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“吴铁翼其实也要夺取‘铁花’，来制作它横行天下的奇兵！”
“说不定，他谋取‘铁花’，是要制造出一种对付你们四大名捕的决杀凶器──谁叫你们一直追捕他！”
“不过，这么说来，吴铁翼不是那种可以与人分享宝物的人，他既夺取‘铁花’，也不见得会分一瓣给你。”
“但我们却知道：他一早已约好金人和辽人，只要他采购得‘铁花’，就会高价售予他们。”
“金辽一旦得此利器，他们对大宋富庶繁荣，觊觎已久，定必用来大量生产武器，进侵我境！”
“便是。我参与吴铁翼与唐化、朱杀家等人共谋之际，也知道他有这个意思。他这种人，只要对他有利，当真是什么事都干得出来的。”
“所以你就认定今个‘猿猴月’时分，吴铁翼一定不会轻易放过。”
“他是一定会来。这次放过，可至少又多待一年了。他可抵受得了四大名捕不舍昼夜的追捕么！”
“结果他来了没有？”
“他提前来了。”
“提早？”
“他这回是一早就来了疑神峰，早了至少一个月，他大概是要部署今年八月十五时期必夺‘铁花’吧？然而，他却干了不少好事，例如奸污杜小月、重创恋瑄，更令绮梦对他死了这条心。不过，他却好像嗅到不寻常气氛似的，虽常在疑神峰一带出没，却不似以前，常住在绮梦客栈里，以致绮梦布局要对付他，一直都派不上用场。”
“会不会他真的收到了风声，知道你和绮梦要对付他呢？”
“可是，只要他还想夺取‘铁花’，就非得要绮梦帮他不可。”
“──这，可是怎么个说法？”
“绮梦帮他，五裂神君陈觅欢才会助他，白蝙蝠独孤一味才会支持他，他们三人，经由他们背后势力多年来对‘铁花’的研究，以及他们盘踞在这里多时对‘疑神峰’的观察，已发展出一套采集‘蓝铁石花’的秘传，然而，这些技法，吴铁翼正是千方百计要知道的，所以他一定要诓住绮梦，只不过吴铁翼也有运用这奇石的秘密，那是绮梦也不得而知的。”
“所以吴铁翼就算知道绮梦要对付他，他也不能真的杀了绮梦。”
“这可不好说，他这人心狠手辣，至少，可以杀了我。”
“你可不好杀。”
“我能杀人就有人能杀我。”
“──可是谁杀得了杀手王飞？”
“朱杀家。”
“他？！”
“还有唐化。”
“他们可还在吴铁翼身边？他们不是在鬼打鬼了吗？”
“这也值得人疑虑。因为对上一次‘猿猴月’之聚，他们两人还好好的在吴铁翼身边，连江思、高怕飞等人全不缺席，他们本就有大图谋，不知为何内哄。根据罗白乃的说法，是唐化毒杀了朱杀家，朱杀家还要他上来向吴铁翼示警呢！──不过，姓罗兀那小子，说话神神化化，不能尽信之。”
“唐化要是背叛吴铁翼，那是可能的。因为唐化本来就是‘蜀中唐门’的人，他附从吴铁翼，是因为吴铁翼能提供一种足以制造盖世无双的暗器给他，如果吴铁翼又把这种制作暗器的原料售予他人──不管外敌还是朝廷高官都一样──唐化就不会放过他。”
“我深知吴铁翼的性情，如果他有心要吃几家茶礼，谁要是阻止他，他就会先‘吃掉’谁。”
“我也知道朱勔的为人，他既派出他身边一员猛将去追随吴铁翼，他就是独家占得这世外奇兵，献予皇上，以求厚赏丰赐，要是有别家分享，他可第一个不愿意。”
“再说，朱杀家这样一个‘三不’杀手，也决不让人染指他势所必得之物。”
“三不？”
“对，三不。他一下手不留情，二出手不留命，三做人不留余地。”
“所以，唐化与朱杀家的利益是相互冲突的。”
“吴铁翼留他们两个在身边，就是利用了这点矛盾与冲突，所以，他们为了挣得吴铁翼的欢心，都得要为他卖命，效犬马之劳。”
“可是，这点优势，一旦在得到‘铁花’之后，就会自动消失了。”
“甚至在‘铁花’将现但未到手之际，他们俩也会汰弱留强，拼个你死我活。吴铁翼好像已面临众叛亲离的局面。”
“这可打乱了吴铁翼的部署与阵脚，如果他们两者去其一，吴铁翼不但实力大减，而且也不易纵控局面了。吴铁翼现在可不是个朝廷命官了，他的虎髯可给你们四大名捕拔剩下没几条猫须了。”
“其实他们大可自行去夺取‘沙漠蔷薇’，又何必一定要惹吴铁翼。”
“我刚才已说过了，这问题是在于：吴铁翼掌握了‘沙漠蔷薇’割切与运用的方法，而其他的人并不得悉。何况，一只没了爪牙的老虎毕竟还是山大王，还是有他的杀伤力的。吴铁翼这家伙，用人有他一套，虽已落难还是有人为他忠心卖命的。”
“那么，他这个秘技是怎么得悉的？”
“我怀疑……”
“谁？”
“绮梦。”
“她知道？”
“──至少，是绮梦告诉他的。”
“绮梦却又是怎么得知的呢？”
“我也不晓得。但我知道你想问我是不是也知道。”
“你知不知道？”
“不知道。”
“所以你也一度跟吴铁翼虚与委蛇。”
“不错，可是吴铁翼一直都很狡猾，他也很提防我。”
“那是他翻身活命的家伙，他当然视如瑰宝，不轻易让人洞悉。”
“你其实想说我也贪图这宝物。”
“谁不贪图？贪图有什么不好？这财宝可是天赐的，是大自然的一部分，本来没有主子的，只有为得到它而不惜大造杀孽的家伙才是该受到天谴。”
“我的确是意图攫取这宝物，但吴铁翼没告诉开采的方法，连绮梦也一样守口如瓶，不告诉我。”
“但她却告诉了吴铁翼。”
“……也许，她那时候给那老狐狸迷惑住了。”
“不过这样看来，绮梦的处境也不妙得很。”
“你是说……”
“贪图这绝世神兵的人，要是无法威迫吴铁翼说出方法，那就会向绮梦下手了。”
“我就是担心这个，所以才赶来保护她。”
“你为什么那么关心她？”
“我和她天生就有缘份。”
“……”
“其实，那些要霸占宝物的人，也不一定要诱逼吴铁翼或孙绮梦说出开采和制造‘沙漠蔷薇’的秘密。”
“你说是：他们可以在开采的人得手后才横加夺取？”
“便是。”
“……这样确是省事多了。”
“但却要有耐心，没有耐心，什么大事也干不成。”
五 望闻问切
“但你却对我没什么耐心。”
“其实说真的我一向都没什么耐性──要不然，我也不会斫你那么多刀了。”
“斫死了我，你可没什么好处。”
“斫死了你，可不是什么好处，而是威风。”
“──威风？！”
“一刀斫下四大名捕之首的脑袋，岂不是一件扬名江湖，威风之极了不起的大事？”
“你竟为此杀人？”
“为什么？我特意惹你厌？”
“倒不是。那是因为你名头比我还大。不是有几个人的名气比我更高的。”
“在武林中你已经是很有名的。”
“比你好像还差上一大截──毕竟，杀手的名声总不太好。何况，我跟你在未照面前已有过一段宿怨，你也蒙然不知，我现在也不想告诉你。”
“宿怨？往往铸成了孽缘！我多少也知道一点，你可别吓唬我。其实，当公差的名誉更不好──通常都给人称作是‘鹰爪子’、‘狗腿子’。”
“你不是狗腿子，却是狗鼻子。”
“狗鼻子？”
“我看你嗅嗅水质，闻闻土石，又问问绮梦，望望小月，我就知道你这个行动不方便的家伙其实不好惹。”
“大凡探案的都是跟治病的一个模样：望、闻、问、切而已。不过，你不只斫我的头，也曾力助过我一把。”
“你是说你连人带车翻到陷阱里去那一次，我只是顺手而已。──要杀你则是我杀，别人杀你我可不平，何况他们是暗算你，而你又一双腿不方便，这可不公道嘛！”
“你这女子有两个特点。”
“特点？才两个？我就觉得我浑身都与别不同呢！”
“一，你对小孩子很疼惜，看得出来，你没对小童下过毒手。”
“小孩子最可爱，不像大人狡猾，人长大了就邪门起来。小孩子都是忠的，大人没个儿不奸不诈。”
“你也是大人了……”
“我是大女人。再大的女人也是小女子，小女子就是再奸诈也是纯真的。”
“大女人我倒轻易看得出来。”
“你──看来你不是‘狗腿子’，而是‘狗嘴长不出象牙’，没想到连一向冷酷无情的大捕头也贫嘴。”
“望、闻、问、切──这大概要算是‘问’的部门吧？”
“现在该我‘问’你──另一个特点呢？”
“你每次谈到我的残疾，都不避讳。”
“这──你介意？我是应该向你道歉的，我这人口直心快，当杀手还可以，因为一刀成快意，爽利得很，但阴谋斗智，我还差一点，连绮梦也说我不适合当杀手……”
“我不是说这个。我欣赏你这点。”
“什么？你、欣、赏、我、说、你、是、有、残、疾、的？！……不是吧？！”
“其实，在江湖上，人人都对我忌讳这点。有的人是因为怕了我，不管是惧怕我的暗器还是身份。有些人是因为不想伤害我，他们都是我朋友和心存厚道。大家明知我不良于行，但谁都不敢直说。久而久之，我也自觉是个不正常的人，大家都不说真话，只视而不见，当安慰我，连我自己也不敢直说了。其实，我只是行动不便，久之成习，连心理都不正常了。你反而直言无忌，但也不是存心打击，我觉得……”
“这个……这，你不见怪就好了，我是有点口不择言……我自小在一个地方生长，在那儿我若不很顽强、尖锐、势利地活着，那些势利、尖锐、顽强的家伙就一定会把我挤下去，吞噬掉了。”
“我倒觉得你坦率可爱，拿我当朋友，才不处处回避。”
“嘻嘻。我倒没想到。”
“没想到什么？”
“没想到你也有欣赏我的时候。也没想到你已一早识穿了我。”
“那都怪你。你斫我这么多刀，你斫一次我怀疑一次。何况，早就有人留下警示，认为你身份很有问题。”
“谁？”
“现在不好说，只怕过不了今晚你就一定知晓。何况，对方也只是疑虑你的身份而已，但也提醒了我：你应不是衷心跟吴铁翼一伙的。”
“那么神秘的一个人物？！我倒要见识见识。那你究竟在什么时候才断定我不是习玫红？”
“就在刚才。”
“刚才？”
“独木桥上。”
“──怎么？我在地上就像，上了桥就不似？”
“不是。你在桥上，为救幺儿、阿三，刀剑并用，剑法还胜于刀法，这是哪门子的‘习家惊梦刀’？”
“我就知道你怀疑我，我就没发狠一刀把你给杀了。你却是怎么知道王飞会使剑？”
“谁说王飞只会使刀？王飞的一手水晶暗器，声东击西，也使得好狠呢！何况，你刚才跟幺儿、阿三抽动我的木头车，一发力，就扯上了天堑，这内力可不是轻易办到的。”
“我下次拿剑刺你，刀斫不死的不一定用剑也杀不了。再死不了就用水晶飞袭，砸死算了。”
“谢谢谢谢，谢谢费心。请你让我多活几天，让大家把案破了再杀，别弄碎了你的水晶石头，好吧？”
“你的意思是要和我联手？”
“我们之间没有利益冲突，是不？”
“我要铁花，你要破案；我要保护绮梦，你要抓吴铁翼──看来暂时没有。”
“那么，你要告诉我几件事。”
“我已知无不告。”
“绮梦客栈闹鬼，到底是怎么回事？”
“我也不知道。你知道，我是来帮绮梦的。那鬼明显不利于绮梦和客栈里的姊妹们，我若是查着了岂容鬼魅猖獗！只不过，按照见过鬼的人说法：那女鬼的血痣正好与绮梦娘亲吻合，只怕个中大有蹊跷。”
“你上次与绮梦上山入庙，可有其他的发现？”
“我其实前后几次明的暗的上山入洞，也只不过为了趁火打劫，捞一把奇石铁花才走，但却是鬼气森森的，门儿都没有，能保命而退已是侥幸。我告诉你们的都是真事，我自己心里也不相信有鬼，但眼前所见又不得不信，很有点迷糊。”
“那你这次跟我上山干什么？”
“也是想趁乱捞一把呀。何况，有你在，十箭八箭你挡了九箭，我可省事得很，趁虚而入，见鬼杀鬼，遇敌杀敌，有好处不放过，没事干就斫你一三五七刀的。”
“结果，你也救了我二四六八次。”
“有那么多？顶多，只一次半次而已。何况，我也已经有点后悔了。”
“后悔什么？”
“我本以为你一直都信任这假聂青，所以跟来看看你怎么为他所害，我大可在一旁拍手偷笑，没料你倒一直防着他，我是白费心，白忙、白�