严崇看到他还是一副迷惑的样子，就忍不住说他：“也跟了我几十年，怎么连这点道理都想不明白？侯祺钧待宁小姐不一般，说明是看上她了……侯祺钧为人虽冷漠，但一旦看上的东西，就绝对不会轻易放手的。只要他娶了宁俊荣的女儿，她势必就会成为侯祺钧的软肋，等侯祺钧有了软肋，他势必要比以往顾虑得多，我们要做什么可就容易多了！”
护卫这才反应过来，原来大人是想拿宁家小姐来威胁侯大人……
他连忙低着头回道：“是属下愚钝了……属下没听说侯祺钧有什么要好的长辈，倒是听说翰林院的孔孟两位大人与侯大人的父亲交好，侯大人对孔孟二位大人都很是尊敬。大人若能请他们的夫人去宁府说媒，相信侯大人面上也十分有光。”
严崇满意地点了点头，护卫神情却显得有些欲言又止，严崇便问他：“又怎么了？”
他犹豫了半响，才说：“属下想着，大人您这么急着要促成侯、宁两府的婚事，想必是想早日除去侯大人……”
那还用他说！严崇脸色微沉，护卫连忙接着说：“可……可属下听闻，宁小姐今年九月才及笄……侯大人就算真要娶宁小姐，恐怕也是九月以后的事了。”
原来说的是这些，严崇不以为然地笑了一下，“靖朝也没规定女子未及笄就不能出嫁，你可听说过，皇命难违？到时候老夫亲自向皇上请旨，我不信宁俊荣还能因为他女儿没及笄就抗旨不成！”
如果有圣旨，那就万无一失了……不过老爷这么做，真的不是在给侯大人填羽翼吗？他有些怀疑……
☆、第86章 警告
宁沁是由侯祺钧亲自送着回府的，宁夫人焦急地等在门口，等马车一到，她就带着丫鬟上前去看，嘴里还不住地地道：“去哪儿也不跟娘说一声，你是想让娘急死吗？幸好王夫人没有责怪什么，不然娘都不知道怎么跟人家交代了。”
宁沁正好掀了车帘出来，听到宁夫人的话，就有些愧疚地低下了头。
一双手忽然从马车里伸了出来，轻轻地拍了拍她的肩膀，无声地安抚……紧接着就看到着一袭褐色道袍的侯祺钧走了出来，与宁沁并排立在车驾之上。
宁夫人顿时愣住了，她怎么也没想到侯祺钧会在马车上，还亲自送了宁沁回来……拿着斗篷的手紧了又松，松了又紧，好一会儿她才回过神，朝她们走了过去。
侯祺钧扶着宁沁下了马车，一直牵着她的手，神色坦然地走到宁夫人面前，“是我请了她到学士府做客，未能得及告知夫人，是祺钧的不是……还请夫人见谅。”他跟宁夫人解释道。
宁夫人目光落到宁沁与侯祺钧交握的手上……脸色立刻就沉了下来，宁沁察觉到母亲神色不对，连忙挣扎着把手从他掌心抽了出来，低着头，走到宁夫人身边，低声说：“娘，是我不对，我不该没告诉您一声就跑出去的……”
宁夫人深吸了几口气，才平静下心中的震惊，她转过头跟知画说：“你先带小姐回府洗漱，我想跟侯大人说几句话。”
这就是要她们都回避的意思……知画连忙应是，拉着宁沁就先进了宁府。
宁沁却一步三回顾，有些担心娘会为难侯祺钧……宁夫人一个冷刀子似得眼神剐过去，宁沁立刻就不敢再看了，乖乖地回了府。
等宁府的丫鬟婆子都进了门，宁夫人就朝侯祺钧走了过去，也没请他进去喝茶的意思，皮笑肉不笑问：“侯大人是何时回的京都？怎么这么巧就遇到了沁儿？还请沁儿去府上喝茶？”
明显质问的语气……侯祺钧这样玲珑通透的人，又怎么会听不出来，他笑了一下，坦然地回道：“今晨刚刚回到……会遇上宁小姐，或许只是跟她有缘吧。”
什么有缘，简直就是鬼话连篇！一回来就把沁儿拐骗到了学士府，分明是图谋不轨！
宁夫人在心里骂了他千百遍，面上却笑得十分和善，“大人怕是也知道，女儿家最是注重名节，你既有心送沁儿回来，想必也不是什么登徒子，理应明白男女授受不亲的道理……你这样与沁儿同乘一辆马车，还旁若无人地拉她的手，难道不觉得这不是君子所为吗？”
“沁儿就算再顽皮，再惹了我生气，那她也还是我的女儿，我是不会容许别人随意伤害他的。
”宁夫人有些严肃地说道，“就算你是皇上跟前的大红人，只要你敢做出有损沁儿名节的事，我宁家就算倾尽所有，也不会放过你。”
宁夫人是真的觉得侯祺钧做的有些过了，光天化日之下就把人带走，还明目张胆地跟宁沁同乘一辆马车回来，这还不算，他还……他还敢去拉沁儿的手！
这若是让有心人看到了，那沁儿的一生可就是真的毁了！
她正是议亲的年龄，容不得名声有半点偏差，宁夫人好不容易才给她找了个合适的，却没想到宁沁看不上眼，这会儿又要重找。
幸好是王夫人大度，没有责怪她，不然她都不知道要怎么跟人家说了……
心里本来就有些生气了的，这会儿见到侯祺钧对宁沁做出这样出格的事来，自然是不会有什么好语气。
作为一个母亲，她自然是希望自己的女儿能够好好的……
侯祺钧也十分能理解宁夫人的行为，他确实有些大意了，以为就要尘埃落定了，便觉得牵牵她的手没什么……却没想到，他还要过宁夫人这一关。
他不想让宁沁为难，就拱手朝宁夫人赔罪：“夫人教训得是，是侯某思虑不周……往后侯某一定会注意，不会再让宁小姐难做的。”
宁夫人看他真心实意地道歉，心里好受了很多……他毕竟我朝中三品的大员，还是皇上身边的红人，能做到这样已经很难得了，宁夫人也不好过于为难他，轻声道：“你知道错了就好，我还要回去看看沁儿，就不留侯大人喝茶了。”
侯祺钧低头称是，宁夫人头也不回地往府里走，等她快要进府的时候，就听到侯祺钧在后面轻声说：“宁将军一切安好，如今正在回来的路上，估计还要三五日就能到。”
丈夫不在家，妻子最希望的无非就是听到有人给她报平安……宁夫人脚步顿了一下，却没回过头去看。
侯祺钧也没觉得有什么，笑了笑，转头跟张义说：“走，我们去孟府。”
张义抬起头看了一眼天色，觉得如今已经很晚了，也不知道孟夫人歇下了没有，就有些犹豫道：“大人，您看这天色已晚，您又舟车劳顿的，不如明日再过去吧？”
侯祺钧觉得有些事能等，有些事却等不了，他摇头说：“不，不能等到明天，现在就去。”
张义心里不由得嘀咕，到底是什么事值得大人急成这样……连去见皇上他都没这样过。
想归想，他还是低声应是，驾着马车去了孟府。
孟大人是上了年纪的人，近日又教导太子功课，耗心耗力的，早早洗漱完就跟夫人歇下了。
听到门卫来报，侯祺钧来孟府找他，他差点吓得从床上跌了下来，孟夫人连忙把他扶住，孟大人懒懒地打了两个哈欠，对门卫说：“祺钧算日子还在半路，怎么可能来我府上……去去去，别扰了我休息，我明晨还得给太子上课呢。要是讲错点什么，教坏了太子，你们担待得起吗！”
孟夫人也点点头，表示赞同：“侯大人回来是不可能不告诉老爷的，你们别在这瞎闹，老爷这几天累着，没闲工夫听你们这些胡话的。”
门卫迟迟不走，诚惶诚恐地跪到地上说：“老爷，小的没有撒谎，真的是侯大人来府上找大人了，说是有要事要跟大人商量。小的不敢怠慢他，就请他去了客厅喝茶，您若是不信，可以亲自去看看。”
孟大人见他这模样，这才信了几分，抓着他的衣领问他：“他什么时候回来的？怎么这时候才来找我？”
他一个小小的门卫哪里会知道……
“小的不知，只知道侯大人看起来风尘仆仆的，应该是回来不久。”
不会是一回到京都就来了孟府吧？孟大人想想就觉得很有可能，他不是不懂分寸的人，不然也不可能这么晚过来找他的……
想到这，他心情就格外好，跟夫人说：“祺钧这会儿来了府上，想必是刚从西北回来，还算这小子有点良心，一回来就知道过来跟我报平安。你帮我更衣，我出去见见他。”
孟夫人也知道老爷与侯大人的关系要好，就笑着给他穿上了外衣，还说：“这么久没见，想必老爷也有许多话要跟侯大人说，我去让小厨房做些菜给你们下酒。”
☆、第87章 请媒
厨房很快就端了酒菜上来，侯祺钧和孟大人就坐在房里说话，丫鬟给他们盛了饭上来，孟大人摆了摆手，示意丫鬟不必给他。
丫鬟便把饭端给了侯祺钧，侯祺钧道：“来的时候已经用过膳了，如今倒不觉得饿，给我倒杯酒就好了。”
丫鬟就放下碗，给他倒了杯酒，孟大人就觉得有些稀奇，“我还以为你是刚刚从西北回来，照你这么说，倒是先回过府了？这么急着过来找我，可是有什么事？”
侯祺钧笑而不语，亲自倒了杯酒递给孟大人，“我难道就不能过来陪你说说话吗？”
孟大人摇了摇头：“去了一趟西北，士兵的直爽没学到，倒反而学会了婉转。既然是来陪老头子我说话的，那就说说你这些日子在西北的事吧。”孟大人接了他的酒，稍稍抿了一口“老头子也好听着凑凑趣儿。”
侯祺钧夹了块鹅掌放进孟大人的碗里，轻声说：“戎狄王两年前就已经抓住的，只是一直被西北的琐事伴着，圣旨来了一道又一道，全是让我们暂时在西北坐镇的，这才拖了许久。”
“戎狄王虽然狡猾，但也是个性情中人，贺枝山攻下的那刻，他为了保手下人周全，就弃甲投降了……只是我们太大意了，在押解的路上被他逃去了邻国。费了些功夫才把他抓回来，这几年一直被关押在西北牢狱里，倒也安分守己。”
他喝了一口酒，道：“十七皇子成了我的学生，他年龄虽小，资历却很好，凡事一点就通……最重要的是，他有一颗赤诚之心，会为百姓谋福利。这次西北税赋减免的想法，就是他提出来的。”
孟大人点了点头，表示赞赏，“十七皇子虽比不得十三皇子出色，根苗却也是不错的，能得到你的教导，倒也不枉他去西北受罪了。”
侯祺钧嗯了一声，“我也只是尽了为人臣子所该做的。”
孟大人夹了鹅掌吃了，道：“你的性子我还能不了解，跟你父亲一样执拗，若不是十七皇子打动了你，你又怎么会认下他这个学生。”
侯祺钧轻轻地笑了一下，并没说什么……
孟大人觉得侯祺钧这人哪里都好，就是不善于表露自己的情感，把什么事都憋在心里，不喜欢跟别人说……太不动声色了，也难怪严崇会忌惮他。
其实这也怪不得他性子清冷……母亲早逝，五六岁就跟着父亲四处漂荡，后来又眼睁睁地看着父亲离世，身边一个亲人也没有，也不知道他是怎么挺过来的，还有了今日这样的成就。
若是他父亲在天有灵，应该也会觉得很安慰了吧……
想到他父亲，孟大人又想起两一桩事来，轻声问他：“说起来你也二十有五了吧？也该到了成婚的年龄，你可有看的上眼的姑娘？”
他看着侯祺钧，看他神色清淡，并没有特别大的波动，便觉得他是想多了……叹了口气，夹了块鸡肉放进嘴里，用力地咬着。却听到侯祺钧轻轻地道：“我今天来这，其实就是想请孟夫人替我提亲的。”
孟夫子一口鸡肉噎在喉咙里不上不下的，剧烈咳嗽起来……侯祺钧连忙递了水给他，还抚着他的背，替他顺气。
等到孟夫子终于把喉咙里的肉咽下去了，他就很惊讶地问他：“你刚刚说什么？请我夫人提亲？你说的是真话还是糊弄老头子的？从你舞勺老头子就跟你说要娶妻了，你却总能寻着借口避开，这会儿却这么突然提起来，莫不是来哄老头子我开心的吧？”
侯祺钧拿了帕子给他擦嘴，轻声说：“我要是哄你，用得着亲自过来孟府吗？”
这倒也是……侯祺钧要做什么，只要派人来跟他说一声就好了。
不对啊……他大晚上过来，是在说他对这门婚事很重视的意思吗？
孟大人不由得说：“你父亲早逝，你又向来尊敬我，我替你提亲自是义不容辞的……可我总要知道你看上了哪家的小姐吧？”
侯祺钧扶着他坐了下来，又倒了杯清茶给他漱口，这才说：“是宁侯之女。”
孟夫子一口茶差点没喷出来，“什么？宁侯之女宁沁那女娃子？”
侯祺钧点了点头，“若不然也不会来找你了。”
孟夫人咳了好几声，才凝眉沉思……