宁夫人此刻也只能点头了，想到沁儿的年龄，还是不免有些担心的问道：“若是圣上赐婚，自是宁家的荣耀……可是沁儿毕竟还未及笄，这么早嫁过去，会不会有什么问题？”
宁俊荣哼了一声，十分有气势地说道：“侯祺钧答应过我，不会这么快与沁儿圆房的，你就放心好了。他若敢不守信用，我就把他的学士府端了！”
话是这么说没错……可等人嫁过去了，这些事哪里还是他们能说了算的。
宁夫人还是有些放心不下，宁俊荣看出了妻子的担心，轻轻地拍着她的肩膀安慰：“这点我还是信得过侯祺钧的……何况，一旦宁侯两家联姻，严崇必然虎视眈眈，侯祺钧也会忙得焦头烂额，只怕短时间内不会想这些儿女私情。”
他看着窗外，颇有些慨叹道：“宁府虽然守卫森严，但我的心思到底不如侯祺钧缜密……朝堂上很快就会有一场腥风血雨了，我这么急着把沁儿送进学士府，其实也是为了保护她。”
这一点上，宁夫人也表示赞同……丈夫虽然领兵打仗多年，但性子依然耿直，学不会侯祺钧曲意逢迎，巧舌如簧的那一套，平素说话也容易得罪人，反观侯祺钧就不同了。
他年龄虽轻，却在皇上面前游刃有余，有勇有谋自然不用说，更重要的是，他心思缜密，懂得如何讨皇上欢心，做事不温不火，有理有度，让人极难挑出错处。
如今宁府和学士府都被严崇的人死死盯着，她们只要稍有异动，严崇必然就会知道……万一有一天真跟严崇斗起来，她最放心不下的还是手无缚鸡之力的沁儿。
想到这，宁夫人也轻轻地点了点头。
…………
宁侯两府的婚事很快在朝堂上传开了，就连皇上也听到风声，留了侯祺钧下来询问。
他让内侍监拿了棋子上来，在承乾宫与侯祺钧对弈，他脸色还有些苍白，但精神总比以往好了许多，此刻眉目都是笑开的。
他落下一颗棋子，就抬起头问对面的侯祺钧：“朕听说侯爱卿要娶宁侯之女了？”
侯祺钧点头，轻声答道：“确实如此……”
皇上笑他：“前几年朕与你提过几门婚事，都被你给推却了，这会儿怎么想起来要成家了？”
侯祺钧嘴角噙着一抹笑，落下一子，轻声道：“姻缘之事自是讲究缘分……缘分到了，自然就想成家了。”
皇帝捋须大笑：“侯爱卿也学会跟朕打马虎眼了。不过严崇上书让朕赐婚的时候，朕倒真是吓了一大跳……这会儿看你如此说，那朕也就放心了。你年龄确实也不小了，也是时候找个可心的人在旁伺候了。”
侯祺钧点头称是，并未有过多的话，但皇帝却能看出，他对这门婚事甚为满意……严崇与他向来不对付，这事却难得的意见一致，他不免好奇地问道：“你的婚事，怎么想到要让严爱卿来与朕说？朕还以为你们关系一直不大好呢……”
在皇上面前，侯祺钧自然不能说这是严崇算计他的，只能笑了笑说：“怕是严大人许久没当保山，想借此机会试一次吧。”
皇帝点了点头，到底没再多问。
…………
赐婚圣旨送到宁府的时候，宁沁还被关在房里用早膳，知画死死地守在门口，宁沁试图劝说了好几次，知画嘴里只有一句话：“夫人不让小姐出去。”
她实在是被夫人那凌厉的眼神吓到了，再不敢阳奉阴违放小姐出来了……
宁氏夫妇都很默契的没把自己的决定告诉宁沁，让宁沁误以为她们是不同意这门婚事。
等听到内侍在沁园外面高喊宁侯之女宁沁接旨的时候，宁沁整个人都是懵的……
洗漱上装换衣裳，都是宁夫人亲力亲为……宁沁感觉到事情的不寻常，就拉着母亲的衣袖问她是怎么回事。
母亲却一句话也不愿多说，默不作声地替她穿戴好，说了些接旨的礼仪，就站在一旁看着了。
宁沁从来没接过什么圣旨，礼数做的也不够周到，幸好宫里的公公也没说什么，笑眯眯地打开圣旨宣读了……等读完后，他就把圣旨收起来，递给宁沁，笑眯眯地说：“恭喜宁小姐了。”
宁沁只觉耳边嗡嗡作响，听不清他到底都念了些什么，只抓住了一个关键……皇上给她与侯祺钧赐婚，择日完婚。
娘不是不同意吗？怎么皇上忽然就赐婚了呢？
她不敢伸手去接，很疑惑地转过头来看宁夫人，直到宁夫人朝她轻轻地点头，她才慢吞吞地把手举过头顶，接了圣旨……却张着嘴，半天都不知道说什么好。
宁夫人见此，就走过来，轻声在她耳畔说：“杵着做什么，还不快谢恩。”
宁沁这才恍恍惚惚地给公公磕头谢恩，公公慈眉善目地打量宁沁，末了眉开眼笑地赞叹：“不愧是侯学士看上的人，长得果然水灵。”
宁夫人笑着说过誉了，又请他到屋里喝茶，那公公却道：“皇上还等着回话呢，杂家就不多留了……杂家先在这儿恭喜夫人了。”
宁夫人点了点头，亲自送了公公出门。
等回到房里，就看到宁沁茫然无措地坐在杌子上，整个人都显得呆呆的。
她无奈地叹了口气，坐到了宁沁的身侧：“有什么想说的就说吧。”
宁沁握住宁夫人的手，小心翼翼地道：“娘，您不是不同意吗？皇上怎么会突然就赐婚了？可是侯大人逼你们的……”
宁夫人叹了口气，恨铁不成钢道：“你都对他死心塌地了，我们就是不同意又有什么办法？如果娘说是侯大人逼的，你难道还能抗旨不成？”
宁沁摇头，带着几分坚定说道：“如果爹娘不同意，我就不嫁！我会跟侯大人说清楚，皇上这么看重侯大人，他一定能劝皇上收回成命的。”这样就不是抗旨不准了。
听到她这么说，宁夫人觉得很欣慰……无论如何，女儿到底还是念着她们的。
“你以为圣旨是你说收回就能收回的？”宁夫人佯装生气地瞪了她一眼：“你没听说过君无戏言吗？就算皇上再看重侯大人，也不可能为了他毁了自己的威严。都是要嫁人的人了，怎么想法还是这么单纯。”
宁沁俏脸微红，娘会这么说，就说明不是被逼的……而是自己同意的。
她一把扑到宁夫人的怀里，低低地喊道：“娘……”
宁夫人很嫌弃地把她从怀里揪出来：“行了，都是要当新娘子的人了，怎么还哭哭啼啼的。圣旨上说择日完婚，我估摸着不会很久了……府里还什么准备都没有，这些天有得你忙的，你到时候可别喊累。”
宁沁把眼角的泪抹干净，点头笑眯眯地说：“娘，我知道。”
玉娇表姐出嫁的时候，她偷偷去白府看过……那时候确实是很忙的。
宁夫人哼了一声：“你别到时候嫁过去了，不记得我这个娘就好了。”
宁沁抱着她撒娇：“沁儿怎么可能忘了爹娘呢。”
☆、第98章 婚前
宁沁觉得右侧的那个背影有些熟悉，不由得问身旁的白翌楠：“表哥，你知道那是谁的船吗？”
白翌楠往那儿瞧了一眼，又喝了一口水，漫不经心地说：“船上挂的琉璃灯是犀花纹的，坐的应该是朝中三品的大员，我看那背影，倒有点像是侯大人和詹事府的林大人。”
宁沁听到是侯大人，就站起来，走到甲板上，想看得真切些，谁料，那人似乎有所察觉，回过头就往宁沁这儿看了一眼。
两人的视线就在空中交汇，他头顶就有一盏明亮的琉璃宫灯，加上她们的船又往碧溪湖中央靠近了几分，宁沁很容易就看清了他的样貌，果真是侯祺钧。
他穿着细布直裰，身上披着暗色大氅，看起来十分威严的样子，宁沁连忙转身回了船舱，白翌楠看她步伐有些慌乱，就问她：“怎么了？看清楚是谁了吗？”
宁沁端了热茶在手里，摇头，漫不经心地答道：“没看清，就看到他们在上面喝茶，身边还站着侍卫。”
白翌楠哦了一声，道：“大过节的，外头乱，这些大人出行都会带着侍卫，也没什么好奇怪的。我们只管玩我们的，管他们做甚。”
宁沁点了点头，心里却想着别的事……侯大人转过头往她那里看的时候，她看到了侯大人对面那人的样貌，就是在灵福寺的菩提树下，说要杀她灭口的那个大人。
也不知道他发现她了没有，如果发现了，也不知道还认不认得她，若是被他认出来了，他会不会还想杀了她……
宁沁想到这就觉得心惊肉跳的，也不敢往甲板上走了，白翌楠要拉她去船舱外面放莲灯，她也说外头冷，不肯出去。
直到小船驶离了湖中央，隔着那艘船好大一段距离，宁沁才敢出去放花灯。
…………
官船上，少詹事林之焕坐在侯祺钧对面，见他往向北驶的那条小船上看了一眼，不由得多问了一句：“大人在看什么？可是遇到了熟人？”
侯祺钧收回目光，抿了一口茶道：“没什么，只是觉得那船上的人有点熟悉。”
林之焕狐疑地往那儿望过去，正好看到白翌楠跟知画站在甲板上，冲着船舱里头招手，似乎在喊什么人出来，他回想了一下，就说：“船上的少年看着倒有些像御使家的二公子……我听说他今年也参加了科考，算起来应该刚从贡院出来不久才是，这会儿就有闲情来碧溪湖，倒是惬意的很，也不知他考的究竟如何。”
一般人从贡院出来，都会待在家里跟亲朋好友寒暄，或者累到半条命，洗漱完就直接睡下了，他倒好，还兴致勃勃地出来游湖，也不知是胸有成竹呢，还是当真精力旺盛。
“下官听说，国子监的孟大人还亲自指点过他的学问，似乎跟他关系不一般，这次的科考题目虽不是孟大人出的，但封存时，都是经过孔孟两位大人过目的，也不知孟大人有没有事先透露题目与他知晓。”林之焕在一旁嘀咕道。
侯祺钧听了，却冷冷地看了他一眼，道：“你这是怀疑我还是怀疑孟大人？”
林之焕不清楚这其中跟侯祺钧有什么关系，不解地问道：“科考向来不是大人负责的，这怎么会跟您有关系呢。”
“是我让孟大人指点白翌楠的。”他说道，也就是说，若是孟大人向他泄了题，侯祺钧也有一份责任。
林之焕听到这，惊了一下，连忙站起来说：“下官不敢，下官只是随口说说，并没有别的意思。下官相信大人不会看错人，也相信孔、孟两位大人的为人。”
侯祺钧端了茶喝了一口，道：“科考前半个月，两位主考、副主考、同知、监临、房官、提调、监试等都是闭门谢客，谁都不能见的，房宅，寝室，都有专人监视，而试题是在科考前一日才定，他们就算有心泄题，也没有机会。”
林之焕并不知道这些，往年的科考是没有这么严格的……他低声认错：“是下官多想了，有大人在旁协助，此届学子凭得定是自己的实力。”
侯祺钧站起来，看了一眼灯光璀璨的湖面，道：“此刻科考还要进行誊录、糊名，你要多帮我盯着那些誊写卷子的人，万不能让他们让他们与考官接触。”
他怕这些人会向考官泄露考生笔迹，进而产生些不公平的事。
林之焕没想到侯大人竟会这么重视这次的科举，不由得问他：“大人可是得了孔孟两位大人的嘱托，才如此关心科考的？”
侯祺钧转头看他一眼，冷淡道：“是皇上的意思，皇上有意从这届学子中选一位入刑部任职。”
刑部尚书之职已经空缺好几个月了，朝野上下都在猜测皇上属意于谁，却没想到皇上会有启用新人的想法。
那不就是说，这次的科考，不仅侯大人关注，就连皇上，也时刻会关注，想要徇私舞弊简直是比登天还难。
林之焕打了个寒颤，收起了刚刚不满，恭敬地朝侯祺钧拱手道：“大人放心，下官一定帮着孔大人、孟大人好好把关。”
小厮奉了酒水上来，林之焕端着喝了几杯，又夹了菜吃了，就跟侯祺钧说起西北的事来：“下官派人去西北查过了，那个忽然出现的富商，倒不是戎狄人，不过前些年去过戎狄，跟戎狄王的二公子有过来往。只是那二公子早在战乱中身亡了……”
照理说应该跟戎狄王没什么联系了才是，他怕侯祺钧不信，就继续把打探到的消息说于他听：“这富商是做盐米生意起家的，后来赚了钱，才转行卖玉石，早些年是在南边发展，在那儿置办有家产，据说娶了十几位夫人，膝下子嗣也多，也算得上是大家族了。至于为什么忽然去了边境……听说他有个生性好赌的儿子，欠了别人很大一笔赌债，所有家当加起来都不够赔的，又听说西北盐米价格贵，比玉石还好赚，这才拾起了老本行。”
侯祺钧沉吟了一下，道：“�