风铃和茉莉有个好主子，以仆人的身份，也各自分润到一杯。这两人的生命特征是众人中最弱的，身体不断有杂质排出，汗若浓浆。
“你们俩先回去，把身体梳理一番，不必再过来了。”黑夜挥手让她们俩离开，接下来的事情，不适合让她们知晓。
“黑夜哥哥，我……”扭头一看，却是火菱这丫头，面色酡红，娇艳欲滴，如同贵妃醉酒。她的身体属性是火，而且是全新的，还不能完全匹配。火系晶力在体内运行，对身体多少还是有些损伤，也残留有不少杂质。
这一盏茶下去，体内如同下了一场甘霖。浑身舒畅，毛孔齐齐唱歌。
“看到那栋红顶的竹楼没，”黑夜顺手一指，目光落在湖岸边，“以后就是你的居所，你先回去洗个热水澡吧，有事我们回头再说。”
回头再一看在座的，除了自己和清月以外，其余人都是一头热汗。
得，这小会也没法开了。
“都各自回去一趟吧，一个小时后到会客厅集合。”黑夜发了话，让他们都离开。众人如获大赦，腾起身形，心急火燎地赶了回去。
“哼，”黑夜感觉腰间又遭殃了，清月的醋劲犯了。
视线扫过刚刚送出去的红顶小竹楼，她又回头瞪了一眼：“狐狸精。”
“噗，”黑夜刚含了口清水漱口，猛地一下全喷了出来。
“你说菱儿？”黑夜厥倒，这个小树精，简直就是个醋酸制造器。
“黑夜哥哥……”清月模仿火菱的声音，眼睛一转，却突然露出彪悍的表情：“呸！”
黑夜一把将清月拽到怀里，这一招百试百灵，小树精立刻掩旗熄火了。
“菱儿的事情我考虑过了，尤其是她今天的态度。”黑夜换了副面孔，严肃道：“好端端的一个大姑娘家，都已经这样了。她自己解开了心里的疙瘩，我怎么能把她往外推。从情感的角度考虑，她也能算得上是我们最亲近的人了。从安全的角度来说，他与我签订过奴仆协议，想反悔都没可能。从利益的考量，她能掌控火系晶力，绝对有潜力可挖。”
黑夜分析得头头是道，清月却是没话说了。可是总还有些不舒服，好比一个心爱的玩具，却要与别人一同分享，这种感觉很不好。
“谷内草药种植如何了？”黑夜转了个话题。
一提到植物，清月立刻小兴奋起来。她拉着黑夜，一同跃回河岸，然后向巡视自己领地一般，带着他查看各种不同的植株。
百草谷内开辟出一小块药田，清月将一块能量晶石埋到地下，设置了一种晶能阵法，这样一来，可以使得木系晶石缓慢挥发，不断渗透到土壤里，改善土壤质量。
这个装置可以加速植物的生长，却又不像沃土般，透支植物生命力。沃土稀释到一定程度，也能达到这种效果，但却没这么方便控制。
从威武侯那里带过来的沃土所剩无几，清月索性全部用掉了。她在死亡谷接近百草谷的地方，开辟了几大块试验田。用来培育一般的草药，以及粮食作物的种粮。凭借她现在的能力，改善种子后，可以将粮产提高一倍以上。
黑夜饶有兴致地跟着她四处查看，不觉便来到百草谷外头。
“开春后，我们也要圈地种粮了。打劫不是长久之计，商业获粮不稳，农业才是根本。”黑夜望着深耕过的土地，喃喃自语道。
提高兵士的武力，与粮食的供给是成正比的。
闲时兵士的食量已经是普通民众的两倍多，高强度训练和战时，会提升到三到四倍。高能耗能带来高产出，只是粮食远远不够。
这样看来，与周边领主一战势在必行。即便他们不来攻打，这边也要挑动战争。只有将他们打怕了，才能完全霸占十八里磨刀岭附近的良田，安心生产。
“小师弟，我做过实验了。”清月打断了他的思考，一脸兴奋道：“沃土或者能量晶石催生植物，只要将速度降到十倍以下，收获的种子，依然可以用来种植。现在离春耕还有些时间，我还来得及赶种一到两批种粮。”
“真的假的？”黑夜大吃一惊，这样一来，今年就可以提高粮产了。
清月不满道：“当然是真的，只不过因为气候的原因，种粮的产量不稳定而已。”
黑夜原本还有诸多担心，这样一来，圈地种粮势就在必行了。
霍克那个家伙，又要多出一些任务了。赶在大地复苏之前，赶出一百具犁，还有相应的农具。不过，这该死的金属要从哪里来呢？
还是要打仗，缴获的武器可以融化重新锻造。那些国主吃了败仗，也可以借此勒索一批铜铁。
“回吧，”黑夜伸了个懒腰，自己大病初愈，感觉有些疲惫了。
百草谷内的会客厅，坐落在井字形的小院内。东侧是书房，尽管连一本书都没有。西侧是餐厅，可供三、四十人同时就餐。北面的会客厅，按照这个时代建筑特色所建。
主席面南背北，下首两排长案。因为时间比较仓促，建造得还略显简陋。
半个多小时后，文钟等人依次赶来，一个个面露喜色，看来是从落凡尘泡制的茶水中，得了不少好处。再看青洛的情绪，似乎也有所改善。
“青洛，你的神智应该有所恢复了吧。”黑夜一脸凝重地看了一眼，继续道：“你袭我营地在先，被我灭杀。但后来考虑到兽人入侵，需要人手抵挡，这才将你复活。并在你不知情的情况下，签署了系统的奴隶契约。如今，你已丧失了试炼者的资格。我给你两个选择，一是筹够复活所耗费的元精，我放你离开。二是你便在这里安家，同我们一起打拼天下。”
黑夜的话不容置疑，他之所以给青洛选择，是因为奴隶契约虽然管用，但不能保证对方真心诚服。一个磨洋工的属下，同一个干劲十足的属下，效果相差太多，说是十倍也有可能。
青洛露出一丝苦笑，他长叹一声，起身向黑夜恭敬行礼：“主公，我青洛也在试炼场打拼了十多年，自视甚高。看到山寨现在局面，这才知道天外有天，人外有人。不怕大家笑话，复活所耗费的元精，我真的还不起。”
“看来你是别无选择了，”黑夜也不逼迫他，出言调侃道。
“说不甘心是不可能的，不过前路已断。”青洛叹了口气：“即便不丧失试炼者的身份，也只有进【炼狱】一途了。现在的状态，也许是最好的结果吧。刚才喝了一杯落凡尘，我倒是有些悟了。我花了三年的时间，竭尽全力去应付系统的考核，结果还是差了一点点。可是一杯茶下去，我却是突破了，竟比三年的风餐露宿，提心吊胆更为管用。”
欲速则不达，又或者是造化弄人。
一杯茶水，顶了青洛三年的努力。还是那句老话，时也运也命也。不是生不逢时，而是选错的前进的方向。
“来看看这个，是不是更憋闷。”黑夜笑着从胸口掏出一个小皮囊，丢给青洛。
青洛连忙接住，一脸疑惑。
第一百八十七章 青洛的任务
“都是自己人，打开看看吧，也算是你的入伙礼物。”黑夜催促道。
拉开捆住皮囊的细线，露出一团柔和的金光，袋子里面是一块鸽子蛋大小的石头。
“金系能量晶石！”青洛一下子呆住了，真的有这东西。他的属性杂乱，但金系有大用。
黑夜又掏出两个皮囊，分别丢给火菱和高宁武。入伙有礼，异常贵重。火菱得到的是一块火系能量晶石，高宁武的属性也不纯，但木系晶石可以给他滋养身体。
“塞翁失马焉知非福，试炼者的道路不好走。对你来说，也许是种解脱吧。”这是最后一次，黑夜以平等的姿态同青洛说话：“我们还要在这条路上前进，一日未到终点，一日无法懈怠。兽人已经入侵，我们选择了最艰难的晋级道路，要协助青铜文明升级。”
大家同是试炼者，青洛还是他们的前辈。
这条路上很少有像青洛这样的失败者，那些晋级失败的人，有的进了炼狱，有的直接丢了性命。对青洛来说，这未必不是一件好事，至少他还活着。
青洛将皮囊收起，眼眶已经红了。不知是失去前路的悔恨，还是感到一种解脱。前程如何，谁也无法断定，但至少还可以活下去。
人类之所以恐惧生命的消散，是因为有太多值得珍惜的东西。
他撩起长袍，向黑夜郑重跪下，起誓效命：“感谢主公以诚相待，青洛愿在麾下听命。无论前途光明与黑暗，至死相随。”
黑夜本该高兴，可是同为试炼者，却又感同身受，心情反倒低落起来。
“起来吧，以后便是一家人。”他离开长案，将青洛扶起。
文钟等人看到眼前这一幕，也是若有所思。他们也是试炼者身份，看到青洛的模样，都有些兔死狐悲物伤其类的感觉。
“文钟你跟随我很久了，也了解我的为人。你们要是不愿在试炼之路上走下去，也可以选择和青洛一样的归途。”黑夜沉声道，视线却落到左手的便携式行军仪上，属于自己的势力中，多了一个大大的红点。
“愿意一起打拼的，就留下。想另觅前程的，我也不阻拦。解除试炼者身份后，我可以起誓，不会动用契约奴隶关系，还你们自由身。”这番话语，他是经过一些思考的。势力日盛，但强扭的瓜终究不甜。这些人都是骨架，一旦消极怠工，大厦倾倒就不远了。
火菱低头不语，脸上的表情看起来很纠结，恐怕内心正在挣扎。高宁武却是个简单的人，从某些方面说，他和霍克有些相似。谁对他好，他就认谁。以前认了文钟，现在跟着文钟，也认可了黑夜。
两人最终把目光对准了文钟，由他来决断。
“主公，”文钟起身。今日决断非同寻常，他一脸郑重道：“我天生不是当头领的料，能跟随主公是庭轩之幸。庭轩落魄时，主公雪中送炭。况且于帐下听命，也是出于自愿。现在又得主公器重，文钟有何脸面背离。火菱和宁武就更不要说了，他们还欠主公一条人命呢。”
“这样也好，”黑夜明白他的意思了，“试炼者身份暂时还保留吧，说不定以后会有大用。万一被逼上绝路，再解除也还来得及。”
高宁武见文钟有了定论，立刻拜倒，宣誓效命。
火菱低着头，一脸为难，不敢多看黑夜一眼。她的情况特殊，文钟也不好勉强。
“菱儿，我知道你心中所想。”在公众场合，黑夜不好说得太明，所以给了她一个选择：“菱儿你就不必效命了，清月在这里，你就认个姐姐吧。”
火菱先是一惊，随即脸上露出狂喜。
她连忙起身，移步到清月身边，向清月认下身份。清月终究是心软，也就收了她。不过小性子却又起来了，末了还恶狠狠地瞪了黑夜一眼。
试炼者的事情安排妥当，黑夜松了口气。
这些人才是核心中的核心，他们最大的价值在于无穷的潜力，对晶能的吸收和运用，要远远超过普通人。即便像青洛和高宁武这样的杂属性，依然对某一系能量有极高的亲和力。
一旦使用能量技，战力起码是相同能量级别的五倍以上。
假若那一日守住神仙山出口的人不是苟老头，而是是青洛，两个兽人能量掌控者恐怕也讨不了好。如果借助能量武器，他的战力，甚至还要超过4万晶的苟老头。
有了这样一个能人，黑夜的许多计划便可以实施了。
“青洛，你原本有五名同伴，死了三名，需要将他们复活吗？”黑夜不愿青洛寒心，准备将他的部下发还给他。
“不必了！”青洛却是一口回绝。
众人诧异，面露不解。
“不必为我节省元精，”黑夜又开口劝说道。
青洛角色转化很快，他尽量向众人解释清楚：“王大梁和张屯充身家干净，可以信赖。但那日死掉的两人，却是同某个隐蔽势力有所勾连。我虽无实据，但早有猜测。现在回想起来，我的团队任务失败，或许同这二人有关。”
黑夜愕然，他没想到，青洛的小团队中竟然还有玩无间道的。
青洛继续道：“至于新入伙的那位，武力太低，无甚大用，就算了吧。”长期保持试炼者身份，让他变得有些冷血。
黑夜尊重他的选择，所以此事便揭过了。
“清月，给我一块木牌。”黑夜伸出右手。
清月闻声，连忙从身上掏出一块“百草世家”的身份牌。虽然世家是假冒的，但木牌却是真的，而且几乎无法仿冒。
“拿好这个，这是我们从魔神山脉过来时的伪装身份。”黑夜接过令牌，递给青洛：“你的任务有二，一是护送萧如萱返回郑南，并与萧云山进行交易。我曾答应他几把百锻神兵，人无信则不立，这事要兑现。第二是在返回的途中，用丹药同林零郡的威武侯交易，一是换取高年份的草药，二是多运些沃土回来。”
青洛曾一路追查黑夜踪迹，对路程比较熟悉，这个任务合适他。
“放心，这两件事情都不难。”青洛一脸笃定。
“先不要这么肯定，”黑夜给他泼了冷水，“我与萧云山的交易里，有陨铁一项，运输会很麻烦。你与威武侯交易，也要设法索要陨铁。此外，沿途如果有合适的交易对象，你可以自�