里斯蒂小说专区版权所有（转载时请保留出处）返回 第一章 旅伴我知道有这么一则已为人所共知的铁事，它的大意是：一位年轻作家决心要把他的故事的开头写得独具一格、有声有色，想借此引起那些读腻了声色犬马之类文章的编辑们的注意，便写下了如下的句子：“‘该死！’公爵夫人说道。”
真怪，我这故事的开头倒也是同一个形式．只不过说这句话的女士不是一位公爵夫人罢了。
那是六月初的一天，我在巴黎刚办完了一些事务，正乘着早车回伦敦去。在伦敦，我仍跟我的老朋友、前比利时侦探赫尔克里·波洛合住着一套房间。
开往加来①的特别快车里空得出奇．我乘坐的这节车厢里实际上只有另外一位旅客。我离开旅馆时是急匆匆的。这会儿正当我忙着查点行李是否齐全的时候，火车就开动了。在此之前，我几乎没有去注意我的旅伴，但现在我忽然想起了还有这么个人在同一车厢里。她从座位上蹦了起来，放下了车窗，把头探了出去，一会儿又缩回了头，短促但很使劲地喊了一声：“该死！”我是个古板的人。我想女人总得有女人的样子嘛，时下那种神经质的女孩子，从早到晚蹦跳着爵士舞，嘴上叼着烟卷儿活象竖着根烟囱似的，用的语言连比林斯盖②渔市的女人听了也会感到害躁。对这种人我可看不惯。
我微微地皱着眉，抬起头看到一张俊美的、任性的脸，头上戴着一顶小巧的红帽子。浓密的乌溜溜的卷发盖住了耳朵。我估量她最多不过十七岁。但是她脸上搽着粉，嘴上的口红涂得红得不能再红了。
她一点也不感到窘迫，反而回头看着我，还做了一个富有表情的怪脸。
“哎哟，我们可把这位善良的绅土给吓坏了呐！”她装着对假想中的观众说。“很抱歉，我出言粗鲁，太不象个小姐的样子啦，如此等等。不过，啊，上帝，这是有原因的咧！你可知道我唯一的妹妹不见啦？”“真的？”我彬彬有礼地说。“那多不幸啊！”“他看不顺眼！”姑娘自言自语地说。“他……不仅对我完全看不顺眼，对我妹妹也是这样……这可不公平，因为他连人影都还没见过她呐！”我刚张开嘴，可是她却先开了口，“别说啦！谁也不爱我！我到花园里去找小虫吃。呜呜。我这下子可完啦！”她把自己遮在一张法文的滑稽报的后面。过了一会儿，我看到她的两只眼晴偷偷地越过报纸的上方窥视着我。我不由自主地微微一笑。她一下子把报纸扔在一边，欢快地纵情大笑起来。
“我知道你不是看上去象傻子模样的糊涂虫。”她喊叫着说。
她的笑声富有感染力，我也不禁笑了起来，尽管我对“傻子”这个词儿很不以为然。
“嗨！这下子我们算是朋友啦，”那姑娘说。“你得说你对我的妹妹感到遗憾……”“我好不冷清啊！”“那才是个好孩子哩！”“让我把话说完。我本来打算补一句，虽然我好不冷清，不过我对她的不在场还能受得祝”我微微地施了一礼。
可是这个最不能令人捉摸的姑娘蹙起眉头，摇了摇头。
“别说啦！我倒宁愿看你那副‘神气活现地看不顺眼’的样子。晤，瞧你的脸哪！就好象在说：‘这不是我们这号人’。这你倒是猜对啦。不过，留神点儿，现在还很难说呐。不是每个人都能辨别出哪个是公爵夫人，哪个是假公爵夫人的。瞧，我想我又把你吓唬住啦！你是个老古板，这一点不假，可我倒不在乎。再多几个象你那号人，我们还受得了。我倒恨那种厚颜无耻的人。这简直使我发疯。”她使劲摇着头。
“你发疯时是什么模样？”我带着笑问。
“一个十足的小魔鬼呗！别管我怎么说的，怎么做的！有一次我可差点儿把一个家伙骗得上了当。真的骗上当啦。他也是活该嘛。”
“嗳，”我央求说，“可别跟我生气呀。”
“我不会跟你生气的。我一见到你就喜欢你了。不过，你这么一副对人看不顺眼的尊容，我想我俩永远别想交朋友啦。”
“嗳，我们已经交上朋友啦。对我说说你自己吧。”
“我是个演员，不……可不是你想象的那种。打我是个六岁大的小丫头时起，我就在木板上翻筋斗啦。”
“请原谅，”我感到迷惑不解。
“你从没看到过耍杂技的小演员吗？”
“啊，我懂啦！”
“我生在美国，可是我一生的大部分时间是在英国度过的。现在我们有一出新戏……”“我们……？”“我妹妹和我。有唱有跳的，还有一段顺口溜，再加上些老的玩意儿，新颖别致，每次演出都成功。这里头大有钱可赚……”我的新相识探着身子，滔滔不绝地讲着，她的好多用语对我说来简直是不知所云。但我发现自己对她越来越感到兴趣。．她看上去象个孩子，又象个成年妇女，难以理解。尽管如她所说，她很能说会道，又能干，很能照顾她自己，然而在她对待生活的专心致志的态度中，在她一心一意要“飞黄腾达”的决心中，又有一种说不上来的出奇的直率味道。
火车过了亚眠③，这一地名勾起了我许多回忆。我的同伴好象直觉地感到我心中想着什么似的。
“想到战争了吧？”
我点点头。
“我想，你算是度过来啦？”
“还算好。我受过一次伤。松姆④战役以后，他们干脆把我当作残废让我退役了。现在我干着一位议员的私人秘书之类的工作。”
“哎哟！那可是用脑筋的活呐！”
“不，不是的。实际上，没有什么工作可做。通常每天用两个小时就对付完啦，而且工作枯燥无味。说实在的，要不是我还有点儿东西可以寄托的话，我才不知道该怎么办好呐。”
“你该不是说你闲得在收集昆虫吧？”
“不。我跟一个非常有趣的人合住一套房间。他是比利时人，一名侦探。他在伦敦定居，当私人侦探，干得非常出色。他这个小个子可真了不起。多次证明凡是官方警察解决不了的事情，他的看法总是正确的。”
我的旅伴睁大着眼听着。
“这真有趣，是吗？我就喜欢犯罪的故事。凡是有侦探电影，我每次必看。只要报上有谋杀案，我简直要把报纸吞下去。”
“你记得斯泰尔斯案件吗⑤？”
“我想想。是不是一位老太太被毒死的那起案件？在埃萨克斯⑥什么地方发生的？”我点点头。
“那是波洛的第一起重大案件。毫无疑问，要不是他的话，那凶手早就逍遥法外啦。真是一起了不起的侦察工作呀。”
这话题引起了我的劲头，于是我把案件从头到尾地讲了一遍，最后来了一个意想不到的凯旋式的收常那姑娘听得着了迷。说实在的，我们谈得正起劲，连火车进了加来站都不知道哩。
我找到了两个脚夫，我们走下月台。我的旅伴伸出她的手。
“再见。以后我一定更好地照顾自己的行李。”
“唔，可是你一定得让我照顾你上船吧？”“我也许不上船啦。我还得看看我那妹妹到底有没有在哪儿上了火车呢。不管怎么说，谢谢你啦。”
“唔，不过我们总还得见面吧？难道你连个姓名也不告诉我？”当她转身离去时，我喊道。
她越过肩膀回过头来瞧着。
“灰姑娘⑦。”她说着笑了。
但在当时我很少想到会在什么时候，在什么情况下再看到灰姑娘。注：①法国北部港市．②伦敦的一个渔市场，该处的入因受教育不多，说话粗鄙。③法国北部，在松姆河上，第一次世界大战期间该地曾有过战役。④河名，在法国境内，往西流至亚眠，往西北经阿布维尔流入英吉利海峡。⑤指阿加莎·克里斯蒂的处女作， The Mysterious Affair at Styles，—九二O年出版．⑥郡名．在英国东南部．⑦童话中的人物，被继母驱使，日与煤渣为伴的美丽姑娘；后忽得仙姑帮助，成为王子的爱人。本章由<；<；凡尔纳号帆船>；>；站长 （ verne。yeah ）沈林扫校出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）第二章 一封求援书第二天早上九点零五分，我走进我们合用的起居室吃早饭。我的朋友波洛跟往常一样，分秒不差，正在轻轻敲他的第二个鸡蛋。
我进来时，他微笑着向我打招呼。
“你睡得挺不错吧？横渡海峡的风浪可厉害呀，你倒是恢复过来啦。真行啊，今儿早晨你几乎一样准时。原谅我，不过你的领带不对称，允许我把它整理一下。”
波洛这个人，我在别处已经描绘过：他个子异常矮小，五点四英尺高，鸡蛋形的脑袋微微偏向一边，兴奋时两眼绿光闪闪，一抹挺直的军人式的髭须；煞是一派气势。他外表整洁，打扮得象个花花公子似的。他对不论什么都异常讲究整洁。只要看到有一件摆饰摆偏了，或是看到那么一点点灰尘，或是谁的衣服略微欠整齐，这小个儿就简直象受罪一样难受，非得作一番补救，心里才舒坦。“井井有序”、“有条不紊”是他的信条。他对诸如脚英烟灰等看得见的证据是颇为蔑视的，总认为就事论事的话，这些东西永远也不可能使侦探解决什么问题的。他发表了这些见解后，往往轻叩着自己那蛋形的脑袋瓜儿，那洋洋自得的劲头颇为可笑，接着还自鸣得意地发表如下的一通议论：“真功夫是从这里头来的；这些微小的灰色细胞，mon ami①，可永远不能忘记这些微小的灰色细胞哇。”
我在自己的座位上坐下来，信口回答波洛说：“风浪可厉害’这个修饰语末见得会使加来到多佛②这么一小时的海路显得有气派些。”
“有什么有趣的信件吗？”我问道。
波洛招摇头，显得怪不满意。
“我还没有看我的信件，可是今天来的信件看来不会有什么有趣的。重大的罪犯，有办法的罪犯，现在可找不到啦。”他失望地摇晃着脑袋，我哈哈大笑起来。
“鼓起劲来吧，波洛，会转运的。把信拆开瞧瞧‘说不定有起重大的案件正在地平线上隐隐约约地露面呐。”波洛微微笑了一下，拿起他那把用来拆信的整洁的小刀，裁开了放在他食盘旁的几个信封。
“账单，又是一张账单。我年纪老了可变得挥霍无度啦。啊哈！贾普写来的一个字条。”
“是吗？”我竖起了耳朵。这位苏格兰场③的侦查员曾经不止一次地给我们介绍过有趣的案件。
“他只是（按照他的方式）向我道谢，因为我在阿伯拉斯特怀斯案件上曾经给了他一些小小的指点，给他拨正了路子。我乐意对他有所帮助。”．波洛继续平静地读着信。
“福法诺克伯爵夫人建议，我应该给当地的童子军作一次报告。如果我去看她，她将非常感激。没说的，准是又送我一条叭儿狗。现在是最后的一封信了。碍…”我警觉到他声调有变化，抬头望了一眼。波洛正仔细地读着信，一会儿他把信丢给了我。‘“Mon ami④，这信可不寻常。你自己念吧。”
信是写在一张外国式的信笺上的，字迹粗大而富有特色。
法国梅兰维索尔梅
热内维芙别墅亲爱的先生：
我需要一个侦探的帮助。由于某些原因（以后将奉告）我不想求助于当地警察。我曾屡次听说过您，公众的议论也足证先生不仅才智卓越，而且是个谨慎从事的人。关于细节我不准备在信中详谈。由于我手中掌握某项秘密，我的生命每日处于危险之中。我深信危险已迫在眉睫，因此我恳求您火速渡海来法国。如蒙电告到达时间，我将派车前往加来迎接。先生如能将手头各项案件暂搁而全心为我，我将感激不尽，并愿付出必要的赂偿。可能我需要你相当时期的协助，必要时还得有劳先生去圣地亚哥⑤一行，我曾在该地住过多年。先生所提的一切费用，我将乐意照付。
事至紧急，再嘱。
P· T·雷诺谨上
在签名下面有草草的一行几乎难以辨认的字迹：“看在上帝分上，速来！我把信递回给他，兴奋得脉搏也加快了。
“总算平凡中出现了一些不寻常的事儿啦。”。
“是呀，确实这样，”波洛沉思地说。
“你当然是去的罗，”我接着说。
波洛点点头，深深地思考着。最后他似乎打定了主意，望了一下钟，脸色显得很严肃。
“我的朋友，你瞧，得赶紧了。去大陆的特快车十一点在维多利亚车站开出。别激动，还有充分时间哩。我们还可以讨论十分钟，你跟我一起去，n’est—ce pas？⑥”“恩。．．．．．”“你自己跟我说过，下几个星期你的老板不需要你。”
“噢，那倒没问题。可是这位雷诺先生明显暗示这是件私事埃”“诺，诺，诺，雷诺先生那里我会对付。说�