因此，出了枹罕城走了半日，一众人饮马休息时，王昌龄便有些不解地问道：“大帅就算和苗使君有些旧日龃龉，可大帅从前素来都是颇有容人雅量的人，怎至于和苗使君便是如此水火不容？”
这话也就比较心直口快的王昌龄敢说，高适在肚子里思量这问题已经很久了，愣是没问出来。此时此刻，同样很感兴趣的他便不动声色地凑了上来。
王昌龄和高适，一个率性洒脱，一个意气激昂，又和杜士仪年纪仿佛，如今有了上下之分，人前固然不能露出亲昵之态，可少外人的时候，两人就随兴多了，杜士仪也不以为忤。此时此刻面对这样的探问，杜士仪沉默了片刻，突然开口说道：“当初我于尚书省省试后状头及第，其后应吏部关试，乃至于制举知合孙吴科的时候，正是张嘉贞当政，苗延嗣为其谋主的时候……”
将苗延嗣给自己使的几次绊子简略说了说，他继而便又说道：“而且，王摩诘从太乐丞突然贬为济州司户参军，也是因为张嘉贞想要借此牵连岐王，动摇张燕公的相位，故而方才用了苗延嗣的这一条妙策。王摩诘由此一出京师，竟是为此蹉跎仕途十余年。我倒也罢了，恐怕尚在洛阳的王夏卿，比他那兄长还要更恨苗延嗣。若非因为父过不及子，况且苗延嗣的两个儿子都和其父性子不同，一个沉稳端方，一个虽自负，却也急公好义，我也不至于在云州时并未迁怒，而是善待了他们。”
这些关节，王昌龄和高适都是第一次听说。两人都是以德报德，以直报怨的人，半点都不觉得杜士仪对苗延嗣的敌意有什么不对，高适甚至还为此对苗延嗣生出了更深的厌恶：“苗延嗣当初为中书舍人时何等神气活现，可那位张河东一倒，他十几年兜兜转转都在外任，竟然还不知道收敛！”
“党争原本就是如此，更何况，他看我不顺眼，我看他不顺眼，也不是一天两天了。”
杜士仪不想在这个话题上再多做纠缠，继而就词锋一转道：“如今最重要的是募兵之事。我之所以会向陛下上书，安人军和河源军增兵，却是因为这几年迁居河陇之地的逃户日渐增多。虽然朝廷政令严明，一有察觉便立时严惩，可却抵不住越来越多的人户逃亡。与其让其中那些壮健的丁口成为佃农黑户，还不如放宽募兵限制，让其家中能够减免租赋落户，如此陇右既可以补充兵员，又可以招募到更多的人口开垦田地。”
之前杜士仪在武威堂召见镇西军众将，王昌龄高适全都在场。可那道请在河源军安人军增募兵员的上书，是杜士仪亲自草拟撰写的，两人都不知情，故而难免心头疑惑，当听到这样的理由，两个人终于明白了过来。于是，在接下来回程的路上，杜士仪少不得对他们剖析宇文融当年括田括户的利弊，犀利得入木三分，纵使两个人从前对于寡学术的宇文融并无多少好感，如今也不得不承认，要说财计第一把好手，宇文融竟还在如今的侍中裴耀卿之上。
“如今的中书令张子寿张相国固然辞赋出众，文采斐然，可在财计上头的造诣，不如裴相国，更不如宇文融远矣。去岁年初，他甚至还因为铜钱不足，请开铜钱之禁，不禁民间铸钱，若不是裴相国以及众多有识之士上书劝止，这一条一推行，则必定遗患无穷。所以说，金无足赤，人无完人。若是宇文融还在，能够将之前括田括户之后一度稳定，其后却又再次逃亡的那股风潮给稳定下来……”
杜士仪说到这里戛然而止，没有再继续往下说。可王昌龄和高适全都是何等聪明的人，早就脑补了下面那半段。可杜士仪自己知道，他却还有一句话不曾说。
在每个丁口成年之后，那一百亩口分田加永业田的制度再不可行的基础下，现如今的租庸调税制早已千疮百孔，可即便如此，真正要完全推行户税地税这两税制，却依旧难如登天！现如今不是他出任成都令踌躇满志，敢于大刀阔斧的时候了，朝中李林甫已经登上了相位，他自己也身在高位，绝不会赌这种改革！
这一次回程，杜士仪没有选择再从积石军的临津古渡渡过黄河，而是特意轻骑绕到了黄河之上吐蕃人据有的盐泉桥东，远眺这一座吐蕃人在黄河上造起的可供兵马通过的木石所制大桥。登高远望，这一段黄河河面狭窄，地势险要，正是兵家必争之地。
河湟之地素来是大唐和吐蕃来回拉锯的中心之一，因此赤岭分界固然是从贞观开始就有，可真正的边界究竟如何，却是得依两国实力而定。如中宗在世时，竟然将河西九曲之地当成嫁妆送给了吐蕃，因此吐蕃一度在积石军西一百四十里的黄河上造起了洪济桥，成为了兵马随时可通过的东西要道。直到开元二年，大唐吐蕃屡屡交战之际，因此桥乃是吐蕃进兵要道，这才在姚崇卢怀慎的建议下被拆毁。而这座盐泉桥也是同样道理，两国交战时，围绕此桥的争夺战打了多次，却是几次三番都是唐军失利告终。
“如若大唐和吐蕃能够如今天这样暂时止戈息兵也就罢了，倘若再起战端……”杜士仪手提马鞭一指那座盐泉桥，一字一句地说道，“那么一定得先将此桥拿下，断了吐蕃进军之路！”
“光是拿下此桥还不够，若要在此坚守，恐怕吐蕃人还会不时进击以图夺回。大帅容我僭越说一句，河州枹罕城内不若湟水城中宽广，镇西军一万一千人驻守城中，还有不少则要分驻清水乡。倘若如此，如若拿下盐泉桥，不如分镇西军在这盐泉桥附近驻守。”高适见杜士仪闻言竟是点了点头，不禁更加来了精神，“至于河州枹罕城的防务，西北也就是这盐泉桥由镇西军驻守，东南面则有平夷守捉，如此只需在正西面再设一军镇，如此互为犄角，枹罕城则可稳若泰山……”
高适这次到河州，也着实下了一番苦功夫，此时侃侃而谈，自然显得深有把握。大约是看到李白等人虽在博学鸿词科中大放异彩，可却实质上并没有进入朝廷中枢，而是只作为词臣，他反而由此发奋，在军务军略上花的功夫远胜于王昌龄，此刻他从盐泉桥开始说起，到整个河州的防务，再到陇右以及河西，到最后他终于觉得心满意足的时候，这才发现杜士仪和王昌龄全都若有所思地看着自己。
是他太过得意忘形，于是其中漏洞百出？
“达夫，很不错，回头把这些整理出来，写一个条陈给我。”杜士仪相交的文人墨客既多，自然常常会由此试探众人所擅长的方面。不得不说，心高气傲是所有才子的通病，所以很多想法大而无当，像高适这样能够在上任未久就有这样战略眼光的，至少他相交的这许多鼎鼎有名大诗人中还没出现过。所以，见高适顿时喜形于色，他就冲着王昌龄努努嘴道，“少伯，达夫已经找准了方向，你呢？”
“所以我说，若达夫早些及第，断然不会像我这样，一任校书郎就在京城呆不下去了！”
王昌龄自嘲地笑了笑，随即漫不经心地说：“经世济国的大志，我在两京为官期间就差不多断绝了，现在只想着做些力所能及的事，先把陇右节度掌书记干好。我固然赶不上张奇骏，可总不能让人笑话大帅识人之明。我有一个想法，大帅节度陇右，前来谒见的士子无数，其中多有心慕我们这些幕府官的。既然如此，大帅既然在陇右精英堂中设甲乙丙丁四班，又以月考定升黜，何妨在那些谒见士子当中，考察贤能与否，若肯留者则随侍左右，以备赞襄？而留下赞襄的人，也每月考核，择贤者用之，甚至于举荐于朝堂？”
陇右精英堂的制度和当初代州州学又不一样，因为面对武官子弟，大多数人的经史底子极差，甚至根本就没有任何基础，他让杜广元等人在其中入学，更多的是为了安定上下军官之心，然后通过等级选拔英才，两年间已经颇有成效。王昌龄用精英堂来比喻那些四方慕名而来的士子，无疑是暗示，杜士仪可以收拢一班人作为自己的班底，然后按照考核学生那样考核贤愚不肖，把最优秀的人留在身边。
话音刚落，甚至都不等杜士仪回答，高适便遽然色变道：“少伯，你这是想让大帅为人指摘聚集私人，谋为不轨吗？”
见王昌龄为之大讶，杜士仪也点了点头道：“少伯所言虽然甚合我心，可你要知道，节度判官及掌书记推官巡官乃至于其他低级幕府官，也是从前没有，随着朝廷置节度，这才渐渐风行的使职，说到底就是有官身的。若是我聚集大批没有官身的士人在身边，而且还对其进行升黜考核，选贤者参谋机密，那么，达夫的顾虑很可能就会变成现实。到那时候我就是有一千张嘴也说不清了！”
说到底，他当初把李白等人推荐回朝应试博学鸿词科，还不是因为这一重顾虑？
可是，不等王昌龄为之沮丧起来，杜士仪却又笑道：“不过，既然你提出来了，你便自己出面替我甄别甄别，那些来拜见我的人当中，究竟谁人贤能，谁人不过尔尔。从前奇骏初来鄯州，曾经赴遍了城中邀约饮宴，如今你既然已经在掌书记一职上正式上了手，那就不妨拿出遍交天下友人的豪情来！至于达夫，你既有如此军略眼光，我正好有事要请凉州河西节度牛大帅帮忙，回到鄯州之后，你替我前去河西，拜上牛大帅！”
☆、803。第803章 但使龙城飞将在
河西节度使治所凉州乃是中都督府，管凉州、甘州、肃州、瓜州、沙州、伊州、文州、芳州这八州。这其中，凉、甘、肃、瓜、沙乃是最重要的五州，余下三州稍有不及。因为当年吐谷浑被吐蕃吞并，吐谷浑王慕容诺曷钵和妻子一起奔凉州，而铁勒契苾部、思结部等，连番败战后，也多有在凉州杂居依附大唐的。故而凉州人口十万有余，其中迁到这里的各部族民就有两万多，再加上原本就定居于此的胡人，竟是如同大杂烩一般，汉胡杂居，历来便最难管理。
如今的河西节度使牛仙客，和杜士仪一样，都不是以勇武，而是以理事精干闻名的。当高适由鄯州北上抵达凉州姑臧城，于凉州都督府外求见后不久，就有人出来接待了他。来者约摸三十余岁，面貌俊秀肤色白皙，看上去不像是陇右本地人。而当对方自报家门之后，高适方才生出了一丝惊叹。
来迎他的不是别人，正是河西节度判官姚闳。更重要的是，姚闳乃是开元初名相姚崇的孙子！
虽说姚崇已死，宋璟已经致仕，但无论朝堂还是民间，全都公认这两位是千古贤相，如今还年轻的高适不可避免有些名相情结，再加上姚闳乃是节度判官，比自己要高上不止一级，他自然对其保持了相当的礼敬。对于他的这种态度，姚闳亦是能够轻易体会得到，一时颇有优越感。可一想到陇右节度杜士仪和自己的年纪相差无几，却已经节度一方，而不似他这般处于辅佐的地位，他就又生出了深深的嫉妒。
要不是祖父去世太早，伯父父亲当年升迁又是按部就班，姚家早已再度崛起了，他怎会至今仍在牛仙客这区区小吏出身的节度使麾下任判官！
话虽如此，牛仙客毕竟对他不薄，他如今也不会没事找事去激怒正当红的杜士仪，当下将高适领到了牛仙客办事的书斋前，就上前轻轻叩了叩门。随着里头传来了牛仙客的声音，他便推开了房门，侧身示意高适进去，随即才跟进了屋子。
这还是高适第一次见到牛仙客。就只见他五十出头，鬓发苍苍，面上布满了刀刻一般的皱纹，瞧上去比寻常老者更加苍老。大概是因为劳心劳力，那一身宽大的袍服穿在身上，越发显得其瘦削，一双手更是瘦骨嶙峋，然而那清减的脸上表情眼神却颇见平和，没有一般上位者给人的威压感。
“陇右节度巡官高适，拜见牛大帅！”
牛仙客丝毫没有架子，亲自上前搀扶起了高适，这才笑着请人坐了，因问道：“从前都是那位赫赫有名的陇右黑书记来，没想到杜大帅身边果然是英才云集，张奇骏出使吐蕃，他转眼间就又提拔了你和王少伯二人。达夫今年不过三十出头吧，果然是年少英杰！”
高适未曾想牛仙客竟知道自己表字，连忙谦逊道：“不敢当牛大帅赞誉，在下科场蹉跎屡试不第，不过一介碌碌无为之人，却蒙杜大帅不吝委署重任，一直战战兢兢。而牛大帅经营河西多年，仓廪丰实兵强马壮，又有如姚判官这样的俊杰辅佐，就连杜大帅也常常对我等说，河陇有牛大帅在，吐蕃人再无可趁之机！”
杜士仪是常常盛赞牛仙客治事之能不假，可后头一句是高适自己加的，而且还顺带捧了姚闳，见牛仙客倒还谦逊，姚闳却面露得色，自小家贫很会察言观色的他，自然而然就判断