皇牌农女- 第230部分

　　　　与穆皇后的内敛大气相比，梁太后就显得锋芒毕露、咄咄逼人了。

　　　　这老太太七十多岁的年纪，一头浓密的银丝，眉毛也已经花白了。身穿一件暗紫色的万字纹宫装，脖子上挂着一串长长的檀香佛珠。似乎没有休息好，脸色灰败，眼皮红肿。

　　　　两片几乎没有血色的薄唇紧紧地抿着，嘴角下垂，透着一股子狠劲儿。目光阴沉，凌厉盯着叶知秋，其中的厌恶不言自明。

　　　　叶知秋知道梁太后和宣宝锦情同祖孙，素来亲近，所以从来没有期待梁太后对自己有什么好印象。只是刚刚进门，这老太太就如此露骨地表现出不喜，着实让她有些始料不及。

　　　　穆皇后似乎对梁太后的态度浑然不觉，细细打量着叶知秋，笑得愈发慈祥可亲，“人长得标致，又是一脸福相，难怪连咱们那个眼光高得不得了的雪亲王都动心了。”

　　　　叶知秋刚要谦虚两句，就听旁边传来一个尖刻的声音，“长得漂亮有什么用？这女人啊。最重要的是品性，是内在。

　　　　想当年我们入宫那会儿，哪一个不是经过层层选拔，层层考验的？可不像现在，有几分姿色，就能随随便便迈进皇家的门。

　　　　唉，也不能怪咱们皇家的门槛低，谁让兰妃妹妹福薄命短，早早地就去了呢？若她还活着，哪能眼睁睁地看着自己儿子被美色迷昏了头。把鱼眼珠子当珍珠捧在手心里？”

　　　　“宁妃姐姐，你说这话可真是伤人心啊。”一个柔柔细细的声音接起话茬，“我虽然不是雪亲王的亲娘，可一直待他和十一一般无二，不曾有过半分偏向。

　　　　皇子的婚事向来都是由太后娘娘、皇上和皇后娘娘做主，我一个只知道谨守本分的深宫妇人，就是想替他操持婚事也没那个能力不是？

　　　　我知道姐姐是通过正儿八经的选秀入宫的，看不上我们这些‘私选’入宫的。不过姐姐，咱们都是皇上的人。一荣俱荣，一损俱损，何苦在小辈跟前落自己人的脸面？”

　　　　“芸妃姐姐说得极是。”另一个清脆的声音插进来，听着比前两个要年轻许多。“宁妃姐姐，太后娘娘还在上头坐着呢，你就不要倚老卖老了。”

　　　　接连被两个人挤兑，宁妃动了怒气。声音又添了两份尖利，“僖嫔妹妹还是先管好自己吧，不要以为整天跟在人家身后溜须拍马。人家就会把你当心腹。”

　　　　她这话说得隐晦，不过除了莎娜，在场的人都听明白了。

　　　　僖嫔亲生儿子十九皇子尚未成年，又体弱多病，无法跟那些如狼似虎的皇兄相提并论，没有一丝一毫争夺皇位的希望。

　　　　僖嫔为了给儿子找一座靠山，一直在后宫之中左摇右摆。之前与二皇子一系走得很近，二皇子入狱之后，便又站在了十一皇子这边，极力讨好芸妃。

　　　　京中的形势叶知秋听凤康详细说过，因此不难听懂这些人话中隐藏的玄机。

　　　　在她印象之中，芸妃应该是一个温柔善良的女人。现在看来，那位绝不是个软弱好欺的主儿。也是，在后宫盘踞多年，岂能没有点手段？

　　　　正想着，就听梁太后冷喝一声，“够了，都给哀家住嘴。”

　　　　屋子里瞬间安静了，几位剑拔弩张的嫔妃收声低头，不敢再作言语，气氛变得僵滞起来。

　　　　穆皇后习惯性地站出来圆场，对叶知秋和莎娜笑道：“两位姑娘吓到了吧？宫中日子无聊，各位妹妹凑在一处就爱争长论短打嘴仗，一忽儿争得面红耳赤，一忽儿又好得跟一个人似的。

　　　　你们别见怪，也不要往心里去！”

　　　　“知秋明白。”叶知秋微笑地回话，“一家人哪有不吵闹的？俗话说，打是亲骂是爱嘛。”

　　　　“可不就是这么个理儿吗？”穆皇后自欺欺人地遮掩过去，便转而询问叶知秋和莎娜今年几岁了，家里都有什么人，都做些什么。

　　　　待两人一一回答了，笑着转向梁太后，“母后，我瞧这孩子举止大方，进退得体，丝毫不似传闻之中的农户女子那般粗鄙、不懂规矩，倒像是悉心养在深闺的女儿，您看呢？”

　　　　这几日，梁太后正在为梁国舅私征赋税的事情烦恼，听闻京府已经开始着手取证了，心里火急火燎的，找凤帝谈了两次，并没有从他口中探到“宽大处理”之类的口风。

　　　　梁国舅被软禁在府里，外面的人进不去，里面的人出不来，想问问情况都不行。老太后有一种不祥的预感，总觉得她那老弟弟要出大事。

　　　　事情还没有定论，而且是她那老弟弟有错在先，她不能怨怪凤帝不讲情面，便将满腔的忧虑化作怒气，记在了叶知秋的头上。

　　　　如果不是这村姑一心攀龙附凤，搭上九皇子，皇帝就不会出巡到清阳府去，就不会碰见农户拦驾告御状，也就不会责令京府知府详加调查了。

　　　　今天这老太太憋足了劲儿想要挑错抓短，好借着由头教训教训这不知天高地厚的丫头。可她没有料到的是，一个农家女居然有着不输大家闺秀的神采和气度。

　　　　一言一行都谨守规矩，从进门到现在，该看的看，不该看的连眼角都不曾多捎一下，该说的说，不该说的一个字也不多说。挑不出一丁点儿的错处。

　　　　本来就窝火，听穆皇后不住地夸赞，更是气不打一处来，乜斜了眼睛瞟着叶知秋，“识字吗？”

　　　　“回太后娘娘，识得一些。”叶知秋恭敬地答道。

　　　　梁太后冷哼一声，“女孩儿家又不用参加科考，识那么多字做什么？看得懂《女戒》、《女训》就罢了。就是因为识字太多了，有些女人的心才变大了，忘了自己的本分。”

　　　　这话不好接茬。接了就等于承认自己是那个心大忘本的，满屋子的女人都低头不语，叶知秋更是识趣地闭紧了嘴巴。

　　　　莎娜听得一头雾水，目光在叶知秋、穆皇后和梁太后脸上来回打转。

　　　　“你都会做什么？”梁太后接着问道。

　　　　“回太后娘娘，民女会种地。”叶知秋老老实实地答。

　　　　她不会吟诗作对，弹琴下棋也一窍不通，唯一还算精的就是作画。不过她的画在这些人眼中恐怕都是上不得台面的东西，还是不要拿出来自取其辱好。

　　　　但凡可以现场演示的，都会不得。农女当然会种地。她们总不会让她在这里种给她们看吧？

　　　　梁太后听了这个答案，眼底闪过一抹怒意。坐在下首的凤玥生怕叶知秋吃亏，忙接话道：“皇祖母，您不是喜欢侍弄花草吗？知秋可是这方面的行家。待会儿叫她过去给您瞧瞧，说不定能帮您鼓捣出什么新花样来呢。”

　　　　“七公主，瞧你这话说的。”宁妃不甘寂寞，又一次抢过话头。“太后娘娘侍弄花草几十年了，说是花草的老祖宗也不为过，难道还不如一个小丫头？

　　　　再说了。太后娘娘那儿的花草哪一样不珍贵，都是她老人家像孩子一样辛苦养大的宝贝。这要是不小心磕了碰了弄坏了，不是往太后娘娘心尖上扎针吗？”

　　　　叶知秋知道这位宁妃娘娘是四皇子的生母，也是闻夫人的姑家表姐。按理来说，她跟这位娘娘之间没什么利益冲突，她不明白这人为何处处针对她。

　　　　虽然她不想惹事，可也不愿被人当作软柿子捏来捏去，于是眼睛看着梁太后，微笑地道：“民女也听说太后娘娘喜爱花草，这次过来特地带了些稀奇的花种。

　　　　有几样是我们那里的花农培育出来的，都是寻常的品种，经过嫁接改良，有的能开出特殊颜色的花，有的一株上面能开出几个颜色的花。

　　　　还有几样是民女的一位番商朋友从番国倒腾过来的，咱们华楚国没有，名字很好听。

　　　　其中一种名字是康乃馨，花色多样，鲜艳美丽，气味芬芳，寓意健康和美好的祝愿。番邦有一个节日叫作母亲节，每到这一天，子女都会采摘一束康乃馨，献给自己的母亲表示感谢。

　　　　还有一种名字是薰衣草，是一种天然的香料，味道清香肃爽。晾干之后可以拿来填装香包、枕头，制成香精、香皂，还可以入茶，有美容抑菌的效用。”

　　　　这个时代应该还没有母亲节，叶知秋这么说不过是为了添个彩头，让老太后心里喜欢罢了，反正这些人也不会特地跑到番邦去查证。

　　　　说话的工夫，两名宫女捧着锦盒来到近前。她接过其中一个，交给梁太后的贴身宫女。宫女仔细检查了锦盒，见没有问题，方才打开来，捧着呈到梁太后面前。

　　　　梁太后听说是华楚国没有的稀奇话中，早已心痒难耐，顾不上找叶知秋的麻烦，打眼往盒子里看去，只见里面整整齐齐地摆着十几个形状奇特、晶莹透明的小瓶子……

　　　　——（未完待续。。）

第329章　送礼风波

　　　　瓶子里有的装了花种，有装了花枝或是裹着泥土的花根。盒子里还放着一本精心装订的小册子，里面详细记录了播种和扦插的方法，病虫害的防治，以及日常打理应该注意的事项。

　　　　梁太后翻看几页，便看得入了迷。

　　　　叶知秋趁机将带给穆皇后的礼物呈上，是一套精心打造的玻璃茶具，茶壶和茶碗都做成了双层的，既保温又不烫手。穆皇后看过十分喜欢，夸赞几句，顺水推舟给她和莎娜赐了座。

　　　　叶知秋和莎娜并排坐在穆皇后脚边一个很突兀显眼的地方，方便两旁的人进一步端详打量。托这个特殊位置的福，她终于看清了在座各人的模样。

　　　　坐在右边的是一群年纪从二十到五十不等的女人，从衣着打扮上能清楚地分辨出等阶高低。坐在最前面的是一个年过五旬的妇人，体型不能说肥胖，可着实当得起“丰腴”二字。

　　　　圆脸浓眉，眼睛略呈三角形，盼顾间总是有意无意地带出几分评判和挑剔。根据刚才发声的位置推断，这位想必是宁妃。

　　　　紧挨着她坐的是一个体型比她小了足足一号的美妇人，看起来只有三十几岁的样子。如果说皇后和宁妃是风韵犹存，那么这位可以说是青春未逝：巴掌大的瓜子脸，秋波荡漾的眸子，水嫩润泽的肌肤，朱红一点的樱唇……

　　　　浑身上下无处不散发着成熟妩媚的风情，仿佛年华停留在了花开最盛的那一刻。

　　　　不知是容貌还是眉眼之间的神韵，与十一有那么一点相似。不用说，这位就是十一的亲娘芸妃了。

　　　　其后那些女人年龄容貌各不相同，或婉约，或清丽，或美艳，总之各有千秋。让人不得不感叹一句。凤帝当真是艳福不浅！

　　　　坐在左边的年龄段明显较低，大多集中在二十到四十岁之间，比右边那一群更加鲜活有朝气，百花争艳一般，令人目不暇接。其中有两个是叶知秋的熟人，一个自然是七公主凤玥，另一个则是与她有过一面之缘且“神交已久”的定王妃，宣宝锦。

　　　　看见七公主对她微笑，便略一点头，算是回礼。

　　　　叶知秋和众人目光交错、相互打量的工夫。穆皇后将那套玻璃茶具挨个拿起来细看，越看越爱不释手。她没有别的爱好，就喜欢喝茶，对各式各样的茶具也格外钟爱。

　　　　因这份礼物送得十分贴心，便又夸赞了叶知秋几句。

　　　　除了穆皇后，宁妃在后宫之中算是资历最老的嫔妃，儿子又有出息，是以一直将自己视为后宫第三人。惯爱打压其他嫔妃，就是对太后和皇后也只是表面恭敬。背地里多有微词。

　　　　虽然打心底里瞧不上叶知秋，可见她给太后和皇后都送了见面礼，没有自己的份儿，心里很不平衡。瞅着空子便阴阳怪气地开了腔，“我先前还纳闷，雪亲王那么精的一个人，出使番国四年多。怎么就带回来两箱子国书和一堆不值钱的破烂儿呢？

　　　　看了送到太后娘娘和皇后娘娘手上的东西，我才明白了，敢情好东西都拿去孝敬旁人了。”

　　　　梁太后听她冷嘲热讽。连“孝敬”俩字都用上了，忍不住掀起眼皮看过来，却没有出言呵斥的意思。其他人也都将目光集中在叶知秋的脸上，单看她怎么应对。

　　　　叶知秋也不看宁妃，微微仰头，看向上头坐着的两人，面色谦恭地笑道：“来京城之前，为准备这见面礼，民女着实费了一番脑筋。

　　　　太后娘娘和皇后娘娘都是千尊万贵、品性高华的人，定然看不上那些金银俗物。知秋不过是一介农女，整日跟米粮蔬果打交道，实在拿不出清雅脱俗的好东西。

　　　　思量许久，便请村里大的匠人赶制了几件瓶罐器皿，不值什么钱，只是样子新奇罢了。锦上添花是做不到的，能博太后娘娘和皇后娘娘一笑，聊表孝心，知秋就心满意足了。”

　　　　凤康的确“孝敬”了她十船东西，虽然她并不知道里头有没有宁妃所谓的“好东西”，不过她相信，凤康既然敢给她，就一定做了周全的安排，