正房。官差似乎得了吩咐，并不敢靠近此处，远远看见廊下的金子和明兰就绕开，连呼喝声也压低不少。
赵纯熙趁他们转身之际从假山后头冲出来，披头散发，形容狼狈。
“哟，哪儿来的小疯子？”金子抬手将她拦住，戏谑道。
“金子姐姐，求你进去禀报一声，就说府里遭了大难，求母亲救命！”赵纯熙泪珠连连，表情惶恐，委实受了不小惊吓，见金子无动于衷，又道，“那些官兵见人就抓，见人就打，又把女眷拉出去搜身，衣裳都脱了……”
她话未说完，房门便应声而开，关素衣缓缓走出来，一面用帕子擦拭指尖的墨迹，一面沉声道，“走吧，过去看看。老夫人和弟妹那里有无被打扰？”
“回夫人，并未被打扰。奴婢已与官差们交代清楚了，叶家人只住东头，咱们西院一个没有。”金子欠身回禀。
只交代一声就不查了？关素衣若有所思地瞥她一眼，继续朝闹哄哄的地方走，又命几个丫鬟婆子去拦住老夫人和阮氏，免得她们受惊吓。
明兰有些害怕，低声劝道，“小姐，前边乱的很，您还是别去了吧，免得被哪个不长眼的冲撞。叶家人那般折辱您，您还管他们干嘛？”
关素衣淡声道，“一码归一码。我与叶家宿怨暂且搁置不提，那些官兵这般对待弱女子便是不义。我此去非为施恩，非为图报，单为那些女子的尊严和免于无辜者受到牵连。”
明兰想了想，羞愧地低下头去。金子亦深深垂首，眸底不时闪现崇拜、敬仰、叹服等情绪。直至现在，她才终于明白主子为何对夫人神魂颠倒，欲罢不能。她的思想、眼界、胸襟，比之男子还要开阔。她看上去那般柔弱，内里却刚强无比，更有一颗不染尘俗的心。她的所作所为，当得起“问心无愧”四字。
赵纯熙和赵望舒亦步亦趋跟在她身后，看着她并不高大也不强壮的背影，不知何故竟觉安心无比。原来这就是“母亲”的含义，犯错的时候有人矫正；迷茫的时候有人指引；无助的时候有人依靠。她虽然大不了他们多少，却能独自扛起这个家，对侯府已是仁至义尽。
少顷，一行人入了前院，便见一位浑身戾气的武将正斜倚在一张软榻里，双脚摆放在一名跪伏于地的叶家儿郎背上，态度十分猖狂。又有一名小黄门拿着檄文唱念，大意是叶全勇当年助前朝余孽偷偷救走一名皇子送去给薛贼，以交换前朝皇室宝藏。而今那藏宝图便在叶家人手里，只要他们交出来便可免了死罪，不交就诛九族。又因镇北侯助纣为孽，残害百姓，已捋夺爵位贬为庶民，正关押在天牢中待审。
赵纯熙认真听完，不免眼前一黑，心里疯狂呐喊——外祖父，您果然是被自己的贪婪害死的，竟连前朝皇子也敢沾手！您做您的孽，为何还要拉我爹爹下水？叶家落得今日下场，当真一点儿也不冤枉！
64。查案
关素衣从未见过这等要钱不要命的玩意儿，明知那是前朝皇子，送去给薛家军足够他们以正统之名占去中原半壁江山，竟就这么答应了。难道叶家赚的钱还少吗？他们的贪婪简直永无止境！
索性那皇子养尊处优惯了，在前往蜀州的路上染了重病一命呜呼，薛明瑞狭天子以令诸侯的计划才没成功，否则也不知如今替皇上卖命那些世家巨族会偏向谁，毕竟他们最看重血统和正统。
关素衣知道今天若不把藏宝图找出来，此事绝无法善了，更何况这位带队的将领她认识，乃新近上任的中郎将周天，其兄长在韩城一战中惨死，可说与赵陆离仇深似海，平生最大的心愿就是手刃镇北侯，只可惜上辈子未能实现，这辈子还需努力。
他是圣元帝手底下最得力的鹰犬之一，指哪儿打哪儿，绝不含糊，却又与秦凌云那等有底线的人不同，手段极其毒辣，为人乖戾无比。落在他手上要么死，要么生不如死，没有第二条路。
今日皇上把他派来处置叶府家眷，可见已忍到极致，就快爆发。天子一怒，伏尸百万，血流漂杵，这话绝不是说着玩儿的。
关素衣心中凛然，面上却丝毫不惧，走上前冲周天拱手淡道，“周将军，您办您的差，按理来说本夫人不便插手。然被判斩刑的死囚临终前都能吃一顿饱饭，得一分怜悯，您如此对待这些弱女子，是否有违道义？您要抓人可以，要搜人也可以，还请派几个女衙役来，免于她们受辱。”
周天压根没把镇北侯府看在眼里，又因与赵陆离结了死仇，自是想怎么整治就怎么整治，想怎么糟践就怎么糟践，唯独这位关夫人，他却一根头发丝儿也不能碰，只因御前领命时皇上曾刻意嘱咐过，切莫搅扰夫人分毫，倘若她受了丁点惊吓便要拿他是问。
周天原以为在这种情况下，关夫人定然不敢踏出房门，却没料她不但来了，还意图多管闲事，心里不免涌上戾气。他眯了眯眼，不情不愿地站起来，还礼道，“夫人，您自己都说不便插手刑律，那就躲远些为好。牝鸡司晨有违常理，您觉得然否？”
“牝鸡司晨？”关素衣略一抬手，金子便搬来一把椅子让她落座。
“既然中郎将要与我说理，我便与你好好掰扯。此处乃赵府，我乃赵家主母，你打上我的家门，欺辱我的儿女与下仆，难道还不准我站出来为他们张目？那我还当什么赵家宗妇，一品诰命？”她似想起什么，去看那小黄门，“我差点忘了问，皇上可在檄文里说要捋夺我头上的诰命，同样贬为庶人？”
小黄门惶恐摇头，连忙从袖口里抽·出另一张檄文，朗声唱念，大意是虽然镇北侯罪孽深重，然夫人于国尽忠，于家尽事，奉扬仁风，肃雍德茂，堪为宗妇之典范，命妇之表率，特保留品级以示圣恩。
“谢皇上隆恩。”关素衣冲皇城方向拜了三拜，诘问道，“周将军，试问本夫人现在可有资格庇护我的家人与下仆？”
周天没好气地冷哼，“把赵府的人都放了！”随即狞笑，“夫人也不要以为万事大吉。倘若今天叶家人不肯把藏宝图交出来，不但他们要诛九族，为防犯妇把图藏在你处，我等便是挖地三尺也要将它掘出。这些亭台楼阁、雕梁画柱、珍贵古董，还有你全家老小的性命，怕是都保不住了。”
果然打算公报私仇吗？关素衣挑眉，心知周天必不会轻易放过赵府，一面让明兰给诸位女眷裹上披风，束好腰带，一面徐徐开口，“叶老夫人，想必您已经听见了吧？还不快把图纸交出去换你叶氏全族的性命？”
赵纯熙和赵望舒也表情焦虑地看着她，目中隐有催促之意。他们不知何时已躲到关素衣身后，一人搭了一只手在她椅背上，仿佛这样才能感到一丝安全。当关素衣口口声声说自己是赵家主母，庇护儿女与下仆乃她的职责时，他们险些落泪。“母亲”二字原来可以这般厚重，这般光辉，让所有恐惧沉淀，把所有阴霾驱散。有母亲在真好。
刘氏急赤白脸地道，“什么藏宝图，我真的不知道啊！我若是有早就交出去了，哪会等到现在？”
“那就对不住了，”周天站起身下令，“把所有人，所有物品，所有房间都搜一遍，若是还搜不到，那便每隔一刻钟杀一个人，杀到他们肯说实话为止。让本官想想先从谁下手。”
他慢慢在惊恐不已的人群中踱步，忽然指着被奶娘抱在怀里的一名婴儿说道，“就他吧。这是叶府哪位的子嗣？”
四媳唐氏吓哭了，拼命在侍卫手底下挣扎，“求您别杀我的女儿，她才三个月大啊！大人求求您了！婆母，您快交了藏宝图吧，难道咱们一家人的性命比钱财还重要？婆母！”
刘氏汗出如浆，脸白如纸，双手揪着衣襟喊道，“我真的没有藏宝图，我连听都没听老爷提起过！真的，将军大人您相信我吧，哪里有人爱财如命到这个地步，我又不是傻子！”
周天无动于衷，只用一双冰冷无情的眼眸扫视众人。关素衣也未站出来阻止，越是在这种危急时刻越能看出一个人深埋在心底的秘密，如果观察足够仔细，总能抓住端倪。
周天显然就深谙此道，走了一圈后将尚在襁褓中的长媳宋氏的儿子提起来，悬在荷花池上方，徐徐开口，“还不肯交？”
本就格外慌乱的宋氏终于熬不住了，连连呐喊，“我交，我交，求将军饶了我儿！他可是长房的独苗啊！”
刘氏用不敢置信的眼神看着大儿媳妇，竟不知如此重要的东西，夫君怎会越过自己交到她手里？但此时并非探究或嫉恨的时候，宋氏已撕开裙摆，将一卷羊皮纸从夹缝中取出，双手呈给周天，继而满怀祈求地看着他手里的孩子。
周天随手将孩子丢弃，摊开羊皮纸查看。宋氏手忙脚乱地接住，脸颊贴在儿子脸颊上，后怕不已地哭起来，又探手去摸襁褓内侧，看他有没有受惊吓，是否出了汗，会不会吹风染病，末了把他的手臂从襁褓里取出，置于唇边亲吻，又极其小心地放回去，一片拳拳爱子之心令人动容。
但叶家那些遭受了侮辱的女眷却将她恨入骨髓，分明一早就能交出来，缘何到了这个地步才肯招供？难道别人的命就不是命，唯她儿子的命才是命？叶家的确男丁不丰，她的儿子的确是长房独苗，却焉能与全族人的生死存亡相比？宋氏简直自私透顶！
宋氏握紧儿子戴着银镯子的小手，悄悄挪远些，以避开众人仇恨的目光。她舔了舔唇，嗫嚅道，“将军，图纸已经上缴，您可以放过我们了吧？”
关素衣挑眉微笑，目光却是冷的。
周天亦冷笑起来，诘问道，“你当本官是傻子不成？未验明藏宝图是真是假前，叶家人一个也不许走，都给本官抓起来，押入天牢！”
叶家人又是一阵哭天抢地，把个赵府闹得沸反盈天。宋氏愣了愣，继而抱紧怀里的孩子，似乎觉得不妥又把他塞给奶娘，哀求道，“大人，我自愿随您走，但求您放过我的孩子。他才五个月大，身体孱弱，倘若入了牢房，染了阴晦潮气，怕是会撑不住！他只那么一丁点，说也不会说，走也不会走，只能听凭摆布，碍不着您什么，更牵涉不到案情。求将军开开恩，放他在赵家寄养！我给将军大人磕头了！”
话落她重重磕了几个响头，见周天还是那副冷面肃容，转而去跪关素衣，哭道，“夫人，您最是大仁大义，还请看在稚子无辜的份上保他一命！来世我定然当牛做马报答您的恩情。”
其余几位母亲也都抱着孩子跪下，哭泣声此起彼伏。
关素衣露出动容的神色，伸手接过孩子，徐徐道，“好，这些孩子我接了，你还有什么话要交代？”
宋氏抬眼去看儿子，目光眷恋地划过他的脸庞，最终停留在他露出的手腕上，似乎怕他冷到，忙给塞回去，哽咽道，“求夫人好好抚养他长大，来日让他离开燕京，再不要回转。夫人怕是不懂得照顾幼童，还请您收留他的奶母，给她一口饭吃。她是我家忠仆，定会好好照顾孩子，免去夫人许多烦扰。”
关素衣若有所思地瞥那奶母一眼，点头应允，“你安心走吧，我自会安顿好他们。”转而去看周天，“将军，这些孩子便暂时留在赵府，于您应当无碍吧？”
“夫人不嫌麻烦便接着吧。”周天冷哼一声，押了犯人就走，却听后边传来破空之声，忙反射性地抓住，摊掌一看竟是一只小儿戴的银镯子，不由大感困惑。
宋氏看清那物，脸色顿时发白。
“把你要找的东西也一并带走吧。叶家果然擅长这些鬼蜮伎俩，把孩子和奶母托付给我，趁将军手里的藏宝图尚辨不出真假时便可从戒备松散的赵府逃离，自谋生路。来日孩子稍大便取出宝藏，重振门楣。为了保住这根独苗竟让赵氏全族给叶家陪葬，果然是大魏国第一好亲家，情深义厚，感天动地！想来叶全勇早就安排好了后路？孩子若要出京，定会有人接应，而他既拿了前朝宝藏，应是薛贼无疑？周将军，循着这条线索深查，您立功的大好机会便到了。”关素衣把孩子交给金子，一面拍抚裙摆上并不存在的褶皱，一面慢条斯理地揭破。
所有人都看着她，一时间竟跟不上她的思路。
65。败走
周天掂了掂银镯子，察觉分量不对，于是立即用匕首小心划开外层，发现里面果然中空，一张羊皮纸被卷成细细一条塞在内部，抽·出后摊开，竟也是一张藏宝图。两张图相互比对，重合部分高达十之八·九，只目的地略一调换就差了十万八千里。
哪一张是真，哪一张是假，周天短时间内难以分辨，但从宋氏绝望