东封”的时候就耗费国库八百三十余万贯，“西祀”耗费了一百二十万贯。折腾下来的结果，就是不仅把咸平、景德年间积累的财富消耗殆尽，就连赵匡胤、赵光义辛辛苦苦积攒的家底也给弄个精光。
本来赵恒完全能做一个承前启后的皇帝，他继承了前两代君主开创的江山和财富，又消除了北方和西边边境的战争，得到了难得的和平时代，只要励精图治，总结和改正赵光义以来的弊政，大宋国力军力不难强盛，赵光义曾有过的梦寐以求的大一统完全有可能实现。
可惜的是，赵恒不是英明决断之主，虽有咸平、景德年间的兴盛，但他在性格上的懦弱最终影响到了在政治上的作为，开“岁币”买和平（这个和平极不可靠，后来的“靖康之耻”就是证明）的先河，为靖康年间迷信和谈，坐失良机，最终覆国，以及后来的南宋高宗在与金人交战有利的情况下，达成屈辱的绍兴和议，乃至为隆兴和议、嘉定和议提供了可供“借鉴”的祖宗之法。
综观两宋历史，在对外冲突中，大宋是打败了求和，打胜了也是求和，这种无论胜败都给对方付钱的做法，赵恒实在难逃始作俑者的指责。
有雄心无雄才的赵恒不甘做一个平庸的守成者，大搞封禅之类的神道把戏成了他“镇服四海，夸示外国”的追求，有人推测赵恒这么做有和迷信鬼神天命的辽国打心理战、威慑辽国的目的，但如果把赵恒不遗余力粉饰太平，看成是他以此来平衡自己没有一统四海的失落心理，可能会更准确些。
为了推行荒唐的造神运动，赵恒把主要精力全用在祭祀天地鬼神上，王钦若、丁谓、陈彭年、刘承和林特为了讨赵恒的欢心，获得更大的权势，他们积极参与造假活动，相互勾结，排挤打�