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小宝见我略有睡意，便拿布巾擦干了水，送到床上躺平，轻声道：“白的也不留麽？”
“不留！”我含糊了一声。
下了早朝，瑞白并不像往常一般困倦，眼睛十分亮，牵著我的手，道：“薇薇，我……朕有事儿问你。”我笑道：“有什麽就问吧。”
瑞白低头想了想，仿佛聚了好几次勇气，才道：“朕的母妃是谁，怎麽死的，有些人告诉朕好多混账话，是不是真的？”
我叹了一口气，宫里人多，究竟是有多嘴的，可有些事儿生了间隙，就不能抹平，便握著他的小手，直望进他的眼睛，道：“皇上的母妃是嵘贵妃，她生了很重的病，托我照顾你。还有，我一定全心全意照顾皇上，皇上若要杀我，尽管动手，我也不会有怨言。”
瑞白慢慢靠到我怀里，把头放到我颈上，气息喷得我痒痒的，道：“有些人说你坏话，说的很难听，朕，一点儿也不信，永远也不信，只信一个人，只信你！”
我慢慢拍著他的背，细声道：“最近皇上背了什麽书，叫我听听看进益了多少？”
瑞白直起身，童声朗朗，道： 南昌故郡，洪都新府。星分翼轸，地接衡庐。襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越。物华天宝……，潦水尽而寒潭清，烟光凝而暮山紫……请洒潘江，各倾陆海云尔： 滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞。
画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。
闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。
阁中帝子今何在？槛外长江空自流。
我含笑望著他，颈下红痣隐隐若现，小小年纪，总觉有几分不胜之态，或许太爱惜他了，明儿便请师傅教他骑马射箭吧。
他兴致勃勃地背完，央著要奖，我便叫人端一碗荔枝蜜酿来，他贪吃甜，平日里只是拘著。他扯著我的袖子，猛然凑过来头，竟在我唇上一舔，狡猾一笑，道： “朕看见好些人都是这麽要赏的，前几天汉亭叔给一个宫女拾帕子，我正好在旁边，看见汉亭叔就扯著那人这麽要赏。”眼里有几分稚气，我无奈一笑，关汉亭，沾花惹草到宫里来了，先帝打得板子都白费了麽？
看瑞白跟著宫人走出去，我翻开今日朝会的几个议程，刚草草批奏完，便有人报：衔春公子求见，遂叫他进来。
衔春走进来，面色凄白镇定，眼睛肿得像桃，跪在地上，道：“昨儿同国公爷张狂了，今儿来向国公爷请罪！”
我将文书置於一侧，笑道：“无妨，衔春只管叫我沈公子便好了。”又命人与他备座看茶。他啜了一口茶，低声道：“我……不想到瑞琛那里去，他忙著大事儿……”又连忙道：“他现下是朝廷的叛军，我一个戏子，天涯畸零人而已，平白地去了，要招人讨厌，这样连我自己个都瞧不起了，我愿意留在沈公子身边儿服侍公子，做个奴役，不知道公子肯不肯施恩与我？”
我暗暗一笑，这话说得巧妙妥帖，做个奴役，不以色侍人，难道我是个急色鬼，你不去麻烦他，却为他守身如玉，这个，沈叠薇，早就办不到了。如此，我成全你，沈叠薇这一辈子，只可惜不能成全自己。
过了几天才发觉衔春的性子其实十分跳脱，起先还有些拘谨，後便放开了，还十分爱吃肉，那种整个的，可拿刀子削著吃，且自称是“樊哙”，见我茹素，眼睛瞪得像铜铃，仿佛是天下一等罪过，可他对於那些细作的丸子，剖出花格的排骨，则又厌恶非常。那天看见那头白鹿，便道什麽时候烤来吃，瑞白大怒，那是他的宝贝。
他闲暇了，便哼哼小曲儿：懒云窝，醒时诗酒醉时歌。瑶琴不理抛书卧，无梦南柯。得清闲尽快活，日月似穿梭过，富贵比花开落。青春去也，不乐如何？瑞白便笑话他，不是他不理瑶琴，是瑶琴不肯理会他。衔春便发著狠得学弹琴，其实是抓琴，不是抚琴，久久不得要领，还被瑞白起名叫：猫琴。
上一篇，有大人说有不理解的地方，为什麽沈叠薇不推举瑞琛，看了这一篇，我想应该写清楚了，梓寻没能及时表达，爱留扣子，万望见谅！
过了些日子，衔春额上的痂落了，留下道不深不浅的疤。我命人翻出董雪湖制的祛痕膏给他，他却一笑推了，道：“这个没什麽打紧的。”不错，倒是我计较了。
前方战事但只僵持著，岽平并不好打，瑞琛初次用兵，时间耗得越久，越少锐气，毕竟与朝廷作对，底气不怎麽足。瑞琛，你要怎麽收拾呢？
朝里头总是乌烟瘴气的，人前蜜语，背後一刀的事儿更是不少，我站在高处，自然看得愈发清楚，可总也要用人，总也要办事，总也要打交道，何况做人和做官，本是两码事。
这日午後，我好容易得闲歇一会儿，刚躺下便听有人来报，跑得是一脸大汗，道：“国公爷，不好了，皇上落水了！”
我自梦中惊醒，撑身便要下床，却整个儿跌到地上，忙道：“把我背过去！”那侍卫忙过来背我，健步如飞，赶到雨鹤湖旁。瑞白已经捞上来了，水淋淋地趴在一侍卫肩上，脸色青黄，那侍卫不断地挤压拍打他的後背，我目不转睛地望著那侍卫动作，心跳越来越快，几有些透不过气来，四下静得叫人发慌，阳光白花花的，突听见瑞白“呀”的一声叫出来，一口口往外吐著黄水。那侍卫擦了擦额上的汗，才道：“皇上洪福，已经好了！”
我命人把我放在地上，将瑞白揽过来，让他趴在我膝盖上，他又静静地待了一会儿，才翻过身来，眼神有些怔怔，好半天才哭起来，叫著：“薇薇，吓死了……。”我抚著他，安慰他，待到他慢慢止了哭，便同他一齐乘上软轿回宫。
把他送到床上，瑞白只叫口渴，喂了一杯水，又逗得他破涕为笑了，才看他悄悄睡过去。我教人把我移到外间，才问起话来。
跟著瑞白的太监早就抖成一团，牙齿直打结，道：“奴……奴才该死，主子要划船，奴才没办法只好答应。上了船，主子又蹦又跳，那船本就小，奴才一不提防竟教船给翻了过去。都是奴才的错，奴才罪该万死！”
我抬眼看了他一眼，道：“是谁把皇上救上来的？”
那太监低声道：“是奴才。”
我便道：“让你跟著皇上，你却把皇上带到水里，这是你的不是，论罪打死你也是应该，可我今天只开导你几篦条，因为你知道虽然闯了祸，仍去救皇上，知道补救，这是好的。我方才问你话时，你也没推委什麽责任，这也是好的。你下去受罚吧！”
那太监磕头出去，我把小宝招过来，道：“把他调开皇上身边儿。”已经不能伺候皇上了，无论如何，挨了打总有怨恨在里头，不是好事儿。小宝点点头，便要退出去，我又叫住他，道：“叫太医院夜里过来候著，我怕皇上受了惊发病。”
果然刚入夜，便有人报道：“皇上烧得厉害，药也服了，总也退不下去，请国公爷定夺？”我深吸了一口气，进到瑞白处，衔春也候著，在地上团团转。我问了御医，御医低声道：“怕是肺里有事儿，所以高热不下，纵然服了药，一时半刻也不能奏效。”
我看了一眼瑞白，脸色蜡黄，愈发显得瘦弱，只一把骨头，连只猫都不如。衔春过来道：“我在外边常听人说请玄真寺的和尚做法，十分灵验，好些富贵官宦人家都请过，来保佑小孩子的福寿，所以……”
我抚了一下瑞白细嫩的脸颊，道：“明儿一早便请过来，现下就动身，别耽搁了！” 守了瑞白一夜，没什麽好转，我刚要上朝，便见小宝疾步走过来，道：“人都到了，请主子示下！”
我披上镶银丝的黑色披风，道：“缺什麽，由他们要，还有，不要扰了瑞白。”上完朝，匆匆处理了几件事体，便心急火燎地赶回来，法事已经做完了，一问要连做七天，便命人把主持请过来。那主持已换下金线全红袈裟，只著著一件灰炮，约是居於尘世之外，并不见怎麽老。 我笑道：“大师，许久不见，一向可好？”
那主持一笑道：“托福，沈公子可好？”神态怡然，羡煞旁人。
我笑道：“还好！”不承想还能遇著你，又道：“有劳大师作法了。”
主持笑道：“与人分忧愁，为己修浮屠。”深看了我一眼，道：“恕贫僧直言，沈公子气色不怎麽好。”
我不自觉摸了摸脸，道：“兴许教皇上的病愁的，昨儿没睡好。”
主持却分毫不让，道：“不像是一夕所就，反倒更像是经了大悲大愁，沈公子可有心若死灰，可有大伤大恸，可有心悔如割，可有呕血不止，可有强作精神？”
我想起瑞琛成亲那夜，想起董雪湖含笑而逝，想起九九梅花图，想起傅明诚和阿九，以及起兵，告急，檄文，衔春……，这老秃驴，当真是方外之人麽？略略一笑，道：“人麽，总些个杂事儿在心里头，也没什麽，大师不仅谙熟佛经，以佛法渡人，也善於药石麽？这两者似乎有些违背？”
主持的手指沿著宽大的僧袖下滑，因笑道：“佛者医心，药者医身，并不相违什麽。”
我一抬手道：“那麽请大师与皇上看看，可好？”
主持一笑，道：“自然愿意！”
主持为瑞白诊完脉，又仔仔细细地打量了一番瑞白，才慢慢道：“这病没什麽大碍，现下如此严重，不过是应了“病来如山倒”那句话，皇上生於富贵之家，可身子又有些不足，常年使些强健之药，虚火积郁体内，一朝遇冷，便不能自制了。”他眼睫一闪，又道：“贫僧早年习些面相之术，有些不中听的话讲了，公子莫要怪罪。”
我弯了弯眼睛，道：“大师但讲无妨！”天下之事，不是你不知道，就不发生的。
主持抿了抿唇，道：“皇上面容……非长寿之相，五官酷似女子，薄黛而烟宜，而且，颈下此处生有红痣，为日後……火焚之兆。不过，天意常变，不可估测，也未为可知。”
我心中一冷，定了定心神，道：“多谢大师指教，有些事儿沈叠薇但求尽心！”尽心而尽命，沈叠薇只能办到这个了。
主持闭了闭眼，诵了一声佛号，我佛如来，可否如意？
过了两天，瑞白好了些个，顿顿被逼著吃青菜豆腐，一直苦著脸，衔春也戒了肉，陪著他坐牢，只我一个高兴的，看两个人好看的脸色。
前边传来战报，岽平失陷，守将战死，其余各郡接连被占，瑞琛大军一掠千里，直逼滦河，南阳告急！细细看了邸报，瑞琛派先锋军傅明城部自山间小路踏过去，无声无息潜入城内，破北门而大军直入，守军多疲惫，竟未立刻警醒，故一夜功成。
我合上邸报，地上的大臣略有惶惶之色，便朗声道：“兵家常事，胜败二字，诸位饱读圣贤之书，谙习卫国之策，成败并不在此一役，先帝“靖安”，费五年之功，其间并非无周折曲缺，请诸位定下心思，想些良策吧！”
有人奏道：“请遣关汉亭为督将，此人威猛刚稳，尤擅骑射，超绝天下，又出於名将之後，先帝不肯用他，盖嫌其好为花柳，现下用人之际，可弃其不羁，取其嘉华。”
又有人言：“管窥蠡测，可见一斑，不宜擢用关汉亭！”
我抚了抚手背上的疤痕，道：“取长而弃短，本无完人，即日著关汉亭为督将，统领自南阳至江鴒各处兵马，解滦河之围！”
瑞琛，你与我刀戈相向，竟是如此从容泰然麽？你待爱侣如爱侣，待仇敌如仇敌，泾渭分明，我要佩服你了。
回至宫中，人人似有不安，毕竟太平日子过得久了，如今瑞琛几近占去半壁江山，如何不惶惶。七日法事已毕，主持告辞道：“沈公子忧心过重，恐难长久，现下肢不能行，心神俱损，不是吉兆，愿公子能略开怀抱，稍释胸襟，又何妨片刻怡兴！”
我笑道：“大师所言甚是，沈殿必尽心依大师所嘱，宽释怀抱！”
主持一笑，大步出去，随行众僧，鱼贯而出。他是尽得佛家之髓了。
关汉亭倒是一员猛将，没几日便有捷报传来，於两军对垒时，射中瑞琛左肋，趁乱开城出兵，盖因瑞琛兵马过众，未敢恋战，一胜便归，且请朝廷多调兵马，乘胜追击，力克叛军。
我便问驿使，道：“叛军现下情形如何，瑞琛呢？”
驿使答道：“叛军虽受挫不浅，但精神并无十分懈倦，瑞琛受伤应该不轻，而且所中之箭淬�