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主接下去说：「我要把天国的钥匙给你；凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你在地上所释放的，在天上也要释放。」（太十六19）主给教会的应许也给彼得个人。这个应许，是等到马太福音第十八章给教会的。这里主把这个应许给彼得个人，明显的给我们看见，我们的主把彼得当作一个执事来看。主把天国的钥匙给他，让他开门。我们相信，在五旬节的时候彼得开了门，在哥尼流的家里彼得也开了门。犹太人的门是他开的，外邦人的门也是他开的。这是一块石头，那一天西门还不是彼得（石头）的时候，那一天他就不能用他的钥匙。今天不一定名字叫作彼得的人都是彼得，就像不一定名字叫作以色列的人都是有力量的。名字可以叫以色列，人还是一个软弱的人。在这里有一个人的名字叫作彼得，主把钥匙交在他手里，当他真是彼得的时候，当他真是石头的时候，那一个钥匙就能用，那一天，他所捆绑的就捆绑，他所释放的就释放。
所以，执事的性质乃是根据他性情的坚固，性质的坚固。这是一个基本的要求。他这个人在那里摇动的时候，他在神面前不能作执事，教会不能跟他走。有的弟兄姊妹有一个基本的难处，就是在性格上容易摇动，是一直变化的，是一直东倒西歪的，他这个人在神的面前不够结实，不够坚固，这样的弟兄姊妹不能服事教会。因为他不能站住，不能不摇动，所以阴间的门就能胜过他。
感谢神，他把彼得拿出来作个榜样。他是盼望找出一个人来，他的性质和根基的性质是一样的，他的性质和上面建筑物的性质也是一样的。一个作执事的人，必须是坚固的石头。感谢主，他拣选彼得来作榜样，给我们看见他能把我们改变到坚固的地步。在这里有一个人名字是彼得，人却不像彼得；名字的的确确是石头，人却像水一样，靠不住，一会儿一个样子，一会儿另一个样子，一会儿你看见彼得是刚强的，一会儿你看见彼得软弱得很，他就是这样的人。主就是把他摆在这里给我们看，当人没有受神的对付，在性质上还有这一种的摇动，还没有成为石头的时候，这个人还不能用钥匙，还不能在神面前有什么特别的用处。要等到这个人软弱的性情被主打倒了，神才能用他。我们感谢主，人的性情是能够改变的，不是不能改变的。像彼得，摇动的人能够变作坚固的人。如果主的光在你身上烧，你的舌头被烧，虽然你的性情是多说话的，你也就没有话了。懒惰的人，被主一责备，他的懒惰就死掉。主咒诅无花果树，无花果树就枯干。因为主的责备在那里，主的咒诅在那里，枯萎、死亡就在那里。如果你不碰着他，你会嘻嘻哈哈的活着；如果你碰着他，你轻浮的性情就萎了。只要你碰着一下神的光，不论是听道的时候，或者是弟兄当着你的面指责你的时候，你萎掉了。主一责备，你就萎了。在这里我们所说的是性格上的制造，或者说是性格上的改造。许多人就是有那一种不会听话的性格，冷淡的性格，懒惰的性格，软弱的性格，他只要给神碰一碰，有一个弟兄来指着他说，你这个人就是不能听话，你这个人就是软弱，一有光照，他就萎掉。所以，主拣选彼得是有恩典的，不然的话，所有软弱的人都没有盼望，所有容易摇动的人都没有盼望了。但是，我们的主拣选一个人，给他一个名字叫彼得，把他制造成为彼得之后，把钥匙交在他手里，使他把人带到教会里来。
彼得的软弱
圣经告诉我们，彼得认识主是基督，是永生神的儿子，主说「这不是属血肉的指示你的，乃是我在天上的父指示的。」这完全是神作的事。在彼得这一边，可以说一点功劳都没有。是父指示你，你才看见我是基督，我是神的儿子。彼得在这里是得着父的启示，是得着神的启示，那个启示是血肉之体所不认识的，连彼得自己的血肉之体也不认识。我们接下去读底下几节圣经：「从此耶稣才指示门徒，他必须上耶路撒冷去，受长老、祭司长、文士许多的苦，并且被杀，第三日复活。彼得就拉着他，劝他说：主阿，万不可如此，这事必不临到你身上。耶稣转过来，对彼得说：撒但，退我后边去吧！」（太十六21…23）我们要注意的点，就是在前一段圣经看见彼得得启示，在后一段圣经看见彼得被撒但利用。或者这样说，在上一边彼得碰着天父——父神，在下一边他碰着撒但。这一边他能对主说，「你是基督，是永生神的儿子；」那一边他能对主说，「万不可如此，这事必不临到你身上。」这两边的距离就像南极与北极的距离那样远。如果我们所领会的不错，在四福音的记载里面，只有彼得所得的启示是这么高。是父启示彼得，彼得就认识「你是基督，是永生神的儿子」。接下去主就说，要把教会建造在这一个认识上面，这一个磐石上面。彼得所得着的这一个启示是大的，是普通跟从主耶稣与主耶稣在一起的人所没有看见的。恐怕彼得所得着的，彼得所看见的，是极端高的启示。但是，就在这一章圣经里，彼得一落就落到极端的低，不只彼得凭着肉体来说话，甚至是凭着撒但来说话。刚才是凭着父来说话，一转就转到凭着撒但来说话，这一转真是转到极端的地步。教会如果建造在这样的执事身上，那就阴间的门必定要胜过她。教会不能由这样动摇不定的人来建造，教会需要由石头那样的人来建造。教会的执事，必须都是坚固像石头一样的人才可以，不能一会儿让神藉着他说话，一会儿让撒但藉着他说话。这是一件严重的事。彼得得着了最高的启示之后，没有多少时候，就有一个最低的堕落。他拦阻主上十字架，他不体贴神的意思，这就是他被撒但利用。撒但的话显出来的时候，阴间的门已经开起来了。如果撒但得胜，阴间的门得胜，教会就失败了。所以，如果主不把彼得制造成为坚固的石头，教会就没有希望。今天我们需要像石头那样坚固的执事，那样牢靠，那样不摇动。不是一会儿这样想，一会儿那样想，一会儿这样说，一会儿那样说。如果我们在神面前是那样的结实，那样的坚固，我们就看见这里面就是教会，这里面就有祝福，阴间的门不能胜过她。如果你是软弱的，你是摇摇摆摆的，那么撒但就马上说话，阴间的门就开起来了。彼得这一件事是一个极端的对照，上下相差是非常远的。这就叫我们认识彼得这个人本来是怎样的。
主耶稣在吃了晚餐以后，对门徒说：「今夜你们为我的缘故，都要跌倒。因为经上记着说，我要击打牧人，羊就分散了。」彼得就说：「众人虽然为你的缘故跌倒，我却永不跌倒。」（太廿六31、33）按着彼得的性情，他说的话是对的，他不撒谎，决不撒谎。可是我们要记得，在奉献的时候，在复兴的时候，你在主面前会说许多话，是你自己所不知道的。特别像彼得这样有情感的人，他要说「我却永不跌倒」。其实，他有这样的情感，他自己并不是这样的人。有许多满有情感的人，需要学习把他的情感和他的自己切开来。迟早他要看见，他的情感不能代表他自己。有的人顺着他自己的思想生活得太厉害，一直是靠着脑子活。当他祷告的时候，你对他说，「你是用你的脑子祷告，你的心不在这里面。」他就要说，「这不是我的心是什么？」一个人顺从脑子到一个地步，心没有出来，以为他的头脑就是他的心。有一天他如果有光，他就要看见，那是他的头脑，不是他的心。也有许多人心里觉得热，觉得自己是爱主的，他能说「我是爱主的」，如果有一个弟兄指着他说，「你虽然自己觉得爱主，但事实不是这么一回事。」他要觉得说，「不是我爱主，谁爱主！」等到有一天他情感受对付的时候，他要看见，他的心与他的情感是两件事。情感不是他，他和情感大有分别，像他和他的思想大有分别一样。彼得在那里凭着他的情感说话，以为说，这就是我。彼得在那里说，众人虽然跌倒，我却永不跌倒。彼得不知道他这个「我」不是他，而是他的情感。他不知道他外面的人包在他里面这么深，他不知道他活在外面的人里面这么深，甚至于连他自己的话语都弄不清楚，什么是他自己也弄不清楚。接下去，主对彼得说：「我实在告诉你，今夜鸡叫以先，你要三次不认我。」（34节）可是彼得还是不认识自己，他对主说：「我就是必须和你同死，也总不能不认你。」（35节）事实上又是两个极端：这一边他对主说，我永不跌倒，那一边他就是三次不认主。这一边他说和主同死都行，那一边不要说为主死，连听见人说他是同耶稣一夥的他也害怕起来。这样的两个极端，给我们看出，彼得是一个多么会动摇的人。彼得的名字虽叫石头，可是彼得的性情却像水一样，一会儿流到这一边，一会儿流到那一边，一会儿是方的，一会儿是圆的。他完全任凭环境来支配他，他碰着什么种的环境，就变作什么种的样子。当他在客西马尼园里面，他和其他的门徒一样，也是打盹的。在他说话的声音大起来的时候，他能说众人虽然都跌倒，我却永不跌倒；但是他到了客西马尼园的时候，别人睡倒，他也睡倒了。这一个人的性情是，说起话来是那样坚强有把握，并且凭着他自己的感觉他也真的是那样，可是等到行出来的时候就什么都改变了。他是活在感觉里，他没有活在真的他里面。一个人可以活在感觉里，活得那么久，久到一个地步，他自己是怎样的都不知道。他能够以为他的感觉就是他自己。这就是彼得。他说他永不跌倒，凭着他来说，他以为自己千真万确的不跌倒，但还没有遇见人，只是到了客西马尼园就睡倒了。他的灵虽然愿意，肉体却软弱了。等一等，他一抖擞精神，又拔出刀来，把大祭司仆人的一个耳朵削掉（太廿六51）。彼得敢这样作，彼得是这样爱主，为着主的缘故，就不顾个人的利害，他爬得这么高。但是等一等又落下来了。这是彼得。
彼得否认主的事，马可福音第十四章告诉我们，彼得起头的时候，是「远远的跟着耶稣，一直进入大祭司的院里，和差役一同坐在火光里烤火」（54节）。后来有大祭司的一个使女对彼得说：「你素来也是同拿撒勒人耶稣一夥的。」（67节）彼得这时候就不承认这件事，回答说：「我不知道，也不明白你说的是什么。」（68节）一个人跟从主已经跟从了三年半，难道主是谁他都不知道吗？一下子他能拿起刀来砍，一下子他勇气一点都没有了。主在那里受审判，大家都在那里羞辱主，在这一种环境中，彼得的勇气不知到那里去了。刚才是真心愿意为着主死，现在也是真心爱自己不肯死，他已经从这一边转到那一边。第二次，使女不是对彼得说，马可特别记载，是对旁边站着的人说：「这也是他们一党的。」刚才是那个使女对彼得说，你是同拿撒勒人耶稣一夥的，彼得的回答是不承认这件事；现在，彼得到了前院，那个使女看见彼得，就对旁边站着的人说，这也是他们一党的。彼得听见了这话，又不承认（69…70节）。马太福音二十六章七十二节是说「彼得又不承认，并且起誓说我不认得那个人。」过了不多的时候，旁边站着的人又对他说：「你真是他们一党的，因为你是加利利人。」彼得就发咒起誓的说：「我不认得你们说的这个人！」（70…71节）彼得发咒起誓了！刚才是说话否认主，起誓否认主，现在是发咒起誓否认主了。起初使女对彼得说话的时候，他不承认，他想这个地方不能站，所以他就到前院去；在那里，彼得听见使女对旁边站着的人说，他是拿撒勒人耶稣一党的，他又不承认，