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握刀的手在不住颤抖。事实上久保正佑也不缺乏剖腹的勇气，但是作为一个藩镇的大名，他却无论如何也不能任由自己的领土被夷为平地，无论如何也不能眼看着多少代祖先辛辛苦苦打下的一片家业，就这样断送在自己的手中！
跟萧然合作？这个阴险的家伙到底想要干什么？久保正佑无奈的叹了口气。这一手实在是太毒了，实际上，他已经根本没有第二条路可以选择。
“你要我……怎样做？”久保正佑舔了舔嘴唇，艰涩的道。
“我不是说过了么？我要帮助久贺藩，成为日本的第一强藩。”萧然笑容亲切而又真诚，亲手将久保正佑扶起，握着他的手道：“别那么紧张嘛！放心，只要有我们在，不单你久贺藩没事，我还要让你久保正佑阁下，成为日本的大英雄，开创属于你自己的丰功伟业！”
顿了一顿，萧然缓缓说道：“现在你们日本，外有洋夷进犯，内部又纷争不断，照这样下去。离亡国灭种可就为时不远了。久保君，难道你不想拯救你地国家和人民于水火、挽救你的民族于生死存亡的危急关头么？”
“这……”久保正佑谨慎的看了萧然一眼，心说你能有那好心？
萧然看出他的怀疑，笑道：“你放心，我要你做的，其实也正是你想做地。据我所知。现在日本各藩镇，大抵分成两派，一派是支持幕府当权的保守派，一派是主张推翻幕府政权的倒幕派。而久保君你，于水户德川家世代姻亲，自然是站在幕府一边的。尽管幕府首席老中安藤信正提出公武合体，甚至不惜借天皇的妹妹和宫公主，玩了一出和宫下嫁。以期改组幕藩体制，促使强藩联合，但结果却遭致倒幕派的强烈反对，下门外遇刺，倒险些丢了性命。久保君，作为久贺藩藩主，又是幕府一派的你，对这些不会不知道吧？”
当年幕府大老井伊直弼遇刺之后，安腾信正任首席老中。为了解决幕府和各藩之间的矛盾，改组幕藩体制。推出了公武合体论，并迫使孝明天皇地妹妹和宫公主下嫁将军德川家茂，妄图借天皇的权威来恢复幕府的权力地位，但这一举动却遭致两派势力的最终激化。安腾本人在坂下门外遇刺，差点掉脑袋，最终被迫辞去了老中一职。这一事件也直接表明。尊攘派跟幕府势力之间的矛盾，已然不可调和。
久保正佑一愣，没想到萧然对日本的形势、自己的底细都知道的一清二楚。他当然不会知道萧然除了自己记忆中的历史之外，还专门搜集了关于日本时局的情报。犹豫了一下，道：“嗨！”
萧然道：“倒幕派提出地口号，是尊王攘夷，但幕府一旦倒台，作为保守派的你们该是怎样的下场。我想你一定比我更清楚。起码来说，久贺藩就算存在，大名也注定不会再是你久保家的了吧？”
江户时期的日本藩镇，都有几大家族的势力同时存在。而大名要靠各家族选举，包括宫廷也有权力委任。所以一旦尊攘势力当权，久保家被赶下台实在必然。
所以久保正佑立刻就明白了萧然地意思，脱口道：“将军是说，要帮助幕府，铲除倒幕势力？”
萧然用力一拍他肩膀，道：“聪明人办事，果然不用废话。尽管你血屠了仓清藩，幕府跟天皇都会怪罪，但是只要你能够帮助幕府，铲除异己，重振德川家权威，还怕保不住你久贺藩么？”
久保正佑眼前一亮，但随即又迟疑着道：“这事说来容易，做来却难。全国各藩镇中，倒幕派以南方的萨摩藩、长洲藩最为强大，而中部藩镇相对落后，像是仓清藩跟南甲藩，实在是不能相提并论。就算将军肯助我，只怕也……”摇头叹了口气。
萧然冷笑着道：“久保君，现在事情已经到了这一步，用我们中国话来说，你唯一的出路就只有背水一战，明白么？”
久保正佑一凛，连忙道：“嗨，嗨！那么南甲藩，又该如何处置？”
“下战书！如果他们不投降，下场就跟仓清藩一样！”萧然斩钉截铁的道，“久保君，从现在开始，你要让日本所有的藩镇都明白这样一件事：只要是我们想攻打的藩镇，下场就只有两个，要么无条件投降，要么就是屠城，永远的从日本的版图上消失！”
“嗨！”久保正佑显然还不能习惯这种血腥地手段，看着萧然冷峻的表情，忍不住打了个哆嗦。
三天之后，仓清藩主城果然变成了一座空城。弟兄们又放起一场大火，数日方熄，偌大的城镇彻底化为一片焦土。
一面集合部队开赴南甲藩，一面派人下去战书。南甲藩派到仓清藩来增援的那支部队，亲眼目睹了久贺藩军队地凶悍，一枪一箭都没敢放就逃跑了，大名接到战书，差点吓昏过去。他的藩镇本身实力就弱小，加上仓清藩的例子血淋淋的摆在眼前，哪里还有勇气反抗？只好乖乖缴械投降。萧然信守诺言，命大名写下誓死效忠幕府的自白书，并赔偿钱款了事。
兵不血刃又拿下一个藩镇，接连两场大胜仗，久保正佑信心大增，招募了一支数千人的部队，打出“护幕讨逆”的旗号，浩浩荡荡杀奔江户。历史上的江户城，也就是后来的日本首都东京，以盛产著名的东京热等著名影视作品而蜚声世界。在当时则是幕府所在地，是全国的政治中心。但是首府却并不在这里，而是在京都，一直到明治维新之后，才迁都到此。
这一年正是文久二年，江户城的德川家面临着空前的危机。两年前樱田门事件，大老井伊直弼被刺客暗杀；今年年初的坂下门事件，首席老中安藤信正又险些遇刺身亡。而这次刺客，都是聚在水户藩的尊攘派激进分子所为。江户城跟比邻的水户藩，也进入了一个异常尴尬的局面。
水户藩在江户城东北，跟纪伊藩、尾张藩三个藩镇同属江户幕府第一代将军德川家康指定的德川御三家之一，属于德川家宗亲。根据德川家康的遗命，水户藩的历代藩主都担任天下副将军，必须辅佐幕府将军。同时规定，幕府将军的继承人选不能从水户藩中挑选，据说这是由于水户藩正位于东北方“鬼门”方位，容易招来邪樂所致。
水户藩跟幕府的矛盾，还是从上一任藩主德川齐昭跟幕府大老井伊直弼挑起的。当年美国舰队率先开赴江户弯，以武力威胁日本解除海禁，井伊直弼以天皇的名义跟美国签订了日本历史上第一份不平等条约，与主战派的德川齐昭发生了尖锐矛盾。而另一件事，则是德川将军的继嗣问题，井伊直弼推举纪洲家的德川庆福（后更名德川家茂，即现任幕府将军），而德川齐昭推举的则是自己的儿子、后过继到一桥家的养子德川庆喜。而这两个问题所造成的矛盾不可调和，井伊直弼最终掀起了著名的安政大狱，将尊攘派跟一桥派公卿志士杀的杀、革的革，包括德川齐昭在内，牵连到的竟多达一百多人！
这次大狱，导致幕府的政治道德降低和人材的缺乏，由于反幕派的尊攘活动也激进，也是成为幕府灭亡的原因之一。德川庆喜本人也被处以禁闭，一直到井伊直弼被刺杀之后，担任了将军后见职，基本相当于清政府的摄政王。因此水户藩虽然仍作为幕府势力，与江户将军府之间的关系却变的异常微妙。
按照萧然原计划，是打算直奔京都，不管怎样先把那个没上台的未来明治天皇干掉。但是现在漂流到了富山湾登陆，正好取道江户，去会一会这个德川将军。毕竟在日本历史上，江户幕府时代天皇实际上是不残余任何政治决策的，所有大政都牢牢把握在幕府手中。
经过仓清藩一战，久贺藩的名声很快就传遍了中部藩镇。所有的尊攘势力莫不闻风丧胆，稍有不慎，那可就是血腥屠城啊！小一些的藩镇，灵活机动，连藩主大名带百姓，脚底抹油直接开溜；大一些的藩镇反倒跑不及，大都乖乖的缴械投降。只有两个不知死活的藩镇，硬着头皮抵抗，结果全部落了个城毁人亡的下场。
保守派的势力，见久贺藩打出护幕讨逆的旗号，纷纷加入，等到江户的时候，队伍已经迅速扩大到了七万余人。
部队向江户城开拔，林清儿跟纳彦紫晴负责照顾幸子。这个女孩子身世绝不简单，萧然有些担心她会逃跑，惹来不必要的麻烦。可是林清儿却告诉萧然，幸子似乎并没有要逃跑的意思，表面上还做出一副很开心的样子。但在无人的时候就会久久的发呆，有几次甚至看到她在偷偷的落泪。
萧然心中奇怪，但是也猜不出是什么原因。这边战事正紧，也就将这件事放下了。
中国历七月十五，正是日本阴历七月十六。原来日本所用的历法，是在中国唐朝的宣明历基础上制定的贞享历，与中国历稍有出入，逢月则要晚一天。这一天部队正行进到上田藩，大名藤井江次郎率部投降。萧然命部队在藩镇外驻扎，同久保正佑前去商议缔约事宜。进镇一看，只见处处张灯结彩，花团锦簇，还道是这位江次郎特意为了欢迎自己，大加赞赏。
久保正佑连忙讨好的解释道，原来这是日本的一个传统节日，叫做祗园节，是八坂神社的祭礼，已经有八百多年的历史了，每逢七月十六日夜晚，家家户户在屋檐下挂上神灯，装饰鲜花，以祈求平安，驱逐瘟疫。另外还有用矛装饰的彩车，点起各色***，演奏祇园乐曲，很是热闹。一般这祗园节只在京都一带流行，中部各藩很少能看到。但上田藩地大名藤井家原是皇室外支，所以将这京都的节日搬了过来。
上田藩地方不大却土地肥沃，交通便利，相对比较富裕。萧然十分顺利的从藤井江次郎那里狠狠敲诈了一笔，心情舒畅。回到大营，想起最近一直忙着行军打仗。难得小鬼子也过节，正好带着老婆去凑凑热闹散散心。吃过晚饭，便带着林清儿跟纳彦紫晴进了藩镇。幸子现在跟林清儿寸步不离，自然也一同前往。
晚上的***果然漂亮，映得整个镇子五光十色，璀璨瑰丽。置身于灯丛花海，颇令人倘恍迷离，流连忘返。纳彦紫晴兴奋的拉着萧然东瞧西问。林清儿却是跟幸子一道，在后头缓步而行。
一路上幸子都低着头，默然不语。林清儿看她神色黯然，不由得心中一动，牵着她手道：“妹妹，你瞧这些灯笼，扎的真漂亮。我倒想起小时候，在我家乡，每逢初一十五，河上常有灯会。家人时常带我去看，其乐融融，真让人怀念。唉，说起来一别家乡很多年了，也不知今时今日，河中是否还有***？”
幸子闻言停住脚步。看了一眼林清儿，又立即低下头去。但只这一下，林清儿已然瞧见她眼中泪光盈盈，柔声道：“怎么，莫不是妹妹想家了？”
幸子先是摇摇头，但过了一会儿，又轻轻地点了下头。林清儿道：“睹物思人，原也难免。妹妹若是有什么苦楚。不妨跟我说说如何？”等了一会儿，见她并不说话，又道：“算了，既然妹妹不愿说。我便不问。要我说，咱俩也别再逛了，看着这些***，倒叫人伤心。不如我陪你去郊外走走如何？”
这一次幸子倒没有犹豫，感激的看了林清儿一眼，恩了一声。林清儿跟萧然打了个招呼，便带着幸子出了藩镇。镇南面，是一望无际的稻田，七月里正是水稻抽穗的季节，阵阵晚风吹过，能听到茁壮的稻禾发出水浪一般的哗哗轻响。正逢十五，一轮皎皎明月高挂在深蓝色的夜空中，朗朗月光亮白如银。
两人牵着手走在窄窄的田埂上，周围是晚风轻籁地静寂。林清儿忽然停住脚步，仰望头上圆月，若有所思。幸子不禁也停了下来，道：“姐姐，你在想什么？”
林清儿道：“没什么。只是忽然想起中国的一首诗，戍鼓断人行，边秋一雁声。露从今夜白，月是故乡明。有弟皆分散，无家问死生。寄书长不达，况乃未休兵。”
幸子低低的啊了一声，眼泪登时滚了出来。开始还是低声啜泣，后来竟忍不住一头扑在林清儿怀里，哇的大哭不已。
林清儿道：“好妹妹，我知道你是想家了。你的家在京都，是么？萧然答应过不会伤害你，你放心便是。如果你想回家，我这便送你回去，好么？”
幸子大哭道：“不，不！我……我不想回去！他们……他们都想杀我，回去我就死啦！”
林清儿奇道：“谁想杀你？为什么？”
“因为……因为我叫和宫幸子！……”
“啊！你就是和宫公主！”
林清儿惊讶不已。关于公武合体、和宫下嫁的事情，她曾经听萧然
但是谁都没有想到眼前这个千娇百媚的女孩儿，居然鼎鼎大名的和宫公主！
萧然本身对和宫下嫁的这段历史，也并不十分熟悉，只是在印象中觉得似乎她早应该嫁给了德川将军才对。正是�