思及此，关素衣冷下面容，徐徐走到祖父身边站定。她头戴幂篱，遮住了端丽绝俗的容貌，一身出尘气质却依然引人瞩目。碍于君子风范，这些人并未多问，只不着痕迹地瞥了几眼便继续辩论。
此时的女子地位并不低下，甚至出过几个政治家、史学家，亦不乏掌握国家权柄的后妃。似文会这样的场所，只要有人引荐，也是可以进入的。而关素衣之所以头戴幂篱遮挡容颜，并非碍于女子戒律，而是世道太乱，匪寇横行，不得不明哲保身。
此时政权更迭频繁，今日你称王，明日我登基，各个邦国彼此征伐，于是就催生了一大批浑水摸鱼之辈。待在家中都有可能祸从天降，更何论远程迁徙。关素衣向来小心谨慎，她的容貌不说倾国，倾城却绰绰有余，为了不给家人增添麻烦，幂篱少不了，更随时备着一柄锋利银钗防身，亦或自尽。不单她，乱世中的男女皆是如此。
拢了拢被风吹乱的黑纱，她弯腰伸手，替祖父添了一杯热茶。
关老爷子毕生钻研儒术，学识非常渊博，却苦于口才不佳，在这次的文会上频频被人逼问，一时间面红耳赤，形容狼狈。群雄争霸的时代刚刚过去，九黎族后裔霍氏一统中原五国，广邀天下志士为朝廷效力，而熟读诗书的文人等的便是这样一个机会，于是纷纷响应，云集燕京。
此时诸子百家各有主张，也都想一展长才实现抱负，互相倾轧排挤的现象非常严重。为了扬名，也为了引起上层的注意，更为了驳倒其他学派的观点为师门争取最大利益，他们频频举办类似今天这样的文会。
关素衣静静听着，不时拍打情绪激动的祖父的后背，试图让他放松一些。越到后面，法家学者的论点越犀利，渐渐让其余人等无法招架。作为儒家学派的中坚力量，祖父承受了最多质问，明明满腹才学，却偏偏无法诉诸于口。
眼见祖父被逼到死角，同一学派的文士向他投来焦急不满的目光，关素衣嘴唇微微动了动，似在斟酌。透过朦胧黑纱，她正盯着隐没在人群中，蓄着一缕山羊胡子，长相极为儒雅俊逸的中年男子。那是徐广志，日后大行其道的徐氏理学的创始者，亦是被圣元帝尊为儒学半圣的一代大家。
此时的他虽还默默无闻，但关素衣知道，再过片刻，待祖父被人逼问至吐血时，他就会挺身而出，把在场所有学者一个一个驳倒，从而树立自己的声望。务实强势如法家，能言善辩如纵横家，亦败在他的巧舌如簧之下。正是凭借这次文会的精彩表现，他一举成为儒家的代表人物，最终踏上仕途，平步青云。
关素衣并不认为自己有改变这个时代的能力，也不想与徐广志争个输赢高低，她只是再也不愿这人踩着祖父上位，更不愿看着祖父沉溺在这次失败中，从此一蹶不振。上一世她也像现在这样，坐在祖父身边旁听，有心为祖父辩驳几句，终是碍于礼数不敢妄言，直至祖父忽然吐血才悔之莫及。这辈子什么礼数，什么女子无才便是德，都见鬼去吧。
思及此，关素衣忽然按住祖父颤抖的左手，徐徐开口，“若论诸子百家，当以儒家为尊。”
现场安静片刻，正准备迈步而出的徐广志默默退回去，冰冷眸光在女子黑色的幂篱上来回探视。
关素衣喝了一口热茶，不紧不慢地道，“圣人循古尚礼，以礼待人，以礼治国。是故，先有礼而后有宗族，再有乡党，及至邦国。群雄俱灭，邦国一统，而宗法礼教不灭，宗法礼教不灭，则民顺矣。这便是圣人所说的‘不知礼，无以立’。礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所错手足……”她转而看向咄咄逼人的法家学者，继续道，“法家所谓的‘定纷止争，兴功惧暴’，其种种律令条陈地创立，均以宗法礼教为基础，又何来资格对尊古循礼的儒家指手画脚，大加贬斥。人伦乃正始之道，礼教乃王化之基，所有学说皆逃不出这二者困囿，故此，重人伦，尚礼教的儒家乃当之无愧的学术至尊。圣人言：‘道之以政，齐之以刑，民免而无耻，道之以德，齐之以礼，有耻且格。’这才是真正的教化之功，治民之道。”
她话音刚落，儒家学者们便纷纷拊掌叫好。徐广志垂眸细思，万没料到这女子竟颇有几分才学，从立法之基去驳斥法家，着实犀利，但也并非没有破绽。他瞬间就想出无数错漏，只等法家学者将此人逼至穷途末路再来显威。
关老爷子长舒口气，欣慰地拍了拍孙女手背。他只得了这么一个嫡亲孙女儿，从小便授之以君子之道，君子六艺也从未落下，满腹才学堪比当世鸿儒。只要她肯开口，应付这种场面自是绰绰有余。
谈及人伦礼教，在场学者均颇觉棘手。便是再如何反对儒术，他们也不敢说自己的学派脱于人伦礼教而存在，那便成了异端，甚至是邪派，必定会被世人口诛笔伐。
其余人等冥思苦想之际，关素衣触了触茶杯，柔声劝解，“祖父莫急，喝口热茶缓缓。圣人都道：‘君子讷于言而敏于行，焉用佞’。口舌不利并非您的过错，贵在行德。”
听了这话，本对老爷子颇为不满的儒家学者们纷纷自省，面露愧色。而关老爷子彻底释怀，抚须而笑。
关素衣见他苍白面色渐渐回缓，这才放下高悬的心，对正欲起身驳斥自己的法家学者说道，“管仲变法兴齐，一代止，齐亡；李悝变法兴魏，一代止，魏亡；吴起变法兴楚，一代止，楚亡；商鞅变法兴秦，最终一统中原建立霸业，又一代止，而后群雄逐鹿，社稷崩塌。诸国变法而兴，暴·政而亡，敢问诸位大家这是何故？法家的恒久之道又在何处？若是连这个问题都无法解答，你们口口声声励精图治、变法强国，岂不是个笑话？”
此话一出全场皆寂。纵观历史，变法改制的确助许多国家骤然兴盛，却也极快地将它们推向灭亡，这的的确确是法家最大的弊端。然而这弊端究竟是什么，竟无人说得清楚，亦想不明白。女子的问话恰似一把匕首捅进心脏，正中要害。
法家学者们哑然，窘迫，而关素衣已扶着祖父起身，迤迤然告辞。众位学者连忙起身相送，且频频冲关老爷子作揖，夸赞他家学渊源，教育有方。本有许多话要说的徐广志见其余人等尽皆散去，虽表面言笑，内里却暗恨不已。
关素衣要的正是他有话无处说，有志不得发，这才抛出几个问题将文会彻底搅合。若是徐广志想要扬名立万踏上仕途，只管另寻机会，但把祖父当做垫脚石，这辈子断不会让他如愿。
一群人走后，众位女子也觉得无趣，三三两两结伴离开。一名身材健硕，面容刚毅的男子从假山后转出来，盯着关家爷孙离开的方向若有所思。跟随在他身侧，面白无须，嗓音尖利的老人赞叹道，“都说中原的女子个个满腹才学，知书达理，倒也并非虚言。”
见男子挑眉讽笑，老人话锋一转，“但眼界有限，终是狭隘了。”主人虽广邀名士，意图向他们请教治国之道，心中却早有主张。他案头摆放的俱是法家典籍，推崇备至的也都是法家学者，明显更看重法家。且等着，诸子百家的时代很快就会过去，将来必是法家大行其道，而变法改制迫在眉睫。
男子似笑非笑地瞥了老人一眼，嗓音低沉醇厚，“派人去查查刚才那祖孙俩。”心里则冥思苦想：法家的恒久之道在何处？这的确是个问题。
空气略有波动，片刻后，隐藏在暗处的死士悄无声息地离开，去调查关家背景。
3、前路
刚毅男子正是初称帝的霍圣哲。他父亲原是九黎族的首领，因不满秦国暴·政才揭竿而起，一路剿灭或吞并各方势力，最终成为中原霸主。但他见识和胆略到底有限，只挟持了天子，给自己弄一个名正言顺的诸侯当当，与其余四大诸侯国彼此制衡，相安无事，哪料儿子竟那般出息，不但铲除了其余诸侯和几个不安分的兄弟，还把小皇帝也一并干掉，继而一统河山，登上皇位，改国号为“魏”，尊号为“圣元”，暗示自己乃开天辟地头一位圣君。
由此可见霍圣哲是何等狂妄又何等唯我独尊之辈。
他虽然出身蛮夷，却极为喜爱汉族文化，在政治与军事上拥有超群的领悟力和天赋，虽从未治理过国家，却明白作为帝王，最重要的不是亲力亲为，而是善于发掘和运用人才，与此同时还要找到正确的治国之道。
经历了春秋战国时期的群雄争霸，秦国时期的暴·政与四分五裂，几乎每一个意欲称王的枭雄或试图拯救苍生的文人侠士，都在考虑同样的问题——怎样治国？他们或为了个人私利，或为了黎民百姓，而诸子百家的学说也因此得到极大推广。
法家、杂家、道家、墨家、儒家，陆续登场，也派出弟子探访各诸侯国进行游说，并进行了许多尝试，而其中最成功的当属法家无疑。霍圣哲自从学会汉字后，阅读的第一篇文章便是韩非子的《五蠹》，当时便惊为天人，大受震动，立刻搜罗了所有法家典籍，即便政务再繁忙也会每天抽出两个时辰进行钻研。反观儒家学派的典籍，早已不知被他扔到哪儿去了。
听说觉音寺将举行一场法家与儒家的辩论会，他立刻冒着风雪匆匆赶来旁听，打算物色几个可用之才。
面白无须的老人名唤白福，乃前朝皇帝留下的内侍之一，因能力出众又善于察言观色，有幸被圣元帝看中，官至中常侍。见主人只派死士去查关家爷孙俩，却绝口不提方才表现优异的几位法家学者，他心里大惑不解，却也不敢多问。这位新主子的脾气极为多变，时而刚烈直率，时而阴鸷狠毒，时而豁达爽朗，时而儒雅斯文，再老练的臣子亦能玩弄于股掌之间，堪称深不可测。意欲猜透他的想法，莫说白福才五十岁，便是再多活五十年也无济于事。
圣驾匆匆而来又匆匆而返，竟无一人知晓，刚进未央宫，死士就已奉上一封密函，其中记载着关家及其五服内族亲的所有情况。霍圣哲细看良久，叹息道，“才德兼备、家世清白，而又秉性忠直，关齐光此人可以大用。”话落提起毛笔，用铁画银钩的字迹写了两张诏书，想了想犹觉不足，在候选美人的名单上添了“关素衣”三个字。
白福暗暗吸了一口气，心中一会儿明悟，一会儿又觉得疑惑更深：皇上这是打算抬举关家无疑了，不但命关家父子俩入仕，还将关家嫡女纳入后宫，再没有比这更大的恩宠。然而他之前对法家推崇备至，现在却只字不提，究竟想干什么？又试图达成什么目的？
当旁人兀自揣摩时，霍圣哲已把两份诏书收入暗匣，随即平铺一张锦帛，慎重而又缓慢的书写。身为中常侍，白福颇识几个字，略瞟一眼便愣住了，只见黑色墨迹延展出这样一句话——推明孔氏，抑黜百家。
白福眼睛快速眨了眨，终于明白皇上所要推崇并施行的治国之道并非法家思想，而是儒家学说。怎么会？
当白福暗叹圣元帝心思莫测时，一名长相毫不起眼的小黄门偷偷溜进甘泉宫，将皇上白龙鱼服又暗查关家的事细细禀报给上首的女子。女子大约三十出头，却保养得极好，皮肤细嫩，容貌绝美，苍白的唇色和微蹙的眉心显示出她似乎身体染恙，举手投足间充满孱弱而又楚楚可怜的风情，叫人看了倍感怜惜。
她便是圣元帝最为宠爱的妃子叶蓁，刚加封为婕妤，离皇后那个位置只两步之遥。圣元帝常年在外征战，没有时间也没有心思找女人，如今虽然登位，却又忙于政务，更加神龙见首不见尾。他的后宫嫔妃满打满算也不过巴掌之数，且有好几个是太后自作主张选纳的，至今没见过面。
因叶蓁对他有救命之恩，他对叶蓁亦有难以言说的愧对之处，所以态度便格外不同。旁的女人还守在潜邸望眼欲穿，他就第一时间把叶蓁接入燕京，予她高位实权，连太后都越了过去。
如今叶蓁上头既无昭仪也无皇后，除了太后的长乐宫，其余各宫均得唯她马首是瞻，驱使几个小黄门，哪怕那小黄门是皇上身边的，也易如反掌。而死士只负责保护皇帝的安全，皇帝不说查，他们自然不会巴巴地跟踪并监控一个不起眼的阉人。
“哦？你说皇上把关家嫡女的名字添在了寻芳录上？”叶蓁似阖非阖的美目稍稍睁开些许，斜倚在软榻上的慵懒娇躯终于坐直了。
“此事千真万确啊娘娘！那寻芳录是奴才亲手交给掖庭丞的，绝不会看错。原本名单上并无‘关素衣’三个字，现在却加在第一位，正是皇上的笔迹无疑。”小黄门乃白福的�
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