一小都指望我养活呢。我这也是权宜之计，没打算一直做下去。做买卖不是我的强项，你跟着我未必能学到什么。这样，你先跟老牛叔回去……”
“知秋姐姐！”阿福听着不对，有点儿急了。
“阿福，你先听我把话说完。”叶知秋止住她的话茬，愈发语重心长，“你现在还是个孩子，难免会心血来潮，一时兴起。你先跟老牛叔回去，好好想一想，你是不是真的想做买卖。如果你确定将来不会后悔，那你可以再来找我。不过有一个条件，你要先说服你的家人，只有他们同意了，我才敢带你。你这么聪明，应该明白我什么意思吧？”
阿福别的没听进去，最后几句倒是听得真真的，面露喜色，“我这就回去跟我娘说，只要她同意，就没人敢说个‘不’字儿了。”
叶知秋笑着拍了拍她的肩头，“行，那我等你胜利的好消息！”
“爹，你别蹲着了，赶紧走吧。”阿福招呼了老牛叔一声，迈开小大步径直出门而去。
老牛叔这会儿也缓过味儿来了，脸带歉意地道：“成家侄女儿，我说抛头露脸会坏了名声的话，就是想劝阿福收了心思，没旁的意思，你别多心啊。虎头家啥样咱村里人都知道，你也怪不容易的……”
叶知秋笑了起来，“老牛叔，你不用解释，我都明白，不会多心的。”
“不多心就好。”老牛叔松了口气，“那我走了，你啥时候回村，找熟人知会我一声，我来接你。”
“好。”叶知秋笑着应了，目送他们父女两个上了牛车，拐过巷口不见了，才转身回来了。
刚才只顾着招待首批客人，自己的五脏庙却忘祭了。一闲下来，肚子就开始抗议了。她给元妈放下两个铜板，去灶间做了一碗葱油面吃下去。稍作休息，便去收拾烤炉。将堆在那里的柴火移开，清除灰垢，扫掉蜘蛛网，再点火试灶。发现里面没什么大问题，只是外面泥层剥落的地方有点儿漏烟。到院子里挖了一筐土，掺上灶灰和成泥，简单地修补了一下。
做完这些，她跟元妈打了声招呼便上街去买调料和佐材。
离开夜市还有好几个时辰，街面上的商铺就都忙活起来了，挂灯笼的，打幌子的，占位支棚子的，吵吵嚷嚷，好不热闹。叶知秋一路走一路货比三家，在粮油店打了两壶油，买了半袋糯米和红豆；到酱铺买了各色调味料，路过酒肆，又买了二两黄酒。到菜市买了几样干菜，又到鱼肉市买了鸡肉和猪肉。
看到街边卖瓦罐灶的，她问了价钱，感觉不贵，于是买了一个。所谓瓦罐灶，就是一个瓦罐状的小型移动灶，跟老式火锅差不多，下面可以烧炭。她给灶配了锅，又买了二斤木炭。感觉自己快拿不动了，折回面馆放下。第二趟出去，又添了些食材和碗碟，一沓牛皮纸，一把竹签。东西基本置办齐了，她便洗菜泡米，裁纸糊袋，脚不沾地地准备起来……
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第024章 意外之财
酉时一到，府衙的人便抬着巨大的彩灯开始游街。灯上写有“开市大吉”和“府民同乐”的字样，是知府亲笔所书。从府衙门口到主街，一路鸣锣，再到副街和比较知名的胡同巷子。所到之处，各大商铺纷纷点燃爆竹，高门大户则撒彩放灯。
由商户们推举出来的代表，站在观月台上高呼一声“开市”，冬元节夜市便正式拉开了帷幕。人们纷纷涌到街上来，夫妻同游的，有兄弟、姐妹、婆媳、姑嫂结伴的，也有拖儿带女举家出动的。就连那些养在深闺的闺秀也不甘寂寞，在家人的陪伴下出了绣楼。毕竟云英未嫁，不敢太过张扬，或蒙了面纱，或坐在马车上远观。
小商小贩们热情地招呼着，杂耍卖艺的表演格外起劲，街面早已被人流和灯火淹没。此情此景，正应了那两句古诗，“龙津观夜市，灯火亦惶惶。”
叶知秋帮元妈挂好灯笼，在面馆门口支起桌子，摆了几样方便易食的小吃。她不擅长吆喝，就跟旁边的胭脂铺借了纸笔，写了一个简易的招牌，标明品名和价钱，贴在门边儿的脸子墙上。
瓦罐灶升了火，锅里蒸着土豆糯米盒，散发出一股香甜的味道。不多时，便有一个梳着双丫髻的小女孩被吸引过来，“娘，我要吃这个。”她指着豆面松糕，撒娇地晃着母亲的胳膊。
妇人二十七八岁的年纪，衣着朴素，脸色黯淡，眉心若有若无地皱着，模样看起来有些愁苦。她看了看女儿，又看了看叶知秋，“这怎么卖的？”
“两文钱一个。”叶知秋笑着报了价。
妇人大概觉得贵，面露犹豫之色，终究抵不住女儿恳求和期待的眼神，“那就给拿一个吧。”
“好的，稍等。”叶知秋取了牛皮纸袋，夹了一个豆面松糕装进去，配上竹签，递给小女孩。
小女孩想是不知道竹签的用途，就着袋子尝了尝，感觉黏黏软软，说不出的香甜，便大口大口地吃了起来。妇人见她吃得欢喜，脸上掠过一丝浅浅的笑意，掏出荷包来，捏着里面寥寥无几的铜钱，又迟疑了，“我给你三文钱，你能卖我两个吗？”她跟叶知秋打着商量，有些羞涩地解释道，“家里面还有个大的，帮着照看得病的婆婆，没跟出来……”
“行啊。”叶知秋爽快地应了，头一天生意，她也没奢望能赚大钱，图的就是拉个回头客。况且这母女二人也不是什么有钱人，没必要计较那一文钱。另外取了个牛皮纸袋，装了一块松糕递给她，“你拿好。”
“哎。”妇人接了纸袋，递过三个铜板，对她感激一笑，“谢谢你了！”
叶知秋笑眯眯地摆了摆手，“别客气，慢走啊，吃好再来！”
妇人点了点头，拉着女儿转身走了。
叶知秋握了握手中的三文钱，这第一笔收入虽说少了点儿，不过也算正式开张了。她微微一笑，收好铜钱，回头望了一眼，店里没有客人，元妈正坐在桌前纳着鞋底子，神情平静而专注，还有那么一点儿……寂寞。
她特地留意了，今天到面馆来吃面的人总共不超过十个，而且多半都是外地口音的人。本地人很少过来，就连附近铺子的伙计，都到街对面王绣花的家面馆去吃面。按理来说，元妈的厨艺那么好，生意不至于这么冷清才对啊！
许是感觉到了她的注视，元妈抬头扫了她一眼，在烛光的映衬下，眼神比白天更加乌沌阴恻，让人后背冷飕飕的。她赶忙回过头来，心有余悸地吐了吐舌头。这个元妈实在喜怒难测，面馆没生意，恐怕也跟她这诡异阴森的气场有关。
第二拨上门的客人是一对年轻夫妇，想是新婚燕尔，对视的时候眉眼之间都流淌着浓情蜜意。妻子年纪跟叶知秋差不多，生得清秀可人。听她和丈夫的对话，似乎晚饭跟婆婆一起，没敢多吃，逛街走到这里肚子饿了。先买了两个土豆糯米盒，尝过之后，意犹未尽，又折回来，每样各买了一点儿。
第三个客人是个年轻的书生，本是来吃面的，看见叶知秋的小吃又改了主意，买了一份儿五味土豆饼和两块豆面松糕。叶知秋截了元妈的和，心里有点过意不去。再有客人来，就顺便推荐他们进去吃面。
夜市的人流车马有增无减，一直持续到三更时分，人们吃饱玩累，才渐渐散去。商贩们也都先后撤了棚子和摊位，出城的出城，回家的回家。
叶知秋见这条街上已经没什么人了，便开始收拾摊子。今天晚上一共卖了二十多单，还给元妈揽了两单，生意不算好也不算坏。大体估算一下，除去本钱，净赚差不多三百个铜钱。给元妈两成，还剩下二百四十文。第一天能有这个赚头，已经算不错了。
不过照这样下去，情况可不太妙。买完食材和配料，她手里只剩下二两银子了。接下来的十四天，她每天要赚差不多六百个铜钱，才能把欠那个混蛋的银子还清。除此之外，她和爷爷、虎头的生活费，还有来年种地的本钱，都要一次性赚够才行。也就是说，她每天要做将近一百单生意，才有可能。光靠摆摊零售是不行的，要想办法搞批发！
正想得入神，突然听见有人喊她。循声抬头，就见摊位前站着一个小厮打扮的人，她赶忙笑着招呼，“请问你要买什么？”
小厮打量着桌上和锅里的吃食，皱了皱眉头，“就这些吗？”
“做好的只有这些了，不够的话我可以再做。材料都是现成的，很快就能好……”
“不用了。”小厮截断叶知秋的话头，手指一扫，“把这些都给我包起来吧！”
叶知秋笑着答应了，用牛皮纸袋分类装好，心算了一下，“一共六十二文，你给六十文就好。”
小厮招了招手，一个年纪更小的小厮便快步上前，将纸袋接过去放进胳膊上挎着的食篮。里面已经装了不少东西，都是小吃，各式各样，码了好几层。看这架势，应该是哪家的下人奉命出来采购的。
“不用找了。”小厮从袖袋里摸出一块碎银子，“咚”地一声扔在桌子上，便带了小小厮直奔下一个食品摊位去了。
叶知秋拿起银子掂了掂，约莫有二钱。没想到临收摊，还发了一笔意外之财。这让她心情大好，手脚麻利地收了摊。回到店里，元妈正好缝完最后一针……
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第025章 夜半来客
熟练地收了线头，将两只针脚细密的鞋底合在一处，用麻绳绑好了，放进针线笸箩。站起来扑打了一下身上的绒毛，便转身向后院走去。
叶知秋赶忙喊她，“元妈。”
元妈应声顿住步子，回头扫来，“怎么？”
“我今天赚了差不多五百文，一会儿我再具体算算。”叶知秋跟她汇报了账目，又征询道，“元妈，你那两成是一天一算，还是最后一起算？”
元妈转头，迈步，“随便。”声音同帘子一同落下。
“行，那就最后一天一起算吧。”叶知秋单方做了决定，那边没回话，也不知道听见了没有。反正她不会赖账，也不在这方面过多纠结。洗了家什，提两桶土豆到灶间解冻，把糯米红豆和干菜泡好。四下检查了一下，见火都熄了，灯笼灭了，门也插好了，便吹灯睡觉。
板凳拼成的床又窄又硬，从家里带来的被子没了火炕的烘烤，变得又重又潮，睡到凌晨两三点种就被冻醒了。她生怕自己得个伤风感冒耽误赚钱，摸到灶间生了火，给自己熬了一碗姜汤。趁热喝下去，身上的寒意顿时去了大半。她感觉灶间比外面暖和一些，索性将板凳和铺盖搬了过来。
第二觉睡得还算踏实，醒来的时候天已经蒙蒙亮了。她收了铺盖，放好凳子，到院子里做了几下伸展运动。元妈应该还在睡，屋子里静悄悄的，没有半点动静。
她取了些泡米的水，兑上一点儿温水，仔细地洗了脸。洗米水经济又实用，而且纯天然不伤害皮肤，是她目前能用上的最好的护肤品了。坐在门边剥了一会儿土豆皮，听见元妈屋里有了动静，便开始生火做饭。糯米加红豆熬粥，煎了土豆香菇饼。
等元妈洗了脸净过口，便笑着招呼，“元妈，饭我已经做好了，快来吃吧。”
元妈并不理会她，端着一碗加了盐的白开水，坐在门边慢慢地喝着。喝完放下碗，便去切菜和面，生火烧水，擀面煮面浇汤汁。动作如行云流水一般，娴熟精准，时间拿捏得分毫不差，将统筹方法用到了极致。
叶知秋见她坐在灶前旁若无人地吃着面，感觉自己热脸贴了冷臀部，心里有点儿别别扭扭的。
两个人各自吃完了早饭，各自洗了碗，又各自收拾着今天要用的食材，各忙各的，互不干扰。叶知秋几次都想开口搭话，可看到她那阴沉而专注的神情，便下意识地闭了嘴。
两世加起来，她还是第一次遇见这么难以相处的人！
受到夜市的冲击，今天街面上比往常要冷清许多。无论是做买卖的还是逛街的，都少了将近一半儿。整个上午，面馆一个客人都没有。叶知秋也熄了白天零售的念头，精心准备了几样小吃，用食篮装好，到附近的茶酒铺子走访。
大的茶楼和酒楼都有自己的特色茶点和菜品，不会轻易接受外来的食物。她也不去做那无用功，只挑一些小的茶肆和酒馆推销。走了七八家，只有一家的掌柜尝了她的东西，觉得很不错，让她先送些过去试卖。
叶知秋赶忙回到面馆，每样各做了十份送过去。到傍晚的时候，茶肆的伙计兴冲冲地跑来通知她，掌柜让她明天