“外面的脚印如何？”
史尼特金走到组长那边，拿出一个长长的吕宋纸制的信封，说：
“我把所有的东西都带来了，要正确的做出脚印的模型并不困难，不过，看来它并无任何用处，因为，能留下那种脚印的人，大约有一千万人之多。”
西斯打开信封，抽出那个薄而白的模型纸板，问：
“留下这个脚印的人，是不是矮个子？”
史尼特金回答：“是的，不过这是个陷阱。它的尺寸大小并无任何意义，因为，这不是由鞋子踏出来的痕迹而是由鞋套印的，所以，没有人能知道这个脚印比凶手的脚究竟大多少。只要是尺寸8～11号，宽度A～D的鞋子，都可以用这个鞋套。”
西斯很明显的失望地点点头，说：“的确是鞋套吗？”
这个他本来以为是一个有力而有所期待的线索，现在却落空了，因此，他犹豫地觉得不能让它就此作废。
但史尼特金却十分肯定地回答：
“一点怀疑的余地都没有！有几个地方能清楚的看出一条一条的橡皮印子，另外，它那种浅而像构子般的鞋跟也很清晰，不过，这一切还是要请杰莱姆再仔细的查查看。”
史尼特金茫然的环视着衣橱旁的地板，然后，突然指着一双随意丢在鞋柜下面的高统雪靴，说：
“留下脚印的就是那样的东西呀！”他弯下身拿起其中一只，注视了一会儿，然后，沉吟道：“看起来尺寸好像完全一样。”
史尼特金从组长手里拿过纸型，把它放在靴子的底部比比看，结果，二者完全吻合。
西斯刚才的沮丧马上一扫而空，精神突然振奋起来。
“究竟是怎么一回事？”马卡姆走过来问道。
“这也可能是表示杰斯达曾在很晚的时候出去过。”
西斯反对道：
“那没什么道理，因为，在那么晚的时间，若是他有任何需要，也会叫管家去办，况且，这一带的店铺，那时也都打烊了。而这些脚印是在雪停之后11点左右才留下来的。”
史尼特金在旁边又补充道：
“而且，就脚印看来，凶手究竟是从家里出去又回来，还是从外面进来又出去了呢？连一个重叠的脚印都没有啊！”
班斯站在窗口看着外面说：
“这就是最有趣的地方了，组长。为了待会儿要好好的把这件事与雷格斯所说的话互相印证，所以，我会牢记此事。”
他又走到尸体旁边一面看一面沉思着，然后，继续说：
“不！组长，我不认为是杰斯达穿着同样的靴子，在黑暗中偷偷出去散步。我想，关于这些脚印，我们必须去找其他的解释。”
这时，马卡姆也说话了。他说：
“若脚印不是杰斯达留下来的，那么，我们不得不暂时假定是凶手留下的。”
班斯慢条斯理的拿出烟盒，说：
“是啊！大概可以这么推测。”
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9、三颗子弹
11月12日 星期五 上午9点
这时候，开朗、有活力而神经质的验尸官度亚玛斯医生由他在客厅遇见的一个刑警带了进来，他环视一遍房里所有的人，就把帽子和外套丢到椅子上，然后，与我们—一握手。
他看着椅子上动也不动的尸体，说：
“组长，那个人究竟是想干什么呢？是不是想把一家人都杀光啊！”
验尸官说了这句不吉利的话，不等其他人的回答，就走到窗口去，把窗帘拉了上去。然后又说：
“各位！关于尸体的检查是不是完毕了呢？如果是的话，那么，现在我就要开始工作了。”
“你请开始工作吧！”西斯回答。
杰斯达的尸体被抬到窗台上横放着。
“子弹如何？在还未解剖之前，能不能想办法将它取出来？”西斯着急的问。
“探针和镊子都没有，要如何取出来呢？”
度亚玛斯医生掀起杰斯达的晨衣检查伤口后，又说：
“不过，我尽全力试试看。”
他伸直身体，用挪揄的眼神看着组长说：
“我正在等你像往常一样，问我被害者的死亡时间呢！”
“这点我已经知道了。”
“喔！我希望能经常如此。因为，只有看见尸体，就要确定他的死亡时间，这种事实在太离谱了。事实上，我们只能说出一个大概的时间而已。Rigormortis（死后身体变成僵硬）每个人都不同，我若说出正确的时间，组长，你可不要当真——这件事暂且不谈，现在让我来看看……”
验尸官的手在尸体上面到处摸一摸，用手指把肌肉弄松，或摆动尸体的头，并且，把眼睛凑上前去仔细看着伤口上凝固的血迹。然后，就坐直身体，瞪着天花板，不断的把身体前后摇晃着，说：
“10点钟如何？何者是11点半至12点钟的时候，怎么样，我猜对了没有？”
西斯笑出声来答道：“完全答对了。”
“哦！那我是猜谜的高手了。”度亚玛斯医生以满不在乎的语气说。
班斯随着组长走到大厅，说：
“那真是一个老实人哪，像他那种人，实在是我们慈悲的政府的伟大公仆呀！一想到这里心里就觉得踏实多了。”
“政府机关里还有很多老实而又正直的人啊！”马卡姆轻斥班斯。
“我知道。”班斯叹息着说，“不过，我们的民主经验历史还浅，还需要更多时间加以培养。”
西斯这时也走过来和我们站在一起，然后，克雷文小姐出现在格林夫人的门口，从她背后房间的深处，传出一阵很凶的声音——
“……虽然我不知道是什么人，但你告诉他们，我要和他们的负责人见面，而且，要马上过来，我的意思你懂了没有，真是可恶！我生病躺在这里，想稍微休息一下，却如此不得安宁，没有一个人关心我。”
西斯皱着眉头看着楼梯那边，而班斯把手放在马卡姆的手臂上说：
“走吧！我们去给老夫人补充一点元气，让她提提神吧！”
我们走进房间时，像往常一样躺在床上那些堆积如山的枕头当中的格林夫人，把她的披肩拉紧，然后说：
“哦！是你们呀！”她脸色稍微缓和了下来，“我还以为是那些卑鄙的警察们，又要把我的家弄得天翻地覆了呢。不过，刚才那一阵吵嘈的声音，究竟是怎么回事呢？马卡姆先生。听护士说，是杰斯达被枪杀了，真是的！如果真的非那么做不可，又何必一定要到我家里，来折磨我这个可怜的老太婆的呢？”
她看起来好像非常恼怒凶手没有替她设想，而选择格林宅第作为行凶场所。停了一会儿，她接着说：
“不过，我早就知道会这样，因为，没有任何人替我着想，连我自己的孩子们也认为做任何使我痛苦的事情都没关系，所以，要陌生人来替我着想，那更不可能了。”
“夫人，会杀人的那种恶徒，是不会想到别人的痛苦的。”
“说的也是！”夫人喃喃自语道：“不过，那也都是孩子们不好，如果孩子们能尽到他们责任的话，就不会有人想闯进来杀害他们了。”
“而且，很不幸的，已经达到他的目的了。”马卡姆冷冷的补充道。
“那也是不得已的事。”她好像觉得马卡姆很可恶似的，瞪了他一眼，“是天谴！因为，让一个中风10年的可怜老妇人动也不能动地躺在这里，遇到这种事。你以为我的孩子们会想要让我舒服一点吗？不！不！我每天都躺在这里，脊椎骨痛的好像马上就要死去一般，但孩子们根本就不会想到我……”
夫人锐利的眼瞳中浮现了一抹怨恨之色，接着又说：
“我的孩子们大概是以为，若我这个人不存在了，他们就可以得到我全部的金钱……”
“夫人！”马卡姆突然插嘴道：“昨天晚上，令郎遇害时，您是否正在睡觉呢？”
“或许我是在睡觉，不过，那时没有人故意打开我的门来打扰我，实在很奇怪！”
“您知不知道会有什么人有杀害令郎的理由呢？”
“这个我怎会知道？没有人会告诉我什么事的，我这个被当作累赘的残废的可怜妇人……”
“那么，夫人，打扰您了。”马卡姆半同情半嘲讽的说。
当我们走下楼梯时，护土又把刚刚关上的门打开了，我想，那大概是格林夫人的吩咐吧！
“再怎么说，我都很难会喜欢那个老太婆。”当我们走进大厅时，班斯微笑着说：“有一次，马卡姆，我甚至要给那个老太婆一个耳光呢！”
“老实说，我也真想那么做，不过，想想她也很可怜，她那种以自我为中心的想法，对于她精神上痛苦的减轻，是很有帮助的。她好像把这些事件都当作是冲着她而做的阴谋。”
这时，史布鲁特又装出他那惯有的讨好人的姿态，在门口出现了。他说：
“各位！要不要喝杯咖啡呢？”
他那满布皱纹的脸上，一副毫无感情的模样，看起来，过去几天所发生的事情，好像对他一点关系都没有。
“不！我们不要咖啡，”马卡姆用不客气的口吻说：“请替我问一下希贝拉小姐，是不是能麻烦她到这里来。”
管家拖着脚轻轻的走出去，过了两三分钟，希贝拉一边抽烟，一边把手插在她那件华丽的外套口袋中，满不在乎的慢慢踱了进来。虽然，她装出一副若无其事的表情，但她的脸色苍白的与她唇上鲜艳的口红恰成强烈的对比，她的眼神也呈现出憔悴的倦怠，我觉得她声音中好像有一种勉强在演戏似的感觉，不过，她还是很愉快的一一和我们打招呼。
“早安！各位，大家一早就赶到我家来，真是谢谢！”她坐在椅子上，不断地摇晃着一只脚说：“究竟是什么人与我们家有深仇大恨呢？可怜的杰特，他居然连鞋子都来不及穿就死掉了，那么喜欢运动的人，就这样死了。你叫我来，大概是想听我说话吧！从那里开始好呢？”
希贝拉站起来，把吸了一半的香烟丢到壁炉里去。马卡姆把背伸直，坐在椅子上，而将青筋暴露的手，放在桌子上，一面静静的注视着她。然后说：
“希贝拉，听说昨天晚上令兄房里枪声响的时候，你还没睡，而是躺在床上看书，是吗？”
“说得更正确一点，我是在看左拉的‘娜娜’，那是因为我母亲禁止我们看这本书，所以，我马上就去买来看，不过，它的内容完全与我想像的不一样，我觉得很失望。”
“那么，当你听到枪声之后，你怎么办呢？”马卡姆努力的抑制着对她这种无礼态度的反感，继续问道。
“我将书放下，起床，披上衣服，站在门口倾听了一会儿，然而，外面一点声音也没有，所以，我就探头往外看，大厅那边黑漆漆的，有一种可怕的气氛。我虽然知道应该到杰特的房里看一看，到底是什么东西爆炸的声音，但老实说，马卡姆先生，我非常的胆怯，所以，我就赶快跑上楼梯，去叫醒我们那位了不起的克莱顿（1560～1582，地是苏格兰的大学者和运动家。苏格兰诗人约翰锺士敦在《苏格兰英雄传》（1603军）里面，给他AdmirableCricnton这个雅号，使他地成为博识者的代表人物。不过，在这里可能使占姆士·巴里模仿他，而指以同名的管家作为主角的戏曲），然后，我们二个人一起去查这件事。由于杰特房间没有上锁，所以，大胆的史布鲁特就干脆把它打开了，一走进房间，我们发现杰特以一种好像看到鬼似的表请坐在那里，但不知为什么，我知道他已经死了。史布鲁特走过去摸摸看，我站在旁边等，然后，我们就一起走到楼下大厅去。史布鲁特打电话通知警察总部，然后冲了一杯咖啡给我。过了大约30分钟，这位先生就来了。”——希贝拉用手指着西斯——“他的表情非常严肃，不过，当史布鲁特请他喝咖啡时，他没有喝，这一点，他倒是做对了，因为，那咖啡实在难喝极了。”
“那么，在你听到枪声之前，有没有听到什么其他的声音呢？”
“是的，我什么声音都没听见，因为，昨天晚上大家很早就去睡了。而我最后听到的声音，是母亲以她平常充满感情与爱心的声音对护士说，她也与我们一样，一点都不会替人着想。然后叫她明天早上9点钟拿茶去给她喝的时候，开门或关门不要像平常那么大声。之后，一直到11点半杰特房里传出枪声前，都没什么事。”
“那么，这段时间究竟有多久呢？”班斯问。
“这个嘛！我母亲那种喋喋不休的埋怨声停止的时候，大约都是在11点左右，所以，这段时间大概持续了一小时。”
“在这段