皇牌农女- 第10部分

　　　　耿老汉叹了一口气，“好赖是田里种出来的，哪儿舍得扔啊？人吃不了，就拿去喂猪了。”

　　　　“还剩下多少？”叶知秋又问。

　　　　“还有不少呢。”耿老汉大概觉出了什么，狐疑地扫了她一眼，“你问这干啥？”

　　　　叶知秋听说还有很多，顿时放下心来，脸上的笑容愈发灿烂了，“大叔，冻土豆你卖吗？”

　　　　“啥？”耿老汉吃惊地望着她，“坏了的你也要？”

　　　　“要，你卖不卖吧？”

　　　　“卖卖卖。”耿老汉迭声地答应了，又好奇地打听，“小嫂子，你要那些坏了的东西干啥用？”

　　　　叶知秋打算靠这些冻土豆出奇致富，当然告诉他实话，只神秘兮兮地笑道：“山人自有妙用！”

　　　　耿老汉生怕问多了她反悔，也没往深里追究。只要给钱，管她拿去做什么呢？谈到价钱，便犯了难，“好的我还能估个价，可这坏的咋算钱呢？再说我也不知道小嫂子要多少，是不是？”

　　　　叶知秋想了想，“这样吧，大叔，你先送我们回小喇叭村。我把买的东西放下，然后跟你回家看看，还有多少土豆。看好了咱们再算钱，你觉得怎么样？”

　　　　老汉一点头，“行，就这么着。”

　　　　两人商量妥当，买好东西，就早早地出了城。老牛拉破车，嘎嘎悠悠地走了小半个时辰，才到了小喇叭村。

　　　　成老爹听老牛叔说了清阳府的事情，整晚都没睡着。一大早就站在家门口等，听见叶知秋和虎头回来了，一颗悬着的心才回归原位。一手一个，拉着姐弟二人嘘寒问暖。

　　　　叶知秋顾不上跟他多说，把东西拿回屋里放好，嘱咐了虎头几句，便坐上牛车，跟耿老汉去了。

　　　　耿家村离小喇叭村也就六七里地的样子，山路弯弯绕绕的，也走了将近两刻钟。耿老汉家把村头儿住着，一处院子，三间正房，两边各有两间厢房。耿老汉、老伴儿和一个没出嫁的女儿住正房，两个儿子和媳妇住厢房。

　　　　两个儿子都是打猎的好手，忙时种田，闲时进山，往年的日子过得还算不错。今年地里没收成，光靠那兄弟两个打猎养活一大家子人，就有点紧巴了，要不然耿老汉也不会起了进城卖土豆的心思。

　　　　两个儿子半个月前进山去了，家里只剩下一众女将和几个不懂事的孩子。见老爷子带回一个年轻漂亮的妇人，两个儿媳的表情都有点儿暧、昧不明。听说是来买土豆的，这才殷勤地招呼起来。

　　　　叶知秋看过堆在院子里的土豆，大部分冻得很透彻，腐烂的很少，就出一两银子，全都买了。想起耿老汉说过，番商留下不少的东西，就提出来要看看。

　　　　耿老汉见她是个痛快人，也没藏心眼儿，将番商给他的东西一件不落地拿了出来，“都在这儿呢，小嫂子你看上啥只管拿去，反正我也用不上！”

　　　　叶知秋仔细看了一遍，里面并没有特别值钱的东西，两块皱巴巴的兽皮，几样干制的香草，一些模样古怪的瓶瓶罐罐，还有好几包种子。

　　　　让她惊喜的是，这些种子跟土豆一样，都是这个时代尚未引进和推广的农作物。这些种子留给耿老汉，他未必会种，勉强种出来恐怕也是跟土豆一样的命运，要么烂在地里，要么拿去喂猪。因此她毫不客气，全部收归囊中。不过她也没白拿，又给他加了两百个铜钱。

　　　　耿老汉推辞不过，就高高兴兴地收了。和两个儿媳一起将土豆装上牛车，送叶知秋回了小喇叭村。

　　　　卸完车，叶知秋摸出十文钱来，“大叔，给你车钱！”

　　　　“不要了不要了。”耿老汉连连摆手，“你都买了我那么多东西了，我哪能再收你车钱？”

　　　　“一码归一码，大叔还是拿着吧。”叶知秋把钱塞进他手里。

　　　　耿老汉不好跟她撕扯，只连声地说着，“这咋好意思？这咋好意思？”

　　　　叶知秋笑了笑，“大叔要是不好意思，以后再碰见番商就告诉我一声，我想跟他们做买卖。”

　　　　“行，行，要是瞧见那个叫啃啥的，我一准儿带他来找你。”耿老汉满口答应下来，又闲聊了几句，便赶着牛车回耿家村去了。

　　　　叶知秋挑了几个冻土豆，放在屋里解冻，便脚不沾地忙活起来。这一趟出门，可谓满载而归，她早把昨天晚上的狼狈和窘迫忘光光了，一边哼着歌儿，一边干着活，心情别提有多好。

　　　　这边慢火熬着药，那边飞快地拣着土豆。把没冻的挑出来，连同之前那半麻袋好的一块儿搬进房间，用干细沙埋起来，留作明年开春栽播的母种。剩下的放在阴凉通风的地方摊平，好让它们冻得更彻底一点儿。

　　　　听虎头说叶知秋花大价钱买了一堆不认识的东西，而且是坏了的，成老爹一开始还不信，这会儿捏着一个化开一半儿的冻土豆，才知道不是瞎话。他眼睛不好使，鼻子却灵得很，一闻就能闻出东西好坏来。

　　　　他怀疑孙女儿被人骗了，一脸的担忧之色，“秋丫头，你买的这是什么东西？做什么用的？”

　　　　叶知秋笑着拍了拍他的手，“爷爷，我现在跟你说你也不明白，等吃中午饭的时候，你就知道是怎么回事了。”

　　　　成老爹还想再问几句，又怕问多了讨嫌，便忧心忡忡地回房去了。

　　　　叶知秋继续忙着手上的活计，眼看到了中午，便去灶间做饭。一锅香喷喷的白米饭，四个菜：一盘萝卜炖肉，一盘手撕白菜，一盘肉糜土豆，一盘香煎土豆，还有一道奶白鱼汤。

　　　　饭还没做好，浓浓的香味就在小小的农家院里弥漫开来。虎头早就垂涎欲滴了，眼巴巴地瞅着灶台，不厌其烦地问：“姐姐，还没做好吗？”

　　　　叶知秋白了他一眼，“你都问二十遍了，累不累啊？马上就好了，去叫爷爷出来吃饭吧。”

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第013章　大快朵颐

　　　　“哎。”虎头答应着跑进东屋，将成老爹扶了出来。

　　　　这工夫叶知秋已经盛好了饭，四菜一汤也摆在了桌上。

　　　　“吃饭喽！”虎头欢呼一声，抡起筷子就奔那盘萝卜炖肉去了。

　　　　叶知秋夹了一块香煎土豆，送到成老爹嘴边，“爷爷，你尝尝这个。”

　　　　“好，好。”成老爹不习惯被人喂，显得有些拘谨。就着她的筷子吃下去，外面酥脆可口，里面松软香甜，嚼起来还有一点劲道。他不懂得如何评价，只觉这辈子从来没有吃过这么好吃的东西，“秋丫头，这是什么吃食？”

　　　　叶知秋笑而不答，又给他夹了一筷子肉糜土豆，“爷爷，你再尝尝这个。”

　　　　成老爹食指大动，也顾不上扭捏了，来者不拒地吃下去。肉味之中裹着一股清甜，软糯咸香，不乏嚼头。能吃出是跟刚才一样的东西，味道却大不相同。至于哪里不同，他说不上来，总之很好吃就是了。忍不住又问了一遍，“秋丫头，这到底是什么吃食？”

　　　　叶知秋卖足了关子，笑眯眯地道：“爷爷你不是问我买那些土豆干什么用吗？你刚才吃的两个菜，就是用那东西做的。”

　　　　“啊？”成老爹满脸不可置信之色，“坏了的东西也能做出这么好吃的菜？”

　　　　“不是坏了，只是冻了而已。”叶知秋纠正他道，“跟冻豆腐和冻秋梨一个道理，只是改变了组织结构，营养构成基本不变，有时候还会生成对人体有益的物质。”

　　　　成老爹大字不识一个，哪里懂得什么组织结构、营养构成，隐约明白那么点儿意思，“跟过雪的白菜一样？”

　　　　过雪是一种传统的贮藏方法，古时候没有反季蔬菜，也没有冰箱冷柜之类的东西，人们就将容易腐烂的蔬菜放在雪中过上一夜，使其表面结冰，达到保鲜的效果。一般来说，这种方法只适用于包叶蔬菜。吃的时候将外面一层扔掉，只吃里面没冻的部分。

　　　　叶知秋听老乡说起过，知道过雪白菜和冻土豆不是一回事，也不多作解释，只笑着问：“爷爷，我把冻土豆做成小吃拿去卖，你觉得行不行？”

　　　　她一直在说要赚钱养家，出去一趟就买了这么多东西回来，成老爹早就猜着了几分，听她说要去做买卖，并没有觉得多么吃惊。他心里明白，她这么问不是在征求他的意见，不过就是出于礼貌，知会他一声儿罢了。

　　　　于是放下筷子，正色地道：“我和虎头一辈子没出过远门儿，没什么见识。你主意大，想干什么就自己做主吧。咱家穷，我又是个眼瞎不中用的，也帮上你，你抛头露脸的，多加小心就是了。

　　　　挣了钱就存着，将来好置办嫁妆。就是挣不着钱也不打紧，等过了年，我让刘婶子帮着打听一下，把那几亩地卖了。我寻思赎回金锁，还能剩下不少，加上衙门发的体恤钱，也够咱们过几年日子了。”

　　　　叶知秋怕他担心，没告诉他跟人借钱的事儿，对他撒慌说，买东西的银子，是她当了贴身戴着的金锁得来的。他信以为真，对这件事耿耿于怀。按照华楚国的风俗，金锁一旦认了主，就一辈子不能离身，否则是要折寿损运的。

　　　　他心里愧疚，觉得自己连累了孙女儿，一心想着帮她赎回来，就起了卖地的心思。

　　　　“不能卖。”叶知秋正磨刀霍霍，准备在那几亩地上大展手脚，听他要卖地，有些急了，“爷爷，你卖什么都行，就是咱家这三口人和地不能卖！”

　　　　她语气十分坚决，成老爹有点被吓到了，神色惊疑地变换了半晌，才迟疑地道：“咱家没种地的劳力，荒着也是荒着，还不如卖了……”

　　　　“不卖。”叶知秋干脆利落地截断他的话茬，“开了春我去种！”

　　　　“你种？”成老爹大感意外，这丫头不是一门心思做生意吗？怎么又想种地了？

　　　　叶知秋神色和语气都郑重起来，“爷爷，我知道你心疼我，但是地绝对不能卖。金锁我会赎回来的，你和虎头我也养得起。如果你信得过我，就把这个家交给我。我不敢保证能让你们大富大贵，不过一定会比现在过得好！”

　　　　“信得过，信得过。”成老爹一迭声地道，“丫头，你不急啊，那地咱不卖了，说什么也不卖了。”

　　　　这近乎顺从的话语，让叶知秋欣慰又惭愧，赶忙道歉，“爷爷，对不起啊，我吓到你了？”

　　　　“没事儿。”成老爹憨厚地笑着，“是我不该自作主张，以后咱家的事儿我都听你的。”

　　　　“我也听姐姐的话。”虎头百忙之中附和了一句，因为嘴里塞得满满的，说起话来口齿不清。

　　　　叶知秋这才发现四个菜已经被他扫荡了将近一半儿了，赶忙招呼成老爹，“爷爷，快吃饭吧，再不吃菜都没了。”又扭头去叮嘱虎头，“慢点儿吃，别撑着了，待会儿还要喝药呢！”

　　　　一听喝药，虎头顿时苦了脸，讨好地道：“姐姐做的饭可好吃了，吃完病一准儿好，就不用喝药了……”

　　　　“你拍马屁也不管用，药必须喝。”叶知秋无情掐灭了他那点小小的幻想。

　　　　虎头抗争无望，愈发卖力地往嘴里塞东西，好像这样能减轻喝药的痛苦一样。

　　　　叶知秋食量不大，又惦记着做生意的事，没什么吃兴。成老爹和虎头却是许久不沾油腥，难得开荤，胃口大开，将一锅白米饭并四菜一汤吃得干干净净。吃完饭，祖孙两个肚子都圆滚滚的，直喊吃撑了。

　　　　叶知秋手脚麻利收拾了碗筷，汤药也熬得差不多了。用屉布将药汁滤出来，监督虎头喝下去。跟成老爹打听了老牛叔家的位置，便出了门。

　　　　老牛叔正跟家人吃午饭，见她来了赶忙放下筷子，起身招呼，“成家侄女儿，吃饭了没？过来吃点儿不？”

　　　　“我刚才吃过了。”叶知秋笑眯眯地答着，目光不着痕迹地瞟向饭桌，一盘素炒的干豆角，一盘小咸鱼，一笸箩发黑的粗面饼子，能吃上这些，在小喇叭村已经算是日子过得不错的人家了。

　　　　“哎哟，这就是虎头家来的亲戚吧？”一个四十岁出头的妇人从老牛叔身后探出头来，上上下下地打量了她一番，嘴里啧啧地称赞着，“真是个水灵标志的人儿呢！”

　　　　叶知秋心知这就是老牛叔的内人了，便迎着她的目光，大大方方地叫了一声“牛婶”。

　　　　牛婶粗短身材，一张圆圆的脸，两颊带着庄稼人特有的红晕，笑起来特别热络，“侄女儿过来有事儿啊？”

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第014章　背后闲话

　　　　“是啊。”叶知秋也不想兜圈子，说明来意，“明天我要进城，想用用你们家的牛车。老牛叔，你明天有空吗？”

　　　　老牛叔刚要张口，牛婶便在他后腰上拧了一把，抢过话头问道：“侄女儿