“全灭啦……才不过五分钟呀……”
“我们也快闪吧。”驾驶员这么说道。
原本像是巨人尸骸的EWAC尼洛，背后的推进喷嘴燃起了青白的光焰。
“妈的！被发现啦！”
荧幕上那个红色光点提高速度冲了过来，EWAC尼洛的驾驶员来了个AMBAC反转，照作战教范的规定方法开始撤退。
赤红的光束一一扫过身旁，而且数目越来越多。
“不妙啊！……”
当驾驶员自顾自地喃喃自语时，电子作战官还紧盯着荧幕，将Ada＝F语言（Ada程式语言的进化版）转译的战术资料抽离出EWAC尼洛的资料库中。
“传送到资料舱了！”
“O‘Key，here we go！”
驾驶员按下右手边控制面板上的小钮，EWAC尼洛背包中央喷出了四根资料舱，一转瞬就消失在黑暗之中，同时，两道赤红光束也由后向前贯穿了EWAC尼洛的腰腹中央，化为青白的爆炸光球。
只有在爆炸的那一瞬间，才勉强照亮了发动攻击的敌机的模样，是两架蓝色的MS。“电子侦察机，新型的。好像已经送出资料舱（data pot）了。”赛克。艾恩里的格雷这么跟僚机内的欧夫秀说。
“那么，那些先前跟我们作战的GM，都只是战力侦察用的饵啰？”
“为了追求效率，人命有谁在乎呢，你要好好记住，这就是战争。”
从来没有实战经验的欧夫秀只能点点头，不过，他还没警觉到刚才他所发射的光束，已经夺走了数条人命，现在的他还分不清战争和运动比赛有什么不同。
在地球的低轨道上运行中的浮动船坞兼联络太空站“五芒星”（Penta），这座伸出五根圆柱的五角形太空站，圆柱末端又延伸出长达两公里的船舰系留区，提供军舰停泊，是地球联邦军本星舰队的驻囤地。刚刚才离开地球大气层的α任务部队也停靠在这里，进行最后的整装工作，舰上其他乘组员和MS等等机材也是趁这个时候登船。
突然被调往这个实战部队，獠。鲁兹真是乐翻了，原本在实验MS部队时教官解释过，他的工作是测试新型MS的安全性与操纵性，尽可能的取得数据。可是再怎么也没想到，基地司令会选中他担任新锐MS的驾驶员。
可是，转念一想“为什么偏偏选中我？”的怀疑，他原有的过度自信就凉了一半。
调派到实战部队之后的第一件好事是鲁兹被授与少尉官阶，他原本只有士官长阶级，但是要担任MS驾驶必须是军官才行，所以依野战规章升为临时少尉，讲明白点就是享有少尉待遇的士官长。
从地球搭乘太空梭来到五芒星之后，鲁兹赶忙寻找部队的专用房间。在太空站内到处都设有路线指示机，只要报上“α任务部队、MS战队、简报室”，荧幕上就会出现3D透视地图画面，并用黄线画出最短的抵达路线。
符合区划区划：第1重力分区阶层：第23层房间编号：1─23─1006使用期间：1300～1600GMT路径如表示
显示完毕之后还附加一句机械合成的女性说话声：“需要列印出来吗？”
“No，thank you！”
鲁兹说完赶忙就走，只听见背后传来同样非常礼貌的一句：“谢谢！不客气！”
“我是这次α任务部队MS战队司令史托尔。马宁格斯上尉，各位请坐。”
泰克斯。魏斯特少尉（25岁）
简报室内，原本议论纷纷的MS驾驶员们，终于安静下来注视讲台前的这位长官。他的眼神锐利，头发剃得极短，飞行服的拉链一直拉到领口，背脊挺直，还有标准军人少不了的扑克脸。
鲁兹一进简报室就看见以前同期的辛。克利普特，于是一屁股坐在邻座，开口问道：“喂、你看这老头怎么样，辛？”
“很难相处喔，满身军人臭……”
“我觉得不错啊。”
“你什么时候开始对男人有兴趣了？”
辛挑起一边眉毛表示不屑。
“呆瓜，我是说跟他单挑一定很有意思，对付这种板着脸的家伙我最在行了。”
虽然是窃窃私语，但全逃不过马宁格斯的耳朵，他和鲁兹的视线正面相对，鲁兹察觉周围气氛不对，马上摆出一副正经样子，捣蛋天王也是有生存智慧的。
“肃静！接下来是作战概要。”
马宁格斯正要开始讲解，简报室的前门开了，一位巨汉愣在当场。
“啊、抱、抱歉打扰了。”说着还打算关上门，想改从后门进来。
“喂！你是这支部队的人吗？”
马宁格斯问道，巨汉只点了一下头。
“那就快进来坐下！”
“是、是……可是座位……”他环顾四周。
“没位子就坐地上！你叫什么名字！”巨汉动作犹疑不决，好像真的把马宁格斯惹毛了。
“我是德克斯。威斯特（Tax West）少尉。”
马宁格斯瞥一眼讲桌上的名册：“喔，卡拉巴出身的啊……”
顿时语气缓了下来。
底下的人一听他是卡拉巴来的，禁不住失笑出声。在格利普斯战役期间，卡拉巴是幽谷在地球上的支援组织，他们的活动只限定在大气层内。这次。任务部队是在太空出动，实在想不出派这个以前在地上爬的家伙来有什么用。
威斯特在前排的地板找了个空处坐下，马宁格斯这才继续讲解，投影荧幕上照出小行星培曾的运行轨迹。
“一个月前，驻防培曾的教导团部分亲迪坦斯派队员武装叛变，占领了培曾，使用核脉冲引擎将培曾推进到现在L4的位置。他们的目的不明，很可能会发表反幽谷和反地球联邦的声明，从其声明内容判断，对方应不致于作出将培曾撞击地球的行动。”
背后的影片换了一张。
“这是一星期前，驻防SIDE…2的第127战队前往培曾做战力侦察时，全灭之前传回的资料。很可惜的，只回收了一个资料舱。”
荧幕上二个红点朝六个绿点接近，绿点则一个个消失，荧幕右手边开启的小型视窗映照出当时MS的模拟活动影像。
时间： 00： 04：35：51■
最后一个绿点消失时，影片也结束了。
“哗！4分35秒啊！开什么玩笑！”
鲁兹差点跳了起来，其他队员也点头表示同感。
“可惜这不是开玩笑，而是事实。这就是我们要面对的敌人的实力，各位最好牢牢记住。”
马宁格斯背后的荧幕划分成六个小块，重播显示每—架MS的运动状态。
“你们应该都知道，对方过去是提供IMPC数据的战技开发团体，因此，他们的战技绝对比我们现有的IMPC更强。我们唯一的胜算是，部分被遣返回地球的教导团成员，奇迹似地取得了最新的IMPC数据。”
“这么说，咱们可以比那支全灭的部队活得更久啰！”
鲁兹低声地自我嘲讽着。然而此时此刻，这份数据资料里潜伏的危机与恐怖无人知晓。
之后，又更进一步讲解具体任务和战术指示，花了三个钟头。
“α任务部队预计于地球标准时03：00离开五芒星，全员一同于22：00时之前搭上指定舰艇，完毕。”
地球标准时03：00，以飞马Ⅲ为中心的五艘太空战斗舰搭载着MS和飞行员，拖着光尾，将五芒星抛在身后。
“不妙啊，居然跟老头在一起。”
和飞马Ⅲ的成员们打过照面后，鲁兹和同在舰上的克利普特前往餐厅，吸两口咖啡速食管打发时间。
“没办法啊，这里是旗舰，MS战队司令本来就该坐镇在这艘船上的。”
“奇怪，为什么你有中尉官阶？”
“我是新任FAZZ（Full ArmorΖΖ，增加装甲试验型钢弹ΖΖ）中队指挥官呀，而你是直属于战队司令麾下，没有分配到中队的关系。”
“那才想不通呀，跟我交换啦。”
鲁兹对高他一级官阶的克利普特享有的待遇十分眼红。
“军队叫你做什么，你就做什么啊，这才是军队嘛。”
“什么屁话啊……”
这时，那个名叫威斯特的巨汉进来了，他也是同一艘船上的Ζ…plus驾驶员。
“你们两个，马宁格斯上尉说要开始训练了，要所有MS驾驶员都去待命室（MS pilot pit）集合……”
“训练？我还没整理行李呢！你把我的话转告他就成啦。”鲁兹挥挥手叫他快滚。
“可是……”
“唉唷，什么可是不可是的！叫你去说你就去说！”
鲁兹把咖啡管朝威斯特一扔，可是刚好擦身而过，打中他身后刚来的人的脸，而且正好就是马宁格斯。
“如果说整理行李比活命更重要的话，那么不参加训练也无妨。但是，如果你不希望变成这个样子的话……”
马宁格斯拉起裤脚，鲁兹一看就知道了，那是有机零件制成的义肢，尽管做得很维妙维肖。
“这是一年战争时失去的，是个自以为是的教训，幸好的是代价仅有一只脚。你想变成这样吗？或许少尉你比我有自信的多吧？我只希望你不要给别人添麻烦就好了。”
马宁格斯的亲身教训让鲁兹坐立难安。
“训练就训练，我就让你瞧瞧我的厉害！走、辛！”掩饰不住内心动摇的鲁兹赶忙冲出餐厅。
不要命的小鬼，要不是因为你最适合驾驶S钢弹，我早一手把你掐死了。马宁格斯看着两个小伙子的背影这么想着。据说那些新人类的家伙都是这副德行，那就头疼了。难道说，这样的无赖该不会又是一个新人类（New Type）吧？想到这儿，马宁格斯反而觉得有些恐怖。
就在一面进行MS机种转换训练、战技训练的同时，舰队也渐渐驶入培曾的可视范围。当然，纽迪赛斯方面也察觉了。
舰种：阿含级1萨拉米斯（改）级4敌我相对战力： 1 ： 0。987
“发现联邦舰队！确认五艘！”
年纪很轻的操作员向格雷报告，培曾基地近来不眠不休的加强防务，不过还缺最后的临门一脚。
“怎么选在这个时候……。能取得舰队指挥官的资料吗？”
“我试试看，不过资料恐怕有一点旧，因为我们已经和联邦的主电脑离线了。”
舰名：阿含级飞马Ⅲ舰长：伊顿。F。希斯罗阶级：少校评价：绿高等军官学校在籍之评价，以及以前之勤务评定叁照档案0083…014863■
“哼，原来是高等军官学校毕业的菜鸟嘛！看来他只会照着教范的规定发动攻击。这种临时编成的舰队恐怕只是诱饵，能查出MS战队的指挥官吗？”
“是新造舰艇，所以没有资料。MS战力也缺乏数据。”
“好，依我判断应该没有技术精良的家伙。派出MS战队应付他们好了。交给欧夫秀的战队吧，只需要做牵制的攻击就够了。”
寇德一声令下，欧夫秀的第一突击队立刻在MS机库内展开出击准备作业，作业员忙着将赛克。艾恩的装备换装为长距离狙击用、远程炮击战（gunner type）的第二种兵装。
“乔许。欧夫秀！第一突击队，出动！”
赛克。艾恩的编队朝α任务部队迎击而去。
“只需要刺探一下对方斤两就行了，拖延一点时间，不要勉强。”
寇德的声音在驾驶舱内响起，年少的欧夫秀罩着头盔浅浅微笑，他喜欢这种有人关心的感觉。
“克利普特中尉、辛。克利普特！前往MS甲板报到！”
06：00时，耳边的扩音器突然响起。
“我最讨厌这种起床号了。”
克利普特抓抓一头乱发，松开了床上的固定系带，把军毯四周的魔术胶布撕开，这才爬起身来换上飞行服，前往MS甲板的驾驶员待命室，才一进门便看到马宁格斯神情紧张的等着他。
“克利普特中尉，就要实战啦。”
“目标是什么？”
一听到实战两个字，克利普特也紧张起来。
“嗯，我们舰队已经进入培曾的可视空域，培曾已经派出了迎击MS。以这种距离来说，对方的MS恐怕没有足够的推进剂接近我方舰队，因此极有可能想实施长距离狙击。而军舰也不便使用舰炮或飞弹对付那样小的目标，所以现在轮到拥有强大火力和长射程的你的FAZZ中队上场了。”
“了解了。”音调似乎有些高昂。
“不必太勉强自己，不要急着取得战果。”
克利普特敬完礼便奔向机库，滑人MS驾驶舱内，拨开镭射通讯荧幕的开关，360度全天周荧幕上迸出一个小视窗，映出僚机驾驶员葛利森少尉的表情，他也是同期的学员。
“你醒了没有？”
“嗯，没问题。今天是实战，和以前的训练可不一样。奥多林呢？”
“他留守待命，负责后援。”
“OK！”
克利普特把荧幕切换至飞马Ⅲ的管制室。
“好，F