“您说，您说。”
“我想在这里暂存一样东西。”轻响一震，宝剑已然在案。灯光流过剑鞘繁复的纹路，泻下一片隐隐的流光，男子淡淡一笑，目光不觉带了几分渺远：“倘若两天之后，我还没有来取，就请送到尚贤坊的狄府上。”
狄府？店老板瞬时一愣，但反应过来细看其人容貌时，那人却已踏出店门，只留下一个卓绝的背影。
夕阳，敛尽最后一抹光华。
夜幕四合，将天地拢进一片苍茫之中。零星有守夜的灯火，勾勒出城郭的模样。街上已无人迹，更鼓声越过城堞，没入山峦暗影。
云阙霜照，洒向空旷清冷的街道，清的似水若镜。远远一骑冲破清光，临近城门：“军爷，我要出城。”
“可有官凭路引？”守城军士看一眼来人，仍旧肃立门前，一看便知出自训练有素的队伍，与平日里松散的守城完全不同。
——连守城都换了人，还真是上心呵！来人心下自嘲似的一笑，递上文书。
守城军士查过路引，便不阻挡，任由那人怒马没入城外浓重的夜色中。那人甫一离开，查路军士便迅速转向一同守城的同伴：“那路引已经停用了，刚才的人应该就是钦犯李元芳，快去报知大将军！”
……
银阙一色，不见纤尘。天地空明，清澈的已似乎不再真实。
紫袍人把酒回望的那一瞬沉醉，竟让嘉仪不禁生出几分留恋。好似十年弹指，从未流过一般。可是，公子再不是从前的公子了，而自己呢？好也罢，坏也罢，都不过是，认定了。
“李元芳要出城？”淡漠的一句，震碎一窗清华。
“是。”嘉仪俯身，背过月色，“如果他真出了城，我们就再难控制他了。”
自己棋盘上的棋子会让他随便跑掉么？紫袍人嘴角勾起一抹若有若无的笑：“他现在倒想起离开了，可是，我还指望他挟制狄仁杰那老狐狸呢！你说，我能容他出城吗？”
“那么——”
嘉仪话未说完，便已然被打断：“你点二十个高手，务必逼他回城，至于火候，你自己看着办，我只要结果。”
“主人，当初铁手团十大顶尖杀手都没能奈他如何，我恐怕……”
“他们是想要他死，我只是要他留在城里罢了。”紫袍人转身迎上窗外净月，闲散地一弹羽觞，震落一串玉浆，“嘉仪，我们打个赌吧，我赌他李元芳，没去狄府拿解药。”
嘉仪垂首：“主人在那边派了眼线，说什么打赌，不是诚心要嘉仪好看吗？”
“不，我也是在猜，凭李元芳的本事，未必就不能在这些人眼皮底下干点儿什么，但我猜他现在不敢冒这个险——对付这样一个人，你还没有信心吗？”半响无声，紫袍人无奈叹一口气，妥协道，“罢了你最大的好处就是，对自己的能力太了解了。我准你调五十个人，二十个探探路，如果不行再动那三十个，不能再多了，留下的人太少了，终究让人不放心。”
“是。”
看着那一身夜行服却难掩妍丽的背影没入暗处，紫袍人不觉泛起一丝笑意：傻丫头，你真以为我只拿你当棋子吗？你知不知道，你有多像甄儿——那个，我终究保不住的，妹妹。
……
山间岑寂，松柏如涛，偶有鸟鸣乍响，惊碎月镜，粼光般洒遍林梢。废园静居山坳，群峦如幛，惊涛暗起，又让人不由心生几分怯意。
段南轩护着狄公寻至院前，颇为紧张地注目那朱漆斑驳的门扉，正犹豫着要不要这样进去，却看狄公走上前来，从容一笑：“我想这里面，恐怕不会有几个人了。”说罢，不及段南轩阻拦，便带头推门而入。段南轩见状连忙跟上，但看四周并无危险，才稍稍放下心来。
园中似久无人至，几处已是荒草漫膝，壁瓦蒙灰。绕廊深入，稂莠渐疏，及至三进院中，园圃兀濯，只见浮土。狄公微伫，继而取过火把，俯身细察，但觉土层隐约有翻动的痕迹，又敛袖取之手中，微感腻凉，当下拍拍手，站起身来，指着地面吩咐随行：“把这里挖开。”
立时便有人寻来工具，在圃地上挖掘起来，狄公也不多待，留下几人看守院中，自与其他人分看一行厢庑。
院内主间偏大，俨然前院正堂模样。进入屋内，便看两侧立两三个兵器架，或有或缺地搁着几件刀戟，也不规整，火光映过，折出散乱的光影。
狄公扫过一眼，便向桌案踱去，正要细看，那边段南轩已巡视一遍回来，颇有些丧气道：“大人，这是个空园，我们恐怕是扑空了。”段南轩抬眼，看狄公只微微一笑，再无什么表示，心下也猜不透狄公所想，只得又道，“对了大人，后园发现了一笼信鸽，想来他们平日便是以此传递消息的。”
“南轩，这信鸽留着，回来看看它能领我们去哪儿。”狄公说着，也不回头，目光游走在长案上，似欲将它一寸寸分离肢解一般，直看得段南轩不由迷惑。
“大人，您在找什么？”
“你说，这里的人消息往来，会将书信藏在哪里？”
“他们计划的是谋逆之事，平常消息保险起见，当时看过即毁，便有十分重要的，也当藏在最安全的地方。”段南轩顿了顿，“难道书信不该是藏在自己府中某个隐秘的地方吗？卑职觉得，这里似乎不是个很好的地方。”
狄公缓缓踱出几步，方摇头道：“这个人，喜欢反其道而行之。俗话说：最危险的地方就是最安全的地方。孰不知，最安全的地方也是最危险的地方。我倒觉得，如果真有这样的书信，它应该就在这园中。”
也是，他敢占用官宅训练杀手，那么，他又如何不敢将书信存在此处？道家说，祸福险幸，不过彼此倚仗罢了。段南轩心下思忖，倒也能理解：“大人是以为，这书信会藏在案中？”
“我也只是无端猜测一番罢了，不过，你没觉得这桌案有些别扭吗？”
段南轩闻言看去，烛光流华，铺泻在案上，恍若明镜，映出一片光影深浅，案角一方砚台，中央隐隐还残有墨迹。初看时并不觉如何，但经狄公一言，再细看，也觉哪里不妥。所谓笔墨纸砚，文房四宝，通常临近放置，而这案台之上干干净净，四周亦无卷架，却独放了一个砚台！
段南轩这般想着，再回神时，狄公已靠近牍案，欲验其是否设有机关。段南轩看着，心中一动，拦道：“大人，还是我来吧。”
狄公稍稍一愣，便也知其心意，遂退到一旁：“小心点。”
砚台似乎连着牍案，初碰之下纹丝不动，试着转动却也不得。段南轩微一踟蹰，又试着下按，起初似也不行，逐渐加力，方觉稍有松动，段南轩心下一喜，手上加力，随着砚台下陷，案侧一个几寸见方的小屉渐渐探出头来。
屉中空空，只放有一个玉佩，玉质倒是清润净洁，虽不是价值连城，却也是难得的珍宝，可是，这么苦心隐藏，就只为了一个玉佩？段南轩有些哭笑不得地转向狄公：“大人，这——”
狄公倒也不作什么表示，但上前细细察看，片刻，那睿智的眼中便透出微微的笑意。就见狄公取出玉佩，中指食指按住屉底，微微用力外推，便见一层薄木板随之而出——有夹层！段南轩心下一惊，再看时，狄公已从中取出几张信笺。
方展信看过两行，就闻门外一军头来禀：“大人，地里挖出了军甲！”
狄公蓦一抬头：“走，去看看！”
……
作者有话要说：
☆、（三十九）白水影凝桂魄冷
明火熠熠，如长龙蜿蜒而进。
当得报禁军仗火赶到城门时，一轮卿月正升至半空。皎皎月华泻下一地清霜，火光相应，似胭脂，若流霞，又如血脉中搏动的赤诚。
“大将军，李元芳两刻前从此门向东而行，我等已传信东边城郭，请他们闭城勿纳。”城口一值班将军抱拳道。
桓彦范居于马上，略一点头，转向身边副将：“从此向东——”
“要到下一个城郭只有两条大路，一条直通，另一条借行邙山官道。”
“张副将，你带两队人马从大道走，剩下的我带着走官道。”
“是！”副将应声引马。
“等等，”桓彦范一顿，继而道，“李元芳是朝廷重犯，务必要抓活口！”
“是。”
出了城门，便是一脉连山。明明月下，满目连绵的黑影，仿若伏虎卧龙。
桓彦范引一行兵马走上山路，一面心中暗觉庆幸。本来设计是狄公先带人搜查废园，桓彦范想办法随后带兵出城，以备不测。然而，他虽统领禁军，但天子脚下随意集结军队却也不是件随便的事，怎样找这个借口着实让他头疼了一番，谁想李元芳连夜出城一事来的及时，正给了他绝好的理由。
月光清净，映得心头一片空明。他李元芳是故意的吧？故意暴露身份出城，引来禁军，以便他趁机带兵护得狄公安全。可他自己呢？他是朝廷的钦犯啊！朝廷的、江湖的、为名的、为利的，谁不冲着他去？如此自曝行径，他又将自己至于何处？
念及，任是历经沙场磨练的心也不由一震。好吧，不管是为了谁，这个忙，我帮定了。桓彦范心下想着，一面加紧促马。
一队人马悄然没入群山。
……
清虚照余途，引马天涯驻。且将冰心寄玉壶，悠悠对顾菟。
丹诚不己知，无言向天祝。生平恩遇未得报，愿留忠魂补。
清辉珑玲，洒尽穹壤。天涯同辉，映着山前旷地上孤骑人随风翻飞的黑氅白袍，如同其人坦荡的心胸，又如那一身铮然傲骨。
忖度着离邙山已有一段距离，李元芳缓下马来，仰头望那一轮清标。片刻，冷峻的声音便朗然响彻旷地：“诸位打算跟到什么时候？”
话音甫落，两侧林中便现出数十个黑衣人，迅速从四面围上。黑衣人一路徒步紧随，如今虽被发觉，却也丝毫不乱，脚下悄无声息。一刹那，仿佛有暗流涌上，欲将人瞬间吞没。
月冷如滴，落在剑锋上，稍稍一转，顿这处摄心动魄的寒光。李元芳心下一动：“截断神都与陇右的，也是你们的人吧？”
片刻无言，似乎算是默认。“李将军，我们头领敬重将军，所以让我转告一句，如果将军此时愿意立即回城，我们不会难为将军。”
“回去？做你们的傀儡吗？”李元芳微微仰头，睥睨一干宵小，“如果我不肯，又如何？”
“那就休怪我们不客气了。将军现在是朝廷的钦犯，对付那些冲着赏金来的，恐怕已是疲惫不堪了吧？何况，将军身上还有蛊毒要压制……”黑衣人顿了顿，“将军不要打错了主意。”
这算是威胁吗？李元芳无声刁起一抹冷笑：“知道的还真不少，不过，你们头领难道没告诉你，我是个不受威胁的人吗？”夜深风袭，仿佛其人如龙自傲的冷峻，“今夜纵赴黄泉，有诸位相陪，李某也不会孤单了。”
头领，我就说，李元芳这样的人，是留不住的。为首的黑衣人暗叹一声，再不多言。
剑锋外挑，流光寂静，蓦地化作千万道杀气，破空袭来。
铮然一声清鸣，刀剑相隔，李元芳陡然仰身，人刀合同，化作流光一线，从容穿行于剑网金影之间。电光火石，长虹纵横，刀光剑影携着无形的罡风，打散漫天水色月华。
黑衣人尽是一色长剑，较之李元芳仗刀本就占了优势，然几番照面下来，竟无人能其身。黑衣人初战不得，心中不免焦急，当下长剑急转，齐齐化作寒星千万，当头泼下。李元芳身形急换，从容明锐的刀光顿凝成点点飞花，一时金戈震响，金花四溅，似爆开满处烟花。
蓦地剑网一疏，一道急光趁虚长入，直逼心口。李元芳刚隔过前面一击，事起突然，猝然发力，堪堪退出半步，避开要害，转瞬剑已袭至，惊鸿倏过，绽开一缕妃色。几乎同时，黑衣人眼前一花，再看时却见眼角一点银芒爆闪，血花陡激，整条右臂便已凭空飞出。仿佛修罗之声冷然从地下传来：“这算还你们的人情，再出手，李某就不客气了。”
为首黑衣人在圈外看着，不觉心惊，急斥那人：“还不退下！”一人既出，霎时又有几人补上。剑影交复，各占方位，已隐隐形成剑阵模样。李元芳暗叫一声不好，宝刀陡震，便要破阵而出，无奈终究慢了一步，电光交集，月芒万重，一时气候已成。剑气凝聚，似无形的屏障，逼得人冲突不得。李元芳心下明镜似的清楚，仅以眼下游离的内力相抗，不消多时，必败于阵中。想着，心中一横，索性不再压制蛊毒，当下并力一处。
浑厚的内力相汇一点，竟激得宝刀泛起摄心动魄的光华。李元芳一声长啸，陡然腾身，破剑式、抢阵眼，