阿察和阿汪固然心疼，可也没什么别的办法，地图的解释权掌握在了齐朗手里，谁让朱来先生懒惰得不肯多留下几个文字，只画一些模棱两可的符号在上面。
不过由于齐朗和他的希望军团在进入宗浩王国的这两个月间，一直躲避开了村镇小心潜行，除了那位叫鲁思的混血小子，甚至连一个人都没有接触过，那些银币能否在眼下的宗浩王国里流通都还是个问题。
在另一方面，他们费了九牛二虎之力才通过了那个莫名其妙的风水阵，外出采购日常用品可能会因此有些麻烦，只希望青果能够尽快想办法解除掉那绕起没完的鬼墙，否则他们可真称得上是自己给自己困了起来，不用说复国大业无法可想，一旦这林子里的草果歉收，野兽再被猎光了，希望军团可能就要过上挖草根、啃树皮的艰苦生活了。
接下来一周，在小伙子们的日夜劳作下，上百个木屋搭建了起来，每个人都可以住上个小单间。南面的榉树林子前也建起了一道高高的栅栏和两个箭楼，简单却牢固的营盘已经初具规模。青果那里也同样取得了很大的成绩。她只安排奥乌带着十来个士兵，把东面的几处巨石调整了一下位置，一个出口就变了出来。
古尔夫曾经在那个出口走了一遭，据他回来讲，想要回到这个祥水湖畔的基地，仍然需要重复左转的口令，但在找准位置的情况下，重复个七八回就足够了，来去多说也就半个小时的样子。但在走上一回后，那位麻子脸竟然有些担心基地的安全，因为他一直没忘了那个混血小子在他眼皮底下突然消失掉的一幕。尽管休金在这些日子转了又转，始终没有任何发现，他还是怀疑那所谓的山里人就躲在附近。他怀疑他们会趁着士兵们睡大觉的时候，变身成为一个个身形巨大的恶魔，把所有人都吞下肚子里。
齐朗对此也没有放松警惕，每天都会安排士兵轮流把守基地的出入路口，甚至组织了两次大规模的搜索行动，结果仍然是徒劳无功。很显然，山里人并不存在，鲁思只不过是个大话精罢了，他可能对风水阵一知半解，就因此想要利用这个天然的屏障，从希望军团这里骗些好处。但他失算了，偷鸡不成反而蚀了一把米，丢掉了自己的匕首和一张小弩。
但有一点还是应该引起警觉的，阿察研究过那些小巧的弩箭，据称箭簇上被涂沫了一些麻醉药剂，那剂量足够麻翻一头大象。看来那并不是一件玩具，而是个真家伙，要么他是在防范着什么强大的敌手，要么就是这林子里还生存着一些身形巨大的野兽，总之，那个鲁思并不简单。
在安顿下来之后，是时候向相关人员通报一下消息了，休金那位信使又得好好地忙活一段日子。这里距离卢曼帝国的王都亚萨城堡足有上万公里，就算休金飞行速度极快，也得花上七八天的时间，为了免于折腾，齐朗必须一次性准备出两三封书信。
写给亨利国王是标准的通告公文，由吉拉主笔来写几乎算不上什么麻烦事。但由于吉拉对于中土语还没能达到书写自如的程度，因此发往云阳城和源平镇的两封信却是必须由齐朗亲自完成，而真正受到阻碍的，正是写给米蓉公主的那封信。
不知道出于什么样的原因，齐朗觉得现在和米蓉的沟通好像越来越少了，尤其在过去两个月的进军过程中，休金甚至有两次是空手而归，并没有带回任何的回信。难道是距离远了，那位公主也开始淡忘了？那应该是不可能的吧，毕竟无尘老人曾提起过，米蓉公主每天都要念叨自己的名字好几次呢。不管怎样，齐朗可不想两人的关系就这样淡了下来，绝对不想。
但每当齐朗兴冲冲地提起笔来，字斟句酌了半天，想要隐晦地表达出思念之情时，乔安娜准会恰到好处地杀到近前，不是在这里找点麻烦，就是在那里耽搁几分钟。齐朗为此很感到头疼。为了解除这个麻烦，他决定跟乔安娜发作一次，给她一个小小的教训，毕竟她只是自认的女朋友，像这样的**，她实在不该太过干涉的。
就在这一天清晨，齐朗故意拿出了信纸，坐在了湖边的那块大石头前，摆出一副冥思苦想的模样。果不其然，乔安娜拎着一只皮剥了一半的野兔杀了过来。
“你是喜欢烤着吃，还是像你们中土人习惯的那样炖着吃？”她脸上伪装出自然的笑容，假装不小心地扬了扬手，几滴兔血准确地落在了雪白的信纸上。
“离午餐时间还早着呢。”齐朗把被污染了的信纸团了一团，随手丢到了一边，“这些小事你可以自己拿主意，不必事事都来问我，没看到我正在忙着吗？”
乔安娜撇了撇嘴：“忙什么？写信嘛，又不是什么大不了的事。”
齐朗故意皱起了眉头：“我是在给我们的盟友写信，这事情十分重要，必须静下心来把所有信息描述得一清二楚，免得将来出现什么误会，影响到整个战局。”
乔安娜更加不屑了：“误会？可笑！我劝你在信中向她多提一嘴，说你的初吻已经被人夺走了，那样她才会误会呢。”
“喂！”齐朗一下子站了起来，“你在胡扯什么？这完全是公务上的往来，不是你那小孩子一样的胡闹！”
乔安娜把兔子整个丢到了那一叠信纸上，气势汹汹地顶了回来：“我就是要胡闹，你又能怎么样？你这是假公济私，要知道，休金也是我们的军事资源，不是供你谈情说爱的工具！”
“谈情说爱？”齐朗淡淡地笑了笑，“你难道钻到我脑子里了，能猜出来我要写的是什么。我在信件中哪曾写过一个爱字？”
乔安娜仍然不肯退却：“但在你脸上写了！我想我该在你写信的时候，在你面前摆一面镜子，那样你就能看到你那令人恶心的表情！”
齐朗摆出满不在乎的样子说：“我恶心到你了？那我真该开心呢。正像你说的，我粗鲁，吃相又难看，现在又多了恶心，你干嘛不对我敬而远之？”
乔安娜有些语塞了，那弯弯的眉毛慢慢开始纵向发展，直到最后完全立了起来：“你以为我愿意理你！你完全就是个傻瓜，自作多情的大白痴！你和你那麻子脸的兄弟都是一路货色，都是彻头彻尾的混蛋！”
“干嘛又扯上我？”古尔夫这时恰好走到了乔安娜身后，那番评价被他一字不落地听到了耳中，马上就露出了一脸无辜的表情，“我这两天表现得多好，露茜都要原谅我了，你干嘛又凭白无故地骂我一顿？”
乔安娜向古尔夫哼了一声，头也不回忿忿地转身离开了，只留下那血淋淋的兔子安详地躺在岩石上。
齐朗向古尔夫耸了耸肩：“她疯病又犯了。”
“信呢？呃……看来还得再等等。”古尔夫看到了那叠被死兔子压住的信纸，正要无奈地转身撤回去，可没想到齐朗却从怀中掏出了个字条，微笑着塞到了他手里。
“她可以启程了。”齐朗向古尔夫眨了眨眼睛，“这是个小把戏，摆脱女人的小把戏。”
古尔夫咧开嘴笑了起来：“你这个狡猾的东西，看来乔安娜说的没错，你真是个彻头彻尾的大混蛋。”
＇正文 第227章 伟大的兄弟＇
摆脱乔安娜的诡计算是得逞了，但午餐怕是要遇到些麻烦，那位横眉怒目的大厨师已经和几位下手串通一气，端过来的那盆肉汤里一定多加了不少齐朗不喜欢的调味料。
不过齐朗早就想好了对策。基地的米面就要断了供应，吉拉早就嚷嚷着该派人出去采购些回来。这事原本被安排在了古尔夫头上，但一方面古尔夫的中土语还不大过关，同时他白种人的面孔可能也会带来不必要的麻烦。现在正好一举数得，由齐朗亲自带着古尔夫外出采买，暂避风头之余，还有机会了解一下城镇的现状，同时午餐也可以在吕家镇顺便解决掉。
向吉拉吩咐一声后，齐朗与古尔夫两人揣了百十枚银币，骑上战马，左绕右绕地出了风水阵，沿着山径一路南去，寻一浅滩渡过大辛河，没过一个小时，就来到了吕家镇。
吕家镇是宗浩王国南部数得着的一座古镇，久历战火洗礼，镇子周围的城墙早已破败不堪，甚至连个城门都无法找到，就那样四门大敞地任由访客随意进出。
齐朗原以为镇中的情景与翡翠公国失陷的城镇并无区别，一定是奥托帝国的恶棍们到处耀武扬威的模样，可没想到，当他和古尔夫牵着马匹，低调进入城镇后，才发现这里竟然早已恢复了常态，就好像从来不曾发生过任何战事惨祸一样。
街市随处可见身着棉布衣裳、头束方巾的寻常百姓缓步行走，在他们身上也看不到镣铐枷锁之类的禁锢用具，人人面色如常，行动自如。看来这里好像根本就不需要什么希望军团前来解救，如果不是奥托帝国的军队已经撤了出去，就是当地的抵抗组织已经成功光复了国土。
不过有一点齐朗和古尔夫均感大惑不解，那就是当地人在相互见面时，总是会笔直地面对面站好，而后高举自己的手臂大声呼喝一声，“伟大的姜平兄弟万岁！”
有一回齐朗他们和一位路人不小心走了个碰头，而对面那位的高呼吓得古尔夫差点儿把怀里的银币掉到地上。点头哈腰地目送那位仁兄离去后，惊魂未定的古尔夫抹了抹自己的胸口，扭过脸来向齐朗求证说：“真他妈怪吓人的，我还以为他要抬手给我一巴掌呢。你记住那词了吗，该不会是什么通行口令吧？”
齐朗不明所以地摇了摇头：“我不清楚。大概是向某个民族英雄表达敬意吧。”
古尔夫嘻嘻地笑了起来：“表达敬意需要天天挂在嘴边，还在弄出那么个吓人的手势？你应该记得吧，尽管我们都不相信这一点，但我们通常只会说卢曼帝国万岁，又或者说友谊万岁、爱情万岁。要是你什么时候想起说古尔夫万岁，那一定是在我的坟墓前。”
齐朗僵硬而又略带无奈地笑了笑：“很好的笑话，古尔夫。不过我还是劝你小心着点，你注意到他看你的表情了吗，他应该是充满仇恨的，尤其你并没有准确地回答同样的话。我猜他可能把你和那些奥托帝国的恶棍们混为一谈了。”
“看来我得好好练练。”古尔夫吐了吐舌头，把头顶的三角帽子压得更低了一些，“他怎么说来着，‘伟大的将军万岁’？对了，还得来上一个伸手的动作。真他妈活见鬼了，那边又来了一个，我们该躲开他吧？”
正说话间，前面果然又走来一位十五六岁的少年。尽管古尔夫已经拉着马匹想要转到东侧的胡同里，可他仍然不依不饶地抢了几步上来，用高亢响亮的声音大喊了一声：“伟大的姜平兄弟万岁！”
“呃……万岁！”齐朗和古尔夫手忙脚乱地还回去一个招呼，但手势估计不大到位，而且台词也少了一多半。
那少年对两位这位潦草的表现显然不大满意的样子，进而拿出了长官般的口吻训斥了起来：“伟大的姜平兄弟教导我们说，日常礼节是最容易被忽略的小事，但却是最能体现出一个人的质量和修养的关键。我希望你们能够跟着我重新说一遍，‘伟大的姜平兄弟万岁’！”
这回齐朗和古尔夫都听得一清二楚，连忙把架势摆足了，以同样响亮的声音大喊了一声：“伟大的姜平兄弟万岁！”
站在屋檐下的那位老大娘会心地笑了。少年也满意地点了点头，昂首挺胸，转身就要迈开大步继续前进。但齐朗哪里肯放过这个耐心的导师，连忙伸手拉了拉那少年的衣袖：“这位小哥，我们是外乡人，想要问问，这里究竟出了什么情况……”
“这里很正常，哪有什么情况？”少年瞪起了眼睛，“伟大的姜平兄弟教导我们说，天下百姓是一家。你们是外乡人，缺了礼数我们是不会见怪的。不过我提醒你们还是注意一下自己的言行，我们宗浩共和国是礼仪之邦，最讲究的就是礼仪，所以你们要晓得入乡随俗。伟大的姜平兄弟还教导我们说，总有一天，全天下的穷苦百姓都会过上丰衣足食的生活。你们受苦了。虽然现在还过着衣不蔽体的生活，牵着两匹骡子沿街乞讨，但伟大的姜平兄弟并没有忘记你们……”
“我这是纯血战马啊，小朋友。”古尔夫有些听不下去了，“而且我的衣服也好好的。看到了吗，我这可是皮质的短裤，怎么叫衣不蔽体呢？”
少年叹了口气：“伟大的姜平兄弟说的没错，暴君的欺骗令你们无知，而无知又蒙蔽了你们的眼睛。马怎么会长得和骡子一样高大呢？看到大娘家院子里的那匹马了吗，那才是真正的战马。不过我们已经不用打仗了，所以战马都要用来拉磨。”
那站在食槽前慢吞吞咀嚼草料的，很明显是头小毛驴，但那位大娘却在赞许地点着头，语重心长地喊了一声：“伟大的姜平兄弟教导我们说，有些人甘愿受欺骗，却不敢于挣脱命运的枷锁。所以，我们的任务就是消灭一切黑恶力量，让光明和智慧重新降临大地。孩子们，你们该觉醒了！”
又�