作者有话要说：
☆、渐生嫌隙
闻之，我顿时一震，这样的消息于我而言，并不算好。
我不禁失声道：“今下的形势竟如此严峻？那皇帝和朝臣呢，难道就只能坐视，毫无对策？”
韩子湛奇怪地望我一眼：“如若天阙取胜，陈明峻之性命安危便会不尽乐观。”
我直直一愕：“话虽如此，但易地而处，我毕竟是天阙子民，一旦国亡，身为平民百姓的我们便再亦无了国家作依靠，将来又该如何自处？更何况那些皇室贵胄和天阙重臣？若是到了那时，子湛你又该如何存生呢？”
韩子湛不假思索地信誓旦旦：“不论到了何时，我皆会尽己所能，护你周全。”
“难道你要隐姓埋名，带我逃亡吗？还是一直待在菡若谷中？想必国亡之后，菡若谷亦未必安全。”我心中酸楚，言语中亦满是试探，韩子湛，若你是天阙子民，国家消亡，你如何来护我周全？若你真如柳夫人所言，乃丁零王室之人，将来我又该如何面对于你？
见韩子湛久久沉默不语，我又试探问道：“战事已如斯，你亦没有对策来扭转乾坤？我记得六载前，你曾经率援军力助陈将军于辛郡，并用奇谋击败丁零敌军。”
韩子湛苦笑：“自金殿拒婚之后，皇上便对我心生不满，虽保留了我定远侯的爵位，但却不再委我以实权，我现在亦只不过是领了一份管辖文书的闲职，至于军国大事，我根本无有立场去评述，再者，时局如此，朝无良将，我亦是有心无力。”
闻之，我唯有沉沉地感喟：“战事一起，受苦的终究是黎民百姓。”
韩子湛亦是深深叹息：“裳儿，军国大事，你一介女子，多思无益，你只需记得，不管处于何境何地，我总会想方设法来护顾你周全。药已经不烫了，你还是先把汤药喝了吧。”
我不假思索，顺手接过侍婢手中的药碗，便一饮而尽，韩子湛见状，即刻问我要不要食用蜜饯克苦，我摇了摇头。
也许真应韩子湛所言，他现在只是领了文书的闲缺，十分清闲，他甚少出谷，近段时日都在菡若谷里待着，只是陪我赏景叙旧，品茗清谈，有时候看到他眼中不加掩饰的柔色，我亦会恍惚犹疑，到底韩子湛是真的爱我，还是在利用我？
这日，我问起了韩子湛的心湖别院：“既然是你的别院，皇帝当时为何要借用？别院为何又那么难寻，似乎置于一迷宫之中？”
“心湖别院的原主人是一隐士，善究易经，精通阵法，为防打扰，他利用心湖别院周遭林木的天然布局，稍加改化，布成阵法。家父生前，与我一般，一直喜欢闲云野鹤的生活，所以常常独自去游历观景，在一次游历之时，偶然发现心湖别院之所在，觉得甚得己心，遂不吝大赞其妙。恰恰心湖别院的原主人，之前又因机缘巧合，得过父亲所助，对父亲之恩，一直感念于心，亦一直欲报父亲恩泽，但是因不晓父亲行踪，故此一直报恩无门，此次他得巧再遇父亲，自是喜不自胜，言谈之中，他见父亲如此盛赞他的这个庄园，便顺势提出欲将庄园转赠与父亲，父亲自然不肯接纳，但是心湖别院的原主人却极其坚持，不过父亲却始终谢辞。也许是为父亲的态度感染，隐士最后妥协，遂提出将庄园以低价转让，最终父亲因却之不恭，又恐自己一再拒绝会伤了隐士的脸面，便以低资将庄园购下。父亲购下庄园后，便将其改名为心湖别院，自此之后便常居于彼，而我，则自小便在那里长大。”
稍顿了顿，韩子湛又道：“后来，不知为何，皇上竟知晓了我不常在他赏赐的侯府居住一事，一次早朝后，将我单独留下，问我居于何所，我回答心湖别院，皇上突然兴趣大增，提出要巡幸，旨意一出，我不能拒绝，便在心湖别院接待了皇上。皇上到至后，见了通往别院的林木阵法和别院布局，竟提出让我把通往别院的破阵之法告知于他，他打算要在重阳节时借用我的别院一日，希望我不要问其理由，亦不要拒绝，身为臣子，即便皇上的要求再荒诞无礼，亦不能拒绝，因此我只有答应，因为皇上并没有给我理由，所以我并不知道皇上为何要借用我的心湖别院。”
原来如此，沈熙昊借用韩子湛的心湖别院改作了浩菊山庄，不过沈熙昊为何要如此行事，难道就是为了要获取一个场所，请我观赏那颗罕见只于重阳之日发光的菊形石头？
一层层的迷雾，让我百思不得其解。
见到韩子湛后，我总是想起陈明峻的妻子尚伊，但是我却一直不曾提及，因为我害怕，害怕对韩子湛进一步失望，但是这一天还是很快到来。
随着我身体的渐渐复原，韩子湛出谷的次数逐渐增多，一次，趁他不在的空隙，我在谷内四处游走，其实只有一个目的，那便是寻找出谷的路，但是不知道是不是自己的行走路线有误，还是自己的记忆出了偏差，无论我在谷内如何游走，就是无法找到出谷的通道，这让我觉得不可思议，毕竟之前我亦来过菡若谷数次，每次都能顺利出入，但是现在却觉得遇到了重重无法克制的障碍。
后来，我又尝试了几次，但是结果依然，这时，我才懵懂察觉，我之所以无法顺利出谷，应该是韩子湛在谷内设置了阵法。
此外，那两位侍婢平时虽然总是毫无声息，但是却总会在我需要的时刻及时出现，所以，对这两位侍婢，我亦有了警惕，我隐隐猜想，她们两位不仅要照顾我的生活起居，而且还是韩子湛用来监视我的棋子。
在我又一次探寻出谷之路无果的情况下，我颓然地回到居所的木屋，天气已渐渐转热，回屋之后方才感觉浑身汗腻不适，遂吩咐侍婢备水沐浴，沐浴后，我穿着轻便的单衣，披散着头发，坐在窗前的床塌上，任谷风幽幽，吹拂着长发，困意竟不知不觉袭来，就这样睡着了。
等我醒来，察觉到身上竟盖着薄被，遂有些发愣，醒悟过来，再轻轻侧首，竟看到了身旁正在熟睡的韩子湛。
韩子湛的睡姿很优雅，睡着的面孔依旧出尘无匹，只是比平日少了一些震慑，望着韩子湛如同雕刻般的面庞，一时间我有些恍惚，过往的片段不断地在脑际缓缓划过，我突然有些犹豫，我到底爱慕韩子湛什么。
我清楚地记得在梅林初见韩子湛的感受，只那么一眼，便被他那绝尘的相貌所慑，自此之后，便一直魂牵梦萦，无法释怀，想到这里，我不禁苦笑，我竟然亦不能免俗，犯了以貌取人的大忌。
思绪陡然一转，后来呢，后来又发生了什么？
我轻轻叹息，后来似乎是我与他又见了几次面，身在闺阁，众多束缚，我那时只是一味欢欣，觉得能见到他便已然喜不自已，哪里还能想到别的什么事，就这般与他私定了终身，终至情有独钟，念念不忘，现在思来，当时的举动确实有些轻率，对于韩子湛其人，直到现在，自己都并不完全了解。
就这样沉思着，韩子湛突然睁开了眼睛，他见我定定地望着他，亦不动不语，只是默默地回望着我，眸光熠熠生辉。
半晌，韩子湛缓缓地凑过来，轻轻地吻住了我的唇，我头脑一轰，下意识偏头，韩子湛却及时地禁锢住了我的自由，加重了亲吻的力度，一时间，我躲无可躲，只能承受。
吻，绵长而又炙热，韩子湛身上的清冽味道满满地充盈于鼻间，渐渐地，我意识到了不对，随着亲吻，韩子湛的身体亦慢慢缓靠而来，他的手在我瘦削的锁骨处细细摸索，然后顺势探进了我的衣内。
眼泪如同决堤的洪水，突然一涌而出，韩子湛即刻意识到了不对，受惊一般松开了我，诧异而无措地看着我。
我整理好衣襟，缓缓坐起，肆意地哭了片刻，期间，韩子湛一直缄默地望着我。
待我停止哭泣，我沉沉地问询韩子湛道：“韩子湛，你欲如何待我？”
韩子湛愣了愣：“你应该知道，我一直都想和你在一起。”
“那么，你将如何安置于我，以我做妾，抑或是将我作为外室，以菡若谷藏之？”
我想我的问话应该很刻薄，所以韩子湛的脸色渐渐凝重：“裳儿，我怎会委屈你，让你做妾？”
“那尚伊呢？”我垂下眼帘，声音满是失落：“子湛，不管承认与否，你已然娶妻，所以，已经不可能再娶我为妻。”终究，我还是提到了尚伊。
“尚伊已经走了。”
“走了？”我愕然：“尚伊走了，乃何意？”
韩子湛的语调很平和：“尚伊不能忍受我一直心有所属，对她客气疏离，遂提出与我和离，我思虑很久，终是出具文书，同意和离，她一接到文书，便离开了。”
我简直不能置信：“和离！？你竟然同意了！？韩子湛，你知道不知道，和离对于女子意味着什么？和离之后，男子尚能正常娶妻生子，但是女子的境遇则天差地别，如若不幸，有可能要一辈子孤独终老。”
“那裳儿，难道你希望我虚以委蛇，与她就这样貌合神离地生活一辈子？你不觉得，那样对我，岂不是太过于残忍？”
我心绪沉浮：“尚伊若不爱慕于你，又为何要枉费心机来欺瞒于你？”
“所以，此生我注定要辜负尚伊对我的真情实意，注定要自私一回。”
我心中仍旧不痛快：“你可以去挽回。”
韩子湛诧异地看着我：“裳儿何意？”
“你应该知道，我已与陆文航有婚姻之约。”
“裳儿，你与我亦有婚姻之约。”韩子湛的眼中闪现一丝痛苦之色。
“可是，你已经……”
韩子湛及时打断了我：“裳儿，我们可能是太久没见了，所以你才如此患得患失，瞻前顾后，陆文航与你如何，我不便评述，但是你要记得，我是不会放弃你的。今日是我太过心急了，唐突了你，希望你不要放在心上，还有时间亦不早了，我还有事要忙，一会你用过晚膳后好好休息。”
像是要着急逃避什么，语毕，韩子湛便径直离开了我的木屋，唯留下怔忪的我，继续怔忪呆滞。
韩子湛再次出现在我面前之时，面容已恢复平和自若，他与我谈笑风生，好似之前与我的争执从未存在，不过他的话题中再亦没有了尚伊，而我亦不再提及，虽如此谨慎，但韩子湛与我之间隔阂还是产生，韩子湛言语行事，皆小心翼翼，我可以明显地感觉到，他在惶恐，生怕一个不妥，便将他与我之间的这种平静打破。
“为何我无法出谷？”在多次出谷受挫后，我忍不住问询韩子湛，有韩子湛遣派的两位侍婢跟随，我相信韩子湛定然知晓我欲出谷的举止，但是他却从来不提。
果然，韩子湛一点俱不意外，只是平静地反问我道：“裳儿为何要出谷？”
“自回到天阙，便一直在菡若谷内呆着，我想出去看看。”
“现在天阙与丁零战事紧张，外面并不安全。再者，以你的身份，今上对你忌讳颇多，出谷的话，与你安危而言，并不妥当。”
“你在菡若谷的出路处设置了阵法？”
韩子湛如实作答：“是，我根据菡若谷的自身走势，设置了一个阵法，外面的人会在阵内迷失，根本走不进来，在如此形势下，我别无选择，最起码要保障你的安全。”
我一时无法反驳，只得沉默，然而思及去载太后寿诞之夜的异事，遂带着猜测和试探，将彼夜发生之事如数告知了韩子湛。
闻之，韩子湛的脸色渐渐凝重：“怪不得我在明湖之畔一直候等，却迟迟不见你来，原来竟是此故。”
“你…真的去了？”我满是怀疑。
韩子湛的脸上溢出一抹苦涩的笑意，但语气却透着一种如释负重的轻松：“是不是因彼夜之事，裳儿才对我心生不满？”
我的语气略略沉闷：“我受人挟持，按照约定的时辰，到了明湖之畔，只看到了候等的陆文航，并未见你。”
“裳儿，我与你约定的地方是在明湖南侧，你可记得，在那里我们还遇到了今上的心贵妃秦氏，你确定你到的是明湖南侧吗？”
我一时语噎，当时我被人挟持，行动受缚，只顾着急，哪里还记得方位，再者，我的方向感并不强，亦甚少在皇宫走动，可谓对明湖周遭的景致并不大熟悉，若言当时的确切方位，我并不肯定。
见我沉默，韩子湛又道：“裳儿，我并未食言，一直在那里等你，后来到了宫禁，又舍不得离开，只得装醉。”
彼夜韩子湛醉酒之事我是知晓的，于是我追问道：“那你可曾知晓，到底是何人陷害于我的？”
韩子湛略略沉吟：“此事没有证据，我不好妄自揣测。”
我皱了皱眉，不再深究这个话题，而此日后，韩子湛竟渐渐忙碌起