高大男子细细揣摩她的字句，越发觉出趣味来，不由赞同道。“但是我觉得你的说法更为可信，也更符合常理。不愧为左博雄的世孙，果然学识渊博。”
关素衣笑而不语，将稍微放凉的茶水举到唇边饮尽，起身拜别，“天色不早，关某告辞了。”
“这才说到尧舜禹，后面还有夏启，商周呢。”高大男子立刻挽留，目中满是意犹未尽之意。
“欲知后事如何，请听下回分解。”关素衣拿起小茶盖，在桌上轻轻拍了一下。
高大男子先是怔愣，随后朗声大笑，却见她走出去几步又转过身，冲秦凌云竖起一根食指，嘘声道，“今日之言，还望镇西侯大人替我保密。”
秦凌云略一点头，就见她甩着宽大的广袖，顺着蜿蜒的楼梯，迤然远去，窗外的冷风掀起黑纱一角，令其隐隐露出一截修长雪白的脖颈和半个小巧精致的下巴，一缕乌黑发丝被风儿撩入绯红唇瓣，轻轻衔着，粉色舌尖微露一点丁香，似要将它推出去，又似要将它含入更深，只这惊鸿一瞥，寻常细节，已是动人心扉，夺魂摄魂。
高大男子憨厚的表情僵硬了一瞬，再回神时，伊人已经远去。几名侍卫连忙招手让店小二把撤掉的屏风重新竖起来，隔绝了这方天地。
“关素衣，原来这才是真正的关素衣！”此时，男子哪还有半分九黎族口音，雅言说得比土生土长的燕京人还流利。他大马金刀地坐下，举起茶杯浅饮，微微眯起的凤眸中霸气彰显。
若关素衣还在此处，恐怕会被他陡然巨变的气势惊住。
“你之前不是说关老爷子的孙女跟他一样，也是满口的之乎者也，仁义道德，酸得掉牙吗？怎么真人完全不是那么回事儿？”秦凌云取出一颗佛珠投入茶杯，幸灾乐祸地笑了。便是他已心有所属，也不得不承认关素衣是个知情识趣、见识卓著、言语诙谐的妙人，与她相处乐呵极了，也轻松极了。而眼前这人最喜汉学，也最爱与人探讨汉学，却不知阴差阳错间，竟把最合他心意的解语花让给了旁人，这会儿该后悔了吧？
高大男子，也就是白龙鱼服的圣元帝，心情确实有些微妙。但他强横惯了，竟不懂“后悔”为何物，只心间阻塞了片刻就恢复如常。
“想来她碍于孝道，并不敢直述心胸。听她话里的意思，似乎对儒学颇不以为然。关齐光的孙女竟不喜儒术，好笑，着实好笑！”圣元帝想一回笑一回，心情大好之下命侍卫拿来两坛烈酒，拍开封泥豪饮。
秦凌云也笑了，向店小二要来一口大碗，徐徐满上。
二人略坐片刻，忽见圣元帝拍桌叹道，“不好，方才竟忘了邀她明日再来。她若不来，我何时才能听下回分解。待会儿回去，你就用镇西侯的名义给她发一张帖子，务必得将她请出来。”
秦凌云忍了又忍，终是没忍住，提点道，“陛下，您微服出访究竟是为了谁，该不会这会儿已经忘干净了吧？”话落心不甘情不愿地掏出一粒佛珠。
“我没忘，待到九日后再看。”圣元帝想起关素衣对徐广志的评价，本就不怎么热切的招揽之心，此时已淡去八·九分。既已抬举了关家，也就没必要再树一个标杆。
二人酒足饭饱之后悄然回转，在宫门前分道扬镳。圣元帝龙行虎步入了未央宫，扯掉络腮胡子，露出一张刚毅冷峻的面庞，白福等人连忙迎上去为他宽衣解带，擦拭风尘。
他迅速换好常服，命人将存放史书的箱子搬过来，打算挑灯夜读，却只看了两页便觉兴味索然，终不如关素衣口述的那般精彩。怔愣间，与那人畅谈的一幕幕开始在脑海中浮现，许多被忽略的细节，此时竟变得格外清晰，亦格外触人心扉。
虽然碍于幂篱看不见样貌，但她是如何婉转轻笑；又是如何捧着茶杯慢慢在掌心转圈；更是如何伸出如玉般白皙的食指，隔着黑纱抵住唇瓣，将它压出一个柔软的小凹痕；及至她迎着冷风离去时的半张容颜，都被专注的回忆一遍一遍放大，一遍一遍品味。
圣元帝不知不觉入了迷，却在此时听见殿外传来尖利的通禀声，“陛下，叶婕妤在外求见。”
所有既隐秘又透着烂漫色彩的画面，霎时间碎成片片。圣元帝放空的双眸迅速聚焦，沉声道，“让她进来。”而后，他就抛开了这陌生至极的，亦是刹那间的悸动，仿佛之前的沉迷与失神从未发生过。
22、才女
叶蓁缓步入殿后尚来不及行礼就被圣元帝扶了起来，温声道，“大冷的天儿你不在甘泉宫里好好待着，出来作甚？小心冻病了。”
叶蓁摆手正想说几句，却忽然咳嗽起来，苍白脸颊因此染上一层绯红，看着着实可怜。圣元帝忙把她拉到榻上落座，命白福再添一个火盆。咳了许久，叶蓁总算缓过气来，瞥见摆放在脚边的箱子，笑道，“陛下，您在看书？晚上烛火昏暗，对眼睛不好，不若臣妾帮您读几段。”
“你怕烛火伤了朕的眼睛，就不怕伤了自己的眼睛？况且你方才很咳了一会儿，正该好好保护嗓子。”圣元帝从白福手中接过大氅，披在叶蓁肩头，又把一个暖炉塞进她怀里。
受到这人无微不至的照顾，叶蓁心里像喝了蜜一样甜，越发放柔了音量，“陛下整日批阅奏折，眼睛已十分疲劳，臣妾见天儿躺着，便似个废人一般，正该念念书，让脑子活络活络。陛下放心，臣妾若嗓子不适，自会停下。”
圣元帝怜惜她身体孱弱，忧思在心，给她找件事干干倒也大有裨益，于是将手边的《竹书纪年》递过去，“好吧，就读这两页。你平日里若觉得苦闷不快，大可将你母亲召进宫来叙话，别只躺着瞎想。”
“谢陛下·体恤。”叶蓁笑得极其甜蜜，接过书后看了看，讶然道，“这是本什么书？倒是从未听说过。”
“一本史书，比较冷僻。”若关素衣不提，圣元帝也不知还有这样一本史书。他平日若想钻研史学，周围的中原文士只会推荐《尚书》或《史记》，仿佛这两本才是正统。
“陛下怎么不看《史记》？”叶蓁只随意一提，很快就翻开书页诵读起来，“尧之末年，衰，为舜所囚……”只读了一小段，她便摇头失笑，“陛下，难怪这本史书如此冷僻，原是歪曲了历史。”
“你怎知道它歪曲了历史？真正的历史是什么，谁又能说得清呢？”圣元帝沉声反问。
“这还是臣妾头一次在史书中看见这样的注解。上古时期资源匮乏，生活疾苦，下至庶民，上至首领，均要刀耕火种、茹毛饮血方能存活。更甚者，首领还需以身作则，身先士卒，生活更为不易。收获的粮食，打到的猎物，根据人口平均分配下去，谁也不会多一点，亦不会少一分，也因此，天下只知为公，不知有私，故，禅让制应运而生。《史记·五帝本纪》称：‘天下明德皆自虞帝始’，由此可见上古时人少纷争，行德政，而如此美誉千古之事，竟被污蔑成那般不堪的模样，着实可恼可恨。”叶蓁放下书，喟叹道，“陛下，史学家的笔不同于普通文士，若稍有错漏，他们扼杀的便是曾经光辉的岁月，亦是我们的先祖和后人的认知。”
圣元帝定定看她半晌，笑道，“难怪在辽东的时候，军中诸将都赞你是中原第一才女，果然见识不凡。”
叶蓁连连摆手自谦，将《竹书纪年》放入箱子，重又取出一本《尚书》诵读。在她想来，陛下崇尚儒学，定会对孔圣的著作更为青睐，而且在读书的过程中她还能做下注解，尽情展示自己的才华，岂不一箭双雕？这些天，她其实半点都未闲着，只要与儒学沾边的书籍，都反反复复研究透彻，并不怕与陛下无话可谈。谈着谈着，说不定就能留宿未央宫，真正成为陛下的女人。
然而她设想得十分美妙，现实却恰恰相反，只读了半刻钟，圣元帝便摆手道，“朕乏了，你下去吧。”话落以手支额，面容困倦。
叶蓁呼吸凝滞，表情惊变，却也只是一瞬就恢复正常，站起身落落大方地告辞。走出去老远，她还在头脑中重建未央宫中的会面，把自己说的每一句话都掰开了，揉碎了，仔细思忖考量，终是没发现失言之处，这才放下心来。
而与此同时，圣元帝把她扔下的《竹书纪年》捡起来，翻到之前那页，意味不明地笑了笑。
白福见陛下总不召寝妃嫔，连最为宠爱的叶婕妤都不能留宿，眼见他已二十七八，几近而立，却无子嗣传承，不由有些急了，却不敢明劝，于是委婉道，“叶婕妤不愧为中原第一才女，她说的那些话，奴才硬是一个字儿都没听懂。满宫里数来数去，也只有她能陪陛下聊聊天，解解乏，省得您劳累过度伤了身子。”
圣元帝翻过一页，沉吟道，“中原文化博大精深，即便是市井俚语，也透着很多玄之又玄的人生智慧。有一句话是怎么说的来着？一桶水，半桶水……”
白福笑着接口，“启禀陛下，是‘一桶水摇不响，半桶水响叮当’。”
圣元帝颔首道，“正是这句。”末了再无他言。
白福等了半天也没等到后续，不由抬眸看去，只见陛下神情专注，容色冷峻，并无被取悦的迹象，这才后知后觉地意识到，方才那句俚语竟是在隐晦地嘲讽叶婕妤是个半吊子才女。
白福悄悄擦去额角冷汗，心道自己是不是想岔了？皇上怎会看不上叶婕妤呢？满宫里，唯叶婕妤容貌最美，才华最盛，性情也温婉柔顺、兰心蕙质，若皇上连她都看不上，还能看上谁？
正胡乱猜测间，又听上头传来慵懒的声音，“当年我九黎族败于华夏部落，族人皆被囚为奴隶，流尽血汗只图活命，而我族人种出的粮食，打来的猎物，都用以供奉华夏部落的首领。我不知你们汉人历史，却深知九黎族历史。奴隶早在先古就已产生，部落首领拥有最多奴隶，又怎会自己去劳作？而平民百姓稍攒下余财，首先想到的也是购买一个奴隶当成牲口役使。所谓的只知为公不知有私，自古以来就是一个笑话，但某些史学家却用自己的理念去强行扭曲历史，把丑恶的掩盖掉，腐烂的剔除掉，只留下他们自以为美好的。成王败寇，这个词儿造得贴切，历史往往是由胜利者编撰，而失败者也就成了贼子匪寇，死有余辜。”
白福讷讷不敢言，刚擦掉的冷汗又争相恐后冒了出来，心道难怪陛下会讽刺叶婕妤，原是她的话戳到了陛下的痛处。正当殿内陷入死一般的沉寂时，却又听上首传来一阵轻快的笑声，“朕与你说这些作甚，左右你也听不懂。把左氏家族的著作找出来，朕要看。”
“左氏家族？”白福刚才被吓住了，脑子有些转不过弯。
“左博雄那个左氏。”圣元帝语气略显不耐。
“啊，左氏！史学世家的左氏！”白福恍然大悟，连忙撅着屁股在箱子里翻找。
……
关素衣回到侯府正赶上晚膳，明芳摆好碗碟后神神秘秘地道，“小姐，您前脚刚出府，刘氏后脚就来了，先去看了大少爷的伤，哭闹一场，然后把侯爷带到一旁说话。奴婢不敢靠近，影影绰绰听见几句，说什么‘小姨’、‘纳妾’、‘嫁妆’、‘不放心’等等。小姐，叶家是不是想送一个女儿进来给侯爷做妾？”
明芳不笨，相反，她是太聪明了，所以心才会越变越大。关素衣赞赏地看她一眼，笑道，“纳妾便纳妾，我照单全收。”
明芳容色大惊，正待苦劝，却听外面传来小丫鬟的通禀声，说是侯爷和大小姐来了，欲与夫人一同用膳。关素衣赶紧让明芳去厨房再传几道菜，且一再叮嘱要熬一盅王八汤。
明芳无法，只得满腹心事地去了。
菜很快上齐，三人摆出和乐融融的模样互相夹菜劝食。好一番东拉西扯，赵陆离才说到正题，“听母亲说，她已把蓁……亡妻留下的嫁妆交给你打理？熙儿眼看快要论嫁，你不若将嫁妆交给她，也好让她趁早练练手。”
交给赵纯熙当然可以，却不能太过干脆，免得日后赵纯熙经营不善又跑过来哭哭啼啼让她帮忙，最后落不着好，反倒像上辈子那般，被冠上莫须有的罪名。这笔嫁妆如何处置，关素衣心里早有章程，于是笑道，“嫁妆本就是熙儿的，理当由她自己打理。但母亲既交给我看管，亦是信任我的表现，这其中若是出了什么纰漏，我便是有一万张嘴也说不清。嫁妆单子我可以先交给熙儿，她若不放心，现在就可带人去库房查验。然，在正式交接之前，我得冒昧地问一句，她可会算术、看账、查账、人事调度？可懂得勘验货品好坏，衡量各地货�
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