“在下缅西征使常怀德，见过阿克塞大巫。”
那位官员朝著阿克塞作了一个揖。
“呵呵，说不过我就换人了？”
阿克塞微微一笑。
虽然阿克塞表面上看起来轻松，可心里郤没有把握，要他对付张云柯还行，就像汉人修士看苗疆大巫都觉得愚粗鲁一样，苗疆大巫看汉人修士也觉得这帮人有实力郤没脑子，只知道修炼，对人情世故一窍不通；但是对朝廷官员，这些大巫不敢有丝毫轻视，他们可没少吃这些官员的苦头。
不过阿兄塞也有帮手在旁边的一座竹楼内，他的宝贝重孙就在那里，他看到听到的全都会传到那边，他那重孙子有什麼想法也会立刻传给他阿克塞的重名叫那罗，意思是头脑，这个名字还是他亲自取的阿克塞儿孙满堂，整个龙王寨的人都是他的后代，但是他唯独喜欢那罗，原因就是那罗头聪明，懂得算计。
阿克塞和罗老是同辈，两个人一起长大一起修炼，但是他一辈子都被罗老压著，都被他算计，不知道吃了多少亏，吃的亏多了，阿克塞知道脑子有时候比实力更重要，可惜他的儿孙中实力不错的比比皆是，精於算计的郤一个都没有，直到出了这个重孙，他自然当作宝贝之前阿克塞对张云柯所说的话也全都出自那罗之口，而且就是因为有那罗在背后出主意，阿克塞才有把握和汉人斗心眼。
一阵客套后，缅西征讨使常怀德说道：“阿克塞大巫智慧卓绝，居然看透朝廷的打算你说得没错，朝廷并不是想灭掉南疆各部，这次我们也是迫不得已，为了将来在大劫中能够自保，不得不找条退路可我们毕竟对南疆不熟，攻下这里并不难，难在如何在南疆站穏脚跟，又如何借南疆的地形应对即将到来的大劫。”
常怀德一口气说了一大串，阿克塞根本不懂这番话的意思，那罗郤听懂了“爷，这个汉人很奸猾，他在试探你。”
“试探什麼？”
阿克塞赶忙问道。
“他话中有话。他说汉人朝廷不想灭掉南疆各部，意思是可以跟我们合作；他说汉人朝廷是迫不得己，只是为了自保，意思是我们不退让，他们就会狗急跳墙；他说汉人朝廷对南疆不熟，就是要收买我们。”
“这麼多弯弯绕绕！”
阿克塞在心里暗骂，他最讨厌斗心眼了，要不是有这个宝贝重孙，他肯定会掉入圈套中。
明白对方的意思，阿克塞嘿嘿一笑，问道：“想和我们联手，你明白说不就得了，何必绕来绕去？”
“大巫果然是妙人。”
常德赞道，然后话锋一转，道：“既然大巫己经明白我的思，有没有想过和我们联手？龙王寨位在苗疆深处，我们就算进入苗疆，也绝对不会到那麼深远的地方，两边可以相安无事；而赤月侗白衣寨这两座寨子就不同，他们所在的地方正是我们要的。”
“和你们联手？”
阿克塞根本用不著那罗提醒，直接给了一个疑问的回答“当然那不是很好吗？弄掉那两座寨子，我们就可以进入苗疆，将来也好有个退路；而你们则可以当仁不让地成为首领，毕竟其他寨子为了自保，肯定会聚拢在龙王寨麾下。”
常怀德拼命诱惑道。
阿克塞原本不打算和汉人联手，现在不禁动心了。
阿克塞这辈子算混得不错，龙王寨以前只是中型寨子，郤被他一手打造成苗疆第二大寨，但是有一件事很让他气不过，龙王寨一直都是第二，从来没到第一前半辈子阿克塞都被罗老压著，根本算计不过罗老那个老家伙，不过罗老自己聪明，生出的儿孙郤都不争气眼看两座寨子渐渐拉平距离，甚至被他反超过去，没想到又出现一个玛夷姆，她虽然没有罗老精明，郤很会生，生了一大堆漂亮女儿，凭著女儿与人结亲，暗地里控制许多寨子，才三十年的时间就将赤月龙王两座寨子甩在后面，变成苗疆第一。
对此，阿克塞实在不服。
“你觉得怎麼样？能信吗？”
阿克塞暗中传音给那罗。
“他的话可以相信，但这些事郤不能当真。”
那罗笑著回答。
“什麼意思？”
阿克塞听不懂那罗的意思。
“这个人说的话确实没错，汉人确实需要我们，因为他们对苗疆一点都不了解，不只是对这里的土地山林一无所知，南疆的湿热瘴气他们也受不了。不过汉人很聪明，一旦让他们进入南疆，顶多两。三年他们就会明白这里的一切，到时南疆各部落就没用了，就算会留下我们也是当牛做马，绝对不会像现在这样客气。”
那罗仔仔细细地解释一遍。
“好算计！”
阿克塞暗自咬牙，然后朝著张云柯和常怀德嘿嘿一阵冷笑，摇晃著拇指，说道：“你们先拉著我们干掉赤月白衣两座寨子，然后再请我们帮忙让你们站穏脚跟，等你们对这里熟悉了，可就轮到我们倒楣。你们进来不是为了避劫吗？只有赤月白衣两座寨子恐怕不太保险吧？它们离外面太近了，还是我们这里保险，离得远，躲的地方也多。”
最后一条是阿克塞自己想通的“大巫你多心了。”
常怀德脸色不变，他早就知道这个老苗没有那麼容易糊弄。“你刚才说过，单单皇族就有好几万人，这些贵人总不可能自己耕种吧？既然是躲藏，就不可能带一大堆随从，更不可能连种地的农户全都带上，最好的办法就是请你们帮忙耕种粮食，他们出钱，你们出力，两边都有好处。再说大劫已经不远了，顶多只有五。六年的时间，我们如果和你们纠缠不休，别说五。六年，恐怕五。六十年都未必够，所以我们不想全面开战。”
常怀德说得天花乱坠，阿克塞则沉思不语，暗中和那罗商量。此时那罗也心动了，刚才常怀德说的话确实比较可靠。
苗疆山多地少，耕地相当有限，苗疆的寨子最多两。三千人的原因就在此，因此就算汉人擅长耕种，石头里也能长出苗来，顶多只能养活三倍的人口。可中土的豪门子孙繁衍，超过五六千人的不在少数，以苗疆有限的土地，能退进来的人恐怕全都是达官显贵或者豪门，这些人确实不可能亲自下地种。“爷，问问他们打算进来多少人。”
那罗传音给阿克塞。“你们打算进来多少人？”
阿克塞径直问道。
“大概百来万人。”
常怀德含糊地回答道，这个数字绝缩过水，而且是大大地缩水，真实的数字绝对是这个几倍。
“太多。太多。”
阿克塞根本不需要问那罗，立刻摇头拒绝。“这怎麼能算多？”
常怀德笑道：“当今皇族就有好几万人，而历朝历代的皇族都还在，虽然失去江山，郤也是天潢贵胄；至於没有坐过江山的豪族数量就更多了，即便只允许他们带上嫡脉也有十几万人，即便这些贵只带三五个仆人，加在一起就有百来万。”
“不行，绝对不行！这麼多汉人进来，整个苗疆都归你们了。”
阿克塞连连摇头。
“大巫何必说这种没意思的话？南疆广阔无边，单单你们这里就有数万座苗寨，每座苗寨多则有两。三千人，少则有六。七百人，所有苗人加起来恐怕不下三千万，你们还只是苗人的一支，属於花苗的大花苗，除此之外还有白苗。黑苗青苗。红苗。你们苗人并不是人少，只不过住得分散罢了！更别说北面还有黎族，东面还有瑶族。整个南疆号称百族聚居，天知道有多少人口，还需要害怕百来万汉人吗？这百来万人扔在南疆，连个水花都溅不起来。”
常怀德口若悬河，不停夸大南疆各族的实力。
阿克塞虽是苗人，对南疆各族郤未必比常怀德更清楚。
苗疆各部落都是只管自家事，顶多注意附近的部落，没人会在意更远的地方，更没人计算有多少苗寨。总共有多少苗人。
阿克塞被说糊涂了，他只知道南疆确实有很多族，单单苗族就分好几支，至於有没有那麼多人口他就不清楚了。
常怀德看到阿克塞没有反应，心中暗喜，越发起劲地鼓吹道：“南疆各族虽然人多，郤一直不团结。现在我们汉族南进，你们各族为了抗衡，肯定会团结一心，一旦赤月侗。白衣寨被灭，苗人肯定会以你们龙王寨为主。”
这番话说到阿克塞的心坎上，他的脸上多了一丝笑意。
这时，常怀德终於抛出真正的好处：“我们不会让你们为难，朝廷和龙王寨完全可以明里争斗，甚至不时打一仗，暗地里则联手。一开始的几年我们可以给你们粮食，要多少有多少，先囤积起来，除此之外，我们还可以教你们如何耕种。你们的耕种技术太粗浅了，只比刀耕火种好一点；还有驮兽，这里全都是山，牛马并不合用，最好用的是骡子，你们这却没有……”
常怀德很懂得如何惑人，他不提金银珠宝，说的全是各式各样的技术，这些对於苗人来说才是最重要的东西。
阿克塞动心了，躲在后面的那罗也动心了，毕竟金银财宝可以抢回去，粮食也可以抢回去，可技术一旦学会了，就再也不可能抢回去。
一道剑光从龙王寨飞出来，眨眼间消失在天际尽头。
片刻，这道剑光落在昌化城内。
此刻，西路大军的行就在昌化城。
昌化城是一座古城，有数千年历史，城里街常狭窄，那些年代久远的小巷沾满青苔，用砖石铺就的地面又湿又滑，残破的瓦舍彷佛诉说著岁月桑。张云柯径直落入内城，内城中央有一座灰墙刷就的衙门，此刻这里成为行辕所在，常怀德就在里面，刚才和阿克塞讨价还价的是他的投影。看到张云柯从天上落下，常怀德连拱了拱手，连声说道：“道君辛苦了。”
“谈不上辛苦。可惜那个老苗顽固不已，我们说了那麼多好话，居然还是没有同意和我联手。”
说到这里，张云柯的心中就有气。
“何必在意这等目光短浅之辈？”
常怀德寛慰道：“其实这件事已经成了！那个老苗没有反对就代表他同意了，只不过他还没想好开什麼价，所以不肯爽快答应。”
“你这麼肯定他会上钩？”
张云柯有些意外地说道。
“阿克塞是出了名的刻薄和贪婪，而且野心勃勃，郤一直被赤月侗的罗老和白衣寨的玛夷姆压制著。他的龙王寨一直是苗疆老二，就算我们不和他联手，他也会动手对付那两座寨子，只不过一个是单独行动，成功的会小一点；一个是和我们里外联手，成功的可能性大一点。你说他会怎样选择？”
“这样说来，确实没错。”
张云柯虽然明白过来，郤疑惑地问道：“既然如此，我们何必拉拢他？难道是为了保险？”
“我这是一石二鸟之计。”
常怀德颇为得意地说道。若是移山倒海，他肯定没这个本事；但是说到运筹帷幄，就是他的所长。
“眼前最重要的就是两件事。一是拔掉白衣。赤月两座寨子，替朝廷南进扫清道路；二是抓住那几个钦犯，特别是剑宗传人谢小玉。我想天剑山对此也很在意吧？”
“这就是一石二鸟之计？”
张云柯觉得这未免太简单了。“这只是一只鸟；另外一只鸟要等到白衣。赤月两座寨子倒下后才能动手。一旦龙王寨成为最大的侗寨，那些走投无路的寨子全都会投奔过去。如果阿克塞是雄才伟略之辈，或许能够借此一飞冲天；可惜他嚣张跋扈。贪婪刻薄，而上行下效，龙王寨上上下下也都是这种人，他们的吃相肯定很难看，用不了多久，投奔过去的寨子就会心存怨愤，到时我们就将龙王寨和我们联手暗算赤月侗和白衣寨的证据抛出去，苗人肯定会大乱，并互相猜忌，最后群龙无首，正好让我们一网打尽。”
常怀德说出他的计划。
“证据？到时阿克塞完全可以推托。”
张云柯并不认同常怀德的看法。凡是打官司，一旦人证。物证齐全，就可以依此定罪，但是这套对修士没用，谁能肯定看到的不是幻象？谁又能肯定物证不是假的？
“我刚才不是说了吗？朝廷和他们联手，就会提供给他们很多粮食，要多少有多少。”
常怀德老奸巨猾，怎麼可能在最关键的地方有疏漏？“原来如此。”
张云柯现在总算明白了，原来刚才那番话并非是空口许诺，而是另有图谋，而且这些粮食恐怕不只是证据那麼简单，怀璧其罪，对苗疆来说，一大批粮食足够让他们撕破脸面，龙王寨虽然很强，但是只要三。四寨子联手，就足以扫平龙王寨，这招果然毒辣！
“为什麼不以此要胁逼迫龙王寨服软？”
张云柯想到的是，像阿克塞这样的大巫完全有利用的价值，再说他也不想对这等境界的人赶尽杀绝，因为万一对方逃脱，如果不惜一切代价报复，绝对是一件非常麻烦的事；可惜官府众人不明白这一点，他们信奉的是赶尽杀绝。斩草除根。“要胁？”
常怀德彷佛听到一个大笑话般，道：“我们确实需要当地苗人的栛助，但是像龙王寨这样的大寨绝对不能留下。我们只招揽那些小寨子，就是因为它们小，容易控制。”
常怀德并不知道，此刻在千里之外的苗疆深处，有两个人也在谈论同一件事。“汉人狡诈，绝�