俄亥俄河东岸的美军阵地上，炸起冲天的火球。
“放开我，你们这两个杂种！”史密斯大骂着挣脱了手下的束缚。
“对不起，将军。”马修抱歉地说。
“你让我怎么向死去的弟兄交待！”史密斯怒不可遏。在第38师官兵为保卫大桥而前赴后继之时，身为师长的他怎么能临阵脱逃。
这时约翰？普林斯上校冒着炮火跑上桥来，远远大叫：“长官！”
“约翰，来得正好！”史密斯急忙迎上去，“集合你的人，跟我杀回去。”
“我们恐怕是挡不住了。”彼德？马修在后面说。
“长官，波洛姆少校刚才打电话来要求炸桥。”普林斯一边焦急地说，一边瞭望桥的西边，“电话线已经中断了。看，俄国人快冲上来了！”
史密斯准将回头观察，对岸的美军官兵已经被淹没在红军的人群当中。
“混蛋！”史密斯愤愤地骂了一句，“快，到师部去。”说着带领大家跑向指挥部。
“守住这里！”普林斯上校大声对东边桥头阵地上的官兵命令道。
菲利浦？波洛姆少校与他的弟兄此时已经身陷苏联海军陆战队的重围，但他们仍拼死顽抗，用刺刀、拳头甚至牙齿与敌人厮杀。
史密斯赶到师部后立即再给卡维利上将打电话：“长官，西边桥头已经沦陷，俄国人就快上桥了！”他声嘶力竭地报告。苏联人的炮火纷纷落到周围，爆炸的巨响掩盖了他的焦急的声音。
卡维利稍微有些犹豫，尽管苏联白俄罗斯第二方面军已经调拨两个师前来夺桥，但炸桥时机似乎未到。
“将军！快下命令吧！”史密斯催促道。他的人为大桥流尽最后一滴血，而上级却仍然在犹豫不决。
“炸桥！”索恩？卡维利终于从牙缝挤出了命令。
“是！长官！”史密斯马上挂断电话，转身对普林斯大叫，“炸桥！快！引爆！”
“炸桥！亚当斯！”普林斯上校急忙冲出师部对隐蔽在桥头边上掩蔽所里工兵连长亚当斯？兰利上尉大叫。
“明白，长官！”兰利回应道，双手用力按下引爆。
然而，什么事也没有发生。巨大的开罗铁路桥依然耸立在明亮的朝阳中。
“该死！电缆被炸断了！”兰利叫骂着跳起来，“克里斯中士，看住引暴器。”话音未落，人已经冲上了桥头，循着电缆线向西摸去。
西边，美军已经损失殆尽。
苏联士兵围上菲利浦？波洛姆。“抓活的，他是个少校！”有人高声大叫。俘虏敌军官至少可以记三等功。
波洛姆此时已经身负重伤，身边是倒在血泊中的同伴，身后是硝烟巍然屹立的大铁桥。
“来啊！你们这班狗娘养的！”波洛姆神情激动，大骂着扔掉手中的枪，摘下挂在胸前的手榴弹，拉开保险环。
苏联士兵惊恐地散开来，波洛姆迅速向前扑到最近的几个敌人身上。手榴弹猛烈爆炸，顿时血肉横飞。
“快，冲上桥去！”佐留尼发狂地尖叫，挥舞着自动手枪带头冲上了铁路桥，“呜啦——”
“呜啦——”海军陆战队的官兵高喊着口号涌上铁路桥，向桥东冲去。
同时，北堤上的红军迫击炮向大桥上发射烟雾弹。
桥东的美军机枪迅速开火，将冲锋在前的苏联官后迅猛刮倒。但后面的苏军不顾伤忙，凭借着烟幕的掩护疯狂地向前冲去。
“克里斯，检查一下是不是短路了？电缆没断！”兰利上尉大叫着跑回来。
“长官，我检查过了，线路没有问题！”
“见鬼！到底是怎么回事！”
“上尉，怎么回事？炸桥啊！”普林斯也急匆匆地赶过来。
“长官，我们现在正在排查故障！”兰利钻回俺蔽所报告。
看着烟雾弥漫的大桥，“看在上帝的份上，爆炸吧！”普林斯扑上去，双手猛地按下引爆器。
只听见隆隆炮声中突然响起一阵震耳欲聋的巨响，整个大地都剧烈地颤抖起来。巨大的开罗铁路桥顿时被一串冲天的大火球吞没了，钢铁碎片纷纷被抛射开来，大块大块的桥身断裂，迅速落入滚滚的河水中。
东岸的美军阵地上响起了一片欢呼。
“长官，我决定今后每个礼拜都跟随军牧师一起祈祷。”兰利高兴地对普林其说。
“其实我也很少祷告。”普林斯微笑着说。
看着大桥的毁灭，史密斯准将脸上掠过一丝苦笑。“早知如此，何必付出那么大的牺牲呢？”将军低声地自言自语，然后拨通了本土战区司令部的电话。
苏联陆军上将卡拉绍夫轻轻地放下望远镜，低沉地问道：“佐留尼大校他们怎么样了？”
“估计上桥的同志都牺牲了，将军同志。”参谋人员沉重地回答。
“给维拉迪米尔大将发报，我军占领开罗，但敌人已炸毁铁路桥，请指示下一步行动。”上将冷冷地说完便钻回自己的装甲指挥车。旗下的海军陆战队第100团就这样给赔上了，可却只得到了一个意义不大的开罗。
开罗铁路桥的成功爆破让卡维利将军稍稍松了一口气，毕竟侧翼的压力减轻了不少。但布隆伯格将军却依然紧绷着神经。在南部，格林维尔的陷落使阿拉巴马州的首府蒙哥马利的门户洞开，幸好国民警卫队第4装甲师的余部已经撤退到了蒙哥马利北面，与国民警卫队第11装甲师汇合。所以尽管列别金从格林维尔重新发起进攻，剑指蒙哥马利，但布隆伯格将军并不太揪心。塔斯卡卢萨也被迅速放弃，陆军第7装甲师在第109空降师603团的掩护下离开了塔斯卡卢萨，退回伯明翰。现在最令人担忧的就是北线的莫尔顿方向，美加盟军致命的右后。
洛克维尔将军率领的加拿大第2装甲师拼死抵抗，将梅尔库罗夫的第10近卫坦克师拖住。不过这只能是暂时的。特里利瑟尔把北线的主攻放在这里，第10近卫坦克师后面跟着就是第201摩托化步兵师，摩步师后面是作为战役预备队的第70坦克师。而南边的阿迪逊到杰士伯及至塔斯卡卢萨这段漫长的战线上，苏军只投入了两个步兵师的兵力。可见其对莫尔顿此处的重视。特里利瑟尔和梅尔库罗夫都深谙装甲部队迂回包抄的要义。他们的企图非常清楚，准备从侧后一举截断美加盟军的退路。
“布鲁克，第31装甲团到哪了？”面对不断更换部队标识位置的巨大沙盘，布隆伯格突然问他的参谋长，布鲁克？琼斯将军。
“长官，他们行动很快，现在到达了库尔曼。”琼斯报告，“为了躲蔽敌人的空袭，他们暂时停止了前进。”
“通知罗德里格斯上校，让他们下火车，准备增援莫尔顿。”布隆伯格上将果断地下达命令。
“可是…”琼斯有些犹豫，几个小时前，上将还在催促第31团加快撤退，现在却突然改变主意想把这些宝贵的光棱坦克投入战斗。敌人握有制空权，让第31装甲团出击实在很冒险。
“如果加拿大第2装甲师在莫尔顿失守，我们的右后将是极其危险的。”布隆伯格解释道，“俄国人把重兵投入到这里，我们也不能吝惜了。一定要挡住苏俄的进攻步伐，稳住右翼。”
“好的，将军！”
“还有，让其他部队加快速度。”布隆伯格很不情愿地强调，“撤退的速度。开罗铁路桥已经被炸毁，俄国人一定会对我们加快攻击节奏。”
就这样，美国陆军第31装甲团再次接到出击的命令。
实际上美军此时在伯明翰方向拥有与对手持平甚至略占优势的兵力，拥有陆军第4、第7装甲师，第36步兵师，第109空降师，还有加拿大第5步兵师，第4步兵师，第2装甲师。虽然陆军第36步兵师、第109空降师和加拿大第5步兵师、第2装甲师都陷入阻击苏军进攻的激烈战斗中，但凭借其他两个装甲师，布隆伯格将军仍然有足够的实力与特里利瑟尔将军一决雌雄。不过美军不敢拼命，他们不得不想尽办法把这些最后的家当撤回田纳西。
第三十节 牺牲
加拿大陆军第2装甲师的拼死力敌并未能阻挡住红军第10近卫坦克师前进的步伐。惨烈的坦克肉搏战持续了将近两个小时，英勇的加拿大坦克兵给对手造成惨重的伤亡，但自身也消耗殆尽。
“长官，我们的人都快打光了！”炮长神情紧张地对彼得？洛克维尔少将报告。
“我知道。”洛克维尔冷冷地回答道，从凌晨四点多打到现在四个多小时了，伤亡自不必说，幸存下来的机器与人都遭到可怕的磨损。良久他狠狠地挤出一句：“剩下一个人也得打下去。”车长观察镜里，红军的T－64坦克掩护着步兵正慢慢围过来。残垣断壁边、草地树林前都是瘫在地上冒着烈火与浓烟的坦克。剩余的加拿大坦克和步兵被压缩在城里各处。
“给阿利？布隆伯格将军发报，我军将战至最后一弹。”洛克维尔面无表情，但语气坚定。
“是，长官。”
接着洛克维尔转换通信频道，高声说：“全体注意！我是彼得？洛克维尔。我们身后就是整个加拿大和美国联合部队，只有守住这里，莫尔顿，才能成功地给联合部创造胜利的条件。我现在命令，战至最后一弹！”
“战至最后一弹！冲锋！”无线电通信回路有人高调回应。
“冲锋！为了自由的加拿大！”洛克维尔也高声大叫，掀开装甲盖，钻出炮塔，指挥大家冲锋。
寥寥无几的加拿大坦克发出沉闷的轰鸣，勇猛地冲出城区，扑向苏联坦克群。所剩不多的步兵则高叫着口号跟在后面冲过来。
“歼灭他们！”梅尔库罗夫狠狠地叫道。他的部队也被加拿大人耗得差不多了，还好就是比加拿大人多了十来辆坦克。
苏联坦克纷纷停下来开火，步兵也发射出密集的子弹狙杀对手。加拿大军队也把最后的弹葯倾泄向对方。
“真是够玩命的！”打红了眼的梅尔库罗夫干脆掀开装甲盖，钻出炮塔。无论是自己还是手下的官兵，都不得不佩服眼前这群加拿大人的坚韧与顽强，从天黑打到天亮，从野外打到城里，四个多小时，无论是炮战还是肉搏，都毫不示弱。“是了断的时候了。”梅尔库罗夫观察了一下战场后得意地说。他突然看到了加军后面有辆酋长坦克上插着一面加拿大国旗，炮塔上还端坐着一个人。那坦克的主炮正转向自己这边来。“瞄准后面那辆酋长坦克！一定击毁它！”梅尔库罗夫急忙大叫。
炮长拼命地动作T－64的主炮。T－64迅速转动炮口，对准目标。
酋长抢先开火。只见120毫米口径的炮口一闪，喷出浓烈的火焰，一枚高速旋转的穿甲弹发出刺耳的尖叫，瞬间击中了T－64的车体正面。紧随而起便是一阵沉闷而有力的爆炸，合金碎片与冲击波从俄制坦克底盘前部喷涌而出。梅尔库罗夫硕大的躯体也被抛上半空，然后重重地摔到旁边的草地上。随后，T－64连续发出一串可怕的闷响，炮塔根部喷吐出大股明亮的火星。不一会儿坦克发出震耳欲聋的巨响，一股巨大的火球腾升起来，厚重的炮塔被掀上天空。
酋长坦克的炮塔上，洛克维尔露出了满意的笑容。
见到师长的坦克被击毁，愤怒的苏联近卫坦克兵立即集中火力猛轰洛克维尔的座驾，将其轰成碎片。
很快决死的加拿大军队便被消灭。苏军完全占领莫尔顿。第201摩步师也赶到了。摆在红军前面有两条进攻路线，沿着24号公路向东北，可直抵德卡多（Decatur）；沿着157号公路，可到库尔曼（Cullman）。
“伙计们，动作快一点！”罗伯特？罗德里格斯上校兴奋地催促手下。
第31装甲团的光棱坦克披着树叶和伪装网成一列纵队沿着157号公路向西北高速行进。公路两旁散布着一些自行防空导弹发射车和自行高炮，时刻盯紧天空，为宝贵的光棱坦克警戒防空。
“很快我们又可以狠狠地揍俄国佬一顿了。”罗德里格斯无不骄傲地在无线电里叫道。他现在正率部前往莫尔顿，增援苦战中的加拿大第2装甲师。十天前光棱坦克团无比辉煌的战绩让全团上下充满了必胜信心。而且从塔斯卡卢萨这一路上，虽然红色空军的攻击机像苍蝇一样令人讨厌地在头上嗡嗡叫，但第31装甲团运气出奇地好，几乎没有受到任何损伤。所以官兵们士气十分高昂。
就在这时，指挥坦克的炮长兼通信官哈克？刘易斯军士递上了密电译文，“长官，司令部急电。”
罗德里格斯接过来一看，任务改变了。加拿大人的防线已经被突破，红军装甲部队正准备从莫尔顿沿着157号公路进