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如此一来，姚峰和郭建自然皆大欢喜。两人一个忙着收拾行李挑选人手前往廓州上任，一个忙着接收临洮军大权。于是，当杜士仪这个实质上的陇右节度使再次齐集诸将，以王忠嗣为临洮军副将，一时竟是无人反对。就连王忠嗣自己，退堂之后随着杜士仪来到镇羌斋，都不禁露出了敬服之色。
“大帅上任数月，陇右官员军将虽几度震动，却是有罪者黜，有功者升，上下服膺整肃，较之从前范大帅在任的时候，小心翼翼不敢稍动，不可同日而语。”
“忠嗣你就别往我脸上贴金了。陇右诸将多豪俊，我虽有心整肃，但动作也不宜过大，只能像现在这样杀一儆百。左厢兵马使之职，我还是属意于你，不过恐怕要暂时耽搁一阵子。等到陛下这一阵子气头过去，想来就应该无事了。你从前官居河西讨击副使，虽与鄯州兵马不相统属，但下头军将必然畏惧你之威名，故而临洮军之中，我希望你尽快操练，提拔贤能，黜落无能，总之尽快树立起你的威望来。至于郭建此人，你无需太过顾忌。”
王忠嗣之前说是河西讨击副使，可只用看河西节度使牛仙客一个人的脸色，他还没有过给人当副将的经历。因此，杜士仪竟然这么说，他自是心头喜悦，当即点头道：“有大帅这句话，我便安心了。临洮军一万五千人驻守鄯州城内，乃是西北最要紧的一道防线之一，若是军纪涣散，军威不在，就相当于整个陇右节度的标杆都出了问题。至于升黜，我会谨慎斟酌的。”
“既然把你放进了临洮军，我就将此托付给忠嗣你了。”
前洮州刺史罗群究竟罪行如何，朝中尚未有结论，但署洮州刺史的安思顺，却在上任月余之后，派了一小队兵马护了一辆马车到鄯州。
这一日，远道而来的马车在鄯州都督府门前停下之后，两个随行的军士打开车门，先是一个颀长少年下车，紧跟着，在军士的帮助下，他小心翼翼从上头搀扶了一个人下来。见此情景，门前府卫立刻上前问了一声，得知是洮州刺史安思顺命人护送了洮州司马段行琛前来，而这位车上下来的段司马少说也有五十岁了，看上去面色苍白殊无血色，他慌忙转身通报了进去。
不消一会儿，张兴便亲自迎了出来。他一眼便看出段行琛仿佛受过外伤，当即快步上前拱了拱手道：“在下陇右节度掌书记张兴，大帅正在镇羌斋，请段司马随我进去说话。至于安使君派来的诸位，一路辛苦，且入都督府先行歇息。”
安思顺麾下的这些军卒见张兴待人有礼客气，自是连忙谢过。而段行琛也挤出了一个笑容道：“有劳张郎亲自走一趟。我如今行动不方便，故而才不得不劳烦安使君派人护送我前来。”他一边说，一边看了身旁的颀长少年一眼，又解说道，“这是我的儿子段三，本欲将其留在洮州，可他硬是要跟来。”
“阿爷因为民请命被罗群数次折辱，至今仍然伤势未曾大好，我身为人子，岂能眼看阿爷带伤上路？自当随侍前来。”
张兴饶有兴致地打量了一下这眉清目朗的少年，见其言行不卑不亢，未见稚气，反显坚毅，他便笑着点了点头：“段小郎君孝心过人。既如此，便由我和段小郎君搀扶段司马入内吧！”
段行琛本还要辞谢，可等到张兴架起他另一边胳膊，他只觉走路毫不费力，一旁的儿子也轻松多了，他想起这位掌书记的种种传闻，心中对素未谋面的杜士仪顿时起了深深的好奇。待到了镇羌斋外，他只见门前从者高高打起帘子，紧跟着便有一个朱衣年轻人从里头出来。甫一照面，他便断定，这就是以刚过三十之龄，检校鄯州都督兼鄯州刺史，节度陇右的杜士仪了。
他本待挣脱张兴，行礼拜见，却不料杜士仪竟是上前几步，亲自扶着他的手笑道：“段司马带伤启程，一路辛苦，不用拘礼了。”
“大帅……”段行琛张了张嘴，本待解说自己此行的目的，却见杜士仪摇了摇头。
“安洮州已经令人快马加鞭将一应情形报知于我。我之前听说过罗群折辱段司马之事，此人如此骄横跋扈，竟敢待洮州属官如皂隶，一言不合便动用刑杖，届时必会罪有应得！洮州地处偏远，不如鄯州有名医，段司马便请在鄯州好好调养，其余的不用在意。我自会立时拜书长安，严惩罗群这等军中败类！”
要不是罗群是洮州刺史，并不仅仅是一介悍将，他如今又是新官上任，早就直接斩其首级谢军民了！
杜士仪说到这里，见段行琛登时面色激动，他便将其让进了镇羌斋，直到对方在特别安设的位子上侧卧了，他听张兴介绍了其身边的少年正是段行琛之子，便笑着问道：“看段小郎君这年纪，应该有十五六岁吧？”
“不敢当大帅段小郎君之称。”段四连忙肃然起身下拜道，“小子段秀实，年方十五，因家中尚有两个兄长，排行第三，人称段三，从家父到洮州已有三年。”
段……秀实？莫非那位异日赫赫有名的段太尉？
杜士仪登时倒吸一口凉气。他几乎有些失态地盯着对方上上下下打量了好一阵子，这才又问道：“可通武艺否？”
段秀实恭恭敬敬地答道：“小子幼习经史，稍长至九岁起习武，如今正在习练弓马。”
杜士仪随口摘了几句简单的经史询问，见段秀实答得流利，足可见确实是下力气读过书的，他便抚掌笑道：“果然有其父必有其子。段司马既是被安洮州送到了鄯州来养伤，也不用住在外头，这偌大的都督府有的是空房子，就在此暂居吧。至于秀实，我一见便心生喜爱，后院演武场以及驰道尽你练习弓马。”
面对这样的善意，段行琛自是感激，一再谦辞都没有效果，他只能讷讷说道：“我在洮州为官这几年，上不能劝谏罗群善待军民，下不能给百姓一个公道，然则安使君厚待于我，杜大帅如今又如此宽容，我实在是惭愧得无地自容……如今我既是不能履行洮州司马之职，不若辞去此职，请朝中委派贤能辅佐安使君。”
“洮州司马既是出缺，我自会上奏朝廷重新委派。”段行琛既是如此实在，杜士仪想了想也就答应了，但随即就话锋一转道，“我听说段司马在此任洮州司马之前，还曾经在陇右节度下辖的河州任职？我初到鄯州不过数月，很需要一个熟悉地理人情的人辅佐。段司马若是不嫌弃，我打算辟署你为陇右节度判官，你意下如何？”
从某种意义上来说，相比掌书记的亲近，节度判官是节度使真正的左右手，尤其是河陇之地，先前就出过两位节度判官出身的名臣，一为如今的河西节度使牛仙客，一为兵部侍郎裴宽。杜士仪上任数月，虽是幕府官渐渐齐全，可判官却尚未奏请一人。
段行琛做梦都没有想到，这样一个美职会落到自己头上。在一阵头晕目眩之后，他慌忙摇头道：“大帅美意，我本该接受，可我才疏学浅，能力不足，实在是……”
“这世上哪来的天生大才？我看重的，一是段司马的铮铮铁骨，二是你的自知之明，三是你于陇右的熟悉。总而言之，我并不打算收回成命，段司马你既然能够为民请命，如今也就该有承担重任的担待。你看看，你身边的秀实还在看着你呢。”杜士仪一边说一边笑着看了段秀实一眼，见少年有些脸红和尴尬，他就笑道，“身为人子，谁不希望父亲是顶天立地的男子汉大丈夫？”
段行琛本就是胸有意气的人，否则也不会敢于和罗群相争，此刻见杜士仪竟以儿子相激，他把心一横，最终下定了决心。
“大帅既是以重任相托，我自当竭力报效！”
“好，好！”
见段行琛挣扎着起身行礼，杜士仪立时起身搀扶了一把。等到发现段行琛面露倦意，他便命人带这父子去客房歇息。这两人一告退，张兴就笑问道：“看大帅三言两语之间便以重任相托，看来极其赏识这位段六郎。”
“****之下不是忍气吞声，而是据理力争，确实是难能可贵之事。而且，据安思顺说，段行琛在洮州这三年间，劝谏罗群的次数不计其数，因此罗群深恨于他，甚至一度派出刺客想要取其性命，此人却依旧不改初衷。奈何他从前送到鄯州陇右节度的陈情，都被范承明置若罔闻，而长安那边他又没有门路，若是再这么下去，兴许就要被罗群磋磨死了。我本就打算，判官从本地官员当中辟署，这段行琛虽说未必是最能干的，但品行却是最信得过的。”
杜士仪嘴里这么说，心里却又叹了一句。更何况，谁让段行琛的儿子叫段秀实？都送上门了，他岂能轻易放过？
段秀实在杜士仪从者的帮助下安顿好了父亲，又嘱咐唯一的老仆整理行李，他亲自去要来了热水，为父亲擦身换药之后，等到服侍段行琛吃了些东西睡下，他方才放下了这些天来最大的心事，走到门外台阶上，竟是就这么一屁股坐了下来，托着腮帮子发起呆来。
今天第一次瞧见传说中的杜大帅，他心中又是激动，又是欢喜，激动的是杜大帅对父亲的赏识，欢喜的是杜大帅对自己的称赞。
段氏本武威大姓，但自从段秀实的曾祖父段师浚任陇州刺史之后，他们这一支就从武威迁往了陇州千阳。他的祖父段达虽然和隋时大将段达同名同姓，但实则不过是同出武威，一路官至左卫郎将，而到了他的父亲段行琛，仕途就不太顺利了。因为脾气使然，段行琛这多年仕途，大多数时候都不被上司待见，而遇到罗群这样跋扈骄横的人，则是险些让父亲连命都送了。如今父亲终于得遇伯乐，在家里的母亲狄氏和两位兄长知道了，一定会高兴的不得了！
“你就是今天来的段小郎君？”
突然听到耳畔传来了这么一个声音，段秀实吃了一惊，抬头一看，方才发现一个年约五六岁的童子站在自己面前。只见对方身着一件斜襟右衽粗绫夹衣，头发黑亮用红绳结成了一个小巧的发髻，脚下则是穿着一双黑面白底的布鞋，看上去收拾得干净而清爽。他一时摸不准对方是谁，连忙站起身来，拱了拱手说道：“家父洮州司马，在下其子段三段秀实。”
见段秀实如此一本正经，那童子也赶紧小大人似的拱了拱手：“家父检校鄯州都督兼鄯州刺史，陇右节度副使，知陇右节度事，在下其子杜广元。”
如是说出了这么一大串话，见那段秀实愕然，杜广元立时有些心虚：“怎么，是不是我说错了？阿爷那一堆官职我有些记不准，实在是太长了！”
“没有没有。”段秀实赶紧摇了摇头，却是老老实实地说道，“不想小郎君是杜大帅公子，刚刚我着实失礼了。”
“啊，原来是因为这个你才吃惊的。”杜广元登时眉开眼笑，他自来熟地上前抓住了段秀实的袖子，笑眯眯地说道，“我是听说新来了一位比我们都年长的段小郎君，所以才溜过来看一看。段秀实？这名字真好。那我能不能叫你秀实兄？”
杜广元从前就是靠着这正是最可爱的幼龄，再加上嘴甜的特性，因此无论在崔家表兄弟还是在王家表兄弟之间，他都如鱼得水，长辈喜欢，同辈中年长的总会偏向他，至于年幼的，谁也没他到过那么多地方，光是瞎掰那些风土人情，就够他受欢迎了。故而此刻他这屡试不爽的一声秀实兄一出，段秀实最初还有些惶恐，可等到杜广元滔滔不绝说母亲让他和几个表兄一起读书，而且兼职教授课业的，正是杜士仪幕府官中最一丝不苟的颜真卿，他登时为之动容。
“那这会儿，小郎君是正好休息？”
一听到这个问题，杜广元登时苦了个脸：“当然不是。颜师叔很严格的，尤其是教写字的时候，更是半点不准马虎。我是借着出恭溜出来的，大约这会儿他们正在找我。”
段秀实简直傻眼了。敢情杜广元好奇地跑来看自己，还竟然是偷跑？他正思量是不是要尽快把人送回去，以免杜士仪担心，却不想杜广元却仍未松开刚刚抓住他袖子的手，而声音中又充满了蛊惑。
“秀实兄，我听阿爷身边的人说，你读过书也练过武？今天鄯州都督府的演武场中，据说临洮军副将王将军带着麾下亲兵，要和府卫演练军阵，咱们去偷偷看一眼好不好？”
如果是别的，段秀实还能够抵抗****，可一听到竟然是演练军阵，他就不禁为之动心了。可思量来思量去，他最终还是摇摇头道：“就算要去看，也得求得杜大帅允准，私自前去偷窥，实在不是君子之道。更何况，小郎君还是偷偷跑出来的，万一那边着急寻找起来，我们却私自去了演武场，那就更�