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“夫人应当知道我救你是为了什么。你可以揣着明白装糊涂，朕等得起。”圣元帝再次拿出鸳鸯玉佩，塞进她手里。
“玉器店里的人果然是你。你的眼睛为何会变色？”关素衣推拒不得，只好转移话题。
“夫人怎么认出朕的？”
“骨架。”关素衣在自己脸上比划了一下，“无论五官怎么变化，骨架总不会变，根据你眼耳口鼻的固定间距便能还原你的本来面貌。”
“原来如此。但是若没有格外敏锐的观察力，常人是绝对无法发现的吧？夫人对数字仿佛非常敏感。”
关素衣点点头，不欲多说。她等了片刻，见这人竟没有下文了，不免再问一遍，“皇上，您还没告诉我您的眼睛为何会变色。”
圣元帝靠倒在软枕上，兴致盎然地看她，“你很想知道？”
“很想。”何止是想，简直挠心挠肺！关素衣偷偷抓了抓裙摆，颇有些急切。
“等你来朕身边，朕就告诉你。”看见夫人愕然的表情，他不由朗笑起来。
话题又被拉回来，关素衣不得不直面最大的难题，“皇上，您说不会勉强臣妇，是真的还是假的？臣妇可以不答应吗？”
“称‘我’就好，你已经不是臣妇了。”圣元帝大度道，“朕不会强人所难，你只管归家便是，答不答应都随你。”话音刚落，马车就慢慢在路边停稳，原是关府已经到了。他率先跳下车，不由分说将站在车辕上的夫人抱下来，低声道，“朕等着你。”
关素衣慌忙挣开他的怀抱，面红耳赤地跑上台阶敲门，丝毫不敢回头看。圣元帝无奈地笑了笑，等门房前来开门，迎她入内，这才悄然离开。
看见女儿带着全副家当回来，仲氏吓了一跳，急问，“你这是怎么了？莫非与姑爷吵架了？”
“我们和离了。”关素衣取出和离书抖了抖。
仲氏扶住额头踉跄几步，嗓音都打着颤，“你们为何会和离？究竟发生了什么大不了的事，非要走到这一步。今儿他才登门，说会好好待你，怎么转眼就把你送回来了……”她说着说着竟哭起来，生怕女儿名誉受损，难以在燕京存活。
“他的前妻叶蓁没死，如今已找回来了。”关素衣掏出帕子替母亲擦泪，无论语气还是表情，都十分平静。
仲氏想起女婿对亡妻的痴情不悔，便也明白他会做出这样的选择实在太正常不过。人都死了这么些年，他还念念不忘，更何况活着找回来？为了弥补前妻在外受过的苦楚，也为了给儿女一个交代，这正妻之位定然要物归原主。如此，女儿的存在就十分尴尬了，有良心的或许会给她一个平妻之位，没良心的，譬如赵陆离，不就将她送回家了吗？
“可你刚封了诰命啊！他要与你和离便得见官，岂能如此草率？不行，我得把你爹爹找回来，去侯府讨要一个说法！他们欺人太甚！”仲氏一面气得肝疼，一面又放下心来。只要和离不是女儿的过错，不会有损她闺誉便好，否则族里那些老儒生说不定会打上门来要求溺死她。
当然，眼下女儿遭遇如此不公平的对待，她也没指望族人能替关家出头，不说些落井下石的风凉话就算不错了。
“已经见过官了。”关素衣取出盖了官印的文书，叹息道，“娘，咱们不跟侯府闹，自己关起门来过日子便罢。我饿了，您陪我吃一顿好的。祖父在哪儿？我还不知道该怎么跟他说呢。”
“你祖父喝了药刚睡下。咱娘俩儿先合计合计说辞，再慢慢告诉他，免得他受不住。当初赵家来提亲，我就觉得这门婚事不妥当，如今果然。”仲氏得知事情没有转圜的余地，这才带领女儿回正厅，竖起一根食指低语，“嘘，别大声说话，你堂妹也正睡着呢。”
“哪个堂妹？”关素衣走到厅里一看，果见一名四五岁的小姑娘蜷缩在软榻里，小脸苍白，身体瘦弱，眼角还挂着泪。
仲氏轻轻替她拢了拢被角，叹息道，“这也是个苦命的孩子，被家中下人抱了抱，又给了一块糕饼吃，偏叫你二叔公撞见，说她不懂规矩犯了女戒，竟关在柴房里几天几夜，打算活生生饿死她。我得知此事跑去劝阻，嘴皮子都说破了也没能让你二叔公回心转意，只好买通下人，悄悄把她带回来。这不，她前脚刚进咱家的门，你后脚就回来了，这可真是苦命人遇见苦命人啊！”
“娘您偷着把她带回来，就不怕二叔公找您麻烦吗？”关素衣拧眉。
“找便找吧，这好歹是一条人命，我既然得知此事，哪能放着不管？你祖父也是这个意思，让咱家养着这孩子，再不送回去。你二叔公是个贪财如命的，他若是找上门，咱家就送他几百两银子，把孩子买下来。”
关素衣爱怜不已地摸摸孩子枯黄的头发，低声道，“那她从今往后就是我的小妹妹了。她今年多大？我怎么从未见过？叫什么名儿？”
“她今年五岁，名叫关渺，是你二叔公的庶孙女，其母早丧，落在你婶婶手里能得什么好，素来不当人看的，也从不带出来见客，你当然不认得。他家唯关文海最金贵，其余几个儿女竟似捡来的一般。”仲氏慨然长叹，“你是没见着她刚来的情形，饿得眼睛都睁不开了，我和明兰她娘掐住她的下颚，往她嘴里灌粥水，却又不敢让她多喝，怕坏事。就这样隔一会儿灌两勺，隔一会儿灌两勺，这才让她把气喘匀，倘若再耽搁一天，指不定就去了。她才五岁，也没招谁惹谁，不过是下人见她长得可爱，抱一抱，喂一块糕点而已，何至于判她死罪？自从皇后娘娘写了《女戒》，城里这些老儒生闹得越发不像样，今天溺死这个，明天饿死那个，但凡女子坏了一丁点名声便喊打喊杀，绝不宽恕。皇后娘娘哪里是在修德，而是造孽啊！她写的《女戒》不是在教诲天下女子，而是在摧残天下女子，所以你和离归家，娘才会那般失态，娘是担心你也坏了名声，往后不能活了。”
仲氏悲从中来，难免又哭一场。
关素衣拉住她温言软语地安慰，心里却产生了一股深深的怨恨，并非是冲着那些伤害过她的人，而是如今这个世道。明兰得知消息急忙赶回来，抱住主子也是一顿嚎啕大哭。
194。番外
关素衣整天抱着小妹妹不肯撒手，极有耐心地一勺一勺给她喂粥水，调理大半月才缓和过来。二叔公那房明知孩子丢了也没派人来找，可见根本没把对方的死活放在心上。如此，仲氏更坚定了把孩子养在身边的念头。
老爷子并非蠢人，不等母女俩想好说辞便察觉异状，主动问起来。关素衣隐去一部分实情，慢慢把始末交代清楚，原以为祖父又会气病，哪料他竟豁达一笑，叹道，“离得好。”
关素衣顿时什么话都不说了，趴在祖父膝头默默流泪。当今这个世道，和离的女子都不好过，倘若娘家人不肯接纳她们，唯一的出路便是落发为尼。她或许是魏国最幸运的女人，因为她的亲人只愿她过得平安，从不在乎外界的看法。
但关氏宗族却对此极为重视，翌日便派人来询问原因，进门的时候气势汹汹，甚至拿着棍棒和绳索，仿佛料定关素衣犯了女戒，要将她抓去沉塘，后来听仲氏说了原因，这才缓和面色，目中却流露出幸灾乐祸的光芒。她们绝口不提为关素衣讨要公道的话，只假情假意地安慰几句就陆续离开，还有人建议仲氏把女儿送去庵堂清修，免得落人口实。
和离之女与寡妇一样，都是最容易招惹是非的。
仲氏气得肝疼，却又不好发作，只嗯嗯啊啊地敷衍几句。过了几日，齐豫送来一封信，说妻子得了重病，已经送回老家将养。与此同时，侯府的叶姨娘也因产后虚弱染了急症，半夜暴毙，第二天一大早就匆忙下葬了。
这些消息虽然被人风传一时，却都没有镇北侯的前妻死而复生来的新奇。走在大街上，几乎处处都有人谈论此事，或感叹叶夫人大难不死，或惋惜关夫人没那个运气，眼看刚得了一品诰命，却转眼就被扫地出门，也是个命苦的。
叶婕妤听说妹妹平安归来，立即把人召入宫中相见，还求到皇上跟前，欲把一品诰命的头衔挪到她脑袋上。皇上为此大发雷霆，直言糟糠之妻不下堂，关夫人什么错处都没犯，竟无故被休离，未免令人寒心，故颁下口谕，勒令镇北侯永远不得为其妻请封诰命。关夫人的诰命乃他御笔亲封，却又转眼被镇北侯捋了，这是对皇权的蔑视。
他的口谕刚发下去，皇后也颁了懿旨，将叶婕妤和叶蓁大大申饬一番，言及叶家仗势欺人，德行败坏，需闭门反省。
叶蓁原以为自己回到镇北侯府就能过几天安生日子，哪料来自于宫里的打击一重又一重，大有让她一辈子无法翻身的趋势。看见端坐在主位，与自己长得一模一样的“叶婕妤”，她的脑子完全懵了，竟开始怀疑自己是不是真实存在的。
接连被帝后二人训斥，无论是叶婕妤还是叶夫人，名声都已经坏透了，只得把自己锁在家里，免得丢人现眼。这还没完，心怀叵测之人察觉叶婕妤似乎失宠了，便开始弹劾叶全勇种种罪状，皇上命锦衣卫彻查，竟翻出许多大逆不道的罪过，于是派遣军队抄灭叶府，罚没家财。叶婕妤得知此事入了魔障，用一条白绫结果了自己的性命，死后不追封位份，不钦定谥号，不入皇陵，不受享祭，却成了一条孤魂野鬼。
鼎盛一时的新兴权贵叶家就这样分崩离析，最后只落得旁人一句惋叹而已。
叶蓁这才意识到，皇上放她归家并不代表惩罚已经结束，恰恰相反，这只是开始。她没了身份地位，没了母族扶持，没了夫君宠爱，日子过得何其艰难可想而知。婆婆厌憎她，小妾嫉恨她，虽然儿子对她惟命是从，却顶不了大用，女儿发现她成了一个拖累，竟也开始抱怨起来。
日子一天比一天难过，哪怕她还是镇北侯夫人，却也是犯官之后，走出去少不得被人指指点点。她哪里还有脸在燕京城里混，只能龟缩在后院，忍受赵陆离和老夫人的磋磨。其余几房小妾见她失势便常来挖苦嘲讽，什么难听说什么，恨不得用唾沫星子淹死她才好。
她也不知道这样的生活何时是个头，所谓“山穷水绝已无路”大抵便是如此。
关素衣听说了叶婕妤和叶夫人的事，一心想弄明白这人是怎么同时存在的，于是仔细翻查异闻录，渐渐得了一些猜想。她起初还担心皇上动用强权威逼自己，一月过去，两月过去，却始终风平浪静，这才放下心来。
当她以为一辈子都能这样安安稳稳地过时，朝堂忽然掀起党争，起因是齐豫弹劾徐广志之子徐涛草菅人命，渎职贪墨，因肆意开挖河道以至河水泛滥，淹死下游百万民众。这可是诛九族的大罪，徐广志怎么肯认，于是反过来弹劾齐豫贪。污受贿，结党营私。齐豫最近几年的确与研习法家的官员走得近，他出了事，这些人也纷纷被卷入其中，事态越闹越大，一时间震动朝野。
而关父虽是法曹一员刀笔小吏，却是齐豫安插。进去的，某些人为了讨好徐广志，便也着力打压他，在他头上安了九条罪状，条条俱是死罪，当天就下了死牢，不准任何人探视。
听闻消息，老爷子当即吐出一口浓血，嘶声喊道，“冤枉啊！我关齐光养大的儿子，岂是那等奸邪之辈？所谓九条死罪，皆是莫须有！我儿冤枉！”话落骤然躺倒，气息将断。
仲氏捂着胸口也倒了下去，满屋上下竟唯有关素衣还站得直直的。她不是不害怕，也不是不慌乱，但害怕慌乱有什么用？越是在危急时刻便越该保持清醒的头脑，这才能尽快找到出路。
她立即命人去请曹太医，好不容易把祖父救回来，又给母亲灌了安神的药，末了把小妹妹关渺交予明兰照顾，自己则出门打探消息。行进的路上，她忽然想到这会不会是皇上逼迫自己就范的手段，却又很快否定了。
对方堂堂帝王，哪里需要亲自出手对付一个刀笔小吏？这完全是儒家与法家的两党之争引起的。正所谓神仙打架小鬼遭殃，上头的人只要动动嘴皮子，下面的人便会斗一个你死我活，谁实力最弱背景最浅，谁就死的最快。
皇上没出手，但冷眼旁观是一定的。他或许正等着自己去求他呢。
想罢，关素衣捂住眼眸，凄苦一笑。无权无势之辈，活得真是艰难，管你再才华横溢，清高孤傲，也会被人一脚一脚踩成泥。然而即便如此，她还是想挣扎一番，终究还是不甘心啊！
她匆忙来到齐府求见师兄，却得知他也刚被官�