博瑞克头疼的闭了下眼，“不完全对。”
“注意，朋友，我谢谢你的啤酒，但那不表示你能借用我的名声去作你的自我推荐，那会给我带来不佳的反响。”
博瑞克说，“等一下！谁说这会对你不利。我是个能干的剑士。”
“却没有剑？”
博瑞克耸了下肩，“这是个很长的故事。”
“一向是这样，”古达抓起他的头盔，斜扣在头上，“抱歉。”
“我会付钱。”
古达摘下头盔，把它放在柜台上。他示意酒保上酒。“好，那么，让我们听一下。名声是肯定值钱的东西，不是吗？你的建议是什么？”
“从这里去凯许城市你能挣到多少？”
古达思考着，“这是条十分平淡的路线，路上有军队巡逻，所以商队只出很少的钱雇守卫。大商队十个埃居，小商队五个。当然要管饭。也许碰到拦路的土匪战斗后还有奖金。”
博瑞克飞快的在脑袋中计算着——他需要用王国的币制换算——并回想了他身上钱袋中的钱币。“我会告诉你什么，让我们三个进个商队，我会出两倍的价钱。”
“让我理一下：我们让你进商队去凯许，你会到那后付钱。”
“是这样。”
“不行，”他说，一口喝干了杯中的啤酒，“什么保证你不会在到达后付钱之前逃走呢？”
博瑞克露出一副被激怒的表情，“你在怀疑我的话？”
“怀疑你的话？伙计，我们刚刚见面。如果你是我的话你会怎么想一个叫‘狂人’的提议呢。”他有所暗示的看了眼他的空酒杯。
博瑞克叫了下一轮的酒。“好吧，出发前我会先付一半，当到达后我会全部付清。”
古达仍然无法被说服，“那这个男孩呢？没有人会认为他是个守卫。”
博瑞克转身去看苏力，三杯酒下肚的男孩已开始在摇摇晃晃。“他胜任工作。我们让他在商队厨师手下作调皮鬼。”
古达点点头，目光有些迟钝，“厨子。”
“但你会使剑吗？”古达严肃的问。
博瑞克很确信的讲，“比我见到的任何人使得都好。”
古达眯起眼睛，“你吹牛。”
博瑞克咧嘴一笑，“我仍然活着，不是吗？”
古达盯着博瑞克看了会儿，然后扭回头大笑起来。“哈，很好。”一口干掉了他剩下的啤酒，他抽出了他的两支长匕首。倒转一支用左手递给博瑞克，“让我看看你都会什么，狂人。”
突然间博瑞克手腕一转挡开阴险的一刺，勉强避免了致命的一击。他没有停顿，用他的左手全力的击在佣兵的头上。当古达摇头去重新保持清醒时，他刺出了一记。佣兵向后躲闪倒下，后背重创了一面桌子。
酒保叫道，“你们两个！别毁了我的店。”
当古达绕过桌子时，博瑞克估量着他的对手。“如果你服了我们可以随时停止。”王子说道，用前脚掌保持着平衡，肩膀隆起，匕首尖指向古达。
佣兵咧嘴一笑，他的风格一向滑稽，“我服了。”
博瑞克把匕首抛起，匕首翻转落下时他用食指和拇指夹住刀刃，把它递给古达。古达接过匕首，“很好，我们最好找个武器贩子把你武装起来。你知道怎样用武器，但要是你没有武器这项就作废了。”
博瑞克敞开他的外衣，拿出他的钱袋，取出两枚铜币付给狂怒中的酒保。“苏力，我们走——”他转头发现男孩滩在地板上，鼾声大作。
博瑞克笑着去推喝得不省人事的男孩。用力摇了一阵，他说，“苏力，我们得走了。”
勉强睁开眼睛，男孩说，“主人，房子为什么在转呢？”
古达抓起他的头盔，“我在外面等你们，狂人。你照顾男孩。”说完，佣兵走出屋去，站在在旁边的一栋屋子的门前数他的钱币，酒屋中传出了男孩大声呕吐的声音。
三小时后，两个大人和一个脸色苍白的男孩走出了东城门，走入商队营地。营地是一块很大的三面被帐篷和货棚包围着的场地，距离城市东门不到四分之一里。保守估计有三百辆大小各异的篷车停放在这片草地上。马匹、牛和骆驼的来回走动带起了片片尘土。
苏力举起了他扛的巨大的口袋，里面装着古达指示要买的各种东西。博瑞克也听从了佣兵的指导，但保留这些武器最后会变为古达的可能。博瑞克穿着身老旧但耐用的皮甲，有护径和保护带。他没有找到轻头盔，所以他随便选了条带饰头巾的头带，可以把他的头发扎在脑后和帮助他的双眼排汗。这头巾也为他的颈后在凯许的烈日下提供了保护。一把长剑挂在他左边的屁股上，一把长匕首挂在另一侧。他很想装备一把细身剑，但这种剑在弗热法要比克朗多少见的多。这一天的采购吞噬了他本就匮乏的钱币，他提醒自己到凯许的城市后还要走很长一段路要走。
他们走过关马的畜栏，走入了被许多排列整齐的篷车组成的主道上。在他们周围闲逛的有些是全副武装的人，还有些是正在为自己的货物找寻运输工具的商人。
走下这条大道，每台篷车顶上都有人呼唤这三人。“来科米瑞。我需要人手来科米瑞！”下一个喊道，“古达，梯莱曼需要守卫！”第三个，“最高价，翰苏尔明天出发！”
走了一半，他们找到了一个要去凯许城市的商队。商队首领打量了三个人后说道，“我知道你，古达 布。我会雇用你和你的朋友，但我不想要这个孩子。”
博瑞克想要开口，但古达抢先说，“没有我的好运厨师我哪也不去。”
肥胖的商队首领低头打量男孩，光头上冒出颗颗汗珠，“一个好运厨师？”
古达点头，好像这件事他明显不愿让公众知晓。“是的。”
“什么，万虱之主，他是好运厨师？”
“七年前，我还是泰马斯
若单商队的守卫，在从奎瑞到阿述塔的道路上遇到了土匪的袭击。闪电似的奇袭。几乎都没有时间对死亡女神祈祷。”他做了个好运气的手势，商队首领也一样，“但我因为我的好运厨师而幸存。没有别人活过这场浩劫。从此我的身边少不了我的好运厨师。”
“这个孩子看起来不到12岁，含糊其辞的前辈，他想必在商队里干了七年厨师。”
“哦，那个不是他。”古达摇头说，好像那是明显的事实，“另一个厨师。你知道么，那次我跑得连裤子都掉了，摔进了一个小沟中才脱险。我根本没有办法再战斗，他们只是没有找到我。”
“那个厨师是怎么活下来的？”
“他就蹲在我几步远的地方。”
“那后来他怎么了？”商队首领感兴趣的问道。
“我宰了那个几乎毒死我的杂种。”
商队首领忍不住的大笑起来。当他止住笑声，古达说，“这个孩子不会给你找麻烦。他能在露营时帮助做饭而且你不用付钱给他。只要他能吃饱就行了。”
“成交！”首领说道，然后吐了口唾沫在他的手掌中，古达也一样，然后两人握手。“我总能在营火边搭个好窝。这趟旅行很快就会过去的。”对苏力他说道，“去找我的厨师。孩子。”他抬起他的手臂，指出了在十几辆货车中的烹调车，“告诉他，你是他的新伙计。”
苏力看了看博瑞克，王子点头示意他去做。当苏力离开，首领说道，“我叫贾诺斯 萨博，凯许人。明早天一亮我们就出发。”
古达解下了他扛在肩上的包裹，“今晚我们在你的车里睡。”
“很好，现在，我得走了，日落前我还要再召四个人。”
古达和博瑞克走入这片区域，找到几处树荫。古达摘下头盔，用手擦了擦满脸的汗水。“现在要好好休息，狂人。明天就是悲惨之旅了。”
“悲惨？”博瑞克问道。
“是的，狂人。今天我们只会又热又躁。而明天我们会饥渴、肮脏、疲劳、炎热并且烦躁。”
博瑞克双手环抱肩膀，试着去休息。他童年时就开始练习这种军事训练，只要有机会随时都能歇上一阵。但他的头脑在飞速旋转。艾兰德在凯许的进展怎样？他估计弟弟和其他人现在已经在凯许了。艾兰德安全吗？他们认为博瑞克死了，还是认为他只是失踪了？
大声的叹了口气，他平静下来。很快他在那商队营地繁忙但催人入睡的噪音下睡着。
《血之皇子》作者：＇美＇ 罗蒙德·E·菲斯特
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第十一章 狩猎
狮子在等待。
艾兰德饶有兴趣的看着这头正不断观察着一群草原羚羊的大猫。他坐在马上，身旁是詹姆斯和洛克莱尔，还有沙漠人凯非 阿布
哈瑞兹也在一旁等待。有半打的凯许战车在旁边列队，那是凯许军中的传统代表兵种。皇家战车队的司令官贾卡注视着他的儿子迪盖，他正准备猎杀这只大猫。这位上了年纪的指挥官克制着自己脸上不露出关切的表情，如同一个黑色的石雕注视着儿子接近这场对质。
凯非手指那片狮子盘坐的长草丛。他对艾兰德说，“这头年轻的雄狮没有他的狮群。”艾兰德留意这头大型猛兽，它比王国中一些山中的小山狮的体型大很多。同样有着巨大的近乎黑色的鬃毛，而艾兰德之前见到的都是黄褐色的。这真是一只完美的生物。“它为自己猎食。”凯非继续说，“如果今天狮子活了下来，有一天他会变得又懒又苯，成为其它雄师的食物。”
“它可以幸存吗？”洛克莱尔问。
凯非耸了下肩，“几乎不能。这就像神的旨意。除非残废否则那个孩子不能离开这里，但同时他也失去了他的地位。他的父亲是帝国中首席领主中的一员，所以要是他的儿子降阶成为一个萨哈达林（sah…dareen）——一个非猎手地位——他的家族会无法忍受这种羞耻并无法保持家族在社会中的影响力。男孩更多时会走出家门干些愚蠢，或勇敢的事情，但即使死亡也无法补偿这种耻辱。”
狮子无声的向前慢行，它伏下头部用双眼监视着它的猎物。它已经在那群羚羊中标记出了一只虚弱的目标，那将是一只年轻的幼仔或是一头年老体病的公鹿或母鹿。接着一阵微风吹起，一头羚羊抬起头。黑色的鼻子从风中嗅出着不断靠近的危险。
突然，一只公鹿让人难以想象的四蹄弹起，接着整个羚羊群开始奔跑。狮子也跳了起来，爆发全速追击在这群逃窜的鹿群身后。一头上年纪而动作迟缓的母鹿，踢向狮子，让它被迫转向。年轻的狮子困惑的停住。猎物不会做出这种举动，它十分确定这点。然后狮子嗅出了它已由捕食者突然变为了一个被掠杀者。
这时，迪盖大吼一声，他的车手抖动缰绳，开始追击。这是一个信号——狩猎开始。博瑞克和他的同伴磕动马镫，随着那战车飞奔。
几辆战车有策略的扇型展开，防止狮子从左面或右面突破包围。空气中弥漫着年轻的凯许猎手对他们的狩猎之神——古斯瓦的祷告。这红髯的猎人在王国中被视作为邪神，但在帝国中他是为这里所有猎人提供庇护的主神。
狮子在草原上全速奔跑。狮子的耐力不佳，而视线中也没有清楚的隐藏点。迪盖和他的车手们尾随着逃跑中大猫。
突然詹姆斯勒住马，并叫艾兰德止步。王国的骑士都止住坐骑，凯非 阿布 哈瑞兹也是一样。“什么事？”艾兰德问道。
詹姆斯说，“只是想不闯入那片混乱中，我不想你置身于一场事故。”
艾兰德想要抗议，但他马上明晰了詹姆斯话中的含义。这很容易演变成为一场“事故”他点了下头，让他的坐骑放慢脚步，不会冒险惹入前面的狩猎中。
突然，战车停下，给迪盖足够的空间面对狮子。艾兰德的一队追上战车时，迪盖已下车，在用长矛和兽皮盾攻击狮子。
艾兰德说道，“对付如此的猛兽这种武器真是原始。为何不用弓箭？”
凯非说，“这是他的成年礼。他是位重要人物，贾卡领主的长子。一名真血会用弓箭回击袭击他畜群的野兽，但要成为一个伟大的猎人——一名辛巴尼（simbani）——要有一个在公众面前展示的狮子头饰，你必须使用你祖先的武器完成狩猎。”
艾兰德点头，骑马走到迪盖的战车旁边。他的车手，一个年纪相近的青年不安注视着前方，关切着那位贵族的安全。那位年轻的猎手在前方50步开外，狮子蹲伏在他前面25步远的地方。
狮子蜷缩着，吐着舌头大口喘气，以回复自己的呼吸。它怒视敌人，狮头转动试图确定危险是从哪里接近。然后它耸起臀部察看四周。战车围拢成圆圈，没有留给它逃跑的途径。它开始仔�