苏锦六人住在单独的女子住宿的一处院落，苏锦和红花单独住一间小房间，剩下翠霓、流霞四人共住一间。
都是新院落，房间收拾得整整齐齐、干干净净，该有的生活用品也都有，苏锦和红花的屋子自然又更讲究一些，虽不奢华，也谈不上精美，但住着绝对舒适、舒心。
众女子便相当满意，更兼这样轻松亲热的氛围着实让人的心情没来由的便轻松愉悦起来，再想想那比在家乡高出四倍的工钱，众女的心情就变得更好一些。
至于那七个新来的男仆，全部姓田，以此取名为田一至田七，却是买断了身契的，是要做苏子季的手下处理棉花的，安排进了一个房间也就行了。
进了房间，红花四下一看就先欢喜了，向苏锦笑道：“可比奴婢想象的要好太多了！这位连姑娘倒是个细心体贴之人！倘若她人也像这番布置这么好，咱们安心住下也没什么不行！”
苏锦便笑道：“苏管事不是个浮夸之人，原本就是你多心了！好了，连姑娘只怕快要到了，先把东西搁下回头再收拾吧！咱们先出去！顺便去叫翠霓她们一声！”
红花笑着答“是”，抿了抿唇心中暗笑，心道我哪里多心了？原本是小姐您多心了才是呢！
苏锦等人虽是受雇者，但却是高等的技术人员，算是半个客人。
连芳洲早就叮嘱了李氏、张秀儿等人，待这些人要尊敬、客气，要尽到礼数，当然，也不能把自个当做她们的奴才任由使唤差遣，不卑不亢就可以了。
她们一行人都住在二楼，下了楼守在楼梯口的李氏便上前笑道：“我们姑娘快要来了，几位姑娘请随我来吧！”便将她们领到了一处客厅，请她们坐下，随后便去倒茶。
翠霓瞧了一眼外边青砖铺地收拾得干干净净的院落，还有那长形花圃里栽种的月季、杜鹃、石榴、月桂等葱葱茏茏的花木，不觉向苏锦笑道：“这儿虽是乡下，倒不想却是个好地方！瞧着叫人心里也舒坦，说句公道话，咱们从前干活的地方、住的地方都没有这么好呢！”
“可不是，就可惜是乡下，地方有点儿偏了！”凤喜笑道。
“咱们是来赚钱的，没地儿花钱岂不更好？还能多存一些呢！”绿莹又道。
“多存？姐姐是要攒嫁妆吗！”红花嘴快的接了一句，绿莹红了脸笑着要打她，众女笑作一团。
苏锦也笑了笑，忙道：“快别闹了！连姑娘来了见到多不好！”
众人这才笑着重新坐下。
连芳洲得到消息，便忙赶了过来。
阿简和连泽去了石头坪那边的地里，她便一个人来了。
苏子季在院子门口等着，见了她便笑着迎上去：“姑娘，我回来了！”
“苏管事！”连芳洲见他神采奕奕也十分开心，笑道：“我可把你们给盼回来了！怎样？可有把握了？”
苏子季笑道：“学了不少，想来是有把握的！还买了不少的工具带了回来，也不知到时候用得上用不上！”
连芳洲笑道：“苏管事做事我放心！等下让小均叔帮忙打扫一间空屋子，往后就专门给你放那些东西吧！”
苏子季大喜，笑着谢过连芳洲，便笑道：“这一次买了、雇了不少人，我大概跟姑娘说一说……”
虽然他在信中也跟连芳洲提过一些，但却没写得那么周全，此时便一五一十的简单说了一遍。
又道：“这位苏姑娘的纺织技术是当地最好的，人也聪慧，如果不是发生了这样的事情肯定不肯来咱们这儿的。所以……我当初跟她说的是，倘若她来了觉得不满意、不想留下，咱们不能强迫她留，她会赚了银子还给咱们。”
说到这里，苏子季停了下来看向连芳洲。
连芳洲点了点头，微笑道：“有本事的人多少都有些傲骨，这个我能理解。咱们这儿跟江南比起来自然远远不及，她会这么想也是人之常情！这种事情得双方情愿，倘若她不愿意，我们就算硬把她留下来，也没有多少用处！”
虽然有那么一点点矫情，不过，连芳洲觉得还能接受。
苏子季闻言便笑道：“姑娘胸襟开阔，肯设身处地为人着想，我甚是佩服！不过我想，姑娘一定会有法子留下苏姑娘的！”
连芳洲与他相视一笑，道：“这也得看缘分！”
苏子季笑笑，又道：“除了一个叫红花的是苏姑娘的奴婢，其他四个都是雇佣来的，签了一年的合约，不过咱们承诺的条件和工钱倘若达不到，她们可以单方面毁约，姑娘你看——”
连芳洲挑了挑眉，道：“一年，有点儿短了。至少得三年！”她可不想自己雇佣来的人刚刚学会怎样纺织棉布，便被人挖墙脚给撬走了！这岂不是亏大了！
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☆、362。第362章 见面
苏子季摊手苦笑：“我一开始也是这么提，但她们不愿意。”
连芳洲点点头，笑道：“我会跟她们好好谈一谈的！”
苏子季便放了心，笑道：“姑娘一定会有办法！她们在客厅里候着了，姑娘请吧！”
连芳洲一笑，便与苏子季一同过去。
李氏进去倒了茶，便一直垂手站在客厅的门口候着。看见连芳洲和苏子季过来，便忙笑着叫“姑娘、苏管事”迎了上去。
苏锦等便扶发髻的扶发髻、拂衣襟的拂衣襟、扯袖子的扯袖子下意识的略作收拾整理，目光齐齐的朝着门口望，等着见连芳洲。
话说，苏管事可没少夸他的这位女东家，众人对连芳洲那是真的好奇。
当连芳洲和苏子季出现在门口的时候，众人看见一个梳着垂鬓，银钗绾发，穿着一身豆绿衣裳的清丽少女站在那儿，第一印象就是：好小！
无不吃了一惊，一下子眼睛睁得老大，怔怔的忘记收回自己的目光。
姑娘家的年龄相貌都不是轻易能够拿来议论的，更何况苏子季还是连芳洲家的下人？
他跟苏锦等夸连芳洲的时候，夸的是“能干”、“善良、和气”、“待人极好”等关于品行的，所以，众人理所当然的认为连芳洲至少也像苏锦这样的年纪。
谁知，却是这么一个明显才十五六岁、看起来青涩得如同一朵花骨朵似的少女。
连芳洲冲众人微微一笑，目光一下子便落在了苏锦的身上，笑意更深，冲她轻轻点了点头。
苏锦一呆，她没有想到连芳洲会一眼就认出她与旁人的不同，心中一阵感慨，竟没来由的生出一股名为“知己”的感觉来。
她亦回她一点头一微笑，见那双明亮的眸子更亮、更灵动了些，苏锦唇边的笑意亦更深。
“几位姐姐远道而来辛苦了！快请坐吧！”连芳洲从容而入，含笑说道。
众人不觉一阵恍惚，先前还觉得她是青涩的花骨朵，这一开口、一举一动起来，却又如同那盛夏全开的蔷薇，鲜艳而热烈。
众人忙收回目光，讪讪陪着笑了笑，一道坐下。
连芳洲看向苏锦，笑道：“这位就是苏姐姐吧！苏管事在信上跟我说过了，这儿简陋，委屈苏姐姐了！”
苏锦起身笑道：“连姑娘客气！”
连芳洲便忙也起身，向苏锦抬了抬手笑道：“苏姐姐不必如此多礼，快坐下吧！”
苏锦含笑道了谢便仍旧坐了下来。
闲话二三，连芳洲目光轻轻一扫众人，又笑道：“你们赶了这么长的路想必都累了！我也就长话短说了！”
众人情不自禁的看向苏锦，苏锦没想到连芳洲是个这么爽快利落的人，心中便又多了三分喜欢，含笑点头道：“连姑娘请说！”
连芳洲便微笑道：“我家请几位姐姐前来是做什么的，我想苏管事必定已经跟你们都说清楚了！如今棉花还没有下来，但也快了，你们这些日子便好好休息，若是想去地里看看棉花也可以，不去也罢了！这些日子虽然没有开工，但工钱依然会按照合约上说好的给你们，等棉花下来之后，我会再买几个小姑娘，到时候还请几位姐姐用心教导她们！各位姐姐平日里有什么要求的，可以跟张嫂提，我这儿的条件相信姐姐们也都看见了，能做到的自不会推辞，可倘若一时做不到的，也请各位姐姐见谅！”
连芳洲说着起身朝众人福了一福。
众人忙起身还礼，苏锦便笑道：“连姑娘客气了，您是雇主，付了我们工钱、安排好了食宿便已尽到该尽的本分，我们理所应当尽自己的本分做好该做的事情！”
连芳洲听了这话心中大定，这就很好，这样大家彼此相安无事，便能少许多麻烦。
她感激的看了苏锦一眼，笑道：“话虽如此，可众位姐姐到底远道而来，生活习惯、吃食什么的少不得会有不习惯的地方，这是人之常情，千万不要勉强自己，一定要说出来才好！”
“那就多谢连姑娘了！”苏锦感激一笑，众人也都笑了起来，都说连姑娘想得周到，心中亦安然了几分。
连芳洲面色正了几分，正色道：“这棉花，实不相瞒我是第一次种，在此之前别说你们，我也没有见过！所以，这棉花的织布机跟蚕丝织布机有没有不同、操作起来是否两样现在都还说不好！不过各位姐姐是个中好手，举一反三料想不会有问题！而苏管事对于这些工具器具制作上颇有天赋，倘若有不合用的地方，他应该能够解决，各位姐姐大可放心！”
众人神色先是一动，听到这话才又放心两分。
苏子季便笑道：“姑娘放心，据我料想应该所差不多，改造之事不会有什么大问题！”
红花忍不住好奇道：“连姑娘，你说——你也没有见过这棉花？”
“是啊！”连芳洲笑笑。
红花不禁咋舌，笑道：“连姑娘你可真是好大的胆子！”
连芳洲微微一笑道：“你们的胆子同样很大呢！”
众人相互相视，想了想，不禁都笑了起来。
连芳洲便笑道：“这棉花虽从未见过，但倘若没有人肯做这试一试的第一人，那么如今也就不会有人去养蚕、缫丝，不会有绫罗绸缎了！几位姐姐既然来了，我是真心盼着能与我一道尝试一回！即便不成，也就这么回事儿，倘若成了，几位姐姐可就成了棉纺织业第一批织女，相信对几位姐姐只有好处绝不会有坏处！”
众人不禁心头一热，相视点头。苏锦的心也不由动了一动，在南浔她显然已经待不下去了，如果能在棉纺这一片新的领域闯出一番成就，失去的容光自可复得！甚至还会更甚！
“连姑娘说的是！”苏锦看了众人一眼，向连芳洲缓缓开口道：“横竖我们都已经来了，总不能这样就走。既然连姑娘信得过我们，我们便陪着连姑娘试一试！”
翠霓、凤喜等众人都笑着点头称是，表示必定会全力以赴。
连芳洲笑着表示了感激，又道：“这事儿说到底还是得要各位姐姐们心甘情愿！各位姐姐这几天可以好好的想一想，究竟要不要留下来。倘若有不愿意的，我会叫人护送姐姐们仍旧回去，并且每人封二十两银子做路费！倘若愿意留下来，那么咱们就得重新订合约了！”
☆、363。第363章 谈判
众女同时一怔，下意识看向苏锦。
屋子里的空气立时变得凝重了几分，涉及到合约，众女没有不重视的。
苏锦的眉头下意识的蹙了蹙，目光闪了闪，含笑问道：“不知连姑娘这话是何意？”
“其实也没有什么！”连芳洲笑道：“待遇方面一样都不会变，我要提的只有两点。一是各位姐姐如果决定留下来，那么就不能中途退出，至少，今年绝对不能退出。否则工钱我一文钱都不会支，而且还得给我十倍的赔偿。”
苏锦看了众女一眼，想了想便道：“连姑娘这话也算不得过分。我们姐妹赚的是辛苦钱，自然不会平白无故的退出，可是万一发生什么不得不退出的事儿——比如在这儿做不下去……”
苏锦就差没说连芳洲万一故意使坏逼迫她们主动退出该如何了。
连芳洲再看向苏锦的目光多了两分佩服，笑道：“我不会做什么逼迫人的事儿，姐姐们不信也可以提出相应的限制条件，这个事后姐姐们再商量便是！还有一点，这份合约我想跟姐姐们签三年。”
连芳洲这话音刚落，众女便“轰”的一下子炸开了锅，七嘴八舌的议论起来。
苏锦示意众人稍安勿躁，向连芳洲苦笑了笑，道：“我们能知道原因吗？”
“当然！”连芳洲十分干脆的说道：“此事一旦试验成功，你们便是第一批掌握了棉纺织技术的织女，到时候身价多半会涨，也会有别的人出大价钱从我这里挖墙脚！我不愿意我辛辛苦苦寻来的人被别人白白的挖走！这样我太亏了！”
“……”众女瞬间石化。
苏锦也愣住了半响，方笑道：“