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“喔唷！这样的信封是我外公常用的！”
“对呀。”贝尔纳先生说，“从前你寄给我的信，就是用的这种信封，我还保存了好几个，请您念一念信封上写的几行字吧。”
卡特林娜大声念了起来：
“这是我的一份遗嘱。在我死后第8天，请我的公证人——敬爱的贝尔纳先生前往我的帕尔伊娃小城堡，从这封信中取出我的遗嘱，向我的两个外孙女宣读，使得遗嘱得到尊重和贯彻。”
卡特林娜肯定地说：
“这就是我外公的笔迹！我能提出许多证据。”
“我也认为这是他的笔迹，”公证人说，“但是，为了不致弄错，我昨天专程去里昂请教了一位专家。他和我们的看法完全相同。因此，不必再怀疑了。然而，在宣读遗嘱前，我还必须说明一点情况。蒙代修先生曾嘱托我负责开发他的农场。
为厂进行这项工作，我这2年一直在寻找这份必需的文件，我在蒙代修先生的卷宗里一页页查看，前后翻阅了十几次，在他的卷宗里始终没有发现这份遗嘱。”
“但是，贝尔纳先生……”珀苏想要驳斥。
“我是如实说的，先生。那时候，卷宗里确实没有这份遗嘱。”
“照您说来，贝尔纳先生，这份遗嘱是后来有人把它塞进卷宗的？”
“关于这一点，我不敢肯定，也不敢否定。”公证人反驳道，“我只想简单地说明一下确凿的事实。我的记忆力是很强的，我从不违背的习惯可以证明这一点。
被保护人交给我任何一份遗嘱，我都不把它放在他的卷宗里。所有的遗嘱都按字母顺序锁在我的保险柜里。所以，我手里的这一份就要向你们宣读的遗嘱，只能是从保险柜里取出来的，而不会是从蒙代修先生的卷宗里抽出来的。”
他刚要拆开这信封，珀苏立刻伸手制止了他。
“稍等一下。不管怎样，请您把这个信封给我看看。”
他接过信封之后，十分仔细地察看了一阵，断定说：
“封印是原来的样子，没有什么可疑之处，然而，信封是开启过的。”
“您是什么意思？”
“信封上有一条窄缝……是拿小刀顺着信封的折缝启开的，随后又巧妙地粘合上了。”
用苏用刀尖顺着折缝把信封启开，没有触动封印，却从信封里轻轻地抽出一张对折的纸来，纸上写着几行字儿。
“和信封上的一样，”珀苏说，“这张纸上的笔迹出自同一个人。你们看对不对？”
公证人和卡特林娜都同样认为，信封上和纸上都是蒙代修先生的字迹。
应当宣读遗嘱了。面对这一新的发现，大家都默不吱声，但是都很激动。贝尔纳先生对姐妹俩说：
“我还想问一问，我是你们姐妹俩的保护人，你们同意我当着拉乌尔和用苏两位先生的面宣读这份遗嘱吗？”
“完全同意。”姐妹俩异口同声地回答。
“既然如此，我就开始念了。”
公证人打开对折的纸页。
“我是蒙代修，现年68岁。兹按照本人认真的考虑，并根据我的合法权利，决定把帕伊娃庄园周围的土地留给我的两个外孙女。这片土地往日异常兴旺，遗憾的是现在衰败了。但仍要她们保持土地的完整，两人各分土地的一半收入。
“至于这座庄园本身，我大体上按照河流的走向，把它分为并不均等的两部分。
右边的一部分，包括小城堡及其它一切建筑，是留给卡特林娜的财产。小城堡由她住用，并像我以前那样要妥加维护。左边的一部分留给用特朗德。她已经结婚，另居它处，但她可以拥有那个古老的猎亭，当做落脚的地方。为了维修猎亭，增添家具，主要为了把我的遗产分得均衡一些，我特别拿35000法郎给予珀特郎德，这笔钱可拿我炼成的金粉作价抵偿。关于金粉收藏的地点，我将在遗嘱的补充说明中加以交代。而且到时候，我还将说出这种罕见发现的秘密。我制成金粉的事是否真实，只有贝尔纳先生一个人能够证明，因为我拿了几克金粉给他看过。
“我很了解我的两个外孙女。她们遵照我的遗愿办事，不会发生什么问题。但是，一个出嫁了，另一个将要结婚，为了避免她俩对我的遗嘱作出不一致的错误解释，我绘制了一张庄园地形图，我已把它放在我的书桌右边的抽屉里。在地形图上，庄园左右两部分的分界线是一条直线，这条直线从那三棵柳树居中的一棵，一直伸到花园门口四根栅栏柱子西边那一根。而且，我还用女贞树篱笆把分界线标示出来。每人一半，十分明确。这就是我的决定。”
公证人一会儿就把遗嘱念完了，因为遗嘱的要点并不多。贝尔纳先生念到三棵柳树时，卡特林娜和拉乌尔相互对视一下。在他俩看来，三棵柳树是这份遗嘱的关键。可是，其他人的注意力却被金粉的事情吸引住了。珀苏斩钉截铁地说：
“这份遗嘱应当交给专家去验证，看它可靠不可靠。个过，有一个证据可以表明这份遗嘱是否真有价值。我看，有决定意义的是，在空虚小城堡内，抑或在大花园里，找到价值35000法郎的那几公斤金粉。”
珀苏自以为是的说完了最后几句话。拉乌尔向卡特林娜说道：
“关于这个问题，您能提出什么证据吗，小姐？”
大家觉得，卡特林娜正在等待拉乌尔问她。只有在拉乌尔赞同和鼓励的情况下，她才愿意讲出一些情况。她立即说：
“能。我可以作证，并且提出珀苏要求的确凿证据，证明我的外公是正直的。
我们回到小城堡3个月了。在这些日子里，我到处找呀找呀，想让童年时代的一切复活起来。在东翻西翻时，我在外公经常工作的地方发现了一张小城堡地形图，这是外公和我一块儿绘制的。喏，就是这一张。而且，我还意外地看见了……”
她又瞅了了拉乌尔一眼，觉得拉乌尔表示支持，就又说：
“意外地看见了金粉。”
“哎呀！”珀特朗德嚷了一声，“你看见了金粉……，为啥不早说呢？”
“这是外公的秘密。如何处理这件事情，我只能遵从他的意志。”
她请大家跟她一起登上顶楼。在仆人们住用的左右两个卧室中间，他们走进了用厚木板撑着屋脊的一个房间。卡特林娜指了指角落里的几个旧陶罐，这些陶罐已有裂缝，好像是弃置不用的容器，上面布满了尘土和蜘蛛网。谁也不可能想到去搬动它们，看个究竟。其中三个陶罐上面，堆着玻璃块和碗碟破片。
珀苏走过去拿起一个陶罐，递给贝尔纳先生。贝尔纳先生一揭开陶罐的盖子，就看见了金粉透过尘埃发出的亮光。他把手伸进陶罐，在沙子似的东西里摸了摸了，便说：
“这就是金粉……和从前我看过的一个样……也就是说，这些金粉的颗粒大小和从前的相同。”
其它几只陶罐也装着金粉，数量也差不多。蒙代修先生宣称的总重量是准确的。
珀苏惊得目瞪口呆，大声说：
“嗨！这真是金子！大概有五六公斤！……太离奇了！”
接着，他又补充了一句：
“希望炼金的秘方不要失传！”
“我可不知道炼金的秘方放在哪里。”贝尔纳先生说，“总之，关于秘方的问题，遗嘱里没有附件加以说明。如果没有卡特林娜的发现，谁也不会想到察看这些藏着金粉的陶罐。”
“甚至我的朋友拉乌尔，了不起的预言家和巫师，也想像不到！”珀苏讥刺地说。
“恰恰相反，你又错了！”拉乌尔回敬道，“到达小城堡的第三天，我就来检查过了。”
“哼，别吹牛了！”珀苏用怀疑的语调说。
“那就请你爬上梯凳吧，”拉乌尔道，“把第四只陶罐搬下来。”
珀苏照办。拉乌尔又说：
“你瞧，金粉下面有一张硬纸，对吗？好，请您念一念蒙代修先生在硬纸上写的年份吧。另外，再看看上边的日期：9月13日。显然，这是金粉装入陶罐的日期。
2个星期之后，蒙代修先生离开了小城堡。在抵达巴黎的当天晚上，他就猝然亡故了。”
珀苏张口结舌地听了一听，随即怀疑地问道：
“你早就知道？……真是早就知道？……”
“我的职业就是掌握情况。”拉乌尔冷冷一笑。
公证人叫人搬下所有的陶罐，并把它们放在小城堡第二层的一个房间的壁橱里。
然后，公证人锁好房间，带走钥匙。
“几乎可以肯定地说：”他向珀特朗德解释。“这些金粉是应当移交给您的．
但是目前的情况相当复杂，我必须谨慎行事，首先必须检验一下遗嘱的可靠程度。”
公证人正要离开，拉乌尔向他说道：
“请您再花一会儿工夫注意一件事，可以吗？”
“当然可以”
“你刚才念遗嘱时，我发现遗嘱的最上有一串数字。”
“确实如此，”贝尔纳先生回答说，并且把写有数字的那一页递给拉乌尔，“不过，这些数字可能是偶然写上去的。当时，蒙代修先生也许正忙于其它的事，就把这些数字随便写在这儿了。我审阅了这些数字之后，认为这些数字和蒙代修先生遗嘱上的条款没有关系。你看，这些数字是在蒙代修先生署名下面很低的地方，写得极快，很不规整，像是什么注解似的，由于他手边没有别的纸儿，只好顺手写在这儿了。”
“您的理解也许是正确的，贝纳尔先生。”拉乌尔说，“但是不管怎样，您同意我抄下这些数字吗？”
拉乌尔抄下了下面这一行数字：
31415169131415131011129121614
“不胜感谢。”拉乌尔说，“有时，人们从一个偶然的因素可以得到有用的启迪，所以，任何细微的情节都不能放过。这行数字虽然十分隐晦，但是可能发生很大的作用。”
交谈就此结束。珀苏想对公证人表示敬意，借以显示自己的身份，就把公证人一直送到栅栏门口。他返身回来之后，在一层的客厅里见到了拉乌尔和姐妹俩。他们三人都没吱声，珀苏就用轻松的语凋说：
“请问，对那些数字，你有何高见呢？我看，纸底下的数字并没有什么意义。”
“可能如此。”拉乌尔说，“不过，我也把它抄一份给你，你拿去动一下脑筋吧。”
“你还想说别的什么吗？”
“肯定地说，收获不小。”
这句话说得漫不经心，使在旁的人不知究竟。其实，拉乌尔的话是很有道理的。
大家感到好奇，都转过脸去盯着他
拉乌尔重说一遍：
“收获不小，但是事情还未了结……好戏还在后头呢。”
“在这些头绪纷繁的事情中，你发现了什么新的情况吗？”
“我发现了不少情况。”拉乌尔回答，“这些情况将使我们逼近案件的核心。”
“你是什么意思？”
“我是说，三棵柳树移动了位置。”
“你的想法总是那么固执，跟卡特林娜一个样。”
“在蒙代修先生的遗嘱里，这个想法得到了确切的验证。”
“根本不是这样。三棵柳树的位置，蒙代修先生不是把它画在目前的地方吗？”
“对。不过，请你像我刚才那样仔细地检查一下这张地形图。你能看出，有人把在地面上玩的把戏，又玩到纸上了。瞧吧，在那个小丘上，标明三棵柳树的三个×被人擦掉了，擦得十分仔细，但用放大镜还是容易识别出来的。”
“那又怎么样呢？”珀苏口气不硬了。
“你还记得吧，在这以前的一天，我曾要你像阿波罗一样挺直地站在小丘上面，我则爬上柳树枝头，从那里举目搜索