因为赤岭地处两国交界，东面一线计有安人军、绥戎城、定戎城、振武军（石堡城）、宁边军、积石军……密密麻麻的堡垒完全连成一线，这还是因为信安王李祎当年长途奔袭夺回石堡城之后，河陇真正连成一线，故而方才有如今这看似固若金汤的防御。而这样的前线，纵使李白三人从前有心去游玩，但也只能远观，不能近看。此次既然有如此好机会，三人全都一口答应同行，而且还表现出了十分兴致——当然，为了这一兴致，三个人全都用烈酒把酒葫芦灌了个满。
赤岭之名，来源于山体的颜色是一片红色。从汉魏开始，这里就一直是中原王朝的前哨和屏障，故而有西海屏风之称。赤岭又名为日月山，和互市之所在的拉脊山、青沙山，这三道山口全都是联通陇右和吐蕃的要道，这一次，杜士仪要去的地方，便是日月山口的赤岭界碑所在。由于此地海拔远比长安要高，初来乍到者很难习惯，一行人全都是在鄯州湟水呆过好几个月了，一路登山时固然偶尔有人有些心悸气喘，可最终驻马之后不久，也就都缓过了神来。
“这赤岭西面阡陌良田，一派塞上江南的风光，东面却是草原辽阔，牛羊成群，一片塞外景象，更可俯瞰西海（青海湖），天公造物，着实神奇！”
杜士仪随口嗟叹了一句，李白便点头道：“从前读敕勒歌，天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊，那会儿还有些不可想象，但自从到了河陇，方才知道天高地广之下的这番景象，如果不是目睹，着实难以想象。而且这山通体红色，怪不得名为赤岭。”
“可我之前听说此地又名为日月山，这又是何故？”孟浩然好奇地问了一句。
“相传是因为文成公主入吐蕃的时候，曾经将镜子抛洒入西海，一时方才变成了两边的山口，吐蕃人将其称为太阳和月亮，所以口口相传后，此地就得名为尼玛达娃，也就是太阳和月亮之意，而来往此地的，除却兵卒，最多的就是商人，故而在他们口中，也就习惯成自然地称之为日月山。”张兴在数月之内，已经学会了吐蕃语的日常会话，但还有些生硬。
闻听此言，李白在恍然大悟之余，便若有所思地说道，“看来入乡随俗，我回头也定要好好学这吐蕃语。”
所谓界碑，乃是高一丈许，宽四尺，厚达两尺的一块巨石。李佺当初从抵达鄯州开始就寻觅石匠打磨石料，足足数月方成此碑。树立未久，这块簇新的界碑之上还没有留下太多斑驳的痕迹，上头篆刻的汉字每一个都清晰可见。三人辨读着杜士仪的这一篇碑文，末了王之涣便站起身笑道：“君礼这一篇碑文，实在是隐喻颇多啊。闻听吐蕃习汉语之人也不少，就不怕人看出其中深意？”
“自从昔日太宗陛下看重，妻之以贵女的禄东赞家族在吐蕃被连根拔起之后，虽说有金城公主下降现任吐蕃赞普尺带珠丹，但吐蕃贵族中，通晓汉语，能够看懂那些骈文出典之中含义的人，已经凤毛麟角了。”杜士仪无所谓地一摊手，随即冲着今日率兵扈从的王忠嗣说道，“当初吐蕃赞普在此大阅兵马，你率兵三百突袭，大获全胜，如今我悄然而来赤岭，甚至所带兵马不过数百，忠嗣觉得，吐蕃人可会不顾和议蠢蠢欲动？”
“赤岭和积石山一带驻扎有吐蕃重兵，若是以骑兵长途奔袭，须臾可至，而且赤岭的另一面，本就有吐蕃人的营地。虽说大帅今日出来，不过与亲信商量，事先并未通知左近，但想来有些衔恨已久的人，必然会因此而生出不该有的心思来。倘若此等狗鼠辈真的利欲熏心，那么，我预先的布置就能够有所斩获了。”
听到王忠嗣如此说，杜士仪便笑着说道：“既然如此，忠嗣你自去布置，我不耽误你。”
王忠嗣当下拱了拱手，继而转身离去，他这一走，张兴便招呼了今日随行的陈昇到一边说话，其他府卫则散在一边。而李白敏锐地察觉到今日之行另有玄机，他素来豪阔不喜拐弯抹角，当即沉声说道：“君礼莫非想以身为饵？”
“我还没这么胆大包天。不过，忠嗣初为临洮军副使，和郭建虽合作得甚是愉快，可他们都不乐意看到还有跳梁小丑在旁边蹦跶，我亦是不想卧榻之侧有他人鼾睡。我此行赤岭，一则是试探吐蕃的态度，二则是看看某些人是否会怦然心动。至于第三，却是为了太白，你和少伯浩然的事。”
王之涣是因为卢望之的关系，方才和杜士仪相交，孟浩然则是因为王维的引介。所以，相比当年在蜀中就和杜士仪相识相知的李白，两人都要隔了一层。他们前一刻都还在嘀咕这次出游竟然还可能有军事上的目的，这一刻杜士仪却突然话锋一转，将话题引到了自己头上，两人不禁双双纳闷难解。
这一次，仍然是李白率先开口：“若是因为陇右幕府之事，君礼可就多心了。奇骏从河东就鞍前马后跟随你，兼且你也离不开他，他为掌书记，如今鄯州上下都无人不服。而仲通和清臣更是前进士，各有所长，就连鄯州都督府那些属官们，对他们也是敬重得很。至于洮州段司马，身处罗群淫威之下却不屈不挠，以他这等众人交口称赞的贤者为判官，谁也没有话说。故而子美亦是不耻屈居三人其下，他说，自己还是第一次看到这般贤才云集的景象。”
“不止子美，我也觉得，别人觉得人才不够用，君礼麾下，却是人才太多了。”王之涣年纪最大，此刻便大大咧咧开了个玩笑。
而孟浩然则是云淡风轻地说道：“我曾经游历两京想要求取功名，可纵有名声却不得其门，如今已经看开了。如今这样闲云野鹤一般的日子很逍遥，君礼就不用替我操心了。”
尽管这三个人的态度仿佛出奇一致，杜士仪却不会真的以为，他们就没有辅弼君王的抱负。而且，他们都不比风华正茂的杜甫，他们已经三四十了。
“太白和少伯浩然皆一时名士，若是在科场和末学后进通常较艺，对那些无名之士来说，可是不公平得很。”杜士仪没说让他们去下科场考进士，三个人如果不能取中，只怕会自尊心更加受挫，而是换了一个更巧妙的说法。见三人立刻笑了，他便开口说道，“明年制科的科目，已经定了，是博学鸿词科、智谋将帅科以及牧宰科。智谋将帅科，是遴选出类拔萃的武将。牧宰科，是选拔能够治理一方的县令。而博学鸿词科，自然是你们都擅长的。”
说到这里，见三个人登时表情不一，他便叹道：“河陇之地多豪俊，然少有博学之辈，我身为陇右节度，有心举荐，可能够应募制举的人，却是放眼陇右十二州却难以找到一人。太白少伯和浩然这几个月游历河陇，所作诗赋人人传颂，如若我举荐你三人去应制举，别人也无话可说。制举不同常科，最终脱颖而出者即可立时拜官，不知你们意下如何？”
杜士仪之前回京官拜中书舍人的时候，也曾经在萧嵩等宰辅高官面前推荐过李白孟浩然和王之涣。然而，这三个人的性子实在是各具特点，自视又高，不像当初及第之后的王昌龄能够把握在干谒时的分寸，结果很简单，萧嵩等人在他们面前人固然表现得很客气，但接下来就没下文了。这还是因为杜士仪深得萧嵩赏识，萧嵩只不过是轻描淡写提了一句太过心高，否则必然落下埋怨。
至于贺知章贺老先生，固然不遗余力给李白三人扬名，可他自己在朝中最初就是除却编书和文学，其后虽然知贡举，但纵使再公允地取贤才，可也不得不考虑到方方面面，其他实事半点管不着的，实在使不上太大的力气。
李白也好，王之涣孟浩然也好，心气固然高，可都还不至于完全看不出别人的态度，故而一再碰壁之后方才暂且歇了仕进的念头，跟着杜士仪到河陇来赏玩。可此时此刻，杜士仪明确表示，会推荐他们去参加制举，一想到有可能当面见到君王，他们就不能不细加考虑了。
即便王之涣曾经当过小官，这么多年来只不过是一直在家里歇着，可制科不论出身，他这身份完全没问题，故而他竟是第一个爽快地应道：“好，我去！”
见另外两个人满脸诧异地看着自己，王之涣便光棍地一摊手道：“我在家里都快被老妻埋怨死了，这一走又是在外快活这么久，若是就这么两手空空回去，如何对得起她在家操劳？不管怎样，权当去试一试也好！明年知贡举的，不又是贺礼部？”
“贺礼部只管尚书省礼部试，制科却是得宰辅点头。”孟浩然忍不住纠正了王之涣一下，“萧相国为人寡学术，至于韩相国，则是不喜欢性子太张扬的，我们就是去了，希望恐怕也不大。”
“如今萧相国和韩相国已经罢相了。”杜士仪轻描淡写地说出了这样一个地震似的大消息，见三人全都傻了眼，他方才苦笑道，“萧相国和韩相国数次在御前相争，以至于最终萧相国辞相，韩相国罢相。现在刚刚拜相的，是本来丁母忧的原工部侍郎张子寿，以及京兆尹裴焕之。”
是张九龄和裴耀卿？
三人同时大吃一惊，继而对明年的制举生出了极大的希望。张九龄是张说之后又一文坛耆老，而裴耀卿也素来是对文人提携不遗余力的，比如说，两人对王维都素来颇为器重。如果这两位当政，必然不会像从前那些宰相那样排斥他们。
“张相国和裴相国刚刚上任，明岁制举一定会公允明正，可以说，这是最好的机会。”
杜士仪的最后一句话无疑打消了李白和孟浩然最后一点犹豫。在彼此对视了一眼之后，孟浩然就欣然笑道：“君礼既然告诉了我们这样一个消息，又给了我们这样一个机会，倘若再推辞，岂不是我们辜负你一片好意？智谋将帅以及牧宰科，我实在是没那个能耐，但博学宏词科，我却有自信试一试！”
“那我也去试一试这博学鸿词科！”李白耸了耸肩，随即又补充了一句，“之前举荐不成，贺老礼部在我面前那痛心疾首的样子，就仿佛是他欠了我的似的，闹得我都不好意思再见他了。如今既是有这样的机会，我再不试一试，也对不起君礼的一片苦心，贺老礼部的一片诚心。”
如今天下升平，若不以文学进身，在官场上就让人瞧不起，因而使得进士科几乎云集了整个天下最优秀的士人，难得开的制科也同样使人趋之若鹜，单单一个推荐的名额，往往就能够让一州一道的出名士子打起架来。杜士仪见三人都已经答应了，心中不禁暗叹，幸好河陇之地少有诗赋驰名之士，往年这种名额往往都是浪费了的。所以，他自忖总算对得起友人，如释重负，而李白等人更是心情大畅。
一时豪兴大发，李白更是指着下头的西海，目光炯炯地说道：“若是日后能够将西海收入我大唐囊中，到时候我们相约泛舟这西海上，如何？”
“太白，这可是你说的！”孟浩然立刻开口说道，“来日若是你已垂暮，可不能推说年老不来！”
“只希望那时候，君礼仍然节度陇右，否则就算大唐能够拥有西海，这种邻近吐蕃的前线，想要畅游还是不成的！”王之涣哈哈大笑，随即忍不住拧开酒葫芦咕嘟咕嘟喝了一大口，一抹嘴之后便长长吁了一口气，“痛快，这陇右的烈酒实在是痛快！”
不远处的张兴不时看看这边的情景，见众人全都一脸轻松愉快，他就知道，之前杜士仪提过的那件事应该已经成了。那三人全都是才华横溢的杰出之士，若是从朋友变成上下之分，长此以往，友情恐怕也会变味，也正因为如此，杜士仪之前在长安时引荐失败后，似乎也一直在烦恼。倘若明岁制科，李白孟浩然王之涣能够金榜题名，那就真的是再好不过的结局了！
“张郎，张郎！”
听到这个声音，张兴立刻回头，就只见陈昇一溜小跑过来，面色极其凝重：“张郎，西面山下发现吐蕃兵马，大约千人！”
“果然！”张兴登时睁大了眼睛，面上却并没有惧怕，反而生出了一丝隐隐之中的难言兴奋。
他在代州军时，因为突厥已经采取了战略守势，可以说是河东无战事，等到征伐契丹的时候，杜士仪又奉命坐镇幽州，他还是没有上阵的机会。而此次到鄯州，他固然曾经和郭英乂交手，可郭英乂的所谓勇武，也并不是在战阵上闯出来的名头。早年在宫中为千牛，调到陇右的郭英乂遇到的是完全进入了战略收缩期的吐蕃，故而同样是没有打过仗的雏鸟。
见陈昇露出了忧心忡忡的表情，他就知道，自从吐蕃当年连番败绩，最终不得不由金城公主出面求和之后，鄯州也已经少说两年多没有正经的大战了。尽管不打仗就意味着天下太平，小卒们固然会庆幸，可对