琉璃顿足道：“快起来！难道想这里送死么？”
那个正轮到要被砍头的冰夷颤了一下，用枯瘦的手撑住甲板，终于缓慢地站了起来，往琉璃身后走过去，似乎想要躲到她的庇佑里——然而，就当离开她只有一步的时候，那个人忽然脚下加力，如同一头豹子一样的扑了过来，扼住了她的咽喉！
黎缜脸色大变，失声：“别伤了九公主！”
不等呼声发出，瞭望台上的神箭手一箭急射，夺的一声将那个冰夷钉死在船舷上！
“啊？！”琉璃惊呼起来，踉跄着后退了一步。然而立刻又明白过来，冲到了那个垂死的人面前，用手搭着他的脉，急切地想查看他的伤势。然而对方用尽最后一丝力气抬起手，将她的手推了开去，喃喃说了一句什么，随即垂下了头去，再无气息。
琉璃愕然良久，问：“他……他说什么？”
青砂蹙眉，停了片刻，低声道：“这个冰夷说，他宁可像战士一样死去，也不想做一个因为空桑女人一句话而苟活下来的奴隶！”
琉璃跺脚，失声：“我又没有要他做我的奴隶！”
“一样的，”青砂笑了一笑，摇头，“九公主不曾去过西海战场，所以不知道这些冰夷的性格有多刚烈——这些年来冰夷伤亡数十万，可我们总共只抓到了几百个俘虏。而这些俘虏在押回云荒的路上，也会千方百计的求死，又怎么会领九公主的这份好意？既然无福消受铜宫的富贵，还是随便他们吧！”
琉璃听出了军人话语里的讥讽，只觉得一口气憋在胸口，说不出话来。这么多年来，她见到的多半是对自己逢迎奉承之徒，还是第一次碰了这样不软不硬不卑不亢的钉子。
这个白帅到底是何等人物，居然连手下区区一个校尉都那么拽？
“好，都给我杀了罢！”只听一声厉喝，青砂对着手下点了点头，挥手示意。听到长官的命令，空桑战士操起长刀冲入了那些冰夷里，毫不留情地一斩而落！
被万里押解而来，那些幸存的俘虏们已经奄奄一息，然而到了这样的最后关头，却居然没有一个人示弱，一个个挺直了腰板，面向西方而站，不曾流露出丝毫的退缩和畏惧。人头一颗颗掉到了甲板上和海里，然而却没有一丝哀求和呻吟，整个船上，寂静的可怕。
琉璃站在血泊之中，怔怔地看着那些死了一地的冰族战俘。
片刻之前，她还在望海楼的王族国宴上，满目都是藩王诸侯，满耳都是丝竹的靡靡之音，花团锦簇、歌舞升平。然而不到一个时辰之后，在同一个城市的另一个角落里，她却猝然领略到了完全不同的另一种生活。
一线之隔，便是死亡、战争、鲜血的世界。
在歌舞升平的背后，血和火，只有一步之遥便会烧穿帷幕！
这些冰族人……在九百年前战败时就被驱逐出去，世世代代漂流在西海上，如今云荒大地上的人们几乎都忘记了他们的存在。然而，那些流亡者心里回归大地、夺回云荒的信仰，竟然如烈火燃烧，始终不曾熄灭么？
——想到这里，那一瞬，她心里的某个地方忽然深深地颤栗了一下：
是的，这些冰夷，其实和她的族人是一模一样的。那种不惜一切也要回到故土的决心，穿越了百年千年，依旧不曾断绝！
片刻，便处决完毕。青砂挥手令手下战士们迅速将尸体拖走，接着从海里提上一桶桶的水来，将甲板冲洗干净。近百颗头颅在血海里翻滚，血水四溢，从船舷上溢出，顺着船体沁入大海，一时间竟然将木兰巨舟周围的海面都染成了微微的绯红色。
血的腥味扑鼻而来，令人窒息。
“吓到九公主了吧？”青砂吩咐完了下属，回头对着琉璃笑了一笑，笑容有讽刺也有安慰，“要知道，这些年来在西海上，我们就是和这样的对手搏杀！”他看了一眼远远避在远处的大内总管黎缜，压低了声音，有些轻蔑地一笑：“将士阵前半生死，美人帐下犹歌舞——这些养尊处优的帝都贵人老爷，又怎么会知道前线将士们的辛苦？”
琉璃情不自禁的点了点头：这是一个歌舞升平的时代，不要说帝君和六王了，哪怕是走南闯北的自己，又何曾真正看到过战争的残酷和惨烈？
青砂不再说什么，只对琉璃做了一个手势：“公主要不要下舱去看看鲛绡战衣？”
琉璃这才想起此行的真正目的，勉强点了点头，转过了身。然而就在那一瞬，忽然听到岸上传来一片欢呼，金鼓声响彻天地。
“哎呀！大潮来了！”琉璃一震，惊呼了一声，转身扑到了船头。
差一刻便是申时，轰鸣从天地尽头传来，如滚滚春雷，渐近。
那一线白色急速地推进，渐渐扩大——海天交界处的腾起了迷雾，隐约中似乎有一道巨墙升起，不断地升高、飞散、崩溃、又重新升起……渐渐地逼近来。
风浪声隐隐犹如雷鸣。浪头上无数海鸥追逐而飞，其中还盘旋着一对黑色和赤色大鸟。有船队破浪而来，金碧辉煌，正是为了庆祝海皇祭的龙舟船队。
“阿黑，阿朱。”琉璃趴在栏杆上，撮起嘴唇打了个呼哨。那一对大鸟听觉似乎万分灵敏，虽然处于浪尖轰鸣之上，在远处略一回翔，便展翅向着落珠港飞回。
闻名天下的叶城大潮，已经隆隆逼近了。
惊涛从天尽头生成，从遥远的碧落海上迢迢而来，汹涌澎湃，如雪浪白马扑来。天地间水气弥漫，彷佛九天之上有无数战车飞驰而过，震得天地颤栗。即便是在港湾里，都能感觉到整个大地都在微微的震动。
“来了！来了！”琉璃忘记了方才的血腥，惊喜万分地趴在栏杆上，“你看！”
连青砂这样的军人都有些动容，眼神里露出一丝惊喜，转头看向南方海天交界处。黎缜也从船舱里返回，回到船头和她一起并肩看去。
然而，首先来的不是潮水，居然是两条龙舟。
这两条船被装饰得极其华丽，船头雕刻着腾龙花纹，披挂着彩缎，在海风中猎猎飞舞。操桨的显然也是高手，在这般惊涛骇浪里居然还驶得稳当，这两条船如叶子一般在巨大的浪头上起伏，顺着潮水的力量从远处朝着望海楼如飞掠来，超出了后面其他船只十几丈远，并驾齐驱，相互之间船头的距离差距居然不超过一丈。
“龙舟夺标！”琉璃拍手大叫起来。
那正是为了庆祝海皇祭的龙舟船队，数百年来海皇祭传统的节目之一——当大潮来临的时候，便有数十条船从罗刹岛出发，借着潮水的力量飞跃过深达万尺的鬼神渊，飞抵叶城。而当先一条抵达落珠港码头的船，便会获得帝君赐给的重金奖赏。
眼见港口在望，鼓声更急，十几条船乘风破浪出现在人们的视野里，声势惊人。每一条龙舟上都站在一个掌舵手，也便是云荒上俗称的喊潮人，掌控着船行的方位和划桨的节奏，大声发出号令，指挥着船只前行。
那一条龙舟高高的桅杆上，凌空十几丈的地方垂落一片小小的檀香木板，两端系着白纱。风浪太大，船速又疾，那片檀香板在空中不停辗转翻飞，几乎如一片叶子般不受力——然而，却有一个女子高高地站在那里，居然就在那一片小板上长舒广袖，踏浪而舞！
“天啊！”那一瞬，琉璃几乎以为是错觉，“那是谁？”
黎缜唇角不自禁地流露出一丝赞叹来：“是殷仙子……”
两只比翼鸟本来已听到了主人的召唤，转身飞回，此刻却在浪上不住盘旋，似也被这般绝世的舞姿所吸引，恋恋不舍。琉璃扑在船舷上，目不转睛地看着那一场天地之间的绝世之舞，彷佛一个小孩子看着舞台上美轮美奂的倾城歌姬，露出又是羡慕又是好奇的光来，不住口地赞叹：“她可真好看！真像是我家乡壁画上那些女神一样！”
那条船飞速而来，檀香木板在风里翻飞，舟上女子展袖回眸，翩然起舞，舞衣璀璨如霞光，长发如缎飞舞，当真是风姿无双，倾倒天下。
琉璃知道，她演的是海皇苏摩化为潮水返回云荒、和白璎郡主诀别的那一出。
“纵然是七海连天，也会干枯枯竭。
“ 纵然是云荒万里，也会分崩离析。。
“这世间的种种生死离别，来了又去
“ ——有如潮汐。
“可是，所爱的人啊
“如果我曾真的爱过你，
“那我就永远不会忘记。
“ 但请你原谅——
“我还是得 不动声色的
“继续走下去。”
大潮里，隐约听到有人在歌唱，声音凄美缥缈——那是《潮汐》，鲛人的歌。
以前每一次海皇祭开始之前，叶城城主都会从天下最负盛名的优伶舞姬里遴选出一人来演《魂归》，历届中选者无不是舞艺绝伦、身姿轻盈的高手。然而在海潮上歌舞毕竟极其危险的事，为了防止从船头跌落，每个舞姬都会在腰后系上一根细细的长索。
但从八年前开始，每年都是殷仙子来扮演白璎郡主。她舞艺绝世，据说不用细索也能在高空歌舞自如，舞到极处，几欲乘风飞去。
“真美！”琉璃由衷赞叹，“不知道谁来扮演海皇？”
黎缜摇了摇头：“不知道，听说也是从东泽的伶人里选出的，应该是俊秀善舞的著名小生吧？——不过无论是谁，恐怕被殷仙子一比，便相形见绌落了下风。”
“是啊，”琉璃点头，“这世上的男人，能配得上她的恐怕也真不多。”
在两人议论里，潮来得很快，浪上飞舟转瞬便到了离落珠港不足一里之处。岸上欢声雷动，鼓声暴雨一样响起，无数百姓在黑石礁上挥着手，看着弄潮儿操舟飞速而来。落珠港的港口悬挂着一道锦标，大红的锦缎簇成一朵蔷薇花，内里衬着金光灿烂的金箔。那是帝君设下的彩头，第一条到来龙舟若是夺到了，便有高达千金的赏赐。
“咦？”黎缜不知道看到了什么，忽地脱口低呼了一声——方才缺席十二玉楼御宴的叶城城主，海皇祭一开始，居然不知道从哪里冒了出来，来到了落珠港的码头上，正在民众的簇拥下看着两条龙舟划开雪浪，你争我赶地飞速前来。
“奇怪。”大内总管低低说了一句，摇了摇头。
在龙舟驰近的时候，他们终于看到了另一条龙舟上的“海皇”。
和殷夜来那条船并驾齐驱的另一条船头，桅杆上也凌空悬着一块檀香板，同样站着一个身形修长的男子。那个扮演海皇苏摩的伶人束着高冠，头发染成了鲛人特有的蓝色，穿着一袭黑色纹金的长袍，上面隐约透出蛟龙的图腾，在海风里猎猎飞舞。
“天啊……”那一瞬，琉璃张大了眼睛。
不止是她，岸上船上的所有人都在同一时刻震惊地屏息。
太像了！虽然距离遥远，海涛飞溅，看不清那个伶人的面目，但只是那么远远地一瞥，便让所有人产生了一种奇怪的错觉：在歌声里，潮水涌向云荒，那一刻，彷佛站在龙舟上乘着大潮返回的，就是九百年前倾倒天下的海皇苏摩！
殷夜来舞姿高雅绝尘，水袖舒卷，雪白的长袖一道道抛出收起，如浪潮里的流云。而那个黑衣伶人在浪潮之上和殷夜来对舞，如雪鹤翔空，竟然不仅没有被殷夜来压下去，反而有一种玉树琼花交相辉映的感觉。
“这个人是谁？”琉璃心里陡然有一种奇异的感觉，喃喃。
旁边的黎缜总管也看得有些出神，今年的这个优伶舞艺之高，远远超出了他的预计，甚至连帝都大内都找不出这样善舞的伶人！
片刻间，两条龙舟你争我赶地疾驰，向着港口驰来。
在两船交替前进的一瞬间，相互的间距贴的非常近——那一瞬，所有人都看到黑影一动：那个男舞者居然凌空一踩檀香板，宛如御风地跃上了对面船上！
“啊？！”岸上所有人都惊呼了一声。
——这个动作难度如此之大，历年海皇祭上从未曾有伶人表演过，令观众大吃一惊，继而爆发除了如雷的欢呼和掌声。
显然五年来从未遇到这样的情景，看到对面船上的舞伴忽然跃上自己的这条船，起舞中的殷夜来也顿了一下，回身看着这个对舞的伶人，数丈长的水袖在海风里猎猎舞动。
那一瞬的对视只有刹那，很快，两个人就重新对舞起来。
“海皇”踏出了一步，伸出手来——彷佛是踏着节奏，在他一动的瞬间，殷夜来的身形旋即轻飘飘地后退，宛如被一阵风吹着一样不受力。她在风浪里回身，两条水袖瞬忽一展，宛如星河倒卷，飞向舞伴的左右。在水袖卷来的时候，男舞者往后退了一步，在水袖缠绕中脱身，轻盈如飞，浑不受力。
岸边的观潮者看到两个舞者在龙舟上空十丈高的地方翩然对舞，一进一退、一扬手一闪避，无不配合得妙到毫巅，宛如天人般光芒四射，直如百年前幻境再现，所有人都情不自禁也喝了一声彩。
“好！”就连坐在玉楼最高处的白帝也为之动容，连连赞叹：“今年这场舞，实在是令朕大开眼界！——原来这世间居