“狄春啊，你做的不错。”狄公打断道，略一直身，长长叹出口气，“是元芳来了。”这一直身，却忽见自柜顶上垂着一段红绳，当下扯住一段微一用力，边有什么连着从柜顶掉下。落入手中的是一方三四寸见方的铜牌，铜牌有轻微被烤灼过的痕迹，却很干净，精致的铜纹清晰地印着一个镂空的梅花。
“暗卫……”狄公不觉喃喃，微微眯了眯眼。
“老爷？”背后一声轻唤不识时宜地打断了那柳絮般粘连飘浮着的思绪，狄公猛然回神，顺手将铜牌顺入袖中，又回身将那房间上下打量一遍，目光落于一旁的矮柜上——柜面的一角似撒着些许白色粉末。
狄公一顿，微微皱了皱眉，俯身拉开第一层隔屉，便见其中一叠纱布，上压着把剪刀，一边倒着一瓶空的伤药瓶。作武将的，大伤小伤难免都要受着，故常备着些处理物品也是正常，但这些此刻在狄公看来，却让他心底没有来由的跳了一下。
“狄春啊，你把这房间打扫一下吧，别动了原来的东西。”狄公深吸口气，提提精神，又道，“今天的事，就全当没发生过。”
“小的知道。”狄春应着，刚要有所反应，却看房门外狄福匆匆赶了过来，当下连忙冲他挤了挤眉毛，示意狄公还在屋中。
两人这番小动作显然不是第一次，狄福很是意会地放轻了脚步，缓了缓气，方才道：“老爷，张军头和李军头回来了，哦，还有个使团的副使慕大将军，说是皇帝派给您的新卫队长。”
“新卫队长？”狄春站在侧面，清楚地看到狄公的眉头皱了一下，“好，你先把他们请进府中吧，我一会儿过去。”
目光越过窗扉，远远投向那个广远的天地。
一片枯叶寂然划过窗前，落下了深秋最后一抹残存的痕迹。
……
晨空净彻，仿佛一潭清到极致的静水，甚至连一丝涟漪的痕迹也不见。无风，空气微寒，却不算冷。对于已经入冬的陇右，能有这样的好天气，实属不易。
此刻，一轮红日正冉冉从陇右的东方升起，染得整个天边尽是一片绯色。几许丹心，皆如斯。你可知那红日在陇右将士心中是什么？是光亮，是驱散一切阴霾的力量；是家国，是誓守边关的理由。
而那太阳升起的地方，是洛阳呵！
东皋上，遥遥两个身影迎着晨阳立于高处的岩上，他们面前，便是陇右广袤的土地。登高，则思古今，想必不论何时，都是如此吧！
岩上，着青纹白底锦衣的女子深吸一口气，缓缓侧了侧身：“哥，自上次长安一别，你我又有三年不见了吧？”
“是啊，你我职属不同，聚少离多终是难免。”对侧靛衣白衫的男子亦转过身来，“不过青茹，这次你私自出京，却是不该。”
“得了，刚一见面就来教训我，果然端的是大阁领的架子——阮大阁领，属下知错了不成？”锦衣女子目光一挑，看向对面的阮东篱，嘴上却是半点儿也不饶人。
“你呀，堂堂的内卫监察使，说话没着没落的，像什么样子？”阮东篱自认不是个轻易妥协的人，但如果说这世上有谁能让他无可奈何，那这其一便是他这个妹妹——阮青茹。
“三年了，你也不问问我过的好不好。”
阮东篱微抿嘴角，继而便也释然：“那面总归有小秋。”
“你倒放心，好吧，偏要我把实话说出来，是我不放心你，行了吧？”阮青茹说罢，随之敛色，“哥，你和我说实话，陇右出大乱子了是吗？”阮青茹微一顿，又道，“否则，你不至于损失那么多人，只为传一封信——陇右到底怎么了？”
“此事说来话长，更何况此时说起，为时也晚，总之一句话，现在边关形势复杂，事情恐怕正在按照敌人的计划进行，陇右与中央的联系必须立刻恢复，否则一旦战开，以陇右的兵力，撑不过四个月！”
“什么？”阮青茹闻言不由一惊，“陇右不是国内兵力最盛的地方之一吗？何况贺兰以西还有石漠甘凉等地的兵力相佐，怎么会撑不过四个月？”
“当初陇右号称三十万大军镇守，但那是包括了河西朔方陇右三块，也就是囊括北御突厥，南防吐蕃，中间间隔两国的繁重任务。这几年虽说边关总体还算太平，但大小战役加起来，折损也是颇为可观的。何况近年来陇右东界频频调整界限，更有甚者借此扩张势力，侵吞陇右兵力，朝中权派之争也蔓延到陇右，就你说那石漠两州，向亲朝势，未必肯全力相助，又岂能寄希望于他们？”
阮东篱放眼面前的平野千里，不由叹道：“四个月，只怕不是个保守的估计啊！”
边关将士拼着血肉之躯维护边关的稳定，可总有那么一些人，为了自己在朝中的一点权势兴风作浪，甚至不惜赌上边关，这算是什么道理？阮青茹只觉胸中一股气流似被热水拂过，愤愤得要沸腾一般，当下却也只有深吸一口气，克制住自己的情绪，依旧静言道：“哥，我走的时候，狄阁老已经将你的信上呈给了皇帝，然若真要等到问题解决，恐怕也没有那么快。不过，既然我都来了这么些天，按说皇帝派出调查的人也总该到了，对了哥，有二哥的人来么？”
“小秋的人？”阮东篱微一重复，继而摇头，“没有，近来陇右没有一点儿洛阳的消息。”
“不对啊，凤凰手下根本没有接到插手陇右的命令，不是暗卫，那皇帝还能派谁来？”
“暗卫根本管不起陇右的事，陇右这潭水，如今只有一个人能趟得——狄公。”
“呵，哥，那你可真错了。”阮青茹无奈一笑，“圣上可是有意让狄阁老远离陇右这滩浑水呢！”
阮东篱眉心愈凝：“皇帝不是一直都很器重狄公吗？”
“哥，你还真是在边关待久了啊！你忘了？使团带队的李将军可是狄阁老的卫队长，如今和亲失败两国形势紧张，你以为皇帝会怎么想？”
一时沉默，许久，阮东篱方才缓缓开口：“青茹，你如今寄于狄府，也是女皇的意思？”
“是，你知道，皇帝对这些重臣，也未必是放心的，我这次来陇右，也可以说，是在便宜之内。”阮青茹沉然回道。
阮东篱怅然一叹，转身面向那东方的平野：“俗话说‘疑人不用，用人不疑’，皇帝的疑心还是这么重。看来，陇右只有自救了。”
“是了，我正要问呢，半叶梅、王府、驻军之间到底怎么了？”
“有人持符牒引了突厥人进城，驻军以为是我；铁器外流，无人追查，我以为是王府；信人被杀，半叶梅印章外漏，王府以为是我；边关被不明势力围困，联系中断，我以为是驻军——你说，陇右怎么了？”
阮青茹微微抿唇：“哥，你们这是当局者迷啊！这个人既然能想到用李将军的事牵制狄阁老，又怎么会想不到挑起边关三方的误会，以方便自己行事？”阮青茹顿了一顿，又道，“哥，我有一句话，你千万要当真：陇右有内奸，这个人可能在你半叶梅，也可能在驻军、王府，亦或是都有，但问题不在你、岑天幕和武彦卿身上。而且，而且二哥，似乎也和这事有些联系。”
“你说小秋？”阮东篱反问道。
阮青茹微一迟疑，继而点头：“狄阁老查半叶梅的案子时，曾多次提到暗卫。”
“我知道了，我的问题我会解决。”阮东篱微微点头，不再继续这个话题，“青茹，如今你在陇右，可有什么打算？”
“我要去一趟吐蕃。”
“吐蕃？”阮东篱暗暗拧了拧眉。
“是，公主她想的太多，反而忘了一件事：她可以为边关甘冒奇险，但是洛阳却未必买她的账。既然皇帝派我做这件事，那我为什么不做下去？”
天边，太阳已经完全升起。金灿的光芒自九玄降下，洒遍万里平原，却——
没有一丝暖意。
……
残叶凋尽，冬的肃杀就完全笼罩了整个陇右。
庭院深沉，冰泉冷涩，只剩下苍松劲柏，在这寒岁中遥遥相吊。
无端的，寒意袭上心头。院中石凉，一盘残局瑟瑟地陈列在寒风中，与石旁那一袭锦衣、静默其侧的男子，构成一幅余韵隽永的画卷——只可惜，平静的表面下，并不总是平静。
“南虎北狼，这盘棋险啊！”背后的白衣男子伫立片刻，缓缓多上前来，“棋失一招，多不过败此一局，尚可重来，可如今形势，王爷又当何处？”
“我若想得妙计，便也不必在此消耗时间了。”武彦卿不由苦笑，“一局之失，不过个人得失，然陇右之局，却系边关百万黎民，卿着实不敢妄动啊！”
遥目处，长云横贯碧天，生生隔出一道天河。沉默片刻，武彦卿将目光从层层吊檐上移回：“邓先生，我觉得，边关的事情不对啊！”
“王也想到了什么？”邓江离因问，又凝目看那一枰玄素。
武彦卿微微匀一口气，撩袍站起：“邓先生，我且这么问，以现在的情况，王府，能相信半叶梅或是驻军吗？”
“若完全不信，无异于将自己孤立，断不可取，但若言信之不疑，却也不可。真真假假，不能不小心分辨。”邓江离微一凝眉，回答道。
“那么，邓先生以为，驻军会相信半叶梅和王府，还是半叶梅会相信驻军和王府？”
邓江离摇头：“都不会。”继而便也想到什么，“王爷的意思是——”
“是啊。”武彦卿不待他说完，便已点头道：“想皇帝当年在陇右设王府、驻军和半叶梅三方，其意在彼此间安定时相互辅佐，征战时多方配合，以此延展，相互监察协调，以维护边关稳定。可如今呢？战争在即，陇右三方却彼此猜忌，且不论一旦战开将如何不利，但就此来看，陇右发生了这么多事，有一方被怀疑固然正常，可因此落得三方不和，行事阻滞，这难道正常么？”
“不错，如今的陇右三方就如同三股一扣的死结，只道是越动扣得越紧。如果说这个主谋就在其中，他大可不必将自己也陷进来——莫非，有人是想借着三方不合以从中牟利？可是，如今战火将起，陇右危急，他要的利又在哪儿呢？”俗话说：明枪易躲，暗箭难防。处在光亮中的人，又该如何探知那不可知的暗流？
“不能再这么下去了，使团之事，已经是莫大的教训，陇右，经不起这样的教训。”武彦卿凝神望向邓江离，蓦地目光一垂，似下定了决心，“邓先生，麻烦您帮我请岑将军和阮阁领来一趟吧，我想，有必要把话说开了。“
“王爷，您忘了，早些时候，您才让江离请阮大阁领来府一叙的，江离这是刚刚回府呢！”
“哦，呵，你看我倒是忘了。”武彦卿抱歉一笑，“阮阁领怎么说？”
“江离并没有告知阮阁领。”邓江离顿了一顿又道，“那边说，阮大阁领天未大亮就去东边高地了，不过似乎也没什么要紧的事，江离因而去了一趟，但远远看见阮阁领在和什么人说话，也就先回了。”
武彦卿闻言，微微蹙了蹙眉心，见邓江离欲言又止，遂问道：“邓先生可是有什么想说的？”
“此话，江离本不敢确定，又闻王爷之前所言，思忖下却也拿不定当不当讲。”
“邓先生但讲无妨。”
“与阮阁领说话的那个人，看衣着身形，似乎是廖娘子。”
目光蓦地一抬：“廖娘子？汝阳公主的侍女？”武彦卿一动之下便也恢复常态，“廖小茹今日倒是向我提出搬出王府，却也没说要去何处。”
气氛一时沉寂，武彦卿沿着石阶略跺出两步，少顷便又回身：“邓先生，此事还得麻烦您，彦卿想请邓先生去一趟吐蕃，至于陇右这边，我自己打点便可。”
“王爷客气了。”邓江离淡然应下。
天光自石阶回溯，越过松柏风中静伫的寒枝，穿过层云，径融入浩渺的天水之中。
一如逆着时光，虽知来路已然漫灭，却不能不求索。
可是，路漫漫其修远，当真能溯得其源么？
……
作者有话要说：
☆、（三十一）旅雁孤云破尘霭
碧云横空，旷寂的长天犹如一色素锦，寂寂地在这苍茫中铺展开来，延伸到不可见的远方。长空静极，仿佛一平如镜的湖面，将一切波澜深深地掩在那一片净彻下。
是呢，早已过了鸿雁传书的时节。
无端的一声轻叹，狄公将目光从天边收回，掩了窗，折身回房。
明白了，全明白了。
张环李朗的归来，将这最后一环也扣上了——这是一张大网，不单单是所谓突厥与朝中要员的联系，不单单是关系吐蕃和南诏两国的和亲，更不单单是神都与陇右。这张网，网得，是整个天下啊！既是天下，那又有什么不在