“注意车速，保证命中率！”苏联将军对着授话器大叫。边打边退的方式比较保险，但却不好控制，搞不好就变成溃退。
精良的T－64一边向后缓慢后退，一边向正面逐步逼近的对手开火。125毫米口径滑膛炮吐出巨大而耀眼的火光，将侵彻力极强的钨芯穿甲弹喷向加拿大坦克群。战场上，强烈的闪光不断，明亮的穿甲弹呼啸着来回穿行，将一辆又一辆坦克爆，化为熊熊火球。
加拿大人的美制M60坦克只是装备105毫米线膛炮，发射脱壳穿甲弹和尾翼稳定穿甲弹，远距离上不容易击穿T－64正面特殊的合金装甲。但洛克维尔把英制酋长坦克与M60配对混编在一起，由酋长担任主攻，M60辅助掩护和补充火力。因为酋长坦克拥有一门苏联坦克兵也颇为忌惮的120毫米口径线膛炮，其发射的各种穿甲弹可以有效击穿T－64的正面装甲。虽然苏式125毫米坦克炮火力超猛，在两千公尺的直射距离内对付盟军坦克正面装甲不成问题，不过数量上的绝对劣势使他们打得十分辛苦。
“就保持这个距离！”洛克维尔将军盯着激光测距仪说沉着命令。现在一千余公尺的距离虽然处于T－64可怕的极佳射程中，但加军坦克也同样给对手构成致命的威胁。而且这一距离上他还有另一优势——刚好是俄国坦克炮塔前头那盏巨大的红外探照灯的最大有效距离，也就是说，敌人并不能很清晰地看到他的坦克，从而不易进行精确的瞄准。“各营注意！适时发射照明弹，保持照明弹的连续作用！”将军继续命令。这是他的另一妙招，战前他就根据苏联人习惯于夜晚发动进攻的传统，专门向军需部门要来许多炮射照明弹，分配到各营的指挥坦克上。今晚，这些照明弹不断地被打到俄国佬的头上，把他们的铁家伙照得亮晶晶，不仅可以有效地弥补红外镜、热成像仪等夜视设备的缺陷，还可以干扰敌人的视线，给敌人造成心理压力。
双方猛烈对轰，一方是边打边退，一方是边打边进。两方都不断有坦克被击中、爆炸。
面对无线电通信回路里不断传来的伤亡和损毁报告，昏暗狭小的坦克里，梅尔库罗夫一言不发。想想他从美国墨西哥边境开始，狂飊突进，纵横驰骋，大煞四方，如今却陷入对手这种强有力的打击当中。尽管加拿大人的坦克也不断被击中，并起火爆炸，但在对手刺眼的照明弹的光耀下等于是在明处打暗处，形势十分不利。更为不利的是他数量上处于劣势，迫使他无法通过利用坦克部队强有力的机动进行变阵，像在吉拉迪奥角附近那样，不断地机动部队来压迫摩根的装甲师。一旦分出兵力来机动，那他压制对手的火力就更弱小了，到时只会让自己更加被动。现在只有坚持到底了，苦撑到卢申科夫斯基的坦克集群赶到。
“保持车速！保持火力强度！被击毁后成员下车战斗！战斗到底！”梅尔库罗夫还是大声下令。
也许梅尔库罗夫已经意识到了，对手在拥有绝对的数量优势时，仍然只是一味地平推，与他进行消耗性的对轰，而不转换阵形，抽调出兵力来迂回包抄他的集群，说明敌人的指挥官还不至于聪明到无法对付。现在拖住他不放，等到卢申科夫斯基赶到，从敌人的右翼发起攻击，那时就等于给了他一个致命的左勾拳了。
洛克维尔的确也没有意识到自己完全可以抽调出坦克从两翼对敌人进行致命的包抄，也许他坚信当前的战斗模式完全可以消灭对手。虽然他也很清楚更北面的157号公路上还有一个苏军坦克集群正高速进逼莫尔顿，而且那个坦克群现在应该会全力赶来支援。可是加拿大第2坦克师依然稳扎稳打，与梅尔库罗夫跳起了交谊舞。不过即便这样，加拿大人还是占了不少便宜，梅尔库罗夫的坦克集群越来越小，不断有坦克冒出火球和浓烟，虽然加拿大坦克集群也有这种情况，但他们数量大，耗得起。看来梅尔库罗夫的覆灭只是时间问题，王牌的近卫坦克师，也会有倾颓之时啊。
时间在不断地逝去，苏联坦克也在不断地减少。加拿大人的胜算也在不断增加。第2装甲师的坦克兵士气高昂，愉快大方地把穿甲弹“送”给对方。梅尔库罗夫的坦克集群已经退离公路三公里了，而加拿大人也已经全都越过了24号公路。
焦急的梅尔库罗夫不得不转换频道呼叫卢申科夫斯基，他能否及时赶到决定着近卫第10坦克师的命运。
“摩尔曼斯克呼叫阿尔汉格斯克。请问位置。”
“摩尔曼斯克，我们已经到达敌人的右翼了！”卢申科夫斯基得意地回答，“加拿大人可真大方，还给你们打照明弹探路啊。”
考虑到沿公路越过莫尔顿北郊加拿大人修建的防线可能受到激烈抵抗，从而延误战机，于是卢申科夫斯基将军并没有按照梅尔库罗夫要求的一直沿公路推进，坦克集群在到达157号公路转向东南的拐弯处后就直接转向南方，争分夺秒，穿过劳伦斯县立中学（LawrenceCountySchool）杀向加拿大第2装甲师右翼。
“好极了！”梅尔库罗夫激动地叫起来，“进攻！围歼他们！”然后迅速转换频道，兴奋地高叫道：“同志们！阿尔汉格斯克赶到！停止后撤，进攻——”他把“进攻”一词拉得特别长。
耳机里马上传来一阵激动的欢呼，胜利的天平倒向了苏维埃的近卫坦克兵了。
加拿大人完全没料到苏联另一坦克集群如此之快便迂回到他们右翼。突然间，第2装甲师的坦克群右翼有好几辆坦克剧烈爆炸。紧接数枚照明弹升上天空，把加拿大人的坦克集群照个通亮。正面的敌人也迅速换档前进，苏联坦克从北和东两个方向包围过来。
第二十三节 破碎的枫叶
彼得？洛克维尔少将再次陷入重压之下。卢申科夫斯基的及时赶到让刚才的大好形势完全扭转到苏联红军一边。现在，苏联红军近卫第10坦克师从加拿大第2装甲师的北面、东面包围过来。特别是东面刚刚赶过来的苏军坦克集群，数量众多，火力凶猛，几轮齐射便把加拿大坦克集群的右翼得破碎不堪。而正面的梅尔库罗夫集群，虽然在刚才的战斗中损失颇大，但现在狭援兵赶到之势，也变得异常凶猛，开始反冲过来。
“三团注意！”洛克维尔紧张地直呼右翼部队的番号，“顶住右翼敌人的进攻！”对于第2装甲师来说，已经陷入了敌人的包围。北面和东面都是敌人自不必说，南面是霍普山区，西面是敌人的后方，所以加拿大人等于没有了退路。“其余部队，全力攻击北面敌人！”将军继续大声命令。既然没了退路，就只好拼死一战，杀出重围了。洛克维尔师长的思维相当简单，意图也非常明显。梅尔库罗夫集群基本上被打残，咬住他奋力一战也许很容易击破敌人这个半包围圈。
加拿大坦克兵拼命地驱动他们的战争机器。M60和酋长坦克发出震耳欲聋的轰鸣，一边冲向敌人，一边猛烈开火。
这场坦克集群对攻战愈演愈烈。
“各团报告位置！”梅尔库罗夫在无线电里大叫，兵合一处，全师也就统一由他指挥了。
“3301报告，与您并肩正对着敌人！”33团团长激动地大叫。
“3501报告，我们正全力攻击敌人右翼。”35团报告。
“3701报告，我团紧随3501后面。”37团报告。
“好极了！”梅尔库罗夫不禁得意起来，虽然总体数量上他的第10近卫坦克师不及对手，但他现在有足够的兵力可供排兵布阵，“3701，马上绕到敌坦克集群后方，发起向心攻击！”
“3701明白！”对方坚定地回答。
苏军卢申科夫斯基集群的后部，第37团的T－64迅速脱离集群，转上24号公路，向西移动。
不一会，加拿大人的屁股也遭到重击，处于集群后部的坦克不得不调转炮口还击。正面的火力再次被削弱。
“全体全速前进！向北冲击！”洛克维尔见敌人从三面包抄过来，不失时机地下达命令。当下的形势已经不可能企求什么胜利了，能够突破对手的包围就算是万幸了。北面的敌人最弱，将军寄希望于用速度来逃生。
加拿大坦克吼叫着加速，成群冲向正面的敌人坦克群。苏联坦克群也在向前进，双方的距离迅速减小。
“好哇，又跟我来这一招！”看着红外镜下蜂拥而来的加拿大坦克群，梅尔库罗夫反倒高兴地说。他对加纳利？摩根少将那一技漂亮的回马枪可是记忆犹新。“3301，全体换档，向西后退！”梅尔库罗夫沉着地命令。洛克维尔这一招虽非回马枪，可却与摩根将军的回马枪有异曲同工之妙。不过梅尔库罗夫却不再大意了。
“可是，师长，那样敌人就能逃跑掉了！”33团团长有些不解，向西后退等把这个包围圈的正面解开，给敌人突围让路。
“3301，全体换档，向西后退！”梅尔库罗夫严肃地重复命令，接着又赶紧补充道：“其余部队一定要紧贴敌人，不要让他们跑了！”
“明白！”手下终于领悟到师长的真实意图，坚定地回答。
近卫第10坦克师不仅仅要消灭加拿大第2装甲师，还要继续向伯明翰方向进攻。如果与敌人进行对冲，陷入胶着的混战，虽然最终一定能够摧毁加拿大第2装甲师，但近卫第10坦克师也会受到重创，那时肯定无力再战，整个战役必将受到拖累。何况刚才被敌人打个措手不及，损失已经很大了。
看到正面的敌人转前进为向西后退，洛克维尔不得不发出叹息：“上帝保佑我们吧。”
梅尔库罗夫集群退向西，给加拿大坦克集群让开正面，其实是转移攻击方向，不再与对手正面对轰，转向打击其左翼。而其余两个团则在东面和南面紧跟着加拿大坦克集群猛打，依然从三面包围着对手。这种巧妙的变阵既避开了加拿大坦克凌厉的冲击势头，又咬住了敌人的左翼。同样脆弱的加拿大坦克侧面都暴露在T－64可怕的125毫米滑膛炮前。
彼得？洛克维尔稍作思考，大声尖叫：“所有坦克发射烟幕弹！施放烟雾！全速向北撤退！”尽管这样做有点冒险，因为烟幕不仅阻挡了敌人的视线，也同样妨碍己方的观察。烟幕中发热的颗料悬浮在空中，使红外镜和热成像仪里都是一片片亮光，什么也看不清。
“嘭、嘭、嘭…”随着一声声不易察觉的闷响，一枚枚烟幕弹被抛开爆炸，大股浓密的白烟迅速包围了整个加拿大坦克群。同时加拿大坦克还开动发烟装置，从排气管里吐出大量浓烟。很快这团巨大的烟雾就裹着加拿大装甲师向北滚滚移去。
红军的红外镜里只有大片茫茫红光，什么也看不清，更谈不上瞄准对方坦克了。坦克指挥官不得不纷纷下令停止射击，以免浪费所剩不多的弹葯。面对这种情况，苏联人也实在找不到什么好办法对付。
“摩尔曼斯克呼叫阿尔汉格斯克。”梅尔库罗夫再次呼叫他的政治委员，如果围着这团烟雾推进，不但容易被敌人牵着鼻子走，而且搞不好被他们杀个措手不及，那就损失大了。“我认为我们应该停止追击，整理一下队伍，再寻找机会歼灭他们。”
卢申科夫斯基少将想了想，只好同意，“只能这样了。”他也想不出什么办法。与敌人斗智斗勇他远不如梅尔库罗夫。
苏联人很快就停止了追击，加拿大第2装甲师却一路狂奔，一直开到157号公路以北，才折向东南，逃回莫尔顿。这时东方已经露出白肚，疲惫不堪的加拿大坦克兵终于发现他们的队伍损失过半，弹葯与人员消耗得非常厉害。
加拿大第2装甲师艰苦的战斗让布隆伯格将军感到紧张。“俄国人从两个方向压过来。”他指着巨大的沙盘对琼斯将军说，“一个在莫尔顿，一个在格林维尔，很明显的钳形攻势。”
“国民警卫队第11装甲团已经被敌人的天启坦克师包围在格林维尔。”琼斯将军沉重地说，“我们是不是安排部队解围？”
“敌人已经发起全线总攻，一线的部队全部投入战斗阻击敌人的进攻。主力部队也都在安准备撤退。”布隆伯格沉重地说，俄国人从莫尔顿和格林维尔两个方向重点突击，从战线的其他地段也发起猛攻，牵住制了自己大批部队。看来这场撤退不好组织啊。“让他们向北突围吧。国民警卫队第4装甲师其余各部向蒙哥马利收缩。”
“没有外援他们很难突围成攻的。”琼斯痛苦地说。
布隆伯格听后沉默不言，但很快就摇摇头，说：“这样也可以拖住敌人的天启坦克师。命令其他部队尽快向预定地点撤退。�
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