〃不是的。这是他们种族的传说。也许他们的祖先跟海底城有某种渊源。〃
海星感到失望。原来这是一个古老的传说，而不是现实中的事物。〃这么说，他们也没有见过海底城了。〃
〃但他们相信，海底城是存在的。我们也许正是在往那里去。这样，我们就要得救了。〃
是的，就要得救了！说到这里，妈妈浑浊的老眼中，重新透射出一抹亮光。她慈爱地拍拍海星的背脊。海星忆起，在他出生时，年轻的妈妈是如何紧紧把他抱在怀中。他偷看了一眼他曾经用力吮吸过的乳头。它们突出在妈妈平平的胸脯上，随着水流无精打采地左右晃荡，搭拉着像两只干瘪的无节幼虫。海星对自己竟还拥有幼时的记忆而感到惊奇，同时，他也更加黯然神伤了起来。
但是，妈妈用她生命的余力，让海星第一次知晓了海洋中存在如此美妙的地方。
这使他展开了幻想的翅膀，一时忘掉了饥饿，游起来也不觉得那么累了。
从此，海星便常常在梦中见到，在他前方红通通的圆润水体中，忽然展现出了海底城巨大骇人的立体轮廓。它就像大海螺和珊瑚树一样极度真实。附于其上的无数球形房屋，令人心颤地悬浮在斑斓交错的海沟上方，在滚滚波涛间依次明灭，闪耀着让时间也深感敬畏的光芒，把王者般的海洋和人类稚弱的心灵映照得一片雪亮透彻。
十三、错误的目的地
然而，他们最终却没有抵达光辉灿烂的海底城，而是在另一处燃烧的海槽中停息了下来。这便是这次迁徙的目的地。
海星未免十分失望。
不过，这里终究强于老家。水温稍凉，氧气充足，鱼儿群聚，海底不再一片荒芜。男人们找到了新的礁穴，赶走了虾蛄，安顿了女人和孩子。
新生活就要开始。大家充满希冀。
但是，谁也没有料到，银色男人这回铸下了大错，他们把大家带到了一个危险的水域。
他们误入了黾人的领地。
黾人是一种特异化的人种，状如海马，生活在八百至一千二百米深度的海水中。
他们面色阴晦，孔武有力，以攻击性著称。忽然出现的大队人群，使他们感到了威胁。
趁新来的人们立足未稳，黾人发起了偷袭。
海星又一次看到了人与人之间的厮杀。这比起须腕和哥哥们的攻击，要厉害多了。这一天，海星对战争产生了最初的概念。
银色男人虽然强悍勇猛，但他们的水矛抵挡不住黾人的海弩，很快便溃不成军了。
可耻的是，他们最后竟也像海星种族的男人一样，抛下妇女和儿童，遗下一批尸首，便仓惶逃窜了。黾人却不放过他们，追上去把他们一个个杀死。
海星有关男人的幻想再度破灭了。
黾人们在杀掉银色男人后，折回来掳走了所有的妇女，其中也包括海星那可怜的妈妈。然而，他们对孩子们却不屑一顾。
十四、残存者
海星和上百名孩子挤在一个洞穴中，其中有一些是别的女人生育的。他们也都失去了妈妈。
但大部分人并没有为眼下的处境和妈妈们的被掳而悲戚。他们死到临头了，却仍是麻木的一群。这正是人类的特性。
礁洞里还储存着一些食物，所以暂时还能维持生存。这也是大家不去考虑未来的原因。以前，妈妈都替大家考虑周全了。
只是哺乳期的孩子一直在嗷嗷哭叫。但慢慢地他们的声音越来越小，不久就声息俱止，动静全无了。
过了一些时候，食物越来越少了。
剩下的食物都被哥哥们霸占。海星和弟妹们只有相对而泣。
这时，海星提出：〃妈妈不在了，我们必须学会自己救自己。谁愿意跟我出去寻找食物？〃大家听了都面面相觑。没有妈妈在，怎么能随便行动呢。
最后，海星决定单独出去觅食。
他应该感谢妈妈教会的觅食方法。他在洞口处观察了一阵，发现附近有一小片树林，那里丛生着海笋、海莴苣和红皮藻，还有贝类附着于礁石。这一带好像也没有黾人出没。
趁大家不注意，他飞快游了过去。他小心地避开有毒和富于攻击性的植物，采集了一些海笋和贻贝。这时候，他想起了往昔妈妈带领孩子们觅食的情形，不禁一阵神伤。
然后，海星携着食物开始返回。刚游出不远，忽听见附近传来一片异样的水声。
他起初以为是黾人，但侧头一看，发现一头巨水蚤正跟了上来。
巨水蚤的身体是人的三倍大，却动作灵敏，这足以表明它是进化的成功者。这灰色的庞然大物夸张地摇动着两对触角、五对胸肢和长着刚毛的尾叉，劲头十足地拨拉着水流，朝海星直扑过来。
这是海星出生以来遭遇的最大危险，也是他第一次单独面对强敌！海星的脑子刹那间一片空白。
他虽然也捕猎过海胆和红鳍，击退过噬人藻，但披着甲壳的巨水蚤甚至比沙蚕还要厉害。
海星扔掉海笋和贻贝，拼尽全力往前游泳。但这么一来，反而暴露了自己。这是因为巨水蚤是靠头部的震波与机械感受器捕食的。海星发出的声音为它指示了目标。
他觉得小腿一麻，有什么东西拉扯住了他。
海星回头看去，见巨水蚤一对粗大的触角正搭在他的两条腿上。他不顾一切地向前一挣，却感到巨水蚤触角上的刺毛更深地嵌入肉里，钻心的疼痛使他差点晕了过去。这时，巨水蚤脊突状的狰狞前额，口器边弯刀一样的侧钩，以及锯齿状的大颚缘齿，都清晰地映现在了海星的眼里。
在单纯的身体与身体的较量中，巨水蚤的力气是海星的十倍，后者脱险的希望微乎其微。海星感受到了那动物喷出的臭气。周围的海水正在冰凉和陷落下来。他大叫：〃救我！〃却无人回应。
此刻，海星多么希望妈妈就在身边！他忘记了她的告诫：在海洋中，危险比比皆是。海星眼前浮现出水草在水笔仔掌握中挣扎的惨状。也许，真的不应该离开洞穴啊。但后悔已经太迟了。海星闭上眼，绝望地等待着被巨水蚤撕碎，一口口嚼烂。
但就在这时，他忽然感巨水蚤身体一震，似乎把触角松开了。他睁眼看去，见巨水蚤第二腹节的要害处扎着一支水矛。跟着第二支水矛又射了过来，捣碎了这怪物胸脯上的钙壳，又洞穿了它的身体。
一个灵巧的身影正从左下方飞快地游过来。开始海星以为是黾人，但细看并不是。这是一个他没有见过的种群中的人，年纪跟海星相仿。他双吻突出像箭鱼，背上长着一排青色的倒刺，趾间的蹼又宽又大，模样很是丑陋。
〃你怎么样？伤得厉害吗？〃不速之客关切地询问。他说话时，嘴角向两侧裂成一条可怕的巨豁。
〃还好，只是擦破了点皮。〃海星战战兢兢地说。其实他伤得不轻。
〃你怎么这么不小心呀。这家伙可不是好惹的。〃那怪物样的人满不在乎踹踹正在水中作最后抽搐的巨水蚤。
〃谢谢你救了我，〃海星余悸未消。〃我该怎么报答你？〃
〃瞧你，别这样说了，都是人类，谁都会有危难的时候。你快回去吧。〃
〃你是谁？从哪里来的？〃
〃我浮游路过这里。我要去找我的种群。〃他急急地说完，便纵身而去了。
海星在他身后大叫：〃你要小心黾人！〃
〃知道了！〃
海星用迷离的眼神，目送着这个怪人。
他年纪轻轻，水矛术真厉害。他来自哪里？海底城？另一个世界？
海星对他的去向感到无比神往。
他的言谈也给海星留下了深刻的印象。有些说法，像〃都是人类，谁都会有危难的时候〃，还是第一次听到。海星不知以后还能不能见着他。
他忍住伤痛，把丢失的海笋和贻贝拾起，回到洞穴，第一眼，便看见哥哥们正在撕吃一个血肉模糊的躯体。那是一个妹妹。而其他弟妹，在旁边羡慕地注视着。所有的食物袋都空了。
单从体格上看，吃人的人要比被吃的人更加强健。他们漠然瞥了海星一眼。有人看到了他手中的海笋和贻贝，眼睛一亮，停了一停，却顾不上抢夺，只忙着先吃死人。
看到鲜肉，海星也忍不住要流下口水，但他强迫自己咽了回去。
他这时忽然意识到，自己再呆在这里，会是什么结局。
于是，他心中泛涌起一股巨大的悲哀，脑海中一一浮现出那些离他而去的人们。
他们中有妈妈、百合、水草和父亲。
海星产生了一个以前没有过的想法：在这个世界上，活着多没有意义啊。这个念头让他惊诧莫名，倍感凄惶。
但是，心中另一个声音却说：不，不能在这里等死。在这里，不是饿死，就是被人吃进肚里。
其余人似乎都没有意识到这点。但海星却可以比别人想得高明和长远。这是一个让他震惊和喜悦的新情况。他甚至觉得，产生这种想法，比拥有一副壮硕而强健的男人身体，还要重要得多。
这时，妈妈的话语又在耳边响起：〃你要学会好好地活下去。除了你自己，以后没有人能救你了。〃海星便打定了主意。他把海笋和贻贝留给了嗷嗷待哺的弟妹，便毅然游出了洞口。炽热的海水激得他格外清醒。
他面临的，仍然是生死未卜。等待他的，可能是巨水蚤、大海鼠或者噬人藻。但他有一种直觉：一种全新的生活正在向他召唤。那个救他的男孩，使他勇气平添；而有关海底城和另外世界的传说，则使他在红色的深渊中看到了另一种亮色。那是他从不曾见过的色彩，仿佛仅存于记忆深处。