实呀，到她那里是白搭。她扯一句迷信，就能把你怄死。所谓秀才遇到兵，有理说不清。
一直在旁边观战的佟宁信此时忍不住了：“胡说！自家女儿做了啥子事一概不提，一句扫帚星就推脱的干干净净，还讲不讲理了？要俺说，你们周家才是扫帚星，遇见周家准没好事情！”
周婶子气得就要上前动手：一个晚辈也顶撞起她来了！
“小兔崽子含血喷人！俺们周家咋招惹你了，说瞎话不要脸！”说着便冲过去要给佟宁信一个巴掌。
佟宁信何尝不是倔脾气，哪能站着挨打？伸手便打掉了周婶子的巴掌。
阿丑见势不妙，心道不是叫你别说话只管看吗，怎么连手也动起来了？刚想开口叫住两人劝和，却不及佟德全快。
“够了！你们还当俺这个里正在吗，啊！”佟德全一拍桌子，脸色不善。
周婶子第一个巴掌被拦下，想再出第二个的时候，就被这声暴喝定住了：糟糕，一时激动，竟忘了这佟宁信是佟里正的儿子。当着人家父母的面教训人，这不是找死吗？
当下周婶子有些心虚地急忙赔罪：“佟里正，俺、俺不是故意的……”
“爹……”佟宁信低头讪讪。
佟德全恨铁不成钢地看看小儿子，然后目光转向周婶子，重重叹息一声：“没出人命，事情能不闹大就不闹大，大事化小小事化了，都是邻里和气过日子。你们倒好，越闹越凶！周丫头虽不是有意的，可毕竟害了李家。俺带她去认错赔个罪，再给些补偿，兴许这事就过去了。”
周婶子听了，眼泪吧嗒吧嗒就掉下来：“佟里正，俺家灵巧不懂事，但也没坏心肠。如今马上到议亲的岁数了，要是坏了名声，日后……”
跌坐在地上的周灵巧听了她娘的话，心里一个咯噔：她要是因为这事坏了名声，举文哥哥还会要她吗……
“佟里正，俺真不是有意的，您帮俺在李家跟前说几句吧，俺真不是故意的。”周灵巧的眼睛早哭得红肿，别说用核桃，用桃子来形容也不为过。
“谁不希望大事化小，你跟着俺去李家，一切还要看你的态度。”佟德全语重心长地说。
佟德全带着周灵巧来到李家找李成忠调停此事。阿丑和佟宁信不便直接插手，于是站在门外说话。
“你方才也太按不住性子了，不是说好叫你别出声，只看着吗？”阿丑抬头看着佟宁信，语气有些无奈。虽知道一早就他很可能沉不住气，不过阿丑还是开口薄责了。
佟宁信挠挠头，十分不好意思：“那个，俺就是一时没忍住，也没想后果，谁知道还打起来了。俺爹这下子也生俺气，方才都不理俺了……”
“罢了，吃一堑长一智。你爹也是为你好，你去好好认个错，过会子就好了。”阿丑笑着鼓励。
李成忠最后没有再追究周灵巧的责任，也不知道是佟德全的劝解，是周灵巧的诚恳，还是李成忠的宽容。或许三者皆有，总之，这件事情告一段落，也没有出现嚼舌根的——自然，平日村里头，嚼舌根最厉害的就是周家。如今周家自己深陷泥潭，怎么可能拿自家的事情传得满村风雨？
大年初二回娘家。阿丑和徐奶奶没有亲戚可走访，于是就待在家里。阿丑看书打发时间，徐奶奶则做些针线。
到了正月初三，佟宁信跑来找阿丑。
“阿丑，俺来找你帮个忙。”佟宁信站在院子里，希冀地看着搬了椅子坐到院子里，拿着书本晒太阳的阿丑。
“我帮忙？什么事呀，”阿丑合上《大乾律》，站起身来，“你昨日和你娘回娘家，可还顺利？”
佟宁信点头如捣蒜：“顺利顺利，舅舅们都好，压岁钱——”
“压岁钱又拿了不少，没说错吧？”阿丑语气狡黠。
佟宁信一撇嘴：“俺要说啥子你都猜得到，不过这个你肯定猜不到！”他忽然变得自信满满起来。
阿丑摇头：“的确猜不到，谁知道你葫芦里卖的什么药！”
佟宁信咧嘴一笑：“俺外公来古井村了，在这住几日便去阜阳找俺大舅。所以，俺想请你给俺外公瞧病。”他说着，有些不好意思地挠挠头。
“你跟我还客气啥，”阿丑放下手中的书，“我跟你去瞧瞧。”
“阿丑谢谢你，不是客气，俺爹说了，是礼貌。”佟宁信喜笑颜开。
冬日淡淡的阳光流露出一丝暖意，拂散了寒风凛凛。
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041 信任
阿丑看了看眼前白发苍苍的老翁，坐在那儿背脊虽有些佝偻，黝黑的脸上双目却炯炯有神，她不自禁想起四个字：精神矍铄。
“外公，这是俺们古井村的阿丑，”佟宁信介绍，“俺请她来给外公瞧病的。”
“老爷子。”阿丑行了一礼。
老爷子瞅了眼阿丑，不以为意，向着佟宁信蹙眉：“多大的小丫头，就能瞧病？你这不是胡闹吗？”
看着佟宁信被数落，阿丑忍住笑：“老爷子，佟五哥可不是胡闹的人，更不敢拿您的病开玩笑。要说我会不会瞧病，那也要给我瞧过您才知道。”对于老爷子的轻视，阿丑并没有放在心上。毕竟她年纪太小，在医生这个越老越吃香的行当里，的确让人起不了重视。
当初在城里摆摊，最开始不也遭了冷遇？人与人之间信任的建立，是有过程的。
佟宁信委屈地撇嘴：“外公，阿丑她真会瞧病，否则就算俺胡来，爹娘说啥子也要拉住俺的。您也让阿丑瞧过了再说信不信！”
老爷子将信将疑地伸出手，示意阿丑诊脉：“就看看你能说出啥子。”
片刻后，阿丑收回诊脉的手，声音有些沙哑，语气却十分温和：“老爷子这是老毛病了吧？少说也有二三十年。”
“你这丫头倒猜得很准，不过你才多大年纪，就知道该开啥药？”佟宁信的外公伸手指了指阿丑，依旧没认为她有真才实学。
阿丑淡然一笑：“人不可貌相，海水不可斗量，我且说说老爷子的症状，还有这风湿的由来。老爷子一到阴雨潮湿天气，膝盖就刺痛酸楚，连站立都困难。从脉象上看，老爷子这是阴虚导致的气血问题。”
老爷子听了，不禁摇头：“前边的症状是对上的；后边的缘由，俺一个庄稼汉子，也不懂啥。”
阿丑有些叹息着笑了：“那我就帮老爷子开个方子，您再给您女婿看看。佟里正是见多识广的人，相信他必然知道，阿丑这方子，到底能用不能用。”
说着，她提笔写下：
大熟地一两．山萸肉二钱．淮山药四钱．云苓一钱五分．粉丹皮二钱．生泽泻一钱．西独活次入三钱．大豆卷麻黄水炒次入三钱＇1＇
此方以补阴治本，以轻扬风湿之药治标，虽不复杂，也没有风湿常用的防风、荆芥，但却是直达老爷子病根的药。
阿丑临走前看了一眼佟宁信，转身对老爷子说：“佟五哥最是孝顺，当初见我在山上采防风，知道药效是治风湿，便询问治这病的方法，还央了我来给您瞧病。他事事都记挂着您，这份孝心实在难得。”
走出佟家的院门，佟宁信有些不好意思地对阿丑道谢：“阿丑，谢谢你，帮俺外公瞧病，还帮俺说话。”
“朋友之间谢什么？”阿丑语气自然轻松。
“只是对不住了，俺外公不信你……”佟宁信歉声说。
阿丑摆摆手：“没关系，他不信我也是情理之中，只希望他真能试一试这副药，否则发病的时候该多痛？”
“俺去叫俺爹娘劝他，他准听！”佟宁信笑意满满，自信地拍拍胸脯。
“那你等下就和你爹娘好好劝劝。别送了，我自己回去就成。”阿丑挥手告别。
佟宁信点头：“你路上小心着。”
在乡间小路上走了一阵子，来到分岔口，阿丑突然想起李家的人如今也不知康复得怎样，于是脚下拐了个弯，决定去看看。
李成秀软软地靠在院子里的墙墩上，一双小手托腮，眼睛睁得大大的，神色却有些倦怠。她打了个哈欠，就看到深青色袄子的蒙面女子走进院子，顿时一喜：“蒙面姐姐，大哥二哥，蒙面姐姐来了！”
阿丑走过去，摸摸李成秀的头，柔声说：“秀儿有没有乖乖吃药吃饭？还难受吗？”
“秀儿不难受了，”秀儿攒着手摇摇头，“爹娘大哥他们也没事了，可秀儿在家闷得慌，这里没有一起玩的人，也没有市集……”
此时李成忠走出来：“是阿丑姑娘来了！”
阿丑颔首：“李大哥，看气色还不错，应该没什么大碍了吧？”
李成忠摇摇头，笑容诚挚：“都没事了，还要感谢阿丑姑娘的妙手，改日我一定登门拜谢。”
“李大哥客气了，治病救人是医者本分。只是我看秀儿情绪似乎有点低落？”阿丑低下头，看着秀儿。
七八岁大的李成秀一嘟小嘴：“我……”
“她是回村里还没习惯，”李成忠看了一眼自己的小妹，眼神带着薄责，“城里头花样多，把她性子都惯野了。”
阿丑扑哧一笑：“都说村里头长的大孩子野，哪有人说城里头长大的孩子野？”
看着李成秀，阿丑耐心地说：“村里头虽没有市集，可是有山有田，一点也不闷。”
“真的吗？那蒙面姐姐带我去好不好？”李成秀歪着小脑袋，大大的双眼里是希冀的光芒。不知为什么，她就是觉得眼前的这个姐姐亲切无比，不自禁想要靠近她。
“是阿丑姐姐，”李成忠纠正，客气礼貌地说，“阿丑姑娘，秀儿不懂事……”
“没事，名字不过是个称呼，”就连阿丑这两个字，本身也只是称呼，她根本不知道原主姓甚名谁归哪家，“秀儿，你真想和姐姐去玩？”
李成秀点点头：“我都不记得山里田里是什么样子了。”她跟随父兄离开古井村的时候，年岁还小，儿时的记忆，许多都模糊了。
阿丑看了眼满目期盼的秀儿，把询问的目光转向不远处的李成忠：“李大哥，我是很乐意带秀儿出去散散心，对康复也有好处。但不知李大哥是否放心？”
李成忠颔首答应：“自然没问题，阿丑姑娘是我们家救命恩人，哪有不放心的，就是给姑娘添麻烦了。”
阿丑拉起李成秀的小手：“秀儿这么乖，哪里会添麻烦？那我带秀儿去山上转转，日落前一定回来。”
山间火红的梅花已经盛开，远远望去灿若云霞。
站在山脚下，阿丑指着半山上的梅林：“你看那梅花，好看吗？就是可惜今年没下雪，否则白雪红梅，一定更好看。”
李成秀仰望着那一片梅林，赞叹地说：“真好看，阿丑姐姐，我们去那里看看好吗？”
“要爬山，很累的，你愿意去？”阿丑牵着她边走边说。
“秀儿不怕累。”李成秀坚定地说。
阿丑轻笑：“这可是你自己说的，到时候别哭鼻子！”
两人走在半山的小道上，谈笑正欢。陡然间，“嗖”的利箭破空之声传来。阿丑惊愕扭头，就看到一支箭羽正飞速朝李成秀的方位而去。
注：
＇1＇出自《王孟英医案绎注》，清·王士雄著。
042 中箭
利箭飞来，破空声中，阿丑未及思考，几乎是本能就做出反应，一把推开了身边的李成秀。
李成秀似乎还对发生的事情一无所知，整个人摔倒在地上，心中暗自埋怨全身像散架一般的疼痛，水汪汪的大眼睛委屈地染上泪意。然而下一刻，李成秀扭头看见阿丑的裤腿被鲜血染红，和她大腿上深深没入的箭身，捂嘴失声尖叫起来。
“阿丑姐姐！”
“秀儿别看，转过头去！”阿丑咬牙忍着剧痛，伸手挡住李成秀的视线：小孩子会留下阴影的。
李成秀乖乖听话转头，可是语气十分担忧，声音害怕得发抖：“阿丑姐姐，你，你怎么样了？娘说，要是看见血，就是有危险……”
“秀儿别担心，我没事。”阿丑疼得有些牙齿打颤，不过她知道，只要把箭拔出来，处理好伤口，以她的自愈能力，康复不过是一两天的事。
现在最重要的问题是——这支箭从哪来，是谁射出的，为什么要射这支箭。
如果有人蓄意谋害？
向着箭矢