“此事，莫教夫人知晓。”周卫极又叮嘱一句，便进了堂屋。水秀看着前院房顶上支棱着的几块瓦片，眉头皱紧，竟十分孩子气地捡起一块石子，想那个最大的窟窿扔了进去。前院堂屋内，正坐在房梁上透过石片观察动静的元西伸手接住石子，低声笑了，心情甚是愉悦。
周卫极进屋，见蓝怡在帐幔内睡着，脸色柔和，坐在炕边看了她片刻，起身出门，去了西里间看宇儿。
宇儿趴在床上，周卫极刚推门进来，他便机警地睁开了双眼，见到时爹爹，才挂了笑意，以手撑床，慢慢坐了起来。
周卫极坐在床边的椅子上，看着他苍白的小脸，问道，“可还疼？”
宇儿摇头，惴惴不安地看着爹爹，承认错误，“爹，我错了。”
周卫极平静地看着他，“你错在哪里？”
“我不该跟周吉庆交手，不该把自己和弟弟置于危险之中。”宇儿想到被刀扎到后心时的冰凉，现在还后怕不已，“周吉庆对娘亲早有恶意，我也几次叮嘱水秀叔要看好他。自己却还这样莽撞行事，我错了。爹，当时，我好害怕，那刀，很凉，扎在背上不觉得疼，只觉得凉。我脑子里全是娘亲，若是我死了，娘亲定会伤透了心的。”
周卫极轻叹一声，“你既知自己在娘亲心中的分量，以后当更谨慎才是。那冰凉，便是生死一线的体悟，你当好生记住这凉。”
宇儿轻轻点头，看着爹爹平静中带着心疼的脸色，知道他也关心自己，只是没有宣之于口罢了，“爹，你在战场时，也经历过这样的凉么？”
周卫极微笑，也轻声道，“嗯。经历得多了，便会更加机警，对忽然袭来的危险，有种本能的防御。”
父子两人又说了几句，宇儿对爹爹的崇拜之情又高了几分。便在此时，义学的钟声敲响了，宇儿听到钟声，小脸又垮下来，他受了伤，娘亲让他在家歇息几日再去读书。
周卫极摸摸他的小脑袋，“趴下歇息吧，你的伤口，很快便能痊愈。”
宇儿点头，“爹爹，救我的，是谁？”
第七八二章 饶他一命
对这个问题，周卫极已经想好了答案，“是于伯手下的人，他们不方便露面，你也就装作不知罢。”
蓝怡问起时，周卫极也是如此回答的。于是乎，对于伯，蓝怡心中又多了许多的谢意，“卫极，于伯喜欢做菜，咱们再去刨几个番薯送过去吧，麻山药豆也再捡一些，于伯喜欢吃的。”
周卫极自然笑着说好，“若是刘大人知道，你又要挖番薯吃，怕是得心疼坏了。”
蓝怡撅起嘴，理所当然道，“番薯本就是咱们种的，想吃就吃！咱们这里的，加上梅县的和小七田里种的，把小个的挑出来，足够明年做种了。”
周卫极最爱媳妇儿这个小样儿，忍不住亲了亲她的额头。便在这时，院门口的黑狗又叫了起来，蓝怡眨眨眼，“听大黑的叫声，可能是刘大人来了！”
周卫极微愣，抬头向外看去，笑了，“果然是说曹操，曹操到。媳妇儿，你听大黑的叫声，就能分辨出来人？”
蓝怡就着周卫极的手穿上鞋子又下了炕，随着他向外走，笑道，“大黑的叫声，很有特点，熟人只叫一声；未见过的生人便叫得声音大，底气十足；若是半生不熟的，便是这个样子。不过，刘大人有次来了，用肉逗过大黑，大黑记了仇，后来他再来，便是这种叫了。”
周卫极想到刘过更用肉逗狗的场面，也笑了。
大黑的叫声，也惊醒了文轩，他揉着小眼睛趴在窗户边，见到跟着刘大人一起走进来的刘小妹，忍不住皱起小眉头，嘀咕道，“刘小妹又来了，姥姥，赶紧把我的好东西都藏起来。”
贾氏看着文轩这样，就呵呵直笑，这孩子素来是个大方的，但对刘小妹却十分防备，不是这小丫头要抢文轩的东西，而是她每一样都拿起来惊讶半日，一样样地让文轩给她讲怎么来的，做什么用，文轩烦不胜烦。
刘大人带着女儿进屋，先问起宇儿的伤势，到宇儿那屋瞧了瞧，也皱紧了眉头。周吉庆，这是真的打算杀人了！
刘小妹乖巧地立在宇儿床边，给他两块酥糖。不知道为什么，刘小妹每次见了宇儿哥哥就觉得紧张害怕，若不是母亲千叮万嘱让她一定要把糖亲手交给宇儿，刘小妹早就拉着文轩哥哥跑了。
刘过更回道堂屋落座，看着周卫极与蓝怡，有些为难地提起今日的来意，“程家想用三万两银子，买程自牧一条命。”
蓝怡并不惊讶，小七已送了信来，提过此事，她没想到的是刘过更会亲自过来与他们夫妻商量此事。
“你们也知衙门的境况，银子的缺口极大。有了这三万两银子，为兄也不至于太捉襟见肘。”刘过更解释起自己要留程自牧一条命的原由，“程自牧已然痴傻，纵使放他归家，他也不能再生事端。卫极，弟妹，你们意下如何？”
周卫极答道，“此事，全有大人做主。”
刘过更笑得更加不好意思了，尴尬地嘿嘿笑了两声道，“为兄这次，也实在惭愧……”
周卫极摇头，真心实意地道，“大人做事，都是为国为民，何须此言。我夫妻二人，明白您的苦衷。”
刘过更放下茶杯，叹口气道，“搭建的水渠的各村，这村情况还算好，其余已有三处，需要再进山把竹管子翻山头取水。还有，最近患热病，发烧腹泻的人越来越多，也需买草药救治，处处缺钱，朝廷拨下来的救灾银子到了县里，已余不下几个钱，为兄也是，不得已而为之。”
蓝怡也笑着安慰道，“大人，您已尽力，何许再自责。若是天底下的父母官能赶上您的一半，国家幸甚，民之幸甚。”
刘过更哈哈大笑，“能得弟妹如此赞赏，愚兄幸甚，幸甚。依你看，这笔买卖，果真做得？”
蓝怡点头，“三万两银子留他一条命，程家还要为此念您一份人情，值得。”
刘过更彻底放心下来，“呵呵，可不止三万两，因卫极带人清剿了山匪，把他们山寨内的金银都带了回来，清整之下，竟也有两万两之巨。呵呵，不怕弟妹笑话，愚兄的私库，还从未如此丰盈过。”
蓝怡笑了，五万两，的确不少，“大人，今晚留在村中用膳吧，我挖了几个番薯，您也正好尝个鲜。”
果然如周卫极所料，刘过更心疼地嘴角抽了几抽，勉强应道，“好，守了这么久，本官也早馋了番薯的滋味，先尝为快。还要，本官带了酒来，给卫极践行。”
晚饭，自然又是于伯做的，周卫极、苏永、雷晋和刘过更陪着两位先生畅饮，谈笑风生，好不热闹。蓝怡则带着宇儿、刘小妹和浅墨，在小桌上吃了。宇儿因受了伤，不能多动，于伯让于燕把做好的番薯给他带了些回去。
依着蓝怡的建议，番薯做成了两道菜，一道是拔丝番薯，一道是干锅包番薯片。虽称不上什么美味，但番薯入口细腻，吃的刘过更很满意，静晓先生也很满意。
刘过更想的，是番薯亩产千斤，可做主粮，对民而言是极好的；静晓先生想的，则是番薯还有哪些做法，越想越是开心，眼睛眯成一道缝。
蓝怡被静晓先生这般瞧着，知道他又在打番薯的主意，只得假装没看到。
虽刘过更带了好酒过来，但蓝怡已言明吃番薯不能喝酒，所以几人也只未多喝，只吃了两小盏，便摆在桌上专心吃菜。于伯的厨艺甚好，寻常的田间时蔬，经他的手，也能变成美味。偏生的，他做菜时并未加什么特殊的调料，仅凭着火号的拿捏便能做到如此地步，让不得不钦佩。
聊着聊着，静晓先生便提到武婢捉来的三只小猴子，“那三只猴子，真被你们放走了？”
周卫极点头，提起刀疤猴选中的悬崖上的石洞，以及其中的药材和灵芝，两位先生皆是惊喜。无名先生道，“山有琼珍，乃为宝也。”
静晓先生更是两眼灼灼，“药王所著的《千金要方》中，曾对琼珍之功效，大加赞赏。他老人家后半生入山寻琼珍煮沸食之，寿过天年。无名，你我虽垂垂老矣，若得琼珍，能再快活一甲子，也未可知，哈哈~”
按《皇帝内经》所载，天年乃为两甲子，即一百二十岁，药王孙思邈一百四十一岁无疾而终，自是寿过天年的。
虽说已过了知天命的年纪，但何人不想长寿呢。无名先生也颇为感兴趣地捋须，问起那处山崖和山洞的情形，笑道，“那处断崖，老朽也曾到过，却不知竟是内有乾坤。大青山，果真是个宝库。月之，过些时日，山中一游，如何？”
静晓先生也捋须大笑，“正合我意。再过半月便是中秋，你我入山赏月，如何？”
无名先生点头。雷晋和苏永也颇有兴致地要求同往。蓝怡却低下头，明日，周卫极又要走了，今年的中秋，他们是无法一起过了。
第七八三章 又诉别离
夜半时分，蓝怡依旧盯着睁着眼睛，看着隐隐有些光亮的窗帘，怔怔地发呆。周卫极在她身后，听着她的呼吸声就知她还没有入睡，叹息一声，将她搂紧了，“我很快就会回来的，乖乖睡觉，嗯？”
蓝怡苦恼地道，“可是，我睡不着……”
周卫极又何尝舍得入睡，轻声问道，“在想什么？”
蓝怡满脑子，都是他，都是这几天的甜蜜，舍不得让他离开。这样的话，又如何说的出口呢，“也没有什么，就是睡不着，真的。”
周卫极低低笑了，“该叮嘱的都已说了，可是还有什么什么不放心的？”
蓝怡感受着他的呼吸，他的心跳，心中却是从未有过的惊悸，很不好的预感，她却不能宣之于口，“你明日是先与周三汇合，然后再回边关么？”
“嗯。”周三替他去登州城催粮，周卫极与他约了在路上相见，一同回去。
蓝怡握住他的手指，一根根地磨搓着，轻声道，“你回去后，不管上不上战场，一定要把那件软甲穿在身上，好不好？就算是热，也要穿着。不对，你明天一上路，便把它穿上，好不好？”
周卫极这次回来，软甲放在包裹里，并没有穿在身上，天气炎热，虽说软甲不算厚重，但穿着也是不透气的。在知道太上皇在派人追查拓跋孝直的行踪后，周卫极觉得这件软甲不可再传，否则定惹来祸端。不过，这没有必要告诉蓝怡，让她忧心。
“好，我明日就穿在身上。”
蓝怡松了一口气，又与他花了许多家常，才慢慢入睡。周卫极见媳妇儿睡了，把头埋在她的发中，闭目养神。
第二日一早用过早饭，周卫极整装待发。全村老少大半出动，在村口送他离去。周月娥又忍不住眼泪汪汪的，被儿子李子齐扶着，泣不成声。蓝怡很是坚强，当着周卫极的面，一滴眼泪也不落，上前帮周卫极整整衣领，低声道，“去吧，早日回来，我和孩子们在家等你。”
当着这么多人的面，周卫极也不好有什么轻率的举动，只用力握了握蓝怡的手，转身抱拳，对前来送行的老少道，“卫极不在之时，妻儿还望大伙看顾一二，卫极感激不尽。”
众人连声应下，看着周卫极翻身上马，一骑绝尘而去。
这家伙，竟连头也不会！蓝怡听着周月娥的哭声，自己的鼻子也酸得厉害，她用力眨眨眼，忍去泪水，转身对众人笑道，“劳烦大伙一早来送行，卫极走了，不敢再耽搁大伙的功夫了。”
村中的男子大都点头，直接离去，妇人们留下来又跟蓝怡和周月娥说了几句宽慰的话，才慢慢散开。周月娥此时也收了眼泪，扶着蓝怡慢慢归家。便在这时，随着“叮铃铃”铃铛响，村外跑来一头毛驴，毛驴上坐的，乃是周吉庆的父亲，周阳。想他是刚刚得了消息，匆忙赶回来的。
周阳看到蓝怡，翻身从毛驴上下来，顾不得牵驴，便快步走到蓝怡面前，双膝一软，跪在地上，“弟妹，请你绕过吉庆这一次，周阳在这里，给你磕头了。”
蓝怡怔住，村里未散开的众人看着周阳一把鼻涕一把眼泪的不断给蓝怡磕头，也心中不是滋味，想劝，却又不知如何劝起。
周月娥不干了，指着周阳的鼻子骂道，“你这是做什么，你以为我弟妹心软，你当着众人这么跪一跪，哭一哭，就要逼着她把你儿子放出来么？你要是想跪，怎么不早一点，我兄弟没走的时候跪？！”
周阳擦擦眼泪，哽咽道，“开了城门我就跑出来了，不晓得还是卫极兄弟走岔了。”说完，他的视线落在宇儿身上，“宇儿，你吉庆哥跟你玩动了刀子，是他不对，你别跟他一般见�
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