长公主目光发直，沉默半晌才道，“你一根头发丝儿都没碰过她？”
“并未碰过分毫，朕只负责照顾她，保她一世无忧。”
“就看了一眼她的身体，她就赖着不走了？”
“朕怎么知道中原女子在想些什么？”圣元帝眼珠通红，“她三番四次寻死觅活，朕毕竟是男子，得有担当，只好将所有责难与非议一力扛下。然而赵陆离还是知道了赵老侯爷的所作所为，从此恨透了他爹娘，也与朕反目。”
他手掌不自觉用力，将坚硬无比的紫檀木御案压出一个印痕，咬牙道，“但是皇姐你知道吗？当年那场救命之恩，很有可能是叶家布的局，叶蓁绝非表面看上去那般无辜。朕欲纳夫人入宫，册封昭仪，她就指使赵陆离向朕求了一道赐婚圣旨，把夫人截走了！中原人着实心思诡谲，可恼可恨！”
长公主也是个直肠子，虽近年来与中原人多有接触，变狡猾很多，却还是感到脑子不大够用。她抬手示意，“你等等，让本殿理一理头绪。情况是这么着，”她沉吟道，“首先，叶蓁救你是假，你却以为是真，把她当成救命恩人，所以当年本可以整死叶全勇，抄没他全部家财，接手他所有生意，你却草草将他放了？”
“对。叶蓁并未与朕相认，替朕吸出蛇毒，上了药，趁朕昏迷之际便先行离开。后来朕派人去查才得知她是叶家女，且因为替朕吸·毒伤了根骨，病重了很长一段时日，哪怕后来渐好也未能痊愈，变得十分孱弱。朕虽然愧疚，却也心存疑虑，一面继续调查一面等她找上门来狭恩图报，哪料她还是照旧过自己的日子，仿佛对朕一无所知，也毫不放在心上，而参与暗杀的人均死无对证，朕这才打消疑虑，把叶全勇给放了。”
圣元帝反复回忆往事，越发觉得中原人狡猾奸诈，什么虚虚实实，以退为进，简直将他耍得团团转！索性后来他学乖了，慢慢学起中原文字，阅览兵法诡道，驾驭人心权术，才没再吃亏。然而中原人可恶，却也可爱，譬如夫人、帝师和太常，他们是真忠烈、真纯善，真磊落，与他们相交最是轻松，就算每每被帝师教诲，心里也格外舒坦。
长公主砸吧嘴，继续道，“本殿若是没记错，她救了你之后叶全勇便把家产全部奉上，向你投了诚？”
“朕当时已诛灭六路诸侯，而二王合起来也才干掉一个前朝中军，他怎能不向朕投诚？也是因为叶家出了战马、粮草等物，朕才给他一个太史令的职位。没承想，太史令竟要精通文墨的大文豪才能担当。”圣元帝耳根发红，心道连帝师都看不惯朕胡作非为，夫人怕是更加在心里笑话朕乃一土包子皇帝。
唉，脸都丢尽了！
长公主啧啧称奇，总结道，“本殿想明白了，叶蓁先救了你，重逢后与你多有接触，致使老侯爷误会你二人有染，干脆将她送走，成全你们奸·情。她一次次寻死，逼迫你不得不护着她，替她周全。”
长公主表情有些扭曲，嗓音也怪异得很，“结果到头来你才发现这一切都是假的，是一场戏一个局。叶蓁妄图攀附权贵，琵琶别抱，却又不肯背负这水性杨花的罪名，于是借老侯爷的手行那不义之事，又一次次寻死以标榜自己贞烈，哄得你这个‘有担当’的大男人将所有污水揽到身上，反把她自个儿洗得干干净净，纯白无垢。这些年你好吃好喝地养着她，位高权重地供着她，明里暗里地护着她，结果她联合赵陆离，把你真正放在心尖子上的人截走了？你没碰人家媳妇儿一根头发，人家反而把你的媳妇儿抢去，且还是你自己下的旨意？”
圣元帝僵硬点头，“对，当年用蛇笛追杀朕的苗族异人应该与叶家大有关系，皇姐曾出征贵州黔东……”
长公主不等他把话说完就笑不可仰，一面拍打御案一面喟叹，“好哇，这场大戏好生精彩！就这么个笑话，足够本殿笑上一年有余！哈哈哈，我的傻弟弟哟，你怎能傻到这个地步……”边拊掌边跨出门槛，去得远了。
“……对苗族异人应当多有了解，不若替朕查查谁擅长驱使蛇虫鼠蚁，也好揪出真凶，戳破骗局。”圣元帝对着长公主的背影吐出下半句，脸色忽青忽白极其精彩。
这他娘的都是什么事？能不能让朕好好把话说完？你入宫难道只为看朕的笑话？不是朕傻，分明是中原人太诡诈！他拂落奏折、砚台、书本等物，熊熊燃烧的怒火无处宣泄，反倒熬红了眼珠。
当他似困兽一般做着徒劳无功的挣扎时，夫人已与赵陆离破镜重圆，留给他的时间已越来越少。他怎能不着急，怎能不焦躁，天知道他差一点就被周天鼓动，命死士暗中结果了赵陆离。但他终究还是忍住了，没有因此而愧对夫人，愧对本心。
当你遇见一个无比美好的人时，冥冥中便会极力追赶，试图让自己变得与她更为相衬。以前他想当皇帝是为了活命，为了满足征服天下的野心，现在却是为了黎民百姓，海晏河清，为了夫人真心实意地赞他一句“千古明君”。
明君不会为了私欲而罔顾国法，若要二人分开，还得彻底离间他们感情才成。圣元帝最近几年跟中原人学到不少手段，很快就舒展眉头计上心来。
关素衣探视完赵陆离，确定他并无性命之忧，这才带着一家老小归返。马车驶入内巷，在西门停下，按理来说赵纯熙、赵望舒姐弟俩该回东府，却都厚着脸皮跟在继母身后入了正房。
关素衣好歹是二人名义上的母亲，如今赵陆离不在，她若开口驱逐，反倒落了话柄，叫关家仁德之名蒙上尘灰，万般无奈，只作不见，心里却暗暗叹息贤德人不好做，难怪曾子把行德比为“如临深渊，如履薄冰”，至死方能解脱。
老夫人看出儿媳妇与孙子、孙女感情不睦，不免将人拉在一起调停，劝解儿媳妇莫与两个孩子计较。赵纯熙很知机，连忙押着弟弟给继母磕头，口口声声说日后定然听话。阮氏带着木沐前来询问大伯哥情况，见此情景也跟着圆了几句场。
全家出动，且把话说到这份上，关素衣若还不依不饶也就太不通人情。她反复默念“无愧于心”四字，这才淡然开口，“罢了，你们既然知错，日后还像往昔那般跟我过，该教的东西我会教，该尽的职责我也会尽，希望你们说到做到，切莫忤逆。”
沉吟片刻，她继续道，“周天带队抄捡镇北侯府，哪怕把所有宅院拆了，逼死府中上下，你们也无处伸冤，因为他占着理儿，守着规矩，奉着皇命。然我挂出‘征北将军府’的匾额，这个家就不是你们爹爹一个人的，也有你们二叔的份，他再肆意妄为便是以下犯上，擅权自专，你们二叔参他一本便够他喝一壶的。所以这匾额不单是一块匾额，也是一条规矩。在这世上，所有人都得守规矩，连皇帝都不能免俗。不守规矩会怎样，有叶家在那儿杵着，想必无需我赘言。”
赵纯熙和赵望舒频频点头，虽不明就里，却很是乖顺受教。
关素衣颇有些不习惯二人的转变，垂下眼眸冷道，“说这么多，我只想让你们明白，到了我的地头就得守我的规矩，晨昏定省，早晚功课，侍奉长辈，祭拜先祖，来往交际，中馈俗务……样样都得学，样样不能少。”
“娘，我们知道了。”二人异口同声地应和。
木沐亦煞有介事地点头，却因动作太大，差点栽下椅子。索性阮氏离得近，将他拉住了。
关素衣先是吓了一跳，复又莞尔，心情起落之下难免多教诲几句，“这世上有三种人，一是守规矩者；二是善用规矩者；三是制定规矩者。前者听凭摆布，次者尚可自保，后者却能登临巅峰，掌控自己和他人的命运。你们现在是前者，日后多学多看涨了智慧便能晋升次者，而若要成为后者，还需加倍努力。世人对女子苛刻，赵纯熙，你做个次者已经很够，切莫贪心不足，误人误己；赵望舒，世人对男子宽容，今上又是明君，意欲为寒门凿通登天之路。你生在此世实属幸运，虽然你爹爹行差踏错，遭逢贬黜，但只要你好生读书，来年参加科举中了状元，便能入仕，成为制定规矩的人上人。所以你们无需妄自菲薄，更无需畏首畏尾，只恪守规矩，善自为谋，将来必有出路。”
姐弟俩恍然大悟，连连应诺。尤其是赵望舒，眼眸越来越亮，似有无穷的勇气和决心，又有无尽的热情与冲劲儿，握拳起誓道，“娘，您今日说的话，我一个字儿都不敢忘。您且看着，我一定认真读书，来日把爹爹的爵位挣回来，也靠自己的努力给您和祖母请一个诰命。”
“好好好，我宝贝孙儿有志气，祖母等着你呢！”老夫人喜极而泣，将一家人的手拢在一处，死死压住。
关素衣想抽抽不出来，只能默默忍了。
70。试法
当赵家遭逢大难时，朝堂也正面临一次巨震。圣元帝命太常卿草拟文案，意图压制甚至瓜分相权，而九黎贵族亦不甘心实权被汉人揽去，联合几位亲王提出划分人口等级的政略。
若在往昔，圣元帝或许会认真考虑，然而现在，他找到了切实有效的办法压制相权，也更明白民心向背的威力，又怎会倒行逆施，乱了国本？他当着满朝文武的面将奏折扔回去，只问了诸位亲王六个问题：一，此处是不是中原腹地？二，此处汉人几何，九黎人几何？三，汉人军队几何，九黎族军队几何？四，汉人将领几何，九黎族将领几何？五，汉人文臣几何，九黎族文臣几何？六，以少胜多的战役，这辈子你们打过几场？妄图以万人碾压亿万万人，你们哪儿来的底气？
诸位亲王被问得哑口无言，狼狈败走，汉人臣子却对皇上更为敬服。
划分人等的乱子平息后，圣元帝提出“二府三司制”，明面上是为更有效快捷的处理朝政，实际上却将丞相的权力再三拆分，自是遭到丞相一系的激烈反对。然而他也不急，只把太常卿草拟的章程分发给文武百官，让他们各自回去阅览，慢慢斟酌利弊。
因丞相总揽军政事务，以往武官在朝堂上只是摆设，目下见皇上竟要单独设立枢密院，让他们把控军务，自是求之不得，当天就全体站出来附议。又有丞相一系的官员虽未表态，拿到章程后回家看了又看，再三思量，觉得这是一个出头的大好机会，心里也慢慢产生动摇。
圣元帝丝毫也不着急，每日朝会必将此议案提出，命朝臣商讨表决，第一日只有武官和帝师一系热烈响应；第二日中立官员站出来几个；第三日又增多一些；第四日……渐渐的，不断有人提出附议，或者主动呈交奏折，完善细枝末节，熬了一个多月，王丞相已是独木难支，众叛亲离，不得不顺应众意，通过了“二府三司制”。
从此以后，丞相再不能独揽朝政，凌驾于皇权，世家巨族与皇帝共治天下的局面慢慢破碎，终至消弭。圣元帝再抛出改革税法与土地制度的议案时，反对声浪果然消减很多，更有朝臣提出切实的方案供他施行，首要一点就是摸查人口，完善户籍，再行分摊田地。
然而世家巨族到底有几分底蕴，在严重触犯他们利益的前提下不可能毫不反击，竟放出流言，说那些游走乡里的胥吏非为摸查人口，却为抓捕壮丁，送去修造类似于长城那般的建筑，或者冲杀前线，担当炮灰。圣元帝意欲效仿暴秦，施严刑峻法，行病民害民之策，又将户税改为丁税，或二税并行，大大加重了百姓负担，只为搜刮民脂民膏供自己享乐云云。
圣元帝颁布的每一条法令，每一个政略，均被曲解得面目全非，又以最快的速度传播开来，引得民怨沸腾，乱象横生，更有几处饱受苛政盘剥的乡县揭竿而起，冲击州府，意图推翻皇权。
不过一夕之间，战火就星星点点地燃起来，而圣元帝若是派出军队血腥镇压，也就更应验了那些流言，成了滥杀百姓的暴君，或致全境崩塌。杀也杀不得，招安又招不来，圣元帝眉心的沟壑都增添几条，当真是一筹莫展。
帝师与太常已分派儒生下去，每到一个乡县就唱念修法的好处，民众却并不采信，反倒以为朝廷在糊弄他们，越发生了怨气。
情况越来越糟，若放任自流，魏国必然分崩离析；若强势碾压，百姓必然遭受苦难，怎样才能既快速又风平浪静地解决这场危机成了圣元帝的一块心病。他总想找个人说说话，拿个主意，放眼四顾却发现未央宫里只有穿堂冷风与昏暗灯烛，并无人能为他解忧。
“陛下您别喝了，明日还要早朝，睡晚了怕头疼。您若是心里不痛快，可去后宫排�
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