“我一点都不知道……根津先生，你跟帝都电影公司有关系啊？”
“喔……”
“阿谦，你认识这位太太吗？”
“我认识，你是须藤太太吧！昨天我有见到你先生。”
“啊！夏本，你在哪里见到我先生？”
须藤顺子万分惊讶地睁大眼睛，尖声问道。
面对须藤顺子的激烈反应，夏本谦作不疾不徐地回答：
“在社区的入口，他从公车上下来，有点醉醺醺的。对了，昨天叔叔这里有客人吧！是一个女客人……”
根津伍市眉头动了一下说：
“阿谦，你怎么知道？”
“其实是……”
“对不起，夏本，你说昨天晚上跟我先生在社区的人口碰到，请问那时候是几点？”
“十点左右，我回到家才刚过十点。”
夏本谦作觉得很奇怪，看着须藤顺子的脸说：
“须藤太太，请问你先生怎么了？”
“没什么，我想再请问你一下，我先生后来往哪个方向走？”
“啊！你先生昨天晚上没有回家吗？”
“须藤太太就是为这件事而来的，真巧！”
根津伍市突然站起来，慢慢走向阳台，然后拉起窗帘。
他这个动作让夏本谦作感到惊讶，不禁睁大眼睛看着根津伍市和须藤顺子，然后压低声音说：
“叔叔，听说被杀死的人是‘蒲公英’的老板娘。”
“是谁都无所谓啦！阿谦，你认识这位太太的丈夫吗？”
“认识，京美曾经跟我说过那个人就是住十八号大楼那位漂亮妻子的丈夫……”
“夏本，我丈夫在社区入口遇到你之后，往哪个方向走？”
“对了，你先生还带着一个女人，他们好像在公车上碰到的。我打完招呼后，他就走到我身边问我：‘你是这个社区的居民吗？’这时我才发现他好像喝醉了。”
“然后呢？”
“我回答说我住在第十七号大楼，然后他问我知不知道社区里有谁名叫根津伍市，他说他好像听过这个名字，可是想不太起来。我就说那个人是第五区的管理员，住在第十八号大楼的一楼，于是他要我带那位妇人来这里……后来大概走到第八号跟第九号大楼之间吧！他就摇摇晃晃地从那里转向西边走。”
“往西边走？也就是往‘蒲公英’那条商店街的方向？”
“是的，当时我在后面喊他：‘须藤先生、须藤先生，你家是在第十八号大楼，在更里面一点才对……’我以为他喝醉酒、搞错方向了。”
“我先生怎么回答？”
“他说：‘没关系啦！我还有点事情。’之后还说了一些奇怪的话。”
“什么奇怪的话？”
“他好象是说：‘漂亮的狐狸精……这次我要把你的假面具摘下来，让你再也无法恶作剧……’而且还用很下流的声音笑着，然后就往西边走去了。”
“那是昨天晚上十点左右的事情吗？”
“是。”
“须藤太太，你先生昨天晚上没有回家吗？”
这一刻，须藤顺子的嘴唇都泛白了。
三个人陷入一片沉默，根津伍市从窗帘的隙缝往外面看。
“夏本，你对于须藤先生的事情只知道这样吗？”
根津伍市还是不想谈这件事情，他从窗帘的缝隙往外看，似乎不想让夏本谦作看到他的脸。
“那个人跟由起子长得有点像，不过我听说由起子的妈妈已经去世了，我以为她是由起子的阿姨，所以有问了她一下。”
“她怎么回答？”
“她说不是。”
这时候根津伍市突然转过来说：
“夏本……不，阿谦，须藤太太有事情要跟我说，她正要开始说的时候你正好冲进来，现在可以请你先离开一下吗？”
根津伍市话还没讲完，夏本谦作已经走到拉门边了。
“好的。”
“阿谦，等一下。”
“是。”
“刚才那些有关须藤先生的事情，你可不可以暂时不要对其他人说？”
“可是……我不说有用吗？当时在他身边的不是只有我一个人，还有四、五个一起从公车上下来的社区居民从他身边经过。”
“说的也是，那就敷衍一下好了。”
“好的。”
听到夏本谦作的脚步声走出大门后，根津伍市回到原来的位置上。
“须藤太太，刚才你说怀疑怪信是‘蒲公英’的老板娘发出的，你有什么根据吗？”
此刻须藤顺子心里非常难过，意外的怪信使他们夫妻俩面临最大的危机，她现在对发出怪信的人产生无比厌恶与复仇的心理。
她从昨天开始寻找须藤达雄的行踪，能找的地方都找过了，然后今天在路上遇到金田一耕助。
发那封怪信的人是谁。
但此刻，须藤顺子越来越无法判断自己带金田一耕助来究竟是好是坏？至少在听到被杀死的人是“蒲公英”老板娘的那一刹那，她就后悔带金田一耕助来这里了。
须藤顺子已经把怪信拿给金田一耕助看过，而且还提到京美的私密……面对这种状况，她必须想想办法，于是就来找根津伍市谈这件事情。
后来，她知道自己的丈夫——须藤达雄昨天有回来这个社区，而且还喝得酩酊大醉，说了一些奇怪的话。
“须藤太太，你会怀疑‘蒲公英’的老板娘是怪信的发信者，你有什么根据吗？”
根津伍市再问一次，须藤顺子不得不回答：
“这……例如怪信的开头‘Ladies and Gentlemen’，并不是把字母一个字一个字割下来黏在一起，而是原本就印刷成那样，然后照着印刷字体剪下来……”
“嗯，好像是。”
“我收到的怪信也是这样，不仅一样是用‘Ladies and Gentlemen’作为开头，而且还跟京美收到的一模一样，也是照着原本印刷的样子剪下来。”
“这样啊！”
“还有……”
须藤顺子说到一半，忽然想起一件事，说：
“对了，根津先生，你对怪信有何看法？”
“先听你说完吧！”
“好，我觉得我收到的怪信上面‘Ladies and Grntlemen’跟京美收到的怪信上的字体一样，那种字体好像叫做‘italic’”
“你是说……”
“所以我认为发信者一定是有订阅英文杂志的人，这时我脑中就浮现出‘蒲公英’的老板娘，她那里每个月都有订外国流行杂志。”
“所以，你昨天才会冲去‘蒲公英’找她理论？”
“你中午也听到京美说的话了？”
须藤顺子露出一脸绝望的表情。
“还有很多人听到京美说的话。”
“至少金田一耕助有听到。”
须藤顺子一听，两手遮住脸说：
“是啊！我实在不应该带那个人来这里。”
“须藤太太，那你找我有什么事？”
根津伍市还是用那种有气无力、机械式的声音说着。
“根津先生，我已经把京美的事情告诉金田一先生，我现在很后悔……金田一先生一定会来问这件事情，到时候我该怎么办？”
“因为信里面写了很多下流的事情……”
面对根津伍市冷淡的态度，须藤顺子不禁感到生气。
“我知道突然来找你会带给你很多麻烦，可是我希望当金田先生或警察问到这件事情的时候，请你当证人……证明我不是乱讲的。”
须藤顺子很害怕这个冷淡的管理员会露出嫌麻烦的表情，没想到他却若无其事地说：
“好啊！须藤太太。”
“那么你愿意当我的战友罗？”
“啊哈哈……说战友就太夸张了，我只要把那封怪信交出去就好啦！”
“啊！你有保存那封怪信吗？”
“我可是第十七号大楼和第十八号大楼的管理员啊！”
“喔……”
自杀未遂
须藤顺子想起距今三个礼拜以前，她越过主要街道，到对面十七号大楼拜访京美的情形。
京美和她的姨丈——阿部泰藏在五月初住进“日出社区”，冈部泰藏是一名高中老师。
须藤顺子是在“蒲公英”认识京美的。早上送丈夫出门后，社区的女人们几乎都无事可做，须藤顺子想趁机会学洋裁，因此便和“蒲公英”的老板娘片桐恒子商量，每个星期三和星期六下午学两个小时。
京美的年纪虽然比须藤顺子小很多，不过由于她去世的姨妈自国中起就教她裁缝的基本工夫，如今她已经可以缝制简单的洋装了。
京美搬来这里没多久，马上就拜片桐恒子为师，每天去“蒲公英”上课。她不像须藤顺子是半消遣性质在学，因此多少还有点收入。
老板娘也很高兴收到好徒弟，因此很热心地照顾她。
京美的姨丈——冈部泰藏没有小孩，可能很快就会再婚。为了这个问题，老板娘片桐恒子表示：到时候京美可以住到她家去。
九月二十一日星期三下午，须藤顺子去“蒲公英”上课，可是京美一大早就不见人影，“蒲公英”的老板娘担心京美是否身体不舒服，所以拜托须藤顺子回家时，顺便去探望一下京美。
三点半左右，须藤顺子按了第十七号大楼一七二三室的电铃，但是怎么按都没有人出来开门，她以为没人在，正想转身回家时，却听到门里面传出呻吟声。
须藤顺子惊讶地屏息静听，然后再次猛按电铃，但还是没有人回答，只听到痛苦的呻吟声传出来。
她记得最近报纸上有一则新闻，报导一名强盗清早强行进入一间公寓把年轻太太绑起来、抢夺钱财的消息。
而身材魁梧的须藤达雄非常胆小，每次都很啰嗦地提醒须藤顺子一人在家时要小心一点。
须藤顺子再度仔细听铁门里面的声音，然后慌忙跑去叫管理员。她是个想像力丰富的女人，脑中立刻闪现一种想法：如果现在大肆喧嚷，后来才发现根本没什么事的话，反而造成京美的困扰，自己也会成为笑柄。所以她在按一八○一室的电铃的时候，表面上装得很冷静。
那时由起子还没从学校回来，根津伍市从铁门里露出脸来。
他听了须藤顺子的话，似乎有些半信半疑，不过还是拿了第十七号大楼的万能钥匙，跛着脚跟在须藤顺子后面走着。
根津伍市和须藤顺子来到京美住的屋子前，他用钥匙打开大门。
两人一进门便看到京美躺在铺着被子的四叠半房间里，脸胀得通红，不断呻吟着。
须藤顺子看到两盒三十粒装的药盒已经空空如也，顿时有如泄气的气球般坐了下来。
“须藤太太，你振作一点，如果你现在昏倒，这个女孩也活不成了！”
根津伍市指责须藤顺子之后，察看京美的脉搏和瞳孔。这时，须藤顺子看到掉在枕边的奇怪纸片，纸上贴满剪下来的印刷宇；原先她以为只是信手乱写的东西，等到看清纸上的内容……
“啊！”
她轻声一喊，便讲不出话来了。
纸上的开头是：
Ladies and Gentlemen
“根律先生，这……”
根津伍市看了也皱起眉头。
“须藤太太，这封信的信封呢？”
他们在屋内四处找寻，却始终找不到信封。
“这件事情等一下再说。须藤太太，请你赶快叫医生，这封怪信的事情请你暂时保密，知道吗？”
说着，根津伍市就把那封怪信揉成一团放在口袋里。
须藤顺子的思绪被根津伍市的问题打断了。
“是……”
“那时候是几点？”
“大约八点的时候，河村当时还在那里。”
河村松江是“蒲公英”的佣人，每天早上九点到“蒲公英”做清扫工作，晚上八点才回家。
“你在那里跟老板娘吵架吗？”
“我本来不想吵架、骂人的，只想跟她谈谈我丈夫的事情。不过，我当时以为怪信的发信人是老板娘，所以脸色可能不太好看。”
“然后呢？”
“老板娘叫河村回去之后，就带我去工作室。我猜河村可能假装要回去，然后躲在暗处偷听我们谈话。那时，我直接提出怪信一事，可是老板娘的脸色没有丝毫改变，所以我更加怀疑，激动地责骂并问她：‘你为了挑拨我们夫妻的感情，才故意散发这种怪信吧！’”
“听到你的指责，老板娘的态度跟回答是……”
“刚开始她有点语无伦次，之后渐渐冷静下来，对我说：‘我不是发怪信的人，事实上，我也收到这种怪信……’”
“老板娘也收到怪信？什么内容？”
“她没有说，所以我又开始怀疑她……接着，老板娘又说：我也收到跟你一样的怪信，内容就省略不说了。我也是受�