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福来洋行为了赚取利润，漂洋过海，千辛万苦的走私来几台龙门刨床，谁知根本不为国人理睬。这些个具有划时代意义的铁家伙。都被当成了邪法妖物，价格一落再落，甚至是赔了血本儿，干瞪眼儿也是卖不出去。又不敢再偷运回国，正打算着要卖废铁。对于萧然来说，这真不是普通地运气！
一时兴奋的几乎抓狂。恨不能肋生双翅飞到福来洋行去，但实在是天色已晚，只好作罢。一遍遍翻来覆去的叮嘱雨来，放下手头的一切事情，第二天便一同去福来洋行，听的雨来头都大了，忍不住道：“姐夫，你对我姐。好像也没这么上心过吧？”
萧然哈哈大笑，道：“那些个铁家伙现在对我来说，就跟老婆一样呢！”忽然眨了眨眼，道：“对了雨来。你觉得我妹妹……怎么样？”
“什么怎么样？我……我不知道！”雨来登时闹了个大红脸儿。
切！”萧然很不赞成这种口是心非的态度。
除了购买机床的事情，还有一件事需要尽快办，那就是上回曾国藩说过的，希望能在江南一带开设同然堂的分号。但是现在雨来实在是分身乏术，只能再往后拖一拖。不过他倒很有先见之明，已经在手下的业务员里边选拔了几个头脑、意识、品行都不错地骨干，重点培养。如果这些人能够迅速的成长起来，一切问题也都迎刃而解了。
雨来把这段时间的生意情况也做了个简单的汇报，萧然是个甩手掌柜的，对雨来越放心，对这些事情也就越不上心。这一点让雨来都替他头疼。最郁闷的是他连现在自己究竟有多少银子都不知道，雨来轻声报出一串数字，居然把他自己吓得一哆嗦。
六百七十余万两！！！
“奶奶地，老子居然有这么多钱！”萧然眼圈儿一下就红了。雨来早有心理准备，劝道：“姐夫，千万别激动……”
“不，我不是激动。我他妈是难过，这么多钱，老子这辈子恐怕是花不完了！呜呜，好难受！”
“……”
单只这些，还仅仅是账面上的结余，不算工厂、商铺等固定资产。现在的萧然，已经真真正正的成了个极品暴发户，如果再加上大兴山的那些宝贝，富可敌国也不过如此！
两人一直谈到酉时。店铺早关门了，萧莹等的不耐烦，三番五次的跑来催促。萧然跟雨来约好明日一同去福来洋行，便准备打道回府。同然堂正好有马车，雨来一直送出胡同口了，还恋恋不舍的不肯回去，萧然忍住笑，把他拽到一边，道：“你是不是还有话要跟我说呀？”
“这个，那个……”忸怩了半天，雨来用蚊子一般地声音嗫嚅道：“她……好……好漂亮！”说完撒腿一路狂奔而去，头也不敢回。萧莹心里奇怪，拽住萧然道：“哥，他这是冲了哪门子邪了？”
“我哪知道。”萧然一脸的坏笑，冷不防的道：“妹妹，你觉得雨来这人，怎么样啊？”
“挺好呀！”萧莹不暇思索的道。接着就发现上了当，俏脸一红。淬道：“好什么？流氓，色狼！”
“色狼？”萧然一怔，“他有色过你么？”
“你，你欺负我！看我不告诉娘去！”萧莹羞地不知如何是好，一头钻到马车里去了。萧然却还在那纳闷儿：这个小舅子，看着挺纯洁的啊。怎么着说下手就下手了呢？……
这一夜兴奋的几乎没能合眼。第二天一早，萧然便兴冲冲的赶到了同然堂，叫上雨来一起杀奔福来洋行。那个洋鬼子经理艾顿正因为拿到了按摩棒的代理权庆幸不已，听说同然堂东家亲自来了，恨不能三叩九拜的迎接大驾，等一见面，居然是个比雨来还小着一岁地英俊少年，一时目瞪口呆。惊讶的半天说不出话来。
萧然主修的贸易学，而英语是必修科目，学的还不算赖。不单是口语，对于西方的礼节也颇知一二。只是简单的用英语寒暄了几句，便足以令艾顿刮目相看，无论如何也想象不出，这样一个年轻公子竟能有这般渊博的学识、非凡的风度！一时对萧然大为心折，从前对华人那不屑一顾、颐指气使地派头哪儿还敢拿出来？自然将两人奉为上宾，恭敬有加。
由于事先没有具名帖，这突然的造访。不免令艾顿心里N只吊桶打水，七上八下的。心说这位东家一看就不是省油的灯，这时候出面，难不成是代理权的事情出了什么变动？要是反悔，那一切可就前功尽弃了！这么一想，脑门儿登时泌出了一层汗珠子。言行越发的陪着小心。
萧然猜出他的心思，不免暗暗好笑。也不跟他闲扯，告诉他生意上的事情，由掌柜的方雨来全权负责，一切都按照约定办理。艾顿总算是松了一口气，又不放心的道：“那么这次萧东家来，不知有什么指教？”
这厮汉话十分生硬，指教也给说成了“洗脚”。萧然笑了笑。单刀直入地道：“洗脚就不必了，我这一次来，是想购买你的龙门刨床。”
这话一说出来，两个人同时变了脸色。一个是艾顿，自然欣喜若狂；另一个却是雨来，慌忙用袖子遮了嘴，咳嗽了一声。他心思极为细密，知道这时候若想压价，就千万不要装出懂行的样子，巴不得当废铁收购来才好呢。这“龙门刨床”四字一出，可就交了实底儿了，艾顿经商多年，岂有不趁机加价之理？本来这事在来的路上他就已经跟萧然说明白了，他那么聪明个人，怎么就突然犯了浑呢？又是着急，又是纳闷儿。
艾顿眼珠一转，道：“哎呀不巧！这批货，昨日沪上传来消息，已经有人打算订购了。这可如何是好呢？要说鄙行跟同然堂的情谊……”
还没等他说完，雨来已经沉下了脸，茶杯砰的一撂，冷冷地道：“怎么着，艾顿先生这是要坐地起价么？”
萧然笑着朝雨来一摆手，道：“艾顿先生，看来我这一次来的，真不是时候。唉！既然已经先有人订购了，那我……”说着摇了摇头。
艾顿就觉得眼前一黑。忽然想起西方的一句名言：在孙子兵法的故乡，千万不要使用三十六计。自己这不是关公面前耍大刀么？一时肠子都悔青了。不料萧然笑了笑，轻声而坚决的道：“我可以给你比他们多三成的价格。以后你所有运到中国的机械，我全部收购，跟你长期合作！”
“什……什么？！”两个声音同时叫道。雨来霍然站了起来，几乎想冲过来摸摸他脑袋是不是烧掉了；艾顿更是难以置信，这惊喜实在是来的太过突然，忍不住眼泪都滚了出来。
“我说过地话，从来算数。”萧然淡淡一笑，“需要多少定金，直接到同然堂账上去取。第一笔成交之后，我会跟
个长期供货的合同。不过速度要快，我不喜欢办事的。”
艾顿的脑袋几乎点到裤裆里面，语无伦次地道：“一定一定，洗脚洗脚！”
价码开的够足，一切都不成问题。激动的艾顿非要以最尊贵的礼节请萧然跟雨来赴宴，但被萧然婉言谢绝了。雨来则脸色铁青，对他这种抠门儿的人来说，拱手送出大把白花花的银子，简直比杀了他还难受。因此一出福来洋行。立刻冲萧然吼道：“姐夫，你什么意思？咱们明明可以用废铁地价格收购回来的，你，你却……！难不成你真的是觉着银子多了烧手，这辈子花不完，所以才可着劲儿的败坏不成？”
“靠！要败坏。我也把银子败坏到中国人手里，干嘛给洋鬼子啊！”萧然大笑着道。
雨来一怔，道：“那你为什么……”
“雨来，我给你讲个故事。”萧然微一沉吟，不紧不慢的道，“据说乾隆皇帝，特别喜欢王羲之的字，尤其是一幅失传多年地《兰亭集序》。做梦都想弄到手。这天昭告天下，说谁要是能献出兰亭集序，赏赐千金。你别说，还真有人给送来了，而且的确是王羲之的真迹，可惜的是只有‘兰、亭、集、序’这四个字。大臣们都说，这是公然侮辱皇上，要求将那献字之人杀头。乾隆却说：不能杀，而且要赏千金！雨来，你猜他这么做。是为什么？”
“这……我不知道。这摆明就是投机取巧吗，饶他命就不错了，为什么还要赏千金呢？”
萧然没有回答，却笑了笑，道：“其实为了求购《兰亭集序》而赏赐千金，乾隆开出的价码。已经高到不能再高了。但是一直没有人肯献出这幅字，你说这是为什么？”
雨来低头想了想，道：“我猜人家是怕皇上不守信用，万一献出字，却得不到赏赐，那可就赔大了。”
萧然点点头道：“正是这个意思。而乾隆的这一做法，恰恰打消了大家的顾虑，你想。单是那四个字就赏了千金，要是一幅真正的《兰亭集序》，还愁领不到赏赐么？所以一时之间，天下人纷纷向乾隆献字。过不多久，就真地得到了这幅《兰亭集序》！”
雨来沉吟了一会儿，眼睛忽然亮了，若有所思的道：“我好像有些想通了。你这么做，是为了……”
“不错。预想取之，必先与之，做生意也是这个道理。现在这一类的机械属于禁售之列，只能靠走私进来，这些洋鬼子冒着风险辛辛苦苦的运到中国，如果赚不到理想的价格，你猜以后他们还会再做这种生意么？我现在需要的，不单单是这几台龙门刨床，还有各式各样的车床，蒸汽机，发电机，等等等等。这一回让他们尝到了甜头，以后还愁这些东西不会源源不断的运进来么？”
“抛砖引玉！我明白了，姐夫。对不起，刚刚是我错怪了你！”雨来红着脸，有些羞赧的道。可是又有些疑惑，望着萧然道：“可是，咱们生意上赚的银子已经够多地了，你卖这么多的东西，还要做什么呢？”
萧然哈哈大笑，用力拍着他的肩膀道：“你姐姐也曾经问过我类似的问题，但是我没有回答。今天我告诉你：你想要的，是要赚大把大把数不清的银子，我想要地，是用你赚来的银子，创造一个时代！一个前所未有的时代！”
福来洋行很快就将龙门刨床运来了，同时还有几台小型的镗床、铣床跟冲床。由于暂时没有蒸汽机跟发电机，这些车床的动力只能靠人力、畜力或水力来带动。从肃府抄来的那台发电机，由于废置时间太久，已经无法发电，萧然让戴桐、李三跟罗尔托几个想办法尽快的仿制出来。
关于自行车，萧然就不打算单纯的仿制了，因为这种前轮大后轮小地自行车不单费工费料，还比较笨重，骑乘不便。而链条跟轴承的生产，现在条件仍然不成熟。萧然参照后世自行车的形状跟概念，大致的画出图形，跟李三、戴桐几个反复研究、试验，最终设计出了一种前后轮大小一致、采用脚踏绞盘为动力地自行车。简单的说，就是将齿轮改成了绞盘，用浸透油脂的粗麻索来代替链条。这种改动有利有弊，最大的不足是动力较小，平地骑乘都没有问题，但坡度过大的时候，绞盘就会打滑；而且尽管粗麻索比较坚韧，但磨损的也相当厉害，大概每骑乘上百公里，就需要更换。
而最大的好处就是，这种自行车技术简单，完全可以批量生产！
事实上，这种绞盘传动的自行车，在链条传动式自行车问世（年）之前，曾作为一个过度产物由英国的汤姆。雷斯率先发明，不过萧然不知道这一节，沾沾自喜的宣布：自己发明了世界上最新型的自行车！而等到福来洋行的新式机械陆续采购完备之后，链条式自行车的生产研发也完全可以提到日程上来了。
通过内务府，萧然很容易就弄来了充足的原料。接下来的一段时间，自行车以平均每天十三辆这种惊人的速度源源不断的生产出来。萧然知道，自行车的生产，将代表着中国近代工业的开端，这个轰轰烈烈的“自行车运动”，也将被当作洋务运动的一个重要标志，而被永远的载入史册！这一刹那，萧然甚至能听到身体里的热血，在澎湃汹涌，轰然作响！
接下来要做的，就是怎样策划自行车的推广活动了。毕竟老百姓对这个新鲜的洋玩意儿还不不能顺利接受。关于这一点，萧然早有预谋。
让恭亲王奕项、自行车马拉松什么的，这个主意应该不错吧？
第8卷 混迹后宫
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你就从了我吧。”
“不从，坚决不从！”
“真的不从？”
“打死也不从！”
面对萧然的威逼利诱，恭王的脑袋摇的像个拨浪鼓。开玩笑，咱一个堂