元妈若有嗔意地瞥了她一眼，“你不用讨好我，我才不管你会不会变成老姑娘呢。”
“变成老姑娘正好，村里容不下我，我就搬来跟元妈一起住。”叶知秋笑嘻嘻地道。
“你想得美。”元妈哼了一声，放下手里的蒜瓣站起身来，“听你说到番邦，我忽然记起一个东西，你等着，我去拿给你。”
——
第109章 十香壶
元妈去了约莫一刻钟的工夫，才捧着一件东西回来了。有两个巴掌拼起来那般大小，外面包着一方红色的锦帕。绣工倒是很精致，只是看起来有些年头了，颜色暗沉发黑。
“元妈，这是什么东西啊？”叶知秋好奇地打听。
元妈将东西递过来，示意她自己看。
叶知秋伸手接了，感觉沉甸甸的，很有些分量。揭开外面的锦帕，便露出一个扁圆形的器物，有点像放大版的鼻烟壶。
颜色暗绿，略微泛紫。材质像玉，却比玉浑浊一些，手感也不是那么温润。细细抚摸，表面有类似于磨砂的粗糙感。
腹部两侧均匀排布着十个半球状的突起，里面似乎填充了什么东西，动一动便发出极为细碎的声响。打开盖子看去，里面黑洞洞的，什么也没有。
元妈见她询问地望过来，语含浅笑地提醒她，“底下有个机关，你拧拧看。”
“机关？”叶知秋赶忙将那扁壶翻过来，果然看到壶底有一个圆形的钮状物，嵌在略大一些的凹陷之中。
按照元妈的指点，手指捏住那个按钮，轻轻地旋转了一下。只听“咔”地一声轻响，她预期的“变形”或者“开裂”并没有出现，只有一阵馥郁的甜香从壶口传来，在鼻畔缓缓萦绕。
她深吸了一口气，立刻辨认出这是香草兰的味道，眼睛微微一亮，“元妈。这不是会是一个熏香壶吧？”
“嗯。”元妈点了点头，“那东西叫作‘十香壶’，一共能放出十种香味。”
“十种吗？”叶知秋有些吃惊，细细观察了一下熏香壶的构造，便福至心灵。捏住那个 按钮再次旋转，又是“咔”地一声轻响，香甜散去，被一种略带辛辣的香味所取代。是百里香的味道。
继续拧动，又辨别出了众香子，姬茴香，小茴香，紫苏等香辛料。基本上都是华楚国没有的东西，其中两味还是在原来世界普遍应用的胡椒和孜然。
这哪里是熏香壶？分明就是一个调料壶嘛。
“元妈，这东西你是从哪儿弄来的？”
元妈瞟了她一眼，语调缓慢地道：“这是临出府之前，一位主子赏赐给我的。说是番邦传过来的东西。每一种熏香都能治病。她闻不惯那些香味，就让我带出来当个念想。
日子过得最苦的时候，我打算拿它换几个活命钱来着。可当铺不认这个。只肯出五个铜钱。我一气之下又拿了回来。压在箱子底儿，一放就是十几年。要不是你说起番邦，我怕是还想不起来有这么个东西。
这东西放在我这里也没用，你拿去吧。我瞧着你挺喜欢琢磨番邦的玩意儿，说不准在你那儿能派上什么用场。”
除了能装东西闻闻味道，叶知秋实在想不出这个调料壶还能派上什么用场。在元妈那儿就放了十几年。加上运输，倒手转送，都够得上古董级别了，里面的调料恐怕也早就过期了。
那可都是市面上没有的稀罕物，真是浪费！
她了解元妈的脾气。送出手的东西绝不会再收回去，因此也不推辞。问清楚关掉机关的方法。便用锦帕原样包好，放进自己带来的篮子里。
刘鹏达回来得很快，右手提着一捆宣纸，左手提着书和毛笔、砚台、墨块一应零七八碎的东西，满头大汗，脸膛泛红，一进门就喊：“知秋姐，我把东西买回来了。”
听到他略带兴奋的声音，叶知秋刚刚恢复正常尺寸的脑袋又隐隐发胀。调整了一下心情，才若无其事地挑开门帘，微笑地道：“辛苦你了！”
“没事。”刘鹏达摆了摆手，又有些迫不及待地招呼她，“知秋姐，你来看看，我给虎头挑了两本很不错的书。”
叶知秋答应着走过来，接过他手上的书翻了翻。一本是《少儿经》，里面收录了一些浅显易懂的字句，还附了一套临摹板；另外一本内容比较深一些，收录了这个时代的一些诗词歌赋，叫作《百歌集》。
“我最初认字的时候，就是用的这两本书。”刘鹏达在一旁给她解说，“只要虎头把《少儿经》里面的字全部学会，就能读懂《百歌集》了。”
说着又指了指那捆宣纸，“这是通济府那边出产的熟宣，不是太硬，又不容易积墨，最适合练字了。还有这几只毛笔，都是比较不错的陈年羊毫，有一点刚性，也好着墨。
知秋姐，你再看看这砚台和这墨块，都是又便宜又好用的……”
他喋喋不休，将买来的东西统统介绍了一遍。眉飞色舞，神情之中带着些许骄傲，还有那么一点显摆和表现的意味。说完用闪着异样光彩的眼睛，期冀又忐忑地望着她，等待她的赞许和夸奖。
叶知秋装作不懂他的心思，只客气地说了一句，“让你费心了。”
刘鹏达的眼神不出意料地黯淡下来，声音闷涩地回了声“没什么”，将剩下的铜钱递给她，“这些东西一共花了不到两百文，剩下的都在这儿了。知秋姐，你收好。”
“嗯。”叶知秋伸手接了，对他笑了一笑，“谢谢你了。”
“不用谢。”刘鹏摇了一下头，偷眼瞄着她的脸色。见她神情如常，并没有生气或者难过之类的情绪。可总觉得哪里不对劲，又说不上来，一颗心待悬不悬的，不是那么踏实。
叶知秋原本打算陪元妈吃过午饭再走，知道刘鹏达的心意之后，又改了主意。她和元妈吃饭，总不好将他外出去吧？叫他一起吃，又怕他因为“同席”生出什么暧~昧的想法。与其纠结，不如不吃。
到附近转了一圈，添置了一些东西，又买了几样发培芽苗菜的种子。回来的时候，就见老牛叔和阿福已经在面馆等她了。将东西装到车上，跟元妈道过别，便坐上牛车出了城。
一路上叶知秋和阿福说说笑笑，老牛叔偶尔也会插上一两句。只有刘鹏达心事重重，显得格外沉默。
回到小喇叭村，正是家家户户吃二顿饭的时候，街上却三五成群，聚集了不少人。各个都伸长了脖子，往村西头张望。
阿福立刻嗅到了八卦的味道的，以手遮眼，循着众人的目光张望，“出啥事儿了？”
“还能有啥事儿？一准儿是谁家两口子打仗，要不就是婆婆媳妇小姑子拌嘴。”老牛叔的语气颇有些不屑。
正说着，迎面跑过一个半大的孩子，一眼看到牛车上的人，便扯着嗓子嚷嚷道：“老牛叔，阿福，你们赶紧瞅瞅去吧，你家我婶子正跟虎头家里闹着呢！”
“啥？！”老牛叔和阿福齐齐惊呼出声。
叶知秋也不由自主地变了脸色……
——
第110章 从我家滚出去！
成家门外已经围了一圈的人，对着院子指指点点，小声地议论着。牛婶高亢而尖利的嗓音盖过一切嘈杂传来，听着犹为刺耳。
叶知秋第一时间跳下牛车，拔足狂奔。阿福紧随其后，刘鹏达比她们反应慢了一拍，远远地落在后面。老牛叔要顾着车上的东西，只能频频甩鞭吆喝，催着老黄牛快走。
围观的人看见叶知秋和阿福一前一后跑过来，赶忙向两旁分开，给她们让路。
叶知秋进了院门，疾目一扫，就见牛婶背对这边站在院子中央，跟一脸怒气的虎头对峙着。刘叔和菊香扶着脸色难看的成老爹站在房门口，梅香和刘婶一个拉着虎头，一人立在牛婶旁边，像是在劝架。
“怎么回事？”她声音清冷地喝问。
牛婶闻声回头，看到她神色明显有些慌乱。虎头眼睛一亮，随即委屈又欣喜地喊了一声“姐姐”。
成老爹听了面容大动，下意识地往前伸了伸手，“秋丫头回来了？”
刘婶一家人也因为她的出现，不同程度地松了一口气。
叶知秋见成老爹和虎头都没事，心下先自安定了三分。深吸了两口气，让呼吸变得平稳一些，目光湛湛地扫视着院子里的人，“出什么事了？”
“哎哟，大侄女儿，你可回来了。”不等别人开口，牛婶便抢着告起状来，“你可得好好管管你家虎头，你瞧瞧。瞧瞧他把我给打的。”
一边说，一边撩起头发，亮出额角上的一块淤青。
“姐姐，不是我。”虎头急急地争辩道，“是她自己撞在门框上了……”
“胡说。”牛婶瞪着眼睛截断他的话茬，“我这么大个人，眼睛又没瞎，还能撞着自己？你这孩子咋睁眼说瞎话儿呢？怪不得人家都说。这孩子没爹娘管教不成，现在就没大没小，长大了还得了？”
成老爹听她左一个眼瞎，右一个没爹娘管教，刚刚好看一些的脸色又涨得通红，“他牛婶子，你说这话可不对。虎头是没爹娘，可他还有我这个爷爷呢。我眼睛瞧不见，也碍不着管教他。要不是你跑这儿来搅闹。他能跟你没大没小吗？”
“成老哥，你偏帮孙子我就不说啥了，可你也不能往我身上泼脏水啊。我就是来串个门儿。啥时候搅闹了？”牛婶顶了成老爹几句。又转向围观的人，“你们给评评理儿，都是乡里乡亲的，走动走动有错儿吗？不让来就说不让来的话，不能诬赖好人不是？”
虎头听她无理辩三分，气得直跳脚。“你放狗屁，我爷爷啥时候不让你来了？明明是你跑我们家来要银子……”
“听听，听听，这都啥话儿啊？”牛婶拉着长腔控诉，“这村子里往上八代都连着亲呢。我好歹也是个长辈儿，被他打了还不算。又生生被他骂成狗了。”
叶知秋半天没插上话，可也听出来了，今天这出闹剧还是银子引起来的。牛婶这是欺负成老爹眼睛看不见，想用规矩礼法堵住虎头的嘴，颠倒黑白，把这件事粉饰过去。
她也不想当着这么多人的面跟牛婶掰扯，闹僵了只会让老牛叔和阿福难做。有心大事化小，小事化了，便扭头看向随后赶上来的阿福，“带牛婶回去吧。”
阿福点了点头，小脸阴沉地上前，拉了牛婶就走，“跟我回家。”
牛婶见叶知秋没有追问的意思，悬着的心顿时放下大半。顺着阿福这个台阶就下来了，嘴上还要讨些彩头，“我看在大侄女儿的面儿上，不跟你一个小毛孩子计较。你也就是碰见我了，要是碰见个不讲理的，不打断你那两条腿儿才怪！”
阿福听她得了便宜卖乖，恨不能把她这张嘴缝上。为自己有这样一个娘臊得慌，低着头，加快脚步往外走。
虎头以为姐姐回来会替自己撑腰，没想到她听了牛婶的一面之词，就把人放走了。一时间又气又恼又失望，被牛婶拿话这么一刺，更是满腹委屈和不甘，红着眼圈喊了起来，“姐姐，她诬赖我，我没打她。她来跟爷爷要银子，爷爷没钱给她，她又跑去祸害姐姐的菜，被我撞见喊了一嗓子，她着急忙慌往外跑，就撞在门框上了，不是我打的，不是我！”
他这一大串话脱口而出，周围有了一瞬的寂静。阿福霍地顿住脚步，不敢相信地望着牛婶，“娘，你祸害知秋姐姐的菜了？！”
牛婶神情闪躲，支支吾吾地辩解，“我哪有？你……你别听他胡说……”
叶知秋眸色连沉，三步并作两步冲到西厢房，推开门一看，就见靠近门边的一口水缸倒在地上，已经裂成两半，水流了一地。原本叠放在缸上的三个竹筛倒扣的倒扣，歪斜的歪斜，尚未发好的蚕豆芽撒得到处都是。
她倏忽握紧了拳头，回身，看向刘婶的眼神已经染上了浓浓的寒意。
虎头将她的表情看在眼里，大有反败为胜的感觉，又添了一把柴，“姐姐，她还推我了呢。你看看，我手都破了。”说着亮出手来。
叶知秋转目看去，见他两只手掌都擦破了皮。裸~露在外面的嫩红血肉刺痛了她的眼睛，压抑了许久的怒火直冲脑门。
“从我家滚出去！”
她声音不高，却带着慑人心魄的冷意。
阿福还是第一次见她发这么大的火，一愣过后，愈发羞愧难当。强忍着眼泪，发狠一样扯住牛婶的胳膊，“回家。”
牛婶感觉所有人的目光都集中在自己身上，每一道都火辣辣的，每一道都染着轻蔑、嘲讽和批判，让她有种被剥光了衣服游街的屈辱感和愤怒感。
她来拿自家的银子，又没犯法，凭啥要让一个外乡来的丫头呼�
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