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不是谁都想看到这场大战开打的。现在，天下大势，有点脑子的人都看得明白，东平统一宇内，已经是不可阻挡。虽然北辽在高森旗等少壮派的努力下，撑了数年，可一旦叶韬发力，一场灭国之战分成两截，加起来也没打满一年。以耕战立国的北辽，战力并不弱，哪怕到最后关头，军心民气仍然不坠，如果不是北辽国主出降，说不定燕京一场大战，双方都要拼上几万人，留下一个残城。但凡辽终于还是屈服了。现在，对于春南能坚持多久，能让东平出多少血，现在其实大家都有疑虑。一年？还是两年？还是更久呢？春南的战略纵深的确是比北辽大不少，可春南要面对可是两线作战的窘境，更是差了不止一代的军械和战术思想。春南在东平积极准备的这一年里，被被逼不断进行动员和集结。春南现在的军力已经突破二百二十万人了，可东平这边，在叶韬完成大略方针的部署之后，却坚守着这个看起来比春南少了很多的总兵力，没有再积极扩军，从容之意非常明显。而东平的年轻一代将领中，有不少都在叫嚣，八个月灭亡春南。而在这个说法提到谈晓培和叶韬面前的时候，谈晓培显然是很有兴趣，而叶韬不置一词，淡淡一笑，却也没有说那是胡闹。到底，春南能顶多久呢？西凌的诸多大臣估计，就算出了些什么状况，恐怕这场大战也不会超过两年。
短短两年而已……那么，之后呢？西凌又能坚持多久。
西凌不是没有想过要延迟这样的进程，他们也做了各种努力。叶韬在视察一个战备仓库的时候，火油弹被引燃，叶韬险险躲过一劫，但也受了伤。可随之而来的却是汹涌的报复。一个月之内，七员战将因为各种莫名其妙的原因死了，三名阁部大臣被刺杀，四个重要的军营、要塞遭受报复性轰炸，伤亡累积超过六千人。叶韬受伤大概最多也就延迟东平进度不足一个月，索铮作为叶韬的代表，继续干得有声有色。可东平的报复，让西凌政事停摆半个月，那些战将的死，更是牵连甚广，根本找不到人能够立刻顶上，就算勉强接手了那些个军队，也是人心惶惶，战力下降了很大一截。
和东平为敌，真的是这样得不偿失吗？现在的孙波屏，在西凌朝廷里已经不仅仅是举足轻重的问题了，他几乎能当得了西凌半个家。而在历次的中枢机密会议中，他一直保持沉默，只是表达了自己的意思，西凌和东平，财力、国力，已经全然不是一个档次上的了。西凌用了许多年的时间，将各路大军都收归中枢直接掌控，的确是大大加强了西凌的战力，却也耗竭了西凌的财力。而东平对西凌的经济攻势，更让西凌这些年要承受巨大的经济压力，每年的财政收入节节下降。西凌的户部银库里，现在仅有两千四百万两白银，根本打不起一年的仗。实际上，要不是孙波屏这几年竭力腾挪，开源节流，在调控方面付出了偌大的心力，西凌财政现在几乎就已经破产了。孙波屏的话，在大家心里，毫无疑问是极有分量的。
哪怕是西凌王族，甚至是西凌国主都没信心坚持下来。要知道，要是坚持下去，可能能够多执掌这个国家四只或者五年，但却难以阻挡东平兵锋所指，到时候，可就是国破族灭，绝无侥幸。而看北辽国主现在一家人的生活，虽然距离权力远了点，但仍然富裕优越。尤其是，虽然有限制，但若干年后北辽王室仍然可以参与到东平的政治生活中，不管是当文臣武将，都一视同仁。这个承诺谈晓培是在大朝会上，当着文武百官的面做出的，而太子谈玮明随即附合，为这个承诺又加了一道保证。虽然说是二十年、三十年，可现在的李家子弟，在军事上有长才的，已经进入到了血麒军，这一次也将从龙而来，攻击春南。这种宽厚的态度更是让西凌王室都有些惊诧莫名，要说东平有当烂好人的传统，那谁都不信的。一个不能杀伐果断的东平，是不可能有今天这样的高度的。那就很好解释了，东平方面，就是在显示着自己的器量，展示自己将来处置各国王室的态度和方法。
想明白了这点，西凌方面派出了一个规格极高的秘密使团。使团到达郇山关之后，就搭乘飞艇直飞丹阳了，一路上不会受到任何干扰，不会有任何人能够发现，两国之间的这次接洽。
第五百五十一章 准备
泰州几乎一半的士地都已经在雷音魔宗的手里了。外面都只知道雷音魔宗善于经营，却没想到他们那么善于经营，大笔大笔的银子掏出去，都换了良田、果园、山庄等等基业。然后，那些虔诚的信徒，那些跟随雷音魔宗的贫苦教众，则不断成为类似佃户的存在。真的，只是类似佃户而已，他们一样要给雷音魔宗交租子，只是租息比起原来那些地主，低得多得多。这些忠实信众，无论从信仰上还是从经济上，都牢牢的和雷音魔宗联系在了一起，而这些人还被那些暂时没有获得土地的信众们羡慕着。
在泰州，在经济上和雷音魔宗有类似联系的人，就有八万户，加上雷音魔宗直接间接能够掌控的官吏和富豪信众，实际上雷音魔宗已经在代替官府行使庶政了。虽然西凌朝廷内有诸多不满，但雷音魔宗的教宗雷煌可是孙波屏的女婿，而且雷音魔宗虽然实际掌握的权力，却还是很注意给官府留面子，现在各种税收很不少，但一律是雷音魔宗出面，代替其全部信众买单。日积月累，在泰州和周边州县，雷音魔宗的声望和统治力，远远超过官府。
雷音魔宗在地方的军力，同样也是相当庞大的，护教军和宗魔团，总计加起来也有近两万人。而且，一旦发生什么事情，几乎全部雷音魔宗的教众都会拿起武器站在他们这边，能够动员起来超过二十万人……雷音魔宗手里这两万人，训练和装备都是一流的，更别说宗魔团现在的水准几乎都不下于云州的特种营。
有高层的关系，有强悍的武力，雷音魔宗控制泰州，已经是没有人能阻止的事情。没有人能真正明白过来雷音魔宗的钱到底是怎么来的，一笔笔的资金，从那条秘密小道上运进西凌，用于购置土地，用于支付雷音魔宗的各种花费。而雷音魔宗虽然非常正直，但也有充分的手段来对付那些与雷音魔宗为敌的人。通过消灭敌人，排除异己来占有土地，同样是赏心乐事。由于泰州就是面对云州方向的攻击的前线，几年来土地价格一直在不断下降，许多世家都宁可迁徙到更靠近国都的地方去，这也让雷音魔宗有了趁虚而入的机会。开始的时候，地方官并没有察觉到这一点，而等泰州总督意识到这一点的时候，实际上已经无法逆转了。中枢中和孙波屏不对付的大臣，也曾试图通过道明宗来抑制雷音魔宗的发展，但在其他那些州府，或许还能够起到一点作用，可在泰州，雷音魔宗就是绝对的统治者。
在这个冬天，泰州的气氛和往常有点异样。雷音魔宗的高层，包括雷煌在内，仿佛都在期待着些什么。护教军对控制区域的警戒提升了两个等级，这是看得到的内容。一队队护教军的巡哨往来不绝，但却并未显示有备战的迹象。看不到的内容，则是护教军、宗魔团先后开始更换马匹，大量来自北辽的军马让护教军显得越发雄壮了。而那些军械，则悄悄的藏在了越来越多忠实信众的家里，让他们能够用来对付任何异常情况。
除去护教军加强了巡哨之外，雷音魔宗的各地圣坛都开始进行新一轮的洒扫，甚至是修缮改建，而大部分祭祀、高阶祭司等等都配发了新的袍子。宗魔团也开始进行新一轮换装，但宗魔团的训练内容和日常勤务中，护卫、警戒方面的内容提升了足足三成。
而所有这些情况，都只意味着一件事情：叶韬要来了。
原本，叶韬并没有打算要把这个时候来西凌。几个月之前，叶韬就给雷音魔宗下令，稳定西凌北方疆域。如果不是忽然出现了西凌使团这回事，压根不会需要在攻略春南之前，再触及到雷音魔宗的问题。但现在的问题，可就非常严重了。由于西凌有大量的权力是分散在各地豪门大族和地方政要的手里的，万一各地有不同意见，那就是很严峻的问题了。虽然现在军队的指挥权是尽归西凌中央，但毕竟这些军士和其中的指挥官，都还是各地世族出身，能不能第一时间掌控全局，掌控各地，就是个很严重的问题了。郇山关到是可以随时向东平打开，让东平大军进入，但毕竟有些鞭长莫及，现在已经处于西凌境内的军队，和其他力量，到时候就成为决胜关键了。而现在，在西凌境内，能够直接直接掌控的部队里，最强力的就是护教军和宗魔团了。现在，特种营、叶韬的侍卫营、内廷侍卫等各部都在向西凌内部进行渗透，希图到时候能够集中起足够的战斗力来，做各种各样的安排。而在这个时候，两国的协议还没有达成呢。叶韬倒是无所谓，他对于这样的协议，是一点兴趣都没有。
“大人，又是好长时间每见了。”雷煌带着宗魔团的整餐一个中队，来到山间通道迎接叶韬。
这条山间通道，在不断进行整修之后，已经宽阔整齐，但通道上方的植被非常茂密，从空中侦查也看不到什么内容。通道和两翼的山体也都在雷音魔宗和云州军方的控制之下，别说人了，就算是一只鸟想要通过这条通道，也真的得经过重重阻挠。也正是因为这种谨慎，这条通道在通行能力不断增强的情况下，还能一直保持隐秘。叶韬也得以通过这条通道，乘坐着舒适的马车，带着少量精锐护卫，来到泰州。
“雷煌，你跑来这里做什么？”叶韬拍了拍雷煌的肩膀，亲切的说。
“大人，泰州一切尽在掌握，没什么需要操心的事情。您来这里，才是最重要的事情啊。”雷煌的亲近之意显而易见。
“走吧，我们边走边聊。”叶韬垂新登上了马车，也招呼雷煌一起上来。
马车是专为叶韬设计制造的，显然体现了这个时代最高的技术水准。这一次因为差不多等于是深入敌境，叶韬也没有带家人一起来，马车就显得尤其宽敞。
“大人，西凌……真的会直接投降？”雷煌还是有些不敢相信。他知道现在西凌有他和雷音魔宗在，又有位极人臣的孙波屏在中枢，打起来怎么都没悬念了。可没想到，西凌王室居然那么光棍，直接就派出使团议和。
“差不多吧。对西凌王室的处置规格，会比北辽高那么一些，毕竟西凌的国力放在那里，而且，他们这么主动投降，对统一大业的贡献，可是显而易见的。”叶韬笑着说：“其他条件就无所谓了，他们既然有这个态度，自然想好了要什么，无非是安全保证，以及以后的家族发展而已。这些，我就没什么兴趣了，倒是你们这里，进行的准备得给我说一说。”
“是，大人。”雷煌在车上就开始进行了详细的解说。这个极富盅惑力的演说者，在进行详实报告的时候，声调不徐不疾，看得出来雷音魔宗的各种准备工作他都了然于胸，一些具体数字脱口而出，不用翻阅文书档案。
雷音魔宗除了护教军、宗魔团之外，还陆陆续续的联络了不少地方驻军，而且，这种联络是和他们的传教同步进行的，几乎遍及西凌各个州府。其中最有力的是位于西凌首府安庆西南一百七十里的一个大营，统军者是童炳文的儿子，童斯年。童斯年的妻子是王室贵女，虽然距离国主那一系不算很近，好歹也是个郡主，对王室的态度很是了解，他似乎料定了西凌王室不会和东平开战，在西凌王室还没做出决定前，就已经和雷音魔宗的代表说好了，到时候一致行动。童斯年猜到了雷音魔宗的来历，这让雷煌也很惊讶。但雷煌亲自去见过童斯年之后，倒也释然。童斯年毕竟是童炳文的儿子，对于东平一系的军队太熟悉了。童斯年甚至跑来过泰州，专门来观察过护教军。再怎么伪装，来源于平民，立足于保护平民的军队，和贵族世家建立起来维护自己特权的军队，表现出来的气质都是完全不同的。那种从心底相信自己所作所为的正当性和正义性，让护教军、宗魔团的士兵们散发着独特的性格魅力。这也感染了童斯年，不管是为了自己，为了家族，或者仅仅是为了自保，他都先于西凌王室一步，当面向雷煌保证了会服从命令。为了取信于雷煌，甚至将自己的一双子女送来了泰州，就在三天前，这两个娃儿来到了雷音