他俩步履悄悄，又绕回那小店的后面。离得远远的，田笑就用手指往唇上一“嘘”，抬颏一示意。
环子一抬头，隔了后窗却看见，那掌柜的正伸手在那老头走后的座位上捡起好大一锭银子。那银子真是夸张的大，无论官府还是钱行铸的银子本都有一定的尺度，偏那锭银子竟比常见的大了足有一倍不止，猛汉子的拳头似的，握在手里想必沉甸甸的。
那银子看来是那老头儿遗落的。只见那店主人一脸不可置信的神色，表情尴尬，既有塞翁得马的狂喜，又杂夹着一点担心——还是担心那碎了壶的老头万一真的沉河去了，自己只怕从此良心不安。
他一脸尴尬，脸上说不出什么神情。那小二却早已惊呆。
田笑忽拉着环子一缩头。环子缩头时，已极快地瞥见，原来那店门口隐隐还露出一个小小的脑袋。那脑袋上头发花白，绾了个鬏儿，鬏儿上还插了根危坠坠的筷子，不是那才要跑去跳河的老头儿是谁？
只见那老头脸上笑眯眯的，像是得意已极，正悄悄地欣赏着店里那一掌柜一伙计脸上那复杂已极、喜忧难辨、最是说不清道不明的神色。像个才卸了妆的戏子，躲在帷后偷看惊呆了的观众，又像个刚安排好一出恶作剧的小孩儿。
田笑忍不住低声一笑：“这老家伙，原来还是个妙人儿！”
一时他拉了环子就走。环子还多有不解，搞不清他们在搞什么古怪，还在缠着田笑只管问。刚好走到个街角，正要拐弯。猛可里，田笑身子向前一跌，似乎就要摔倒。
好在这小子身腰便利，下盘功夫狠练过的，只见他单腿支地，猛地一旋，就此稳住。可才站住，竟似又被莫名一绊，眼见就要摔倒，田笑腿又一弹，凭空跃起。
然后只见田笑一个人咬牙切齿地在那街拐角处就盘旋了开来，练沾衣十八跌似的，又像醉八仙，才站稳，就又要跌倒，好容易又稳住，却马上被绊。把身边的环子看了个目瞪口呆，口里直道：“田哥哥，你疯了吗？”
田笑涨红了脸，全神贯注，只是不答。
有一会子，才隐隐听到有人“咦”了一声，似惊诧于田笑的始终不倒。
这一声后，田笑才终于落地，额角见汗。他好容易稳在地上，双腿站马，似乎一下子还不敢相信这地是安稳似的，再不敢懈怠。
熬了有一息，他才松了一口气，直起腰来。可还没等他站直，却突然脚下失控，扑的一下脸朝下摔倒，硬生生地最先碰地的居然是他的鼻尖。
这下真把田笑摔了个眼前金星直冒！
却听暗处一个闷着乐的声音故意绷着，装着气哼哼地道：“嘿，你小子功夫不错啊。但老子做局，有你搅的吗？你看那古杉不顺眼，找他去呀，居然拿我撒气。不摔你一摔，你还真不知我壶里乾坤有几番的！”
田笑一怒跃起，冲过拐角，怒吼道：“有种你就别走！”环子也跟着疾拐过去，眼见田笑正愤怒地向前疾扑，可前面的人影却远较他为快。
那影子跟鬼魅似的，只远远看到前面下一个拐角处，那影子一闪已晃得不见。只见得那是个瘦瘦小小的背影，上面是个稀落着花白头发的头，虚虚的，让人不经意都会以为是自己眼花。
田笑猛觉得那影子眼熟，脑子里转了下，猛想起那日沐泽堂前的老头儿、胡兔子、还有他弯着腰吐出的七颗牙齿！
他一怔停步，那老头却已拐过街角，巷子里仍留着他嘿嘿的笑声。
不一时，空中却又嘶嘶哑哑地传来一串不成调的歌声，声音还是那个老头儿的：
旧时一块玉，遗落古长安。
烽火干戈地，凄凉寂寞塬。
华彩翻木讷，锈迹掩斑斓。
价高自不售，孰忍佩襟前。
……
田笑怔怔地听着，只觉那歌声摇落，像身边的时间刷刷地在流，一个字一个字的被时间冲刷掉，四周是咸阳城暗色的街坊，直到那字被冲尽了，仿佛泥沙也被冲掉，冲得河床荒荒的，底下露出的……却是块玉来。
第五章 何须见血方封喉
那些黑云翻翻滚滚地压过来时，田笑正把身子倒挂在钟楼的飞檐上。他用两只脚绞着檐顶的兽头，身子倒悬，腰尽力往前探出去。这钟楼很旧，可相比它脚下的咸阳城来说，已算齐整的了。
钟楼里还有人。一共是两个。看穿着打扮，一个像是县城里的典吏，一个却像是乡间的里长。今天对于他们仿佛是个重要的日子，都打扮得格外隆重。
但那隆重也只是小地方的隆重。那典吏干瘦平整得像衙门里的板子，脸色却像衙门口敲旧了的鼓皮，唾面自干加上凛然不可侵犯两种神色竟如此奇妙地统一在了一起。那个年纪大些的，穿得却花哨些，一件绸员外衫在他身上开出富贵如意的花来。那富贵也是披在这黄土塬上的富贵，像戏台上的装扮，裱糊的仪仗，穷家子的喜事，没有底气的架势。
他们两个攀爬到这个钟楼上后，隔上一会儿，那里长就要抻抻自己绸衫的后襟，口里喃喃说道：“过先生怎么还没来？”
终于那典吏被叨咕烦了，只听他粗暴地道：“你念了一千八百遍了！你觉得别人是什么人？别人可是弘文馆的来头！是皇上也信重的文华阁里闻阁老的私人！你觉得怎么着？见你我这么两个小角色，也值得他老人家先来等我们？”
那乡绅却不恼，仿佛倒高兴终于跟这个不爱说话的典吏搭上腔一般：“那弘文馆究竟是什么来头？馆里随便出来一个什么人都那么重要？他又没有官职。”
典吏有点不耐烦又有点炫耀地道：“这你就不知道了吧？朝廷对凡是江湖中在野的、不入武英殿掌控的人物，就都由弘文馆打理。不说别的，就说他们每三年一大考的龙虎榜，就已搜罗尽了江湖上各大门派与世家。当今江湖，门派纷杂，可除了少林‘水木堂’与武当‘大北仓’还稍微可以自撑门户外，剩下的有几个不受弘文馆与武英殿辖制的？凡是上了龙虎榜的，那可是平步青云，可以直接入武英殿执事，那就是江湖中人人羡慕的出身正途了。这过千庭过先生虽没有官爵，但他可是执掌弘文馆的闻阁老最有力的一个幕僚。等闲的在职三品大员，想见他一面可都不那么容易呢。”
说着他拿眼乜斜了那乡绅一眼：“古老，要不是叙上家谱，看在你跟那古杉多少有点八竿子打不着的远房亲戚的面上，这过先生又如何要见你？”
那乡绅古老赧颜一笑：“都是那些不长进的子弟，他们都只道摔碑店的古家一向人脉凋零，也从不肯读书从正途出身，一向还瞧不起他们，不肯亲近。现在果依了我说的吧？做人要厚道！他们哪想得到我这姓古的侄儿……居然这么争气，山南海北的大家巨族都对他倾心，何况还有朝廷眷顾呢。”
他说到“姓古的侄儿”几字时，因见到那典吏微微一笑，口气里便有些心虚。想来自己也知两家虽都姓古，前代似乎有些关系，其实并未联宗的，就是这辈分也是他估计着年纪虚拟的。
那典吏却亲狎地拍了拍他的肩膀，和气道：“咱咸阳城出了古少爷，那真是咱咸阳城的福气。古老，您今后攀上了这门亲，可不能富贵即相忘，别忘了提携下小弟啊。”
外面檐顶的田笑听到楼内两人的谈话，不由就留了心。他一向都离那富贵权势远远的，这时听了那两人的对话，不由感慨：那古杉声名虽盛，但一天到晚被这些小人算计着，想来也未必怎么开心。
正想着，他耳朵一竖，隐隐听见了什么。身子忽一缩，一隐就隐到檐底，连呼吸都小心起来。他听到了轻微的脚步声。那走来的人行走呼吸间，让人一听就知是个断不可忽视的高手。过千庭——那人想来就是过千庭了，行走气息间真有千庭信步、瞬息而过的气度。
田笑不由得调息静气，免得被人发现。他拨开瓦缝偷窥，却见那钟楼上已走上来一个人。那人年纪有三十余许，面色青白，衣着洁净，仿佛一个先生模样。
就见那典吏已施礼先叫了一声：“过先生。”旁边那乡绅古老也忙不迭地施礼。
却听那过先生笑道：“这位就是古老？”一双细目开合间，精明隐现。
他语气虽客气，但自有一种身居高位的人故意装出的亲和之感。田笑暗暗“呸”了声，可那典吏与乡绅却很吃这一套，面上都露出受宠若惊之色。
却见那过先生伸手往袖子里一摸，沉吟了下，摸出个封柬来。接着将它递与那乡绅道：“兄弟初来咸阳，却要烦古老代传个拜帖与古杉兄。说在下是闻名已久，甚渴一见。”说着顿了一顿，“还有就是这比武招亲之事，古老想来都知道了吧？”
那乡绅连忙点头，才要措词作答，那过先生已道：“古老就跟古杉兄解释一下，这也是闻阁老应江湖诸大家所请，上禀朝廷后，给古兄添的一点小小热闹。在下也情知古杉兄一向清简，不爱这些虚热闹的，万望他不要见责为好。这比擂招亲的事，还要古老跟古杉兄细细地说说。我们弘文馆现参与其事，却也是下承江湖诸世家厚望，上领朝廷的一番盛意，万望他不要峻拒。”
楼檐上的田笑听了不由一愣：怎么，这闹得沸反盈天的比擂，来了恨不得有近千余个江湖角色，那么多女儿加鞭快马地赶了过来，而那古杉、居然还不知道？
却听过千庭微笑道：“这事儿怎么说也是上达天听的。古老如办不好，只怕就不好说话了。那古杉兄虽说骄傲得紧，怎么着也要顾念一下族人吧？哪怕是远支。他年年都要出嘉峪关一行，到新疆草海沙原一放心志，这些事我们都是知道，也从来不曾扰他。前两天才听人来报，最近他刚刚回来。古老不要耽误，现在就去摔碑店为好。”
那乡绅脸色白了白，他一直根本都没得空儿说话。却见那过先生面上分明是谈话已经结束的神色。他呆了呆，应了声，告了个罪，却也猜不透这里面的机关，只得先行疑惑地退下了。
他才走，就听过千庭冲那典吏道：“我叫你查的事怎么样了？”
那典吏恭恭敬敬地道：“在下查了。确实，四望乡郊外那些乡民都说，这些天来，是听到四野郊外，时或有一个疯女子疯着喉咙唱歌。唱的什么听不清，更看不到她的人，可就出没在四望乡那一带。”
过千庭脸色阴沉，望着楼外黑云，哼声自语道：“当年就是她惹出的事，现在，有我弘文馆出面，她还想出来捣乱吗？”
钟楼中一时一静。那过千庭的脸色，不只让那典吏，就是田笑在暗地里偷偷见了，也不由心底生寒。
只见过千庭踱到窗口边上，手摸着窗棂，脑子里不知在想些什么。
田笑好奇地看着他——以田笑的出身，和这样的人打交道的机会原少，而这人身后，就是那个田笑所一直不能理解的一阵儿看似臃肿无用、一阵又显得强大无比的朝廷。那些混迹其中的人，个个手眼通天，一想到食利贪赎，他们马上就可以把那整个系统变得臃肿无用；可一旦想及镇压，他们的手又是沉重的，会立刻显出一种强大无比的力量。
却见过千庭的面色忽然微微一变，挥手冲那典吏道：“你快走，我约的人要来了。”
田笑不由愣了愣，是什么人，居然让过千庭一提起都忍不住骇然色变？
那典吏才向钟楼下退去，田笑就听到一声巨大的“咣”声，那响声好大，以至响过了后四下里突然地一片寂静。
田笑忙不迭探眼向那钟楼内望去，却见钟楼后面的窗子已被撞开，一块巨大的黑色的棺盖样的事物直冲进钟楼内来。细一看，那棺材盖原来并不是木头做的，其实是个纸鸢。只是它做得太像，颜色也漆得刚好，简直像一块沉重无比的檀木棺盖。
那纸鸢上还坐着个女人。那女人也一身黑衣，身段娇小玲珑。只是她的黑衣与座下的纸鸢不同，虽同为黑色，隐隐地却浮泛着光彩，像鸽子脖子上的羽毛，深深的色泽中潜藏着流动的蓝光紫晕。
那纸鸢像撞破了一道时光之门，它的后面，洞开的破口处天光一绽。它突然出现，蓦地撞碎窗棂，可接着，时间在它四周似乎忽然变慢，只见那被撞破的窗棂、糊纸在空中竟似顿住了，然后才缓缓地向四下里散开。
那女人的出现也就由这一声暴响开始，接着，却在异样缓慢的碎纸、断木的飘落之间出场。只见她的面上黑纱飘荡，黑纱里织着金的、银的、五彩的线，但合在一起，它居然还是黑的。
而四周，那碎纸破棂，轻轻散落，几近无声，却像一队灵棺经过时那飘落在荒野里的纸钱。
只听过千庭轻轻叹了口气：“你每次露面，都要搞出这么大的声响吗？”
他微微蹙着眉尖，有一点装模作样的架势，又有一点讨好的语气。
田笑却感觉出，他这架势下面，却透着说不出的谨慎与防戒。
以过千庭的身份，一个人能让他不得不以开玩笑的方�
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