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乔桓嘿嘿一笑，道：“你在晔香楼时，对我倒是柔情款款，怎么来了这常明侯府，便像是变了一个人似的？”
他提起往事，碧落便想起当初自己几乎认错人付错情之事。这点困窘在她心头只一掠而过，便笑道：“我何尝变过？许是谦王如今别有他念，谦字便成了内低外高，于是瞧别人也大不相同了。”
她言含讥讽，乔桓又怎么听不出来。他面上狠厉之色一闪而过，哼声道：“你莫要耍贫嘴。我也不同你废话，你适才从郭正一那里拿了什么东西？”
“郭正一？”碧落一愣，悄悄将自己靠近了门边，“我不认识。”
“晔香楼的郭老板，你也不认识么？”乔桓冷哼道。
“郭老板自然认识，可他在晔香楼，我已经许久未见过他了。”碧落嘴上随意一答，脑子里却不住地在作计较。莫非这手帕是谦王的，因此他才杀了郭老板，又追寻自己来此。可郭老板叫自己将东西交给四平，乔桓明知道四平在常明侯府，怎敢大大方方地进来寻自己？可若不是他的，他为何要追来至此？
“郭正一的东西呢？你交出来吧。”乔桓道。
“谦王爽快，我也明人不说暗语。那东西，我叫侯爷送到宫里去了。”碧落晓得左右瞒不过他，干脆笑道，“我同侯爷说，先叫阿清帮我保管着，过几日我随侯爷进了宫读了书，便叫阿清还我。若非不然，再叫阿清转交给皇上。”
她想着只怕乔桓是要来夺回手帕，因此杀了郭老板灭口。她念及此，怕乔桓一时心狠，便撤谎诓他，再扯上章清，好教他有所顾忌。乔桓听到阿清两个字，面色果然渐渐柔和，半晌才道：“阿清，她可还好么？”
正文 23 一波又起
“阿清在宫里，王爷每次进宫，难道不曾见么？”碧落微笑道。
“她日日陪在父皇身边，寸步不离。我怎好去寻她？”乔桓道，“何况我便是寻到她，她对我也没好气。”他叹了口气，不知不觉竟面有忧思，出神道：“她幼时失怙，想是真将自己当成父皇的女儿。我见她对着父皇，一颦一笑，皆出自然，可她从未对我露出那样的神色……”
他话中惆怅，可又语出真挚，言语间竟似对章清情根深种。碧落不禁低叹道：“谦王，你待人仅剩了一分真心，倒都是付给了阿清。”
“我便是将十分真心都给了她，又怕什么？”乔桓哂笑，“可她也不会多瞧我一眼。”
“你若真的对人十分真心，阿清也不会待你这般冷淡。”碧落仍叹道，“那时在晔香楼上，我见你同泰王争辩，又说自己心中彷徨，引我为你唱曲。其实你对泰王之事洞察秋毫，哪里会彷徨？不过是借我遮掩哄骗泰王罢了。”
“谦王，你的聪明未免也太甚了些。”碧落淡笑，“可世上却不是只有你一个聪明人，旁人也未必都是傻子。”
乔桓闻言沉默了片刻，可转瞬间，便嘿嘿冷笑道：“碧落，我与你前后脚到了常明侯府，六皇弟又是几时出的府入的宫？你这臭丫头从来就是爱胡说八道。”
“我说了什么不打紧。”碧落冷笑道，“可谦王如今不仅是晓得泰王府，对我们常明侯府的事情也是了如指掌。我看，要入宫请值宿卫的，不是泰王，而是你谦王吧？”
她话音未落，趁着乔桓神色一惊之间，转身蹿出了房门。天黑弥漫，常明侯府人迹稀少，她毫无声息地沿着中堂一绕，便绕到旁边一片花草茂盛漆黑之处，将自己悄悄地伏在那里，不敢发出声音。只听得脚步声匆匆，乔桓从中堂内奔出，叫骂了一声“死丫头”，便急急地朝一处追赶而去。
乔桓没料到她近在咫尺，以为她逃出了府，便忙着也追出府去。碧落稳稳地在花草丛中呆了片刻，直到再听不见任何声音，左右瞧了瞧，才抿嘴微微一笑，悄悄地站起身。
忽然前面人影闪过，一人站到了她面前。这人年约四十，黑紫圆脸膛，扫眉环目，鼻直口方，冲着她“嘿嘿”一笑。他一伸手便扣住了碧落的喉咙，声音哑沉，道：“小丫头很机灵，不过这点伎俩，只能骗骗谦王这样自作聪明之徒。”
“东西呢？”他摊开了手。
“你是谁？”碧落故作镇定，强自问道，“擅闯常明侯府，不要命了么？”
“那就得罪了。”这黑紫脸男子也不废话，伸手就在碧落身上上下一探，一无所获，顺手就一掌，劈在碧落的后颈上，碧落顿时便晕倒在他的身上。
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碧落觉得脑子生疼，无法动弹。这时肩上又一阵刺痛，她不由得大叫了一声，睁大了眼睛，这才看见自己躺在地上，四周丛林茂密，似在哪处山谷里。旁边四个彪形大汉举着火把，那黑紫脸正站在她面前，冲她“嘿嘿”一笑：“丫头，说吧，东西在哪里？”
碧落浑身酸麻，勉强撑起了身子，笑道：“你搜过了，明知不在我身上，何必来问我？”
“小丫头嘴硬的很，”黑紫脸狞笑一声，伸手揪住了她的衣襟，将她扯站了起来，将手一扬，“信不信老子一掌毙了你？”
碧落好不容易站稳了脚，心中惊怵，可嘴上一点也示弱，仍强笑道：“我信……可我也早已安排妥当，无论我是生是死，常明侯仍是能拿到那东西。你杀了我，也不过是泄愤而已，于事无补。”
“常明侯……”那黑紫脸听到这三字，反倒神色缓了缓，沉吟了半晌，“丫头，你若不想多受苦，便痛痛快快地把东西交出来。我也不愿为难你们常明侯府里的人。”
“你要杀我，我都不怕，又怎么会怕吃苦？你这话都是白说了。”碧落听到他忌惮乔瑜，对乔瑜倒似存有一些善意，更是惧意大去，随意调笑。
黑紫脸眉头一皱，似拿碧落无可奈何，一时之间犹豫不决。碧落见他这个样子，心中便愈是笃定，笑道：“你不如放了我，我回去和常明侯合计合计，瞧瞧他的意思，要不要将东西交给你们。”
黑紫脸被碧落这般揶揄，愈发不耐，伸手便将旁边一人的佩刀拔了出来，嘿嘿笑道：“你这丫头嘴巴厉害，我便先把你的舌头拔下来，省得你聒噪。”
他伸手将碧落的双颊一卡一捏，碧落不由自主地便张开嘴。黑紫脸将刀越举越近，眼看着便要碰到碧落的舌头。碧落额头大汗淋漓，眼眶泛红。可无论她心中再如何恐惧，闭上了眼睛，仍是强忍着一句求饶也不说，一滴泪也不肯掉。
碧落只觉得身边一阵冰冷刀风掠过，只道自己的舌头这次是如何也保不住了。可半晌也未感到疼痛，黑紫脸倒是将手一松。她睁开眼偷偷一看，这刀插在一旁，黑紫脸和其他四人都转脸朝山谷外看去。
远远听见有人叫道：“万先生……”又见一个人从山谷外由远及近，跑到黑紫脸旁边，低声道：“谦王带了人追来了。”
“嘿……”黑紫脸面色一沉，招手对身边的人道：“这地方不能呆了，咱们走。”
他伸手正想要劈晕碧落，碧落忙叫道：“这位万先生，你亲眼瞧见了我与谦王作对，他不会理我的生死，我自然也不会向他呼救，求你莫要再弄昏我了。”
黑紫脸万先生一听，面上尴尬，微一踌躇，便揪了碧落的衣襟，正要和几人一起撤走，便见到一大群官兵从山谷外纷纷涌入，片刻间便围了一个大圈，将碧落和黑紫脸万先生团团围住。
碧落眼眸一转，见到这官兵约有一两百人，人人佩刀，其中有几十来人持弓引箭，半跪在地上，箭锋齐齐对准了圈中的自己和黑紫脸等六人。
正文 24 箫急破风
碧落心中大叹，若这些人真是乔桓的部下，这次只怕是走不脱了。果然见到一位绛色长衫的公子，缓步进了山谷，笑道：“碧落，多谢你帮了我一个忙，将泰王府的人也给引了出来。”
“你说什么？”碧落一愣。那黑紫脸双目一瞪，狠狠地望向碧落；乔桓只笑而不语。碧落见到黑紫脸眼中杀意涌现，心中惊恐交加，这几日数件事情在心头不住地涌现，脑子里灵光乍现，惊叫道：“你是泰王府里的万元吉万先生？”
黑紫脸眉头一皱，未及答话。乔桓便笑道：“碧落，你果然聪明，你是怎么晓得泰王府里还有位万元吉？”
碧落瞪了他一眼，望着黑紫脸，低声道：“那手帕是泰王的，放在珞如处，却被郭老板发现，郭老板想要将它交给四平，却被你们杀了？”
黑紫脸万元吉“哼”了一声，道：“我们为泰王谋算，怕增加了他的罪责，绝不随意伤人。我对着你都束手束脚，怎会擅自杀他？”
碧落脑子一转，指着乔桓，叫道：“那便是谦王，你一心想要得到这手帕，好定死泰王僭越谋反的罪名。郭老板不肯将手帕交给你，你便下手害他，被他逃走。可你晚了一步，郭老板临死前却将手帕交给了我。难怪适才在常明侯府，你这般不急不缓，只要我陪坐。便是等到常明侯回来，你只要开口说出真相，事关皇上，常明侯也不得不叫我交出手帕。”
“不错，”乔桓笑道，“你这般机敏，将事情都猜透了。你瞧，我正在为父皇办事，你还不把东西交出来么？”
碧落冷哼了一声，却不理他，只对万元吉道：“万先生，你是为泰王而来，可这里这样的情形，你们若留在这里，枉自送了性命不说，只怕还要连累泰王。”
“我们若拿不回那东西，泰王早晚也是死路一条。为泰王尽忠而死，不算什么。”万元吉哼声道，一挥手，和另外五个人背背相抵，拔出刀而向。
碧落见圈里被困不过七人，自己尚且不懂武功，外面却层层围了整整一两百人，心中只是苦笑。她侧身在万元吉耳边低声道：“万先生，我谢你适才对我不杀之恩。那东西我不会交给谦王的，你们先逃命去吧，莫要为这愚忠，枉送了性命。”
万元吉抬眼睨视碧落，正自犹疑。碧落转身又扬声叫道：“谦王，咱们快人快语。那东西在我手上，可我只会交给两个人。除了四平叔和常明侯，旁人再休想从我手上拿走，便是皇上来了也不行。”万元吉一听，低低地招呼了一声，六个人又靠的碧落近了些。
乔桓笑道：“你不交便不交，等你们死了，我再在你身上慢慢找。我带你们的尸体给父皇，更好交差。到时六皇弟只怕也脱不了干系。”他话里意思，竟然是想把这里几人杀死，到时候嫁祸泰王和常明侯，一石二鸟。
碧落疑惑地望着万元吉，万元吉望了望乔桓，又朝碧落摇了摇头。碧落顿时明白，乔桓以为那东西还在她身上。她情急生智，伸手从怀里一握自己的手绢，露出一个角，朝乔桓一扬，说：“谦王，你要找的东西，可不正在这里？”碧落平时喜着黄衫，绢子也是黄色，如今天色微明，在火把的映衬下，那绢子便像是赤黄色一般。
乔桓离得远，只当她手里是真的手帕，面上顿时一喜。碧落又一摸腰间，她一路颠簸，可这从珞如处带来的酒囊却一直挂在腰上，未曾离身。她抓起酒囊往绢子上一倒，伸手又拿过旁边人手里的火把，对着乔桓笑道：“谦王，你再逼我，我无法对郭老板交差，就只好一把火烧了这东西，你便是拿了我们的尸体去，也是死无对证，皇上怎么会信你？”
她又笑着对万元吉道：“万先生，泰王可不会再有一条手帕被人见到了吧？”
万元吉鼻子重重一哼，大声道：“泰王深具悔意，早已将昔日糊涂时备下的东西一一毁了，只留下了这一件余患。若非如此，我们何必冒险出来？”
碧落笑道：“谦王，你可听明白了，这条手帕一毁，你便是前功尽弃，再也寻不成泰王的麻烦事了。”
乔桓面色阴沉，可既不喊话，也不叫退兵。只让这一两百人围着碧落和万元吉几人，硬生生地僵持着。
碧落站在中间，见曙光渐露，山谷里已经由黝黑慢慢变得光亮起来。官兵将几人重重包围，眼见是难逃得出去。可她晓得只要能撑得下去，乔桓没下令放箭，自己便有一丝生机。她强忍着心头煎熬，只是笑盈盈地望着乔桓。
忽然远处一声箫声响起，轻脆短促，毫无幽咽之色，可分明是碧落熟悉的《白云》之调。碧落又惊又喜，晓得定然是乔瑜在附近，连忙高声叫道：“常明侯，我在这里。”
她的声音清亮，在山谷里嗡嗡回响，乔桓面色一冷，皱起眉头便朝外望去。碧落不晓得乔瑜能否闻见自己的叫声，却听到箫声顿时一停，接着又是一道清啸�