通不过的宫装，梳着最简单的发髻，也似一株桃花，浓艳而又娇俏。更妙的是她还有一把清脆婉转的嗓音，徐徐说着吉祥话，简直叫人耳根酥软。
关素衣定定看她一眼，又看了看表情安闲的沈婕妤，心内不免讽笑。
一行人凳子还没坐热，盘婕妤也领着众位宫妃赶来，却是看准了皇上就在椒房殿，想提醒他雨露均沾。
“娘娘，小皇子今天可好？”盘婕妤张口询问。
关素衣起初还会纠正她们，说自己怀的未必是小皇子，现在却懒得理会，抚摸肚皮笑道，“今天很好，就是嘴巴特别淡，想吃些味道极重的东西。”
“吃些话梅开胃，省得待会儿用膳的时候又吐出来。”圣元帝从抽屉里取出一罐话梅，挑了一颗形状饱满的塞进夫人嘴里，又给她倒了一杯热茶，用双手捧着一点一点喂她喝下，嘴里像哄孩子一般念叨，“慢点，小心洒了。话梅虽然好吃，却也不能整天靠这个过活。你若喜欢口味重的东西，朕待会儿去后院摘些胡瓜，给你做凉拌胡瓜吃。”
“好啊，臣妾现在就爱吃凉拌菜。”关素衣笑着点头。
其余嫔妃又妒又羡，心里五味杂陈。盘婕妤失口问道，“皇上亲自替娘娘做菜吗？”
“怎么，不行吗？朕的妻儿，难道还得劳烦别人照顾？”圣元帝理所当然地反问。
关素衣抿嘴暗笑。这人说得好爽利，实则只会做这一个菜罢了。她也并非爱吃，只是想满足他照顾妻儿的迫切心愿。
盘婕妤脸色变得极其难看，沉默片刻后说道，“这是皇上第一个子嗣，原该仔细看护。有娘娘的喜气一冲，往后宫里还会诞下很多皇子、公主，皇室也将开枝散叶，多子多福。娘娘，您说是不是？”
这是变相的提醒自己莫要霸着皇上，阻碍他撒播龙种。关素衣恶心的要命，吐掉梅核，淡淡开口，“那是当然。皇上如今子嗣不丰，本宫也忧虑得很。皇上，臣妾乏了，您左右无事，便去别宫坐坐吧。”
圣元帝本就不耐的表情彻底变成阴郁，重重放下茶杯，冷道，“皇后是在撵朕吗？朕之行踪，岂容你指手画脚？”话落看向堂下嫔妃，语带嘲讽，“朕还留着你们已算仁至义尽，莫要以为你们曾经干的那些事，朕一无所知。朕乃一国之主，富有天下，可不是什么腌臜东西都能捡起来吃的乞丐。”
这话说得太狠，臊得诸位嫔妃面红耳赤，羞愤欲死。原来在皇上眼里，她们竟是一群腌臜物吗？也是，他堂堂帝君，要什么样的美人没有？又何须俯首屈就一群曾经对他避之不及的蠢货？
他独宠皇后未必就是对她多喜爱，恐怕只是因为她从未看轻他，更未表面顺服，背地里却疏远躲避，甚至算计利用。盘婕妤想起自己曾经的所作所为，脸上不由浮现绝望的神色。她终于知道，皇上这辈子都不会爱上她，更不愿多看她一眼。
只因旁人几句蛊惑就能由爱转怖，她有什么资格得到皇上的青睐与原谅？思及此，她跪下重重磕了三个响头，然后快步走出椒房殿，来到偏僻之所，这才泪流满面，无声哭泣。
沈婕妤等人脸色忽青忽白，好不难看，哪里还有心思争宠，飞快磕头告罪，鱼贯退出。倘若皇上不说，她们竟不知他早就存了心结。心结不解，她们这辈子都没有上。位的希望。男子的尊严不容折损，更何况对方还是帝王之尊，越发不能侵犯。看来果然还得找人固宠，借腹生子。
待闲杂人等走远，脸色黑沉的圣元帝立刻换上嬉笑的表情，一把搂住夫人，问道，“方才吓着没有？”
“没有。”关素衣忍俊不禁。
圣元帝略松口气，这才趴伏在夫人肚皮上，柔声道，“小崽子吓着没有？不怕啊，爹没生你娘的气，爹跟你娘闹着玩儿的，往后你便知道了。爹会尽量克制，不在你娘跟前大声说话，你好好长大，顺顺当当落地，别折腾你娘。”
关素衣哭笑不得，拧着他耳朵骂了一句“傻子”。
177。爱子
越是临近产期，关素衣越感觉到压力巨大，它并非来自于本人的惶恐，而是外界的传言与逼迫。如今人人都盼着她能一举得男，仿佛魏国的江山社稷，全寄托在她肚皮上。就连足不出户的太后也屡次造访椒房殿，状似和蔼，实则险恶地敦促她保护好龙胎，定要为皇上生下嫡长子。
倘若关素衣不是重生一回的人，倘若她没有经历过种种磨难，从而变得更为坚强，现在必定辗转反侧，寝食难安，唯恐自己肚皮不争气，生下一个女婴。然而她明白失去骨血的痛苦，所以才更珍惜现在的一切。无论这一胎是儿是女，对她来说都是上天的恩赐，亦是最珍贵的礼物，她感激还来不及，哪里会嫌弃。
顶着所有人的殷切期盼，亦或恶毒诅咒，她平平安安地熬到了第九个月，于某日凌晨发作起来。
圣元帝近期十分紧张，晚上睡得很浅，生怕夫人和孩子发生意外；白天也不安稳，哪怕在上朝或处理政务，也会让金子每隔半个时辰报一次平安；空闲的时候更不用提，几乎把夫人栓在眼皮子底下，不准她离开自己半步。
每当看见她顶着硕大的肚皮在殿里来回走动时，他都会提心吊胆，偶尔还会产生日后再也不让夫人生孩子的念头。从最初吐得昏天暗地，到后来双腿浮肿、彻夜难眠，她吃了太多苦，也受了太多罪，最后还有一道生死难关需要跨过。
因心中忧虑，几乎在夫人发作的瞬间，他就清醒过来，慌里慌张地跑出去喊人。所幸几位太医全在椒房殿里待命，立刻便布置好产房，让人把娘娘抬进去。
圣元帝衣袍凌乱，脸色青白，听见夫人痛苦的呻。吟，好几次差点冲入产房，却被金子和白福拦住。太后等人陆续提着灯笼赶来椒房殿探望，脸上带着焦虑的表情，但内心怎么想便不得而知。
“皇上，您先回去换身衣裳再来吧。吉人自有天相，娘娘和小皇子定会平安无事。”沈婕妤柔声劝慰。
圣元帝一步都不愿离开，却也不会衣衫不整地出现在别的女人面前。他让白福取一件外袍过来，当场穿上，健壮而又充满力量的身体裹在玄色深衣内，肩膀宽阔，腰部劲瘦，挺拔的站姿带给人极大的威慑感。
众嫔妃哪里还有心思关注皇后，一个二个直往他身上瞟，越发懊悔当初避着他的愚蠢举动。所幸圣元帝直勾勾地盯着产房，没空搭理旁人，否则必定会把这群醉翁之意不在酒的女人全部撵走。
夜幕退去，晨曦初现，夫人的呻。吟却半点没消停，反而越发凄厉，他不禁在门口来回走动，差点将地砖踩出几个洞。
白福眼瞅着快上朝了，这才上前提醒，“陛下，各位大人还在金銮殿里等着，要不您上了朝再来？”
“上什么朝？”圣元帝语气焦躁，“让他们全都散了，朕要陪夫人。”
白福心知劝不回陛下，只好去打发众位大臣，刚走出去几步，又听他喊道，“慢着，将夫人发作的消息告知帝师和太常，顺便去帝师府把岳母和左老夫人接进宫。夫人若出了产房，定然想见她们。”
白福唯唯应诺，快步去了。诸位大臣得知皇上要等待嫡子降生，都对罢朝一事表示理解，还纷纷冲椒房殿的方向祈福，祝愿皇后母子均安。
听见同僚们一口一个“小皇子”地叫着，关老爷子摇头叹气，“如今满朝文武都笃定依依怀的是男胎，恐怕皇上那里也期望颇高。如果她一举得男，便是意料之中，无甚惊喜；如果生的是个女儿，恐怕会令皇上极度失望，此前多受宠爱，此后便会落下多少失望苛责。但愿依依有那个福分，能顺利诞下嫡长子。”
关父摇头道，“生儿生女几率各半，着实说不准。生了儿子固然好，生了女儿，咱们还得交代她几句，让她一定要稳住。”
“她稳得住。”关老爷子笃定道，“走吧，回去准备曾外孙的见面礼。”二人一路沉默，喜悦有之，但更多的还是焦虑与担忧。
折腾了大半天，临到傍晚，红霞漫天时，关素衣终于把孩子生下来。为了保护好这份骨血，她养胎时半点不敢懈怠，该滋补的滋补，该活动的活动，身子骨反而比以往壮实，胎位也极正。头胎产子只花了半天功夫，已算十分顺利。
稳婆“啪啪”拍了两下，又将孩子擦干净，用襁褓裹好，这才僵笑着跪下，“恭喜娘娘，贺喜娘娘，是位小公主。”
关素衣虚弱道，“可还康健？”
“小公主康健得很，中气可足啦！”
她这才如释重负地笑了，勉力抬起手臂，“让本宫抱抱孩子。”
稳婆忙把孩子递到她枕边，大大夸奖一番。虽然不是个带把儿的，恐会惹皇上厌弃，但到底是嫡长女，又是公主之尊，她们断然不敢怠慢。原以为这回能拿到许多赏赐，看来全都打水漂了。
产房里伺候的宫人心情都十分忐忑。皇后生子本该是件大喜事，但皇上年近三十还膝下无子，定然殷切地盼着这胎能生男孩。如今事与愿违，皇上失望是肯定的，但愿他不要当面表现出来，让皇后难堪。
关素衣见孩子平安康健，这才放松心弦，慢慢昏睡过去。几位稳婆你推我，我推你，都不敢出去报信。若非皇上听见屋里没了动静，一声高过一声地询问，她们恨不得遁地而逃。
诸位嫔妃心有所感，虽面上没表露出来，内里却都幸灾乐祸，嗤笑不已。尤其是沈婕妤，微不可查地吐出一口浊气，暗暗忖道：虽然这几个月的流言没能压垮皇后，让她心神失守，意外流。产。但老天爷好歹是站在本宫这一边，没让她抢先诞下嫡长子。皇上若是听闻消息会如何？恐怕当场便要甩袖离开吧？为了这个孩子，他连君子远庖厨的原则都能违背，可见对他寄予了多少厚望。嫡长子与嫡长女，虽一字之差，待遇却是天渊之别！
几位稳婆硬着头皮走出产房，双手举起孩子，强笑道，“启禀皇上，娘娘生了个小公主，如今母子均安。”
圣元帝看也不看孩子，绕开稳婆朝产房里走，看见夫人脸色苍白地躺在床上，脑袋便是一晕，颤手探了探夫人鼻息，这才腿脚发软地坐在床沿，将脸埋在她颈窝里深深吸气。谁也不知道他是怎么熬过来的，夫人痛，他只会比她更痛；夫人怕，他只会比她更怕。他想起了惨死的母亲，又听见夫人接连不断的痛呼，有那么几次差点一脚踹开房门，勒令夫人别生了。
他紧紧抱着她，恐惧感这才一点一滴消散。
皇上看也不看小公主，令跪在地上的稳婆十分慌乱。诸位嫔妃心里乐开了花，面上却都露出悲天悯人的表情，窃窃私语道，“可怜见的，刚生下来就被皇上厌弃了。”
仲氏和左老夫人站在人后，心里火烧火燎一般难受，却碍于君臣礼节，不敢埋怨半句，更不敢擅自上前探望。
太后伸出手，欲抱小公主，却被金子眼明手快地接过去。太后并不与一个下人计较，只淡淡一笑，仿佛已预见皇后失宠的下场。当了皇帝又如何？还不是生不出儿子？哪里像她的三个儿媳妇，胎胎都是男孙。
沈婕妤咳了咳，正想递上礼物，说几句漂亮的场面话，却见皇上旋风一般冲出来，吩咐道，“金子、明兰，赶紧熬鸡汤去，夫人醒来便要喝！岳母，老夫人，劳烦您二位暂时留在宫里照顾夫人，叫她安心一点。”
话落颤手去接孩子，神色恍惚地询问，“这是朕的小公主？”他多想把孩子紧紧抱在怀里，又怕碰伤她娇嫩的皮肤。她那么小一团，皮肤泛着红色，脸蛋儿虽然皱巴巴的，却怎么看怎么可爱。
金子手把手地教他怎么抱孩子，忍笑道，“皇上您别怕，小公主虽然娇弱，但只要您姿势正确，便不会伤到她。”
圣元帝抱着孩子，像个木头人一般僵硬地站在原地，想摇一摇，怕她头晕；想亲一亲，怕胡须扎人，竟不知如何才能表达自己的感动与热爱。谁也不知道，比起儿子，他更希望夫人能为自己生一个女儿，完全继承夫人的聪明与美丽。他们夫妻两个将伴随孩子从小豆丁长成亭亭玉立的少女，那过程一定充满了欢乐与温馨。
他会把孩子当成掌上明珠一般宠爱，哪怕她要天上的星星，也一定替她摘下来。
圣元帝眼眶泛红，慢慢举起小公主，将耳朵贴在她小脸蛋旁，聆听她微弱却平稳的呼吸，哑声道，“这是朕的小公主，赐名朝阳，封号镇国，食邑万户！白福，拿文房四宝来，朕要拟旨大赦天下，召回所有罪民与流民，让他们为镇国公主祈福！赏，宫里所有人皆重重有赏！”
封号镇国，食邑万户�