军优势，而日本这时正在极力巩固他们在印度东部所获得的地盘，因此也就没有余力侵入印度洋了。自从1942年夏天珊瑚海和中途岛的战役以来，太平洋上已经发生了许多事情。海军上将尼米兹把总部设在珍珠港，控制着太平洋的北部、中部和南部。麦克阿瑟将军在1942年3月从菲律宾群岛到达澳大利亚，负责指挥太平洋的西南部的部队，从中国沿海延伸到澳大利亚，包括菲律宾群岛、俾斯麦群岛、新几内亚、澳大利亚整个东部沿海一带以及所罗门群岛等在内。
日本皇家海军深切地意识到在太平洋中部已遭到失败，于是再一次转移到太平洋西南部来。在这里，由于距美国海军的主力部队较远，他们希望重新取得胜利的进展。珊瑚海战役使敌人向新几内亚的莫尔斯比港发动的进攻，遭到了挫败，因此他们就决心越过欧文·斯坦利山脉，从陆上进攻。这样，新几内亚的争夺战就开始了。与此同时，他们还决定要攻下所罗门群岛，该岛是英国的一个保护国。①他们已经占领了一个名叫图拉吉的小岛，很快就可以在附近的瓜达卡纳尔岛上着手修建一个空军基地。他们希望在占领莫尔斯比港和瓜达卡纳尔岛以后，珊瑚海将成为日本的一个湖泊，而以澳大利亚的东北部为湖泊的边缘。日本的飞行员从瓜达卡纳尔岛起飞，可以到达其他更远的海岛群，从而骚扰美国和新西兰之间的主要海上交通线。在反击这两次进攻的过程中，美国和澳大利亚在依靠海军力量，进行英勇的海空联合作战方面，作出了值得赞扬的贡献。
①英国驻当地的行政长官和地方官员以及少数英国居民，在整个作战期间，一直留在所罗门群岛。当地忠诚的土著掩护了他们。他们设立了一个海岸观察哨，获得了显著的成绩。这些忠心耿耿的人们，通过无线电传送出来的情报，对美国司令部有很大的帮助。
所罗门群岛已成为双方必争之地。在华盛顿的海军上将金早就打算占领这些岛屿了。1942年7月4日，空中的侦察表明，敌人已经在瓜达卡纳尔岛上修建了一个空军基地。在南太平洋地区担任指挥的戈姆利海军上将，未等计划完成，就在8月7日，派遣已经到达新西兰的海军陆战队第一师展开了进攻。日本的尚未竣工的空军基地很快就被占领，瓜达卡纳尔岛战役自此开始。这个战役持续了六个月。
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日本人从他们在加罗林群岛和拉包尔的主要舰队基地出动，可以在这些海域保持海空军优势。在拉包尔的日本司令官，立即派遣了一支由巡洋舰和驱逐舰组成的强大舰队，前往瓜达卡纳尔岛。8月9日清晨，在狂风暴雨的掩护下，日本人出其不意地袭击了守卫着码头附近海面的盟国海军，并且几乎全歼守军。在大约四十分钟的时间内，他们击沉了三艘美国重巡洋舰和澳大利亚“堪培拉”号巡洋舰，而他们自己只受到轻微的损失。如果日本的海军上将在获得这种辉煌的胜利后，再接再厉地展开进攻，他就能够一直打到海峡的东面，并且摧毁美国那些仍在卸下军队和物资的运输舰，但是，和这次战役中他的前任后任的日本司令官一样，他却坐失良机，撤回了舰队。
然而，美国的司令官未能继续支援这次登陆。他把一切能够卸下的东西卸完以后就退走了，而把一万七千名海军陆战队员孤立无援地留在敌占岛屿的岸上。他们没有空军的掩护，同时还可能遭到地面上强有力的进攻。这确是一个严峻的时刻。但是美国海军陆战队毫不畏惧。尽管不断遭受空袭，他们还是守住并加强了他们的阵地，还临时开辟了一条海上供应线，同时也使用被占领的机场。从这时起，由海军陆战队员驾驶的战斗机和俯冲轰炸机，就从瓜达卡纳尔岛本土出动，能够立即提供援助。
这时，日本人企图在海上一决雌雄。8月24日，在所罗门群岛北面，进行了一次胜负不分的战斗。驶近瓜达卡纳尔岛的敌方运输舰，被我空军的袭击击退了。8月31日，美国航空母舰“萨拉托加”号被一艘潜艇击伤，两个星期后，在地中海享有盛誉的英国航空母舰“黄蜂”号被击沉。敌我双方都在集结力量。10月初，在另一次夜战中，日本一支强大的巡洋舰队被我们击退，其中一艘被击沉；但是敌方两艘战列舰炮击了飞机场，而且不久便一举登陆了四千五百名增援部队。另一次危机正在逼近眉睫。
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尼米兹海军上将和麦克阿瑟将军主张减少欧洲的行动，优先照顾太平洋的战场，这也是很自然的事情。他们的意见受到了在华盛顿的海军上将金的大力支持。但是，现在对西北非的进攻（“火炬”作战计划）是最重要的事情，主要的战略压倒了一切。这时，陆上的战斗正进入高潮。从1942年10月19日起，连续十天，在丛林中作战的海军陆战队坚守住他们所有的阵地，打得日本人动弹不得。在另一次发生在所罗门群岛北面，主要由空军作战的舰队战斗中，代替“黄蜂”号的航空母舰“大黄蜂”号被击沉，美国航空母舰“企业”号和战列舰“南达科他”号以及两艘巡洋舰也被击伤。日本方面有两艘航空母舰丧失了战斗力。
接替海军上将戈姆利的海军上将哈尔西，这时发现自己没有任何航空母舰，就通过海军上将尼米兹，要求拨给他一艘或更多的英国航空母舰。虽然我们不大了解美国在太平洋的计划，可是我们知道所罗门群岛的战事十分危急。航空母舰显然要在好几个星期以后才能到达作战地点。我迫切希望在这个英勇的斗争中给予一臂之力，但是由于英美陆军将在西北非登陆，而主要的海军任务由我们承担，因此我们不能立即提出建议。只是到了12月，“火炬”作战计划的压力和高潮才缓和下来。这时，我便致电罗斯福总统，详述我们航空母舰的情况，并且在我们力所能及的范围内，提出最妥善的建议。
前海军人员致罗斯福总统 1942年12月2日
接到你们关于派遣航空母舰支援太平洋舰队的要求后，我们一直积极设法满足你们的愿望。我们的航空母舰为了参加“火炬”作战计划，已经开到那些指定的和危险的水域，在我们了解它们在当地的具体情况以前，我们觉得难以为这有限的几艘重要的舰只作出决定。“火炬”作战计划的危险还没有消除，因为我们即便建立了以海岸为基地的飞行大队，一时也不可能抽出目前正参加“火炬”作战计划的两艘航空母舰。但是，由于了解你们在太平洋方面迫切地需要航空母舰前去支援，我们现在准备冒一次险，就我们所能提供的舰只作出决定。
我们的航空母舰实力包括四艘续航力较强的装甲的舰队航空母舰。我们准备从东方舰队抽出“光辉”号，并把“独角兽”号和一艘辅助航空母舰拨给萨默维尔海军上将指挥。同时，我们还准备从本土舰队抽出“胜利”号；如果你能让［你们的］“突击者”号［一艘小型航空母舰］参加本土舰队的话，我们准备将“胜利”号和“光辉”号拨给你们使用。鉴于大西洋航运线的极端重要性和支援俄国北部商船队的需要，“齐柏林伯爵”号在年底以前可能出现，以及“无畏”号和“可畏”号目前的状况，我们不能在未给本土舰队增添“突击者”号的情况下，就调出“胜利”号和“光辉”号。
如果安排得过来的话，我非常愿意调拨两艘而不是一艘航空母舰，给你们使用，因为这样不仅能增强你们的力量，而且也可以使这两艘航空母舰作为一个战术小组展开活动。这似乎也是必要的，因为任何一艘航空母舰都没有配备足够的飞机，使它能够单独进行活动。我建议派利斯特海军上将前去指挥，你部下的许多军官都和他相识。上述两艘航空母舰决定驶往珍珠港，约在12月底到达，以便补充它们的飞机。
如果你同意这种调动，庞德将会同金研究一些细节问题。
但是海军上将金不愿调出“突击者”号，结果，我们只能派出“胜利”号。“胜利”号在12月间离开本土舰队，驶往珍珠港。
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与此同时，在11月间，所罗门群岛附近发生了一连串的海战和空战，双方损失很大。事后证明这些战斗具有决定的意义。11月13日夜晚，在一场激烈的战斗中，美国两艘巡洋舰和四艘驱逐舰被击毁，两名美国海军上将同时牺牲。日本方面，则有一艘战列舰和两艘驱逐舰被击沉。也正在这个时候，十一艘载有强大增援部队的日本运输舰正向瓜达卡纳尔岛驶去。在紧接着发生的连续三十六小时的激战中，日本方面被击沉了一艘战列舰、一艘巡洋舰和三艘驱逐舰，尤其重要的是，日本七艘满载军队的运输舰也被击沉了；而美国方面，只损失了一艘驱逐舰。日本方面至此已对这次冒险的行动失去了信心。不断增加的美国增援部队开始到达，于是光荣的海军陆战队被陆军解了围。战斗不断地进行下去，但是敌人对胜利已经不再抱有希望了。1943年1月4日，东京帝国大本营下令撤出瓜达卡纳尔岛。敌人没有遭受任何严重的损失，就完成了撤退的任务。2月9日，哈尔西海军上将终于能够报告说，该岛已被我们占领。
这个插曲标志着日本攻势高潮的终结。在六次主要的海战和许多小规模的遭遇战中，美国有两艘航空母舰、七艘巡洋舰和十四艘驱逐舰被击沉，此外，澳大利亚巡洋舰“堪培拉”号也被击沉。日本的损失计有一艘航空母舰、两艘战列舰、四艘巡洋舰和十一艘驱逐舰。在陆海空三方面，双方伤亡都很惨重。“对于我们这些身历其境的人来说，”一个美国目击者在我读到的他那篇叩人心弦的报道中写道，“瓜达卡纳尔岛不是一个地名，而是一种感情，这种感情使人回想起那些空中殊死的战斗、夜晚激烈的海战，为供应和修建所作的狂热的努力，在潮湿的丛林中进行的残酷搏斗以及划破黑夜的凄厉的炸弹声和军舰炮轰的震耳欲聋的爆炸声。”①但愿这个英勇的故事，在美国这个伟大的共和国内永远被人们传诵。
①参阅S．E．莫里森所著《瓜达卡纳尔岛的战斗》。
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在新几内亚，战局也改观了。①1942年7月22日，日本人开始由陆上从北部海岸向莫尔斯比港挺进，守卫该港的是从中东调回的第七澳大利亚师。高达一万三千呎的欧文·斯坦利山脉，构成了新几内亚岛整个陆地的背脊。这片山脉有一条羊肠小道，穿过了各个隘口和原始丛林。澳大利亚的一个单独的民兵营，顽强地进行了阻击战，因此直到9月的第二个星期，日本人派出的五个营才逼近莫尔斯比港。但这时，在依米塔山脊，敌人的挺进已被制止了。
①参阅本卷第491页插图。
当所有这些战斗正在进行时，二千名日本海军陆战队员从海上登陆，企图在8月26日攻占在这个大岛南端米尔恩湾附近正在修建的三个小型机场。在沿海一带，经过了两个星期的激战，半数以上的侵略者被击毙，其余的部队也被打得溃不成军。日本人在新几内亚，从此被迫采取守势。他们企图同时攻占新几内亚和瓜达卡纳尔岛，结果反而失去了占领其中任何一个的机会。这时，他们在澳大利亚的地面部队和空军的紧紧追击下，不得不沿着山道撤退。疾病和饥饿使他们许多人丧失了生命。美澳空军力量正在不断地增强。美国第三十二师已由空运到达。日本载运增援部队的运输舰遭到了巨大的损失。一万名殊死抵抗的士兵，背海作战，在布纳守住了最后一道防线。直到1943年1月的第三个星期，最后的抵抗才被粉碎。日本军队的幸存者只有几百人。被击毙或由于饥饿和疾病而死亡的，达一万五千多人。到了2月，新几内亚的东南端以及瓜达卡纳尔岛，都牢牢地掌握在盟国手中。日本一支由十二艘运输舰组成的护航队，在十艘战列舰的护卫下，准备去增援他们在莱城的重要前哨阵地，但在航行途中，经过俾斯麦海时，被我方发现。3月2日和3日，这支护航队遭到了空袭，载运着大约一万五千人的运输舰和护卫舰全部被炸毁了。
到了1943年6月，当本卷叙述开始时，太平洋的形势是令人鼓舞的。日本人最后的突击被打退了，现在敌人在各地都采取了守势。他们不得不付出巨大的代价，增援他们仍然在新几内亚占据的阵地，特别是增援萨拉茅阿和莱城的驻军，并且沿海岸线，修建一系列供增援用的飞机场。美国人向菲律宾群岛挺�