“明珠在干什么？”
雀灵斜眼瞟着昭荀，一脸怪笑地说道：“昭荀叔叔，过几天指不定您会有新衣裳穿哟！我给您挑拣了淡青色的，就是比嫩竹叶稍微淡点的颜色，您觉着好看吗？”
昭荀笑问道：“太阳打西边出来啊？我们雀灵会做衣裳了？不给琥珀做，给我做？有什么小心思啊？”
雀灵托着下巴笑米米地说道：“我什么时候说了是我做呀？我呢，只是帮忙挑拣了您喜欢的颜色，冬儿姐呢只是帮忙裁剪了，剩下的活儿是由谁来做，不用我说了吧？”
昭荀脸色骤然变了，其他几个全都笑了起来。不用问了，除了明珠，还有谁呢？昭荀一脸惶恐地问雀灵：“真的啊？”
雀灵眨眨眼睛道：“是真的，要不然你去我院子里瞧一眼呗！人家正点着十二支蜡烛缝着呢！”
“她会……会做吗？”
“不会可以学呗！我娘跟她说了，要学做一个温婉贤惠，端庄大方，还有那什么来着呢？哦，心灵手巧的好媳妇！”
“游夫人能不能别弄这些事儿啊？”昭荀一脸哭相道，“温婉什么呀？她一温婉我全身鸡皮疙瘩都起来了！雀灵，你回去跟你娘说说，别这么整了，她不疯，我先疯了！”
“哈哈哈……”几个人笑得东倒西歪。
雀灵笑得在严琥珀怀里打抖，放下筷子说道：“昭荀叔叔，人家明珠是真心想改过的，您就给她一个机会呗！指不定能改成乔鸢姐那样的呢！”
昭荀翻了个可怜的白眼低头喝酒去了。雀灵顺手拈了张小签子道：“这个月的又报上来了，为什么不叫上我啊？我又不是残废了，什么活儿都不用干了！”
元胤道：“你一边待着去吧！万一有点闪失，你娘非得跟我拼命不可。”
“没那么严重吧！咦，这张是龙泉驿那边送来的，你们在查龙泉驿蒙家吗？”
“对啊！”严琥珀贴过脸去看了看说道，“这是龙泉驿派去的探子送回来的。”
“写什么？”冰残抬头问道。
“探子说，去蒙家里里外外暗查了个遍，压根儿没有《草言录》的下落，看来蒙可舟父女真没说谎。不过……不过在蒙家一个暗室里找一个牌位。那蒙可舟干了什么缺德事儿啊？居然在暗室里放牌位？”
“什么牌位？”冰残追问道。
“牌位上写着——”雀灵抢先答道：“恩侄……庄……庄应言之灵位！”
“噗嗤”一声，昭荀和元胤同时把嘴里的酒喷了出来！雀灵呀了一声，往严琥珀怀里靠了一下喊道：“两位叔叔干什么呀？喷人家一脸的酒……”
话没说完，冰残忽然起身，一把抓过雀灵手里的那张签子。雀灵吓了一跳，抬头一看，冰残脸色全变了，不知道该有铁青还是用乌黑来描述了！总之，就想暴风骤雨即将来临时那么阴黑吓人！
“啪！”地一声，冰残将小签重重地拍在桌上，冲旁边侍卫喝道：“给我把蒙可舟带出来！”
严琥珀见冰残脸色极端不对劲儿，忙护着雀灵问道：“冰残哥，出了哪门子事儿啊？那个庄什么玩意儿……”
“庄应言！”雀灵重复了一句。
“对，那个庄应言是谁啊？你认识？主子，和昭荀哥你们都认识？”
冰残坐了下去，不发一言，可整个人就像被雷劈了却没劈开的冰山，不对，是乌冰山一样！往那儿一坐，元胤都觉着有点压抑了。
元胤朝严琥珀递了个眼神后，问冰残：“我记得，你好像给龙翠月的儿子取了个名字叫应言吧？巧合啊？”
这事昭荀也知道，是前几天遇见龙翠月的时候无意中听说的。所以刚才他和元胤一听这个名字就有些不淡定。
冰残还是不答话，像尊千年死土佛似的坐在那儿，脸色可以吓死一般胆小的。他沉默了片刻后，又吩咐侍卫道：“把蒙芙如也带出来！”
这口气俨然是要逼供了。元胤看出点端倪来了，放下筷子又问道：“姓庄，也叫应言，你别告诉你跟庄允娴还有个儿子啊？”
“我知道的话我现下还用问蒙可舟吗？”冰残毫不客气地回了元胤一句，这亲哥的火气可不是一般的大。
“那你激动什么？”元胤也调高了音量，“听到个名字罢了！我看你这架势是要把蒙可舟父女吞下去似的！
“你知道个屁！”
昭荀和严琥珀夫妻扭过脸去偷笑了。这两人一斗嘴，他们基本上属于闭嘴看戏的份儿。
“好，”元胤敲了敲桌面说道，“就算我什么都不知道，那你说说，怎么回事？别跟我说，你当初和庄允娴说好了，生个儿子就叫应言吧？不提这事儿我还忘了，冰残是你的混名儿，你本来就姓应！”
“我这会儿不想跟你说话，一边待着去！”
元胤抄起手，靠在椅背上点点头道：“行，我看你能审出什么来。不过我先把话说在前头，你问归问，不能伤了他们俩父女的性命，《草言录》的事还没完……”
“还用你废话？”冰残甩了元胤一个白眼。
那三个已经笑得快憋不住声儿了。元胤看着冰残那样子，自己都觉着好笑，随手端起酒杯喝了一口道：“好，我看你能不能审个儿子出来！”
这时，蒙可舟和蒙芙如都被带了出来。冰残起身走到蒙可舟跟前，面色冰冷地问道：“我现下问你一件事，你若老实回答了，兴许我还能放了你们父女俩，若你隐瞒不说，后果你该是知道的。”
蒙可舟一脸无奈地说道：“大人，关于那《草言录》我知道的都说了，没再多的了。”
“我不是问这事儿！我问你，你跟庄允娴是怎么认识的？”
“这个，我早就跟严大人说过了，我跟她早年……”
“多早？”冰残冷冷地打断了蒙可舟的话问道。
“多早？大概……”
“别跟我说大概！”冰残喝了一声道，“你最好这会儿先清醒清醒你的脑子！否则你一句话就能要了你女儿的命！”
蒙可舟忽然意识到，冰残是来真的，不像往常那几回小打小闹了。他略微斟酌了片刻后说道：“我和庄姑娘认识很久了，大概……不是，应该是在十一年前吧。”
“怎么认识的？”
“这……”
“琥珀，念给他听！”
严琥珀拿过那张南宁递上来的签子照着念了一遍，蒙可舟的脸色果然变了，有种被看穿了的慌张。等念完之后，冰残再问他：“记起来了吗？你要再跟我装糊涂，我就把蒙芙如吊上去，你自己想清楚了！”
“大人啊，”蒙可舟有些心虚地问道，“您问这事儿做什么啊？”
“赶快回答吧，”严琥珀在旁说道，“要不这位哥真的会把你女儿吊上去的，主子都拦不住啊！蒙先生，你呢就照实回答，不必有其他顾虑，我们也不会把庄允娴怎么样的，就是想知道知道当初是怎么个事儿。”
蒙可舟重重地叹了一口气道：“是，的确如严大人刚才说念的那样，当初我说的那个蒙面侠士就是庄姑娘。我之所以不说，你们也该知道的，她是青川牧场的人，我怎么能说呢？说了就等于连累她了。”
“所以当初那些山贼都是她一个人杀的？”冰残问道。
“对，当初我和我的伙计在南宁城外一处民宿里落脚。谁曾想到啊，半夜来了伙儿山贼。巧的是，庄姑娘当晚也是在那儿。我的伙计全给山贼杀了，好在庄姑娘救了我，否则我也活不到现下。”
“除此之外呢？你和庄允娴的过往就这么一点？”
“那是自然啊，救人一命胜造七级浮屠……”
“少跟我说这些佛偈！”
“原本如此啊，大人！庄姑娘救过我，那我自然应该报答她……”
“琥珀！”冰残下令道，“把蒙芙如吊起来！”
一旁的蒙芙如脸色霎时白了。蒙可舟慌忙央求道：“大人，我说的可都是实话啊！真的再没隐瞒的了！”
“隐瞒没隐瞒你心里有数！琥珀！”
琥珀拍了拍雀灵的屁股，让她站了起来，这才慢腾腾地绕出椅子说道：“蒙先生啊，我都跟你说了，老实招供吧！何必整得你女儿受罪，我辛苦呢？”
“我真的没说谎啊！”蒙可舟忙说道。
“那就没法子了，”严琥珀拿了根粗铁链子走到蒙芙如跟前说道，“蒙小姐，我一般不想对姑娘家下狠手，可你也看见了，你爹始终不肯说啊！你往上瞧一眼，这大厅有五米高，待会儿呢你就会被吊上去，吊上去之后呢，我们家冰残哥绝对会让我再把你嗖——地一声放下来，哐当一声……你该知道了？”
蒙芙如已经吓得脸色发青了，转头看着蒙可舟问道：“爹，我其实一直也不明白，你到底欠了庄允娴是什么？非得用我们蒙家一家人的性命去还？今天您要我的命，我没话可说，我是您女儿，命是您给的，不过您能不能让我死也死个明白啊？”
蒙可舟面呈难色，似乎有什么话不好说出口。
“琥珀！”冰残又喝了一声
“对不住，蒙小姐，忍着点吧！”严琥珀将铁链上的锁扣扣在了蒙芙如那单薄的手腕上，这一扣，蒙芙如到底还是哭了。就算是个精明的女掌柜的，可这样的事儿终究是没遇着过的。
蒙可舟心慌不已，忙向冰残求饶道：“大人，这事儿跟我女儿没干系啊！您要吊就吊我吧！”
一阵锁链拉拽的声音，紧跟着是蒙芙如发出的刺耳的尖叫声！眨眼间，她就被吊上了五米的大厅上空，晃悠悠的，像一块风吹肉。
“蒙可舟，”冰残瞪着他说道，“我给你最后一个机会，若是你说了实话，这事儿便了了，若你不肯，我就让琥珀松手，后果你是知道的。”
“大人，”蒙可舟下跪道，“这事儿真跟我女儿没干系啊！您到底想知道什么啊？”
“庄应言！”冰残咬牙切齿地说出了这三个字，“为什么你的暗室里有庄应言的牌位？那个庄应言是谁？”
“庄……”蒙可舟声音颤抖了起来，仿佛有种莫名的惶恐，眼帘很自然地垂了下去。
冰残看出些端倪了，手一抬，对蒙可舟说道：“你可以选择不说，但你女儿就得为你赔命，孰轻孰重，你自己掂量！我数到三，你要再不说，我就让琥珀放手！”
厅内的气氛忽然肃杀了起来。蒙可舟抬头看了一眼被吊着蒙芙如，咬了咬牙道：“可我答应过庄姑娘不说的……”
“那你就留着那个秘密给你女儿备棺材吧！琥珀，放！”
“不要啊，大人……”
蒙可舟话未说完，一阵铁链放下的声音就响起了。蒙芙如那尖锐且胆怯的声音瞬间震响了整个大厅！
“大人……”蒙可舟心急如焚地喊道。
严琥珀手一紧，铁锁停了下来。其实蒙可舟不喊，他也不会把蒙芙如摔下来，只是想吓吓而已。可蒙芙如已经吓得眼泪花儿都出来了，轻声地抽泣了起来。
“想说了吗？”冰残冷冷问道，“这是最后一个机会！”
蒙可舟垂下头去，重重地点了点头道：“横竖我已经对不起庄姑娘了，只当再对不住她一回了。我说，南宁的事儿我都告诉您！求您放了我女儿！”
严琥珀把蒙芙如放了下来，解开了她手腕上的锁扣。蒙芙如已经面如墙色，满面泪痕，浑身还在微微颤抖。严琥珀无奈地冲她笑了笑说道：“蒙小姐，对不住了，稍微喘口气儿吧！听你老爹说说他的旧事儿。”他说完起身对蒙可舟喊道：“蒙老爷，你该说了吧！要不然，我再把你女儿吊回去？”
蒙可舟沉沉地叹了一口气道：“这事儿也一直是我的心病，我本答应过庄姑娘不会再提的，没想到又得翻出来说。唉！我之前说的全部都是真的，只是漏了一样儿，就是那庄应言的事儿。”
“庄应言到底是个什么人啊？”昭荀奇怪地问道，“为什么你家暗室的牌位上会写着恩侄两个字？是你侄儿？”
蒙可舟苦笑道：“惭愧！是我自认的罢了！那庄应言死的时候也不过才一岁半而已！”
“什么？”众人都惊呆了。冰残更是脸色骤变，蹲下去，一把抓着蒙可舟的衣襟问道：“你说什么？才一岁半？谁的孩子？”
蒙可舟摇头叹息道：“还能是谁的？自然是庄姑娘的！”
“天哪！”雀灵禁不住发出了一声惊叹！
冰残抓着蒙可舟衣襟的手不禁颤抖了一下，随即使劲地晃了两下，咬紧牙关问道：“他怎么会死？”
“当时山贼追得紧，庄姑娘让我替她抱着孩子，她抵挡着山贼，就这样我们从民宿后院门跑出去，打算沿着山路往山上去，好歹能逃过这一劫！可谁能想到啊……”蒙可舟难过地摇头道，“我当时跑得太着急了，完全没注意脚下，一不留神就滑下了坡……我倒只是摔了个头破血流，可那孩子太小了，这一摔就给……摔死了！”
整个大