。”
李粮长只是拈须而笑，看向刘承志的目光异常柔和。打定了主意让妻子以后多找些机会请雪梅过去玩耍。
“老爷们应该是早上出发，午时前到，我看就在你们南河村先看过，午时就渡河北上到李家村。正好我在家里备好酒席，里正和承志都过去，陪着老爷们吃酒。让孩子们也过去，跟着跑跑腿学学东西。”
按照大明律，李粮长不仅负责收粮，主要是还负责接待官员们下乡的吃饭和住宿问题。虽然里正是从心里不愿意让李粮长这么的出风头，可是一想到不管他拦不拦，李粮长最终都要在这件事情里得到好处，便有些气馁。
幸好刘承志是自己村子里的人，不管他将来怎么样。这个功劳早晚也是有自己的一份，想到这里，看向刘承志的目光便殷切了起来。
三人商量已定，便分工合作，李粮长负责统计两个村子里的乡老长者。里正则是召集了村民们让他们修路。
村民们一听要修路，各个踊跃，再加上又听到是因为大老爷和几位老爷要来才修的路，积极性更浓，不少人家都是声称不要工钱只要管钱即可。
就这样轰轰烈烈折腾了几天，又来了几个衙役来南河村。他们是为官员们的安全打前哨的，先是汇同了里正对村子里所有的人进行排查。要求没有户籍和路引的人尽快离开南河村。雷厉风行的惩治了村子里几个泼皮和无赖，整个南河村和李家村的风气瞬间好转了起来。
到了叶知府说好的那一日早上，李粮长和里正就领着两个村子的长者还有刘家人，便等在了村口。
乡间的道路经过了几天的平静，已经将所有的坑坑洼洼给填补过了，村子里也打扫干净。不见鸡鸭的粪便。更是嘱咐过了两村所有的村民，家里的狗都得给套上狗笼，栓上绳子。若是哪家的狗跑出去惊扰了几位老爷，可是要挨板子的。
雪梅是未出阁的姑娘，是不能前去迎接的。不仅她不能去。村子里所有的女人除了年过六十的井奶奶外都不能去。刑氏见她急得抓耳挠腮的确实想过去看，便悄悄地告诉了她一个消息。
“村口有一个废弃的小土屋，平时没有人过去。你要是想过去看看稀罕，我就陪着你过去。”刑氏说着，眼睛却胡乱的眨。
“哦……”雪梅哦了一声，就眯起了眼睛。刑氏一说谎就会眨眼睛，这已经是她显著的标志了，装做随意的问她，“是不是娘想过去看了？”
“哪里是我？是你三婶四婶想去的。她们以前倒是不少……”刑氏刚说到这里就自觉失言，捂住了嘴。
雪梅扑哧一下笑出声来，果然是上有政策下有对策，明朝人对礼教要求甚高。可是下面的妇人们却是会自己给自己找乐子。你们不是不让我们参加这种正规的聚会吗？我们便偷偷地看。
“娘，还有谁？”雪梅一脸‘正色’地问道。
刑氏嗫嚅了起来，难得地在雪梅面前红了脸，“还有你米婶，还有张平娘，你三婶四婶也说去，就连马婆婆也说要让我们扶着她过去呢。”
雪梅点点头，揶揄地看向刑氏。
不一会，妇人便聚集在一起，偷偷摸摸地向着村口废屋里走去。到了一看，不仅是她们来了，村子里好多妇人都跑过来看。大家见了只是相视一笑，便低声的聊起了天。
大家正说着话，也有人注意着村口的情形，就看见小道上烟尘滚滚，有一对十数人的马队转眼间飞奔而至。马上的人都穿着衙役的装扮，到了村口处先和李粮长人等人说话，然后便停下了马，站立在两旁，似乎也在等人。
……
……
第141章 巡视麦田
“这是在前面探路的。”刑氏见到雪梅一直往那些骑马的衙役身上看去，便细细地解释。
雪梅听了解释以后才明白，原来这些人是告喝打杖中在前面开路的前导。用来警示众人后面跟着的就是官员车轿，让沿途民众自觉退让或下跪迎接。
再过了一会，便隐隐听到有鸣锣之声，锣声越来越近，便见到又有十几匹骏马驶了过来，在马上敲着锣鼓大声喊着知府出行闲人回避，骑着马冲进了村子，不一会就见到他们又敲着锣回到了村口。
“来了，来了！这是在叫众人回避，省得惊吓了官老爷。”几个见过官老爷下乡的年老妇人便齐声道。
说着马上就要来了，可是又等了约小半个时辰，才听到乐器的丝竹声。听到这个声音，李粮长和里正率领着村口的众人一起跪了下去。
“怎么还要跪？”雪梅看到刘承志也跪了下来，不由得傻了眼。不是说明朝不兴跪礼吗？而且咱们躲在废屋里外人看不到，还要跪？
可是看到所有的人都跪了下去，只得不情不愿的跟着跪了下去。
不一会，就看到前面有人扛着旌旗和各种回避牌子骑着马匹走到了村口，后面便是十几辆马车。
等到乐器丝竹声停下之后，一道悦耳的男中音在村口处响起。
“前方可是南河村众乡老？”
只听得李粮长答了声是，当先便有一人下了马车，身穿着青袍绘熊补子的美颜中年官员快步向前走去，先扶起了人群中最长者，然后才扶李粮长。
中年官员身后跟着各位官吏，有穿青袍绘彪补补子的，有穿绿袍绘犀牛补子的，也有穿绿袍绘海马补子的，也有一身绿袍身上没补子的。一大群人约有二三十个，都跟在中年官员身后。
“这前面的想必就是叶明府，后面跟着的就是六曹官吏！”刑氏在雪梅耳边说道。
雪梅便凝目望去，只见这叶知府果然是符合古代美男标准。面前三道美髯飘飘，面容清和，望之而生好感。
“某听闻南河村出了高产粮食，闻之心喜。此乃国朝幸事，更为百姓之幸事。某为我朝贺，更为百姓贺。今日特意亲来看查高产麦田，若真是与传闻一般，某自当禀明今上，为我南河村讨个封赏。”
这话一出，整个南河村来迎接的人都精神一振。山呼万岁。就躲在废屋里偷看的妇人们也跪在了地上，口称万岁，万万岁。
“大老爷和几位老爷远路而来辛苦了，要不要先吃杯茶休息一下？”李粮长低眉垂目的询问。
叶哲光就道：“今日即是为了高产麦田一事而来，先不吃茶。去看看麦田吧。”
他身后的六曹官吏便连连点头，人人脸上都有一层喜色。
他们早已暗中得了消息，说这南河村麦田确实是高产的。当初也是动了心思，可是却又另得了消息，说这研究出高产麦种的刘家和叶知府是姻亲。官吏们便按捺下小心思，只当做没听见这个消息。他们原本以为叶知府会独吞了这个麦田，毕竟这可是一个绝大的政绩。只要叶知府在奏折中写上是自己要求刘家研制高产麦田的。那么这个功劳就归他所有了。
可是没有想到，叶知府居然会邀请六曹官吏一同前来南河村，这就是把功劳平摊在大家头上了。如此一来，人人都有功劳，只不过是多少的问题。无形中的，叶知府的威望在众位官吏中就高了起来。
而这其中最高兴的则是要属户曹的官吏。这产量一提高，将来的赋税就容易交。以后就再也不用为这个交税的事情而烦恼了。至于将来国朝会不会提高本地赋税，则是不在他关心之内。
听了叶知府的话后，李粮长便和里正商量了一下将刘承志推举了出来，让他打头领着官员们往麦田处走去。
叶哲光见到李粮长和里正如此识趣。微微笑了笑。
走到麦田处随即一瞧，不用刘承志介绍就看到了在一片黄绿中有几处田垅异常的显眼。
“这就是刘家的新种子种植出来的麦田？”叶哲光走到了前面蹲下身去，用手轻抚着绿油油地麦苗。
他并不是读死书的文人，有多年在地方为政的经验。他也曾下过各个省州的麦田，像这样长势良好的麦田，只能在最上等的淤田中可以看到，还得是经年的老农才能种植出来。
“大老爷慧眼如炬，这些确实是种植了刘家麦种的二等良田。”李粮长和里正就在一旁答道。
“什么？二等良田？”
几位六曹官吏吃了一惊，纷纷蹲下身去，将手插入了麦田中，仔细查看土壤的肥力，最后把目光全集中到了户曹的身上，只见他点点头道：“确实是二等的地力，不是上等良田……”
“拿鱼鳞册来。”叶哲光唤过了身边的衙役，将户曹带来的鱼鳞册仔细翻找了起来，过不一会便找到了这家的地主是谁，一共有多少田地，见到这家地主名下全是二等的良田，并无上等的之后，不由得沉吟了下来。
他今天来，不过是想占个先机，并没有报多大的希望。在他心里，每亩能提高半石就已经是最好的结果了。可他却没有想到，这些二等良田居然能种出上等淤田的效果来。
难道还真的能像刘亲家所说的，每亩高达四五石的收成？这个惊喜，实在是太大了。一想到老师收到他的信后，会出现什么样的表情，他就从心里高兴了起来。麦田高产将会让老师在朝堂中牢牢的站稳脚步，在几位阁老中的威信也会更加高涨。
“预计收成如何？”他面向刘承志道。
刘承志叉了下手，答道：“预计明年的收成是三到四石，有几家是种在上等的良田里，收成将是四石左右。”
“可有虚言？”叶哲光紧紧盯着刘承志的双眼，激动的问道。
“并无虚言，小人愿立军令状，若是明年的收成每亩低于三石，小人愿受任何责罚。”刘承志挺了挺胸膛。大声说道。
“好！”叶哲光微微眯了眼，朗声大笑了起来。
跟随他的官员中却有好几人惊叹出声，站在后面的村民们更是一下子轰动起来，谁也没想到刘承志这个老实人。竟然敢在知府面前立下军令状，这可不是红口白牙说着玩，一旦没有达到那个产量，只怕刘承志一辈子的名声都要赔了进去。
“某不要你立军令状，只要每亩能提高半石，某便要替天下的百姓们感谢你了。”叶哲光说着，有些手舞足蹈。脸上全是欣慰的笑容，紧紧握住了刘承志的手，“走，我们再去别的地里看看。”
官吏们便呼拉拉的跟在他们身后。又转向了另一块田地。
这边，雪梅已经和刑氏几人往家里走去，刑氏找马婆婆有点事情，便邀请她和米氏一起去家里吃茶。
到家坐定之后，刑氏让雪梅上了好茶。端到了马婆婆面前。
马婆婆也是经常吃些别人送来的好东西，轻轻闻了闻茶叶，便笑着道：“这是今年的上等白茶，你家倒是好能耐，竟能弄了来……”
刑氏不懂这些，便嘿嘿地笑，笑道：“这些都是我那女婿送来的。还有一些是前儿个去府里见了董宜人她赏的。若是婆婆喜欢吃，一会我叫雪梅给婆婆包点家去。”
马婆婆微微颌首，又浅浅的抿了一口，品了品茶的香气后才将茶碗放下，看着刑氏说道：“眼看着你家的日子也越好了，我这做邻居的也替你高兴。以往你家别说吃茶了。就是茶叶沫子，也不舍得吃一口哩。”
米氏见到婆婆讲起了古，便扯了扯她的衣袖，嗔道：“娘，你说这些做啥哩？现在我刑二嫂的日子越过越好。咱们这些做乡邻的只有替她高兴的份。”
马婆婆便哈哈地笑，不再往下说了。
刑氏见到马婆婆高兴，就微微向前欠了身，趁势说道：“今天请婆婆过来，是有一件事想求到婆婆身上。”
“哦？是啥事？”马婆婆仔细看了看刑氏，微微皱了下眉，随即恢复了正常，“我看你面带急切之色，又隐隐有孙男之相，你是不是想托我替你寻个媳妇？”
刑氏就拍手笑道：“着哇，今天请婆婆过来，就是想借着婆婆的人脉替我家宣扬一下，我想替我大儿子敬民寻个媳妇哩。”
马婆婆的眉头皱的更紧了一些，又仔细看了看刑氏的脸色，沉吟道：“你即托到我的头上，我自然要帮你问问，只是不知道你想寻个什么样的媳妇？”
刑氏早已经有了腹稿，便将自己的要求说了一番，“也不要求什么长相，只要求人贤惠，知道体贴老人，略识得几个字，不是那飞扬跋扈的人就行。姑娘家里不能有什么乱七八糟的事情，最好是个兄弟少的……”
说到这里又补充了一下，“只要嫁到我家自然会当亲闺女看待，断不会因为她娘家兄弟少欺负她。”
雪梅听了这话，心底咯噔一下沉落了下去。
敬民和李娟现在如胶似漆的一日不见如隔三秋，若是让他知道刑氏已经开始替他相起了媳妇，他心里得多难受