姚长雍出行，周围必有人警戒，金穗不怕泄露消息。
只是，她和姚长雍孤男寡女在室内待了这么久，下楼时难免惹来大家的视线，好在姚长雍中途叫了一回茶，不然金穗有百张嘴也说不清。
至于众人灼灼的视线，金穗戴着帷帽，自动忽略，姚长雍则坦坦荡荡，一副光明磊落的正人君子模样，谁能想到他在金穗面前，十分“嘴欠”？
姚长雍回到府中之后，认真研究了一番金穗的计划书，添减一些自己的想法完善计划，然后拿去给姚老太太看，并未说今日与金穗差点谈崩之事。既然姚老太太最为看重金穗的能力，他自然会在姚老太太面前为她放大能力，只有这样，金穗在姚府里才不会被那些出身高贵的媳妇们看轻。
姚老太太看了后，不住口地赞好：“一瞧，就是黄姑娘的笔迹。”
姚长雍无语，金穗的笔迹师承自席氏，她从会拿筷子就开始练这字体了，到如今这世上也就金穗写得最好，自然是好辨认了。
“看了这份计划，我越发认定，黄姑娘扳倒冀州柴府，靠的不是运气。”姚老太太欣慰道，“在统筹大局上，黄姑娘现如今不如你，不过，黄姑娘自小聪慧，是棵好苗子，好好培养的话，将来未必仍不如你。长雍啊，逆水行舟，不进则退，你还得努力呀！”
至少金穗比世上大多数同年龄的女孩强太多了。这世上，碌碌无为的男子多，可碌碌无为的女子更多。
姚长雍握拳抵唇，轻笑一声：“孙儿谨记老太太的教诲。”
“好啦，莫糊弄老祖母开心了，你今天的目的达到了，我对黄姑娘更喜欢，也更敬重了。”姚老太太笑着点了点姚长雍。
姚长雍为“敬重”二字而愣了下，继而笑道：“祖母是孙儿肚子里的蛔虫。”
姚老太太这回不再虚点，而是直接点了姚长雍的额头，眸中嗔笑，哪里真有责怪的意思。
……
小年过后，金穗给薰衣草农庄送年货，农庄里来了十几个帮忙培育冬日鲜花的花农。金穗以请教养花为名，留了其中四人密谈，教会他们怎么玩二十一点，纸牌的规则也得给他们讲得清清楚楚。
除夕之前，金穗再次来薰衣草农庄，检查了那四人的熟练程度，四人全部过关。她点了点头，姚长雍手底下有天分的人可真多，一把就抓出来四个。
这回，金穗只跟他们短暂交流，没有引起任何人的怀疑，连农庄上的人也只以为她喜欢花罢了。做完前期准备，金穗欢欢喜喜地把珍眉和花婆子接回府过年。
金穗却不知道，这四人离开薰衣草农庄，假装回去过年时，另外教了几十个姚长雍新找来的人，因为姚长雍不能让藏宝赌坊看出任何黄家的痕迹。
转眼到了大年夜，这是金穗最后一次和黄老爹一同过除夕、守岁。
年夜饭，金穗上多喝了几杯酒，说了一长串的祝词，把所有美好的祝福全部送给黄老爹。祖孙两人鼻子都酸酸的，连黄家的仆妇们都生了几分不舍之意。
黄老爹这一年不发铜板了，直接给每人一块银子，仆妇们一个个眉开眼笑，好话不要钱地从嘴里蹦出来，感伤的气氛一扫而光。
过年的时光既缓慢，又流逝得特别快，这一年到黄家拜年的人特别多，送的礼也很多，黄老爹戏言：“都攒起来，抵得上个小金库了。”
正月十四是黄老爹的生日，金穗一定要黄老爹邀请好友上门，多一个人，就多带来一句祝福。这跟高中毕业时四处让同学写同学录是一个道理，不管写的人写时的心情是否是真心，但收到祝福的人会想当然地认为，这就是同学们真挚的祝福。多少年后翻开再看，那些祝福依旧暖暖地流入心田。
最出乎黄老爹意料之外的客人是老熊，如果老熊再不出现，黄老爹真以为老熊病死了。别怪他在过年时心理阴暗，那天在棋茶室，黄老爹离老熊最近，他早就闻到老熊身上的血腥味儿，让他多流那么久的血，还不死，只能说老熊命大了。
老熊在黄家也探查不出什么，黄老爹热络地迎接，还问他近段日子怎么不见了。
“老丈人没了，和老婆子回她娘家守孝。唉，莫提了，晦气。”老熊一副往事不堪回首的表情。
“你脖子上怎么抓伤了？”
“……嗞，隔壁小野猫的猫爪子挠的呗，那小东西，早晚我抓住她挠回来！”
黄老爹微微眯眼，想起那天下棋时老熊走棋的猥琐，老熊好色？切，早晚死在女人的床上。
黄老爹不知，他一念成谶，老熊还没等到姚家和黄家的报复，或者王老五的处罚，他就在拿来做挡箭牌的兄弟的娇妻床上一命呜呼了。这事发生在元宵节后的第二天，也就是藏宝赌坊出事的第二天。
元宵节这天，梁州、益州、荆州、雍州四州内，共计四十多个县府内的藏宝赌坊里同时来了神秘客人，那位客人为赌坊提供一种新奇的纸牌规则玩法，二十一点。藏宝赌坊想要引进这种新赌法，任由其人在赌坊内引人眼球。
赌客们熟悉新规则之后，从夜里开始，神秘客人使出杀手锏，一整夜玩下来，一家藏宝赌坊套出几十万两银子，四十多家赌坊，足有一千万两。
等藏宝赌坊回过神来要杀人夺金时，人家早揣着银票，拎着银袋子，跑得没影儿了。
。。。
第444章 动骨
锦官城的藏宝赌坊损失得最为惨重。
王老五在元宵节夜里陪伴妻儿赏灯，赌坊里传来有新奇纸牌玩法的消息时，他觉得不是什么大事，让赌坊内的蒋管事学习新赌术便可，不妨陪神秘客人玩一玩。他的想法也是大多数赌坊老板的想法。
岂料，他半夜在勾栏院里和美人缠绵时，赌坊里的小厮急三火四地跑来禀告，赌坊被神秘客人赢走了五十多万两银子。王老五震惊了，正在美人身上攻城略地的玩意儿差点从此不举，端正英武的脸上热汗瞬间变为冷汗。
“追，他/娘/的敢在我王老五的地盘上撒野！寻到人，给我剁成肉泥！”王老五一面系裤子，一面发狠地说道。
方才软成一团棉花的女人抖如筛糠。
王老五气愤难当，狠狠地在勾栏院头号花娘的红唇上亲了两口，在美人惊诧的目光中飞起一脚，美人赤条条的身子嘭地一声撞上墙壁，美眸圆瞪，死不瞑目。
“给老鸨多拿些银子，这臭娘们不识好歹，敢对我不敬。”王老五一句话就把一个花魁的死给遮掩过去。
小厮可惜地看了眼那花魁，谁让她听到不该听的：“是，老板。”
王老五亲自带人去追，元宵的锦官城是不夜城，没有宵禁，四处全是人流。
那位神秘客人在离开藏宝赌坊时，已被赌坊内的人盯上，蒋管事是想招揽这人的，若是招揽不成，他自有手段拿到二十一点的赌博之术。直到盯人的打手们一个恍神发现人不见了，这才发觉神秘客人是来骗钱的。
王老五悔恨，先前就有个史居衡敢砸了他的赌坊，现在又在元宵节这个生意最为红火的日子被人骗走五十多万两银子。他被这些年来藏宝赌坊在赌徒中的威严弄得大意了。这世上，多的是人不怕赌坊打手们的威吓。
城内城外搜索一整天，王老五没查到线索。暴躁之下决定动用老熊手下的势力，半夜里让人去传老熊。
传话的小厮满脸惊骇地回来：“老板。老熊死了！”
王老五压着阴沉地眉眼，如暴风雨前的宁静，一字一句地问：“你方才说什么？”
小厮抖了下肩膀，老熊什么时候不死，恰恰好这时候死了，这不是火上浇油么？
“那日老熊做挡箭牌的兄弟死后，把他妻儿寡母接到府中照顾。那兄弟的妻子剪了老熊的命根子……老熊没救过来。失血过多死了。老板，那女人带着儿子和婆婆想逃，被抓回来了，该怎么处……”
“混帐东西！这都什么时候了。他/娘/的还有心情玩女人！成事不足，败事有余！”王老五火大地拍桌子，忍不住爆粗口。
小厮嘴唇蠕动，后面的话也不敢说了。
王老五暴躁难耐，真是屋漏偏逢连阴雨。他不敢相信老熊真的死了，被个女人给玩死了！
小厮只觉得眼前一阵风刮过，王老五的声音从外面传来：“喊几个兄弟跟上，我们去看老熊！”
见到老熊的身子呈一个扭曲的形状摆在大床上，下面的床褥被血染成红色的海洋。王老五一阵眼晕。老熊跟了他二十多年，在藏宝赌坊成立之前就跟着他了，没想到就这么死了。老熊人没有大智慧，却是对他最为忠心的，因为他救过老熊的命。
一天两夜没休息的王老五站立不稳，揉着抽疼的额角，冷冰冰地下命令道：“把那个女人，还有她儿子、婆婆，全都给我……杀了！尸体扔到乱葬岗上！”
“是，老板！”
王老五到底是王老五，没被打倒。老熊死了，藏宝赌坊被人骗钱，这两件事搅合到一起，前后脚发生，他直觉认为是姚家动的手脚。直到锦官城周围的几家赌坊传来同样被骗钱的消息时，他才觉得事情大条了。手下再汇报时，王老五不得不承认，老熊是真的意外身亡，色字头上一把刀，而藏宝赌坊被人盯上了。
被谁盯上了？藏宝赌坊这么些年来，得罪的富贵家族数不胜数，对方又做得不留痕迹，一时半会查不出来。当然，姚家也在怀疑对象内。
数日后，益州、荆州、雍州等地依次传来赌坊被诈的消息，被诈骗的赌坊共计四十多家，损失上千万两白银，王老五又是庆幸，又是冷汗涔涔。伯京内大老板的申斥信件接踵而至，严令他们一定要查出始作俑者，王老五被点名批评，因为他管理的赌坊损失最为严重。
藏宝赌坊成立这么多年来，大老板第一回大规模地批评赌坊老板，信中造词焦躁得连王老五都看出来了。
除此之外，大老板单独给王老五的密信中再次提到黄老爹。
王老五捏了捏皱成川字的眉心，老熊死了，这件事得他亲手布置。
……
金穗没有去姚府，但藏宝赌坊内人心惶惶，元宵节发生那么大事，根本瞒不住，全锦官城都在看藏宝赌坊的笑话：叫你骗人钱财，现在被人骗钱财了吧！该！
晓烟兴冲冲地把全城闻名的八卦转播给金穗，金穗眉眼带笑，淡淡地出声：“出来混的，迟早要还的。”
晓烟懵懵懂懂，金穗嘴角愉悦地勾起，当其他三州藏宝赌坊同时被骗的消息传来时，她忍不住要捶桌大笑了，姚长雍坏得真可爱！她随便算了下，整个藏宝赌坊的损失可真不小啊，没有上千万两，也有七八百万两！藏宝赌坊这回伤筋动骨了。
真真是大快人心，她胸口的那口恶气总算出来了。
正当她准备当面跟姚长雍道谢时，胡小妹上门来了。
胡小妹不会写字，只能亲自来黄府口传消息，反正不会有人怀疑胡小妹：“黄姑娘，黄老太爷做寿那天，有个人长得特像上回捡尸体的领头人，小乞儿跟踪他回府，后来打听了下，是个叫老熊的人。他本来不确定老熊有问题，在他们家门口守了两天，元宵节的第二天，老熊竟然死了！更奇怪的是，当天大半夜里，藏宝赌坊的王老五还去看望死去的老熊。”
金穗惊怔，黄老爹在棋茶室最要好的朋友便是老熊，而且那天来给黄老爹庆祝生辰的人的确有老熊。如此说来，老熊是故意接近黄老爹的。且，老熊死后，王老五亲自去看望他，说明老熊的地位不一般；老熊又是那天捡尸体的领头人，这说明，王老五把刺杀黄老爹的事情交给了老熊策划。
现在老熊死了，黄老爹岂不是得直接杠上王老五？显然，王老五比老熊精明多了，也更难缠。
“小妹，晓得老熊是怎么死的么？”金穗定了定神，问道。
“这就不清楚了。不过，小乞儿有别的发现，也许可以作为线索。王老五去老熊家之后，一炷香的时间，有人拖出三具尸体。小乞儿记下那破席子，第二天去了乱葬岗，发现是一个年轻女人、一个孩子，还有一个老婆婆。”
胡小妹说着，努力用手拍着心口，即便她做乞丐时见过许多丑陋的事，也被王老五视人命如草芥的做法吓到了。王老五真狠，连妇孺都下得去杀手。
金穗思索片刻，也想不出什么头绪来，老熊的死应该不是黄老爹和姚家的手笔，许是老熊仇人多，被人家妻儿寡母找上门给杀了。
胡小妹走后片刻，黄老爹便回来了。
金穗问道：“爷爷今日出门了？”
“嗯，有个朋友死了，我去吊唁他。”黄老爹�
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