乔言考虑数秒。他又是一阵轻笑：“姨父姨妈都会来，我也刚好缺少个女伴入场。”
乔言先打电话确认了靳尚的工作情况，见无异样，才在第三天被夏凯驱车带着去了趟夏家会所，参加了那个远在两百里开外的邻市聚会。
据说到会的是文艺界的泰山北斗，足足可见夏凯父亲的影响力。乔言直接从下榻的酒店出来，挽了条围巾就准备上车，夏凯拦住了她：“你不穿礼服？”
“没。”
夏凯笑了起来：“我早就猜到你没那么热心，先替你准备好了。”
乔言照样钻进温暖的车厢内，呵着气说：“我怕冷，就这样穿算了。”她拉拉身上的羽绒服，表示不大愿意换掉它。
夏凯微微一笑，居然没有再要求她。
进了场，乔言和满厅衣装严谨的嘉宾对比起来，显然成了个异类。好在来宾年龄层偏高，她也不觉得自己怎么地格格不入。陈蓉女士走过来亲切地挽住她的手，将她的手腕从夏凯牢牢钳住的铁掌里解救出来。
余下的时间，乔言也没想到会发展得这么顺利。
她站在一名面色冷峻的长者跟前，也不胆怯，和他大胆讨论了古董的历史，就连那位伯伯收藏的玉脂瓶，她也大方地捏在手里，很是评论了一番。“有瑕疵，滴口色泽不纯，本是子母双杯，现在被您拆开买了一个来，失去了效用啊！”
离开乔言四处寒暄的陈女士走回来，笑着对脸冷得像块冰的伯伯说：“哥，碰到行家了吧，我就说了你这瓶子有问题，你还把它当宝藏了二十年——”
回酒店的路上，乔言沉默了会，才开口说：“您明明看到伯父在和我说话，居然不提醒我他就是您爸爸，而且还是省博物馆的顾问。”
夏凯点开小提琴协奏曲听着，笑得轻快。“在我家所有人看到我爸都会跑得远远的，谁敢上去找他说话？也就你，直接冲着他去了，我想拉你都来不及。”
那是因为要避开他老想抓住她的手。乔言没有说出口。
夏凯将乔言送到房间门口，看着她一直冷淡的脸，突然说：“乔言，这几天你很不高兴吧？”
“发生了些事……”她转身刷卡，不大想谈。
夏凯扳过她的身体，温润的目光停留在她的帽子上，再开口说：“我能看下你的头发吗？”
乔言退后一步，一怔。“怎么了？”
他执意要求看她右侧耳上的头发，并且说：“那天我送你回去时，亲了亲你的耳朵，看到你有一块颜色浅点的头发——”
“是的。”乔言看他这么执着的目光，干脆取下帽子，将右耳对着他，撩起发根，让他仔细看清楚掩藏在里面的伤痕。
“我两年前过马路撞到了车子，把脑袋磕了下，留了个伤口。”
夏凯看了会，替她戴好帽子，拍拍她的后脑说：“进去吧，睡个好觉。”
近在咫尺
靳尚的星途取得前所未有的发展高度，本年度末被评为“最佳新人奖”及“最上镜先生”，他的曝光率涵盖了大多数网站，就连薇薇都反过来攀着他的新闻出名。她打电话央求乔言帮忙，乔言思索一会，对靳尚说出了意见。
“趁电影杀青，您牵着薇薇的手进酒店请她吃餐饭，表现得自然点，我打电话通知娱乐周刊来抓拍照片。”
靳尚向来对她百依百顺，不过却质疑了这条成令。“为什么要帮薇薇，让她藉着我出名？”
乔言微微一叹：“您可能还不知道，今天取得的这些成绩，有很大一部分是夏家帮忙的。”
她向他解释了作为房家儿子的先天优利、他本身自己的努力，但到了陌生地方后，的确是夏氏父子的暗中帮助才让他的星光大道走得如此顺当。
面对自己经纪人近十天来的动态，靳尚突然警觉了起来：“夏伯父也帮了我？是因为你吧？”
“是的。”
“他为什么要帮我？这些和薇薇又有什么联系？”
乔言考虑一刻，才开口说道：“因为我答应了夏凯要做他的女朋友。而且，薇薇借着你上位就会放开夏凯，这是她承诺的。”
靳尚沉下了眼睛，一张俊脸瞬时布满了阴霾。他鲜少对乔言发脾气，就算在此时，他也在控制着声音缓急，冷眼看着乔言心不在焉的表情。
“你这么急着找男友干什么？不是说好了等我五年契约一满，就娶你做老婆吗？”
乔言慢慢退到沙发边坐下，歪倒在扶手上说：“靳尚，别开玩笑了。我没心情。”
“我没开玩笑，我是说真的。”
乔言直接拒绝了他，就像很早以前他灌醉商楷商公子那晚，她也是一口气打退了他的念头。“做经纪人只是我的工作，我能对您好那是我分内的事，跟个人感情无关。”
而且娱乐圈的死规定她也必须遵守——不能和艺人有恋情。
靳尚低下头，观察她的脸色，说：“你这么急着答应夏凯，难道是怕我哥来找你？”
乔言从扶手上转过脸，抬起眼皮子问：“您什么时候叫房蔚作哥了？”
靳尚嗤笑：“别岔开话题，回答我。”
乔言又将脸埋进了手臂里，蹭发根旧伤口那个地方的痒，话倒是说得很清晰。“不是。”
“那就嫁给我。”
“不可能。”
“你是怕见着我哥？”
乔言真想踢他一脚。“靳尚，您怎么现在变得这么龟毛？说了不行不行，您还要揪着我不放。”
靳尚抱臂冷笑：“那是以前我给你的自由太多了！让你跑出去和别的男人谈恋爱，走了一个杨开不够，又来个夏凯。”
乔言瞧着他唯我独尊的样子，面色有一阵思索。靳尚抽出手钳住她的下巴，冷冷地说：“还有五天就要过年了，我回房家一趟，跟我爸谈谈，你给我乖乖地留在公寓里，哪儿都不准去，听到了吧？”
乔言拍下他的手，不耐地说：“少蹬鼻子上脸啊靳尚，您又不是我的什么人，没资格管我。”
靳尚又抓住了她。“我回去要我爸点头同意这事，先跟你订婚，四年后再结婚。”
乔言直接走到休息间里，砰地关上门，留下他一个人自说自话。
靳尚说的是真话，第二天早上他就离开了湘城，到了晚上打电话回来查岗，告诉乔言他已经到房家了。
“我哥也在，他没反对。”
乔言考虑的可不是这，被关在公寓里一天，她早就想清楚了个中利害关系。“我不信房书记会答应您。”她直接说，“他是讲头脸的人物，不会放任你们兄弟俩都沾上同一个女人，更何况我还被房蔚赶出门过。”
靳尚的嗓音变得很温柔，仿似隔着几百里远，他就站在她面前笑着。“他们两个算什么，我回来只是知会他们一声，顺便要点投资费。”
乔言喟叹。
尽管她无意和靳尚扯上私情关系，但她相信他有百折不饶的恒心。从武市到湘城，如果他没那个韧性，他也不会那么快出名。工作上的这点同时也可以证明一件事：靳尚一旦下了决心，那也是旁若无人自己说了算的。
乔言不打算和他多废话，转念想了想，趁他挂断前终于艰难地开口说：“房蔚在您身边么？”
靳尚那边顿了顿。“你怎么知道？”
很无奈，她就是知道。
因为她又听到了新闻的声音，不大，也没任何其余的背景杂音，和房蔚以前的老习惯一样，当他坐下来关注一些实事消息时，铁定是清除周边的人和事，尤其爱将她撵走。
“请他接个电话吧，谢谢。”
靳尚当然没有那么爽快地放开电话，他磨着乔言说出理由，乔言就是不解释。最后，他冲着话筒外喊了句，声音变得远离了点：“房蔚，乔言找你听电话！”
从更远处传来两个冷淡的字：“不接。”
靳尚的声音笑着回来：“听到了吧？”
乔言又用心想了会，低声说：“等会把他的号码发到我的手机上。”
她处理好了靳尚的事情，掐表看着新闻放完的时间，再等了会，才开始拨打房蔚的电话，按完数字，她就发现其实还是以前的那组老号码，只不过她忘了而已。
房蔚没接电话，显然知道是她打过来的。
乔言本想放弃，咬咬牙还是坚持住了。在长达五分钟的不屈不挠后，房蔚终于接起来说话了。
“什么事？”他依然习惯性地不问来者，劈头就是这么一句。
乔言早就习惯了，顺利地说出了刚打好腹稿的话。“听说你病了？”
“嗯。”
“严重吗？”
那边没回答，她干脆换个问法：“死不了吧？”
“乔——言——”房蔚咬牙吐出她的名字，冷冰冰地说着，“你给我小心点。”
“喊什么喊，我不吃这一套。再说了，你一向爱装样子，谁知道你这次病得要死是不是真的。”
房蔚半天没说话，再开口时已经恢复了平静。“你真的要我死？”
换成乔言不敢开口了。
有那么一会儿的寂静了，只听得见他轻微的呼吸，就像近在咫尺。乔言了解他的心里已经起了变化，赶紧抓紧时间说：“四叔做的那些事无可厚非，他一个小老百姓，怎么可能扳得倒你们房家，你就当帮我个忙吧，叫房书记放过他。”
“你没资格要——”
“我知道，我知道。”她依然很了然地说，“我没资格要求你做任何事，你也没必要为我做任何事，我们现在没一点关系，而且我现在才转头求你，显得非常的不知好歹——你要说的是这个意思吧？”
她知道她说对了，因为那边已经咔嚓一声挂了电话。
乔言甩开手里的电话，仰脸倒在了沙发上。虽然摸到了房蔚的脾气，但她耐着性子跟他说话时总是爱出状况，现在也是如此。
在靳尚加了锁的公寓里转悠半天，洗过澡吃过饭，她小睡了一会，又捡起电话拨打了过去。房蔚大概被她吵得没法，一说话语气就是冷冰冰的：“一点了。”
乔言开始轻声细语地劝说他以大局出发，无非是化解以四叔为代表的老街群众和房书记之间的矛盾。她看他不接话，索性厚着脸皮说：“我希望你能多考虑下其中的利弊，如果你觉得老街群众像群蚂蚁，不够跟你们房家抗衡，那我还可以出钱打官司，一直打到闹大影响为止。”
房蔚一直没说话，这个时候突然开口问：“我的电话号码是多少？”
“1347XXX1372。”打了这么多次，她脑袋即使有个缺，也把这串救命的数字给牢牢记住了。
她条件反射地说出来，他的口风有所松缓，但问的还是其余事情。
“是夏凯主动来找你的吧？”
她想了想，听懂了。“是的。”
“离开他。”房蔚直接下了命令，使用的是毋庸置疑的语气，“换你四叔事情的和平解决。”
乔言和房蔚商谈再次无果，他们似乎有些鸡同鸭讲，又各自为政，能取得的效果当然也是寥寥。乔言还是花了点时间回想她和他的对话，瞻前顾后半天，接受了他们之间没希望能达成一次共识的事实。
她没有离开夏凯，房蔚都要结婚了，她也没必要受他摆布。
和夏凯谈恋爱极其宽松，两天才见一次面，他又处处迁就她，她只需要挂个女友头衔出席下必要场合就行了，这样利人利己的好事她当然会干。
最主要的是夏凯会时不时地给她介绍片源，或者投资客人。
她诚心感谢夏凯，他笑着说：“你还不知道吧，我向姨妈推荐了你，姨妈又向爸爸推荐了你，现在我们全家都知道你的名气了，尤其是我爸，想和你再探讨下古董历史。”
他说得这么客气，不代表她什么都能罔顾。
“您爸爸知道我的过去吧？”乔言直接说，“我不想使你们家蒙羞。”
“知道。”他站在她跟前，冲着她笑着，“不过我姨妈说过——‘年轻人犯了错不要紧，只要她有心悔过也行’，她还说你的本性纯良，是个不错的女孩。”
乔言听后虽然没在脸上表露出什么，但内心极其感激陈女士。
就在夏凯帮忙把她放出靳尚公寓的第二天，她专程去拜访了陈蓉阿姨，送了一套她珍藏已久的《金陵十二钗》签印画，单纯表达对陈蓉阿姨的敬仰之情。
当然敬仰这个词，也是她临时乱编的。
她不想过多牵扯到她和夏凯的事，在陈蓉问起的时候，她也只是笑着蒙混过去。
一个月的保鲜女友有个什么好说的。
五天过去了，靳尚没有回，来的是房蔚。
乔言正站在艺术广场里抬头看电子屏，那上面播放着靳尚以前录制的访谈。旁边擦过两个灰色衣服的男人，等她回过神时，发现外套腰肋处被割开了一线，还好她穿得多，没伤到皮肉。
她十分惊异。
今天是老历二十九，各行各业的人都急着回家过年。她是无�