爱。抚或拥抱，表面却努力撑起无所谓的模样。
这样的她只会让他爱进骨子里。
关素衣这才放开袍角，假装洒脱地摆手，“那你去吧。”
圣元帝强忍笑意，扛着男子跳下马车，刚走几步又听车棚里传来一道少年嗓音，“给我带一套军服过来。”
“好，你先睡吧。”圣元帝上一刻还冲马车微笑，下一刻转身，面容已森冷无比。他把人交给最擅刑讯逼供的副将，命令道，“查清楚这是谁家养的狗。”
因为在行军当中，副将不能架设刑堂，只好把人绑在马背上，等扎营了再问。圣元帝找到自己的马，从行囊里取出一套干净的军服和一条薄毯，这才回到马车内，命令军队继续前进。
关素衣睁大眼睛盯着车帘，见忽纳尔进来了才放松身体，靠倒在车壁上。一脚踏进棺材的感觉把她吓住了，不，事实上她已经躺过棺材，若非那二人在她颈下垫了一个木枕，她现在只能任人宰割，唯一解脱的办法就是咬舌自尽。
圣元帝见她脸色由白转青，立刻意识到她又在后怕，连忙坐过去轻拍她后背，柔声安慰，“别想了，你现在好端端的坐在此处，什么事都没有。来，快把衣服换上，顶着一张男人的脸却穿着一套女人的衣服，小心外人看见了笑话你。”
关素衣狠狠瞪他一眼，似乎有些生气，心里却好过多了，直接裹了一件外袍，束好腰带。因袖子和下摆太长，两人合力挽了许久也没挽好，干脆用匕首割掉一截，这才看出几分少年士兵的模样。
“行了，你先睡吧。秦凌云是我麾下猛将，对付一帮游寇不在话下。没准儿你睁眼的时候就能看见木沐了。”圣元帝将其余的衣服团成一团，示意她躺下当枕头。
“我不敢睡。我要救木沐。”关素衣握住他一片衣角。
“就睡一会儿。你瞧你，眼圈都黑了。”圣元帝苦劝几次无果，只好将手盖在她脑门上，轻轻往下摁，她却挺着腰杆往前倾，死活不肯倒，倔强的模样又脆弱又可爱，惹得圣元帝怜心大起，恨不得将她整个儿圈在怀里，一起躺下。
“你睡不睡？不睡我就让人把你送回京城，免得你半路撑不住，拖累行军的速度。”他又好气又好笑。
“我坐在马车里，又不是在路上走，怎会拖累你们？”关素衣揉了揉乌黑的眼窝，双瞳有些迷糊起来。
“如果不是多了你这辆马车，要配合车轮的速度，凭我二千精骑，早就去到千里之外了。”圣元帝略略一想，低笑起来，“要不你下去与我一块儿骑马，把这辆车弃了。你若想睡，在我怀里反而更舒服。”
关素衣苍白的脸颊缓缓烧红，所幸有面具遮挡，显不出来，往后一仰，妥协道，“你赢了，我现在就睡，过半个时辰叫我。”犹豫一瞬又改口，“不，还是过三刻钟叫我吧。”
“放心，一定会叫你。”圣元帝有些无奈，扯开薄毯替她盖好，叹息道，“不该赢的时候你总赢，不该输的时候你偏偏认输，夫人生来便是克我的。”
关素衣拉高薄毯盖住面颊，只露出半只红彤彤的耳朵。圣元帝坐在她身边看了一会儿，忽然低笑起来，表情满是温柔与无奈。
………
三刻钟后，圣元帝并未如约叫醒夫人，等她睡醒时已临近子夜，军队终于在桐谷附近的山坳里堵住了这帮游寇。秦凌云和赵陆离分别带领两批人马，正与穷途末路的匪寇僵持。
“究竟怎么回事？”圣元帝很恼火，因为其中一名匪徒正用匕首抵着木沐的脖子。
斥候低声禀报，“回主子，这帮人半路遇见赵陆离，竟叫他认出了小少爷，双方打起来，正巧被侯爷堵在此处。匪首见咱们人多势众，又得知小少爷乃帝师府幼子，心知闯了大祸，便挟持小少爷，威逼咱们放他离开。”
“不能放他走！”关素衣坚定道。
“的确不能放他离开。他已得知木沐身份，到了安全的地方定会杀人灭口。”圣元帝带着夫人在战圈外围观察，找到一处视野较好的高地，拿起一柄巨大的骨灵长弓，同时搭上两根箭矢。
二人站在黑暗中，只要不发出声响，谁也不会察觉他们的存在。相反，游寇却被举着火把的士兵堵在战圈内，橘红火光映照出他们狰狞的面庞。木沐被领头那人挟持，显得很恐惧，脸色已煞白如纸。
关素衣干涩的眼眶瞬间就湿润了，却强行压下奔过去的冲动。她目测双方之间的距离，忧心道，“五六十丈，逆风，光线昏暗，偷袭的话会不会太勉强？万一没射中，木沐就危险了。”
圣元帝沉声问道，“夫人，你能相信我吗？”
黑暗中，关素衣无法看清他的表情，却能从他幽深双眸中窥见一丝果决与坚定。慢慢的，她慌乱的心跳也平稳下来，一字一句道，“你射吧，我相信你。”
“多谢夫人。”圣元帝微微一笑，这才举起弓箭，瞄准六十丈以外的匪首。弓弦被他拉至极限，隐约可以听见细微的噼啪声，仿佛下一刻就会崩裂。关素衣的心弦也随之收紧，连太阳穴都跟着抽痛起来。
终于，他指尖无意识地松开，两支箭破空而去，前后相隔数尺，一支先行射穿匪首眉心，另一支随后就到，补射在同一个地方。只听“噗噗”两声闷响，匪首连眼睛都来不及眨就已失去生命，站在他身后的匪众被犹有余力的箭矢洞穿，接连倒地。
木沐本还惊恐万状地抓着贼人的手，脑袋努力偏斜着，试图离刀刃远一点儿，然而下一刻，这只手就软软垂落下去，松开了对他的挟持。他还处于懵懂中，镇西侯便一把将他抓过去，赵陆离提刀便砍，将离他最近的游寇解决干净。
虽然久未合作，二人在战场上培养出的默契却还在，顷刻间就将一干人等绞杀殆尽，退出了战圈。
“木沐，木沐你还好吗？”一名少年从黑暗中跑出来，搂住木沐上下查看。
木沐经常与姐姐玩“你认不认识我”的游戏，立刻就认出她，却又记得姐姐的吩咐，不敢叫人，只是死死搂住她脖子，小脑袋左右拱动，偷偷把眼泪擦干净。他是男子汉，他才没被吓哭！
“小舅子定是吓坏了吧？快给姐夫好生看看。”黑暗中又走出一个高大人影，背着一张巨弓，伸手将小家伙抱过来，放置在肩膀上。
“你是姐夫吗？你射箭好厉害！”木沐眼睛一亮，抱住男人的大脑袋就不愿撒手了。虽然对方长了络腮胡子，眼睛的颜色也不对，但声音是一样的。是他救了自己，有他在便安全了。
秦凌云十分贴心，夺过孩子之后便捂住他的眼睛，没让他看见更多血腥场面，所以很快就能从恐惧的情绪中缓和过来。几人飞快离开战圈，走到乌蓬马车边说话。
“多谢侯爷相助！多谢赵大老爷相助！”关素衣真心实意地叩拜。
“举手之劳。”赵陆离定定看她一眼，终究没发现破绽，只以为她是木沐的小厮，因护主心切才跟出来。秦凌云心中了然，哂笑道，“奉命行事罢了，当不得一个‘谢’字。对了，木沐的小猴子还在我那处，等会儿你们来拿吧。多亏这小东西偷偷逃出来，一路给我指点方向，这才在山坳里把人堵住。”
“大郎没事吗？太好了！谢谢侯爷！谢谢……”木沐不知该如何称呼赵陆离，想了半天才跟着姐姐喊了一声“赵大老爷”，惹得赵陆离苦笑不已，转头听见木沐亲热无比地唤圣元帝“姐夫”，越发心如刀绞。
圣元帝越看小舅子越觉得喜欢，干脆将他架在脖子上，带去空旷的地方玩耍，顺便等待将士清剿战场。关素衣亦步亦趋地跟随在后，看着一大一小堆叠在一起的背影，扶额笑了。
145。归返
游寇哪里是两千精骑的对手，没了护身符，便似砍瓜切菜一般被收割干净，却也留下几个领头的带回去拷问。
圣元帝陪着木沐玩了一会儿，见他话多起来，不时揉揉眼睛，显得有些困倦，便知他心中的恐惧感已逐渐淡化，可以安心归返了。他把小家伙放在车辕上，借火把的光亮检查他全身各处，发现并无外伤，只有几道淤青，这才略松口气。倘若小家伙伤到哪里，夫人定会痛心，夫人痛心，他会比她难过百倍，所谓“感同身受”便是如此吧？
木沐十分乖巧懂事，见姐姐一面替自己按揉淤青一面擦眼泪，连忙伸出小短手将她抱住，安慰道，“我没事，那些人起初打了我两下，后来见我乖乖坐着没动，就不打了。我知道你们会来救我的。”
“嗯，木沐好乖。下次再遇见这种事，一定不要做无谓的反抗，只管记清楚路线，找机会留下暗号，我便会来救你。你还记得咱们玩的寻宝游戏吗？一个小三角套一个小圆圈，那就是咱们的联络暗号，你好生记在心里。”关素衣觉得一味教弟弟读书还是不行，和平年代长大的孩子，求生的能力总是差一些。
她幼时正逢诸侯国混战，世道乱得很，偶有一次遇上流民潮，不幸与爹娘失散，便是借着刻画暗号找到彼此。曾经她学过的一切求生技能，如今都得原原本本传授给木沐，居安思危总是错不了的。
木沐摇头，嗫嚅道，“我，我想习武，我要自己打坏蛋，不要姐姐来救。那太危险了。”复又偷偷看了圣元帝一眼，祈求道，“姐夫是大将军，姐夫可以教我。”
关素衣还来不及答话，圣元帝就哈哈笑起来，“好，姐夫教你习武，将来当大将军，替姐夫开疆扩土！”
木沐还是懵懂幼童，听不出话里隐藏的深意，却高兴得很，小脑袋点的飞快。关素衣扶额道，“木沐是帝师府的嗣子，将来必要接下祖父衣钵，成为当世大儒。你如今把他拐去习武，不是给祖父添乱吗？”
“姐姐，我既想读书，也想习武，我可以当儒将。”木沐十分机灵地答道。
关素衣哑了，圣元帝也愣了愣，然后齐声低笑起来。儒将难道不是将军？这傻孩子。算了，他爱干什么就干什么吧，只要能快快乐乐，平平安安长大就行。
赵陆离远远看着三人，等他们说笑告一段落，这才走过去询问，“木沐还好吗？有没有受伤？”对于这个曾经的养子，他一直心怀愧疚。他把他接回来，扔给弟妹抚养，一个月见不着几面，更说不上话，以至于孩子对他没有半分感情与留恋。
倘若当初他能对他多些爱护，令他对赵家产生归属感，或许素衣不会走得那样决绝。但错了就是错了，后悔也没用，所以他爽快地放手，并未与素衣争夺孩子的抚养权。
如今木沐改口唤霍圣哲姐夫，可见二人好事将近，而帝师府也后继有人。素衣离开赵府，果真越过越顺遂了。这样想着，赵陆离面上浮现一丝苦笑。
木沐拘谨地拱手，“回赵大老爷，我没受伤，这次谢谢您。”他与对方虽曾生活在同一个屋檐下，见面的次数却少之又少，顶多只能算半个熟人罢了。
关素衣也再次致谢。二人如此客气，反倒令赵陆离难堪起来，叹息道，“不用谢。我原本想暗中救下木沐，却没料那伙游寇见我商队中全是残障人士，竟打起我的主意，上来便明抢，这才把事情闹大。所幸木沐没受伤，否则我万死难辞其咎。”
他顿了顿，语气忽然温柔下来，“木沐，素衣最近过得好吗？”
木沐努力不去看姐姐，点头道，“她很好，整天在家看书写字，然后帮祖父整理手稿，撰写宝典，过得可开心了。”
“开心就好。”赵陆离眼里似乎有泪光闪动，害怕迎着火把让旁人看出来，只好略一颔首，仓促走开。
圣元帝沉声道，“她过得好与不好，从今往后便是我的责任，与你无关。你现在再来问这句话，不觉得太晚了吗？”
赵陆离本就萧瑟的背影更显出几分颓唐，在原地站了一会儿，这才慢慢走向火光照耀不到的地方。远处，刀兵声已经止歇，将士们把满地尸体堆放在一起烧掉，然后整装返程。
关素衣把木沐抱在怀里，用薄毯裹住，柔声道，“木沐，你闭上眼睛睡一觉，醒来便到家了。”
“真的吗？”木沐迷蒙的眼里满是希冀。
“当然是真的，姐姐什么时候骗过你？”关素衣将他抱紧了一些，手指有一下没一下地轻拍他后背。木沐在这温柔的抚慰中很快陷入沉眠，小手紧紧抓着姐姐一片衣摆。
圣元帝默默看着这一幕，忽然说道，“夫人，将来你一定是位好母亲。等咱们生了孩子，他是学文还是习武全由你说了算。不，第一个孩子若是男孩，便是魏国储君，他必须文武兼备才能扛起国鼎，所以还需你严格教导才是。第二个孩子