虽然看不到面孔，不过眼角余光能瞥见三个华贵的衣袍下摆。
中间一个是绛红的底色，下角绣着金丝祥云图案，脚踩厚底宫靴，无疑是身着便服的皇上；左边一个是水绿银丝暗纹的长裙，裙边之下露出一对精致上翘的鞋头，应是七公主；右边那个藏青色长袍，脚踩轻便短靴，不用看也知道是凤康。
暗自打量的工夫，那声音再度响起，这次少了几分威严，多了几分温和，“你就是康儿口口声声念着的知秋吧？不必拘谨，抬起头来说话。”
叶知秋应了声“是”，抬起眸子，正对上一双深邃苍炯的眼睛。
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☆、第296章 晚宴
几乎跟凤康一模一样的狭长凤目，只是眼角多了些许皱纹。黑漆漆的眼瞳，古井一般深不可测，饱含岁月积淀而成的深沉和睿智。脸上的笑意蔓延到鬓角眉梢，却不曾染进眼中分毫。
灰白的长眉，平展地卧在双眼上方，为这双善于洞悉和审视的上位者的眼睛添了几分温和。蓄着三寸来长的胡须，每一根都经过精心修剪，服帖地垂在下巴上。
脸庞稍显清瘦，颧骨微微凸出。已经年近六十的人，皮肤依然光润紧致，看起来也就四十多岁的样子。并未刻意展露什么气度，只双手倒背地站在那里，就将凤康等一众少年才俊衬得十分青涩。
叶知秋不由暗暗感叹年华总是厚待男人，年轻有年轻的葱郁，年长有年长的富饶。一出神的工夫，那年长之人突然弯腰探头，凑近来瞄她的脸。
她被这不合时宜的举动惊到了，下意识地想要后退。腿还没有抬起来，却见他已经直起了身子，捋着胡子笑道：“嗯，长得的确不错。”
才刚见面，就来了这么一句，让人接话也不是，不接话也不是，实在有些尴尬。
凤康眉头一皱，刚要开口，就被七公主抢先了一步，“父皇，头回见面，您就不能把那老顽童的脾气收一收吗？”
似嗔似怪地说着话，迈步上前，亲切地拉住叶知秋的手，“叶姑娘，你别见怪，父皇就是爱开玩笑。”
手上传来微凉柔滑的触觉，叶知秋定了定神，看向那张笑靥如花的脸：不过巴掌大的瓜子脸，弯弯细细的眉毛。又大又圆的杏眼，唇红齿白，美艳动人。
虽是妇人装扮。盼顾言笑之间却不乏小女儿的娇俏。
不知道是因为跟凤康亲厚的关系，还是合了眼缘。她对这位公主很有好感，方才那点尴尬也消散无踪了，“七公主言重了，能被皇上打趣，是民女的荣幸。”
凤帝闻言朗声大笑，“这丫头有几分意思！”
“谢皇上夸奖。”叶知秋微笑福身，不客气地受了，又惹来凤帝一阵大笑。
凤康皱着的眉心舒展开来。凝了叶知秋一眼，唇边也浮起了笑意。
七公主凤玥见她言行大方，举止得体，对她的赞赏又多了两分，笑容愈发和蔼可亲了，“总听九哥提起你，一直想见见。今天一见，果然是个聪慧伶俐的人儿。
我比你虚长两岁，你不介意我先叫你一声妹妹吧？”
“公主太客气了，您就喊我知秋吧。”尽管她用了一个“先”字。叶知秋还是不愿跟她称姐道妹。有些称呼叫习惯了，再想改就改不过来了。
到时候姑嫂姐妹混成一团，别人不会说公主不对。只会说她这农家女不懂规矩。
凤玥看穿了她的心思，却不点破，从善如流地笑道：“知秋，父皇和我要在你这里叨扰几日，就麻烦你多多关照了！”
“皇上和公主都是千金贵体，能驾临这穷乡僻壤，是求都求不来的福分，怎么会麻烦呢？”叶知秋不喜欢说这些场面话，不动声色地转了话风。“住的地方已经安排好了，皇上和公主一路颠簸应该累了。还是回村休息吧。”
凤玥不敢擅做主张，回身看向凤帝。“父皇，您意下如何？”
“坐了一路的车，浑身的骨头都快生锈了。”凤帝举目望了几眼，又将目光投向叶知秋，“我看这里风景不错，不如你来引路，陪我走一走。赏景之余，也好舒展舒展筋骨。”
凤康因他刚来就指使叶知秋感觉不快，沉声地插话进来，“父皇，从此处到村里还有很长的一段距离……”
“无妨，我还没有老到走不动的地步。”不等他把话说完，凤帝便将他的话堵了回去，扫了他和凤玥一眼，“你们两个若是不愿走路，就先回村里候着吧。”
凤康唯恐他趁自己不在，跟叶知秋说些有的没的。再者，未过门的儿媳妇跟公公独处也不合规矩，于是忍着不悦道：“让七妹回村吧，儿臣留下保护父皇。”
这几天连续赶路，加上认床，在驿馆休息得不好，凤玥着实有些累了，便不坚持，“那儿臣就先行一步了。”
说罢招呼从后面马车下来的阿福，和她共乘一车，由侍卫引着，往村里去了。
剩下的侍卫随从牵马赶车，拉开一段距离，护在叶知秋、凤康和凤帝三人周围。村民们不得靠近，一部分觉得无趣，绕道回村，一部分远远地缀在后面，继续观瞻龙颜。
身边只剩下两个人，凤帝言行更加随意了。边走边问了叶知秋一些家里和农场里的事情，见到好奇的东西，也要停下来问个究竟。听说竹林产竹笋，便兴致盎然地动手去挖。看见水渠里有几尾游鱼，又忙不迭地挽起裤腿，吵着下水去抓。
全然没有皇帝的样子！
如此走走停停，花了半个多时辰，才回到村里。
凤康引着他去隔壁梳洗休息，叶知秋则回到成家，换上一身家常的衣服，到灶间做饭。元妈已经带着燕娘、水杏儿和腊梅几人将食材配料都收拾好了，她只需掌勺炒菜就行了。
这是皇上和公主的接风宴，也是争取印象分的关键一环，她丝毫不敢马虎。除了注意荤素冷热和烹调样式搭配，还分别为凤帝和七公主做了两道他们爱吃的菜。
宴席摆在凤康的宅子里，清一色的玻璃餐具。酒是农场自酿的，给凤帝和凤康准备的是三年陈酿的高粱白，给七公主准备的是最好的草莓果酒。
特备烧制的玻璃餐具在灯火的映照下流光溢彩，菜肴色香味俱全，造型更是赏心悦目，再配上好酒，让一路吃腻了驿站例饭的凤帝和七公主胃口大开。
得知这满满一桌不输御厨手艺的佳肴都是叶知秋亲手所烹，凤帝很是惊叹赞赏，立即吩咐人将她带过来说话。
叶知秋将最后一道汤交给元妈，来不及换衣服，匆匆洗了把脸，便跟着一名宫女来到隔壁。
等她跪拜见过礼，凤帝便指着桌上一盘菜笑道：“这道菜我在宫中也吃过很多次，味道与你所做相比却是略逊一筹，这里面可是有什么绝窍吗？”
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☆、第297章 那你就跳个舞吧！
据凤康所说，凤帝对待饮食跟对待女人一样，极其随意，也极其苛刻。
天上飞的，地上走的，水里游的，没有他不吃的。只要合了他的口味，就着一碟咸菜也能高高兴兴地吃完一顿饭；不合口味，满桌山珍海味摆在面前都未必能让他多动一下筷子。
他从不挑嘴，平日里只稍稍偏爱那么两三样东西，其中一样就是豆腐。
经了凤康的指点，叶知秋特地做了一道麒麟豆腐，也就是他刚刚指的那盘菜。
麒麟豆腐的做法并不复杂，食材也并不珍贵，但凡有几分厨艺的人都能做出来。可并非人人都能平淡中见新奇，充分利用食材的原汁与原味，使它们相辅相成，汇聚成独特的鲜美。这其中的关键，就在于某些细节，比如火候，比如高汤的质量。
道理是这么个道理，不过她并不打算说出来。她只是尽心招待客人，没有必要跟御厨一争高下，更没有必要把自己搞得见多识广，让人觉得她在显摆，或是急于表现。
“回皇上，这道菜没什么诀窍。御厨都是个中翘楚，厨艺炉火纯青，更不是民女小小村姑能企及的。您所说的差异，恐怕出在水上。”
凤帝饶有兴致地望着她，“此话怎讲？”
“皇上有所不知，这村后的山上有一眼山泉，泉水冬暖夏凉，清澈甘甜。无论用来炒菜做饭，还是泡茶酿酒，滋味都比普通的水要好一些。民女献丑做的这些菜，都是用了泉水的。”
听了她这一番话，凤玥面露恍悟之色，“难怪我感觉这饭菜酒水。都较在京城时吃用的可口许多，原来用了泉水。妙厨艺，好泉水。加上巧心思，父皇。咱们当真口福不浅啊！”
这话乍听之下夸的是泉水，实际上夸的是叶知秋。敢把菜端到皇上和公主面前，厨艺自是差不了。单单以泉水烹饪这份心思，就难能可贵了。
凤帝含笑不语，看向叶知秋的眼神悄悄深了几许。
听汤远修描述的种种，原以为敢将皇上跟酒楼伙计相提并论的，定然是个胆大包天、自以为是的野丫头。如今看来，这丫头非但不野。还聪慧玲珑得很。
费心思做了一道他爱吃的菜，却不趁机讨好卖乖，而是将功劳不着痕迹地推到泉水上去。懂得掩盖锋芒是好事，可过于谨慎就无趣了。
“听说你对朕纳妃生子很有意见？”
他这话题转得太快太突兀，叶知秋怔了一怔，才反应过来。忍不住腹诽汤老头那只大尾巴狼，当着她的面说自己不是长舌妇，一扭脸儿就跑到皇上跟前告状去了，真是可恶。
看看凤帝的表情，依然面上带笑。与刚才没什么两样。称呼却从平易近人的“我”，改成了高高在上的“朕”，一时间判断不出他是喜是怒。
凤康和凤玥虽然不太明白这话的意思。不过他们早就习惯了自家老爹的脾气，并不怎么往心里去。
叶知秋飞快地斟酌了一下，便屈膝跪下，正色地道：“民女只是就事论事，并不是针对皇上。如果无意间冒犯了皇上，还请皇上责罚。”
“那你就跳个舞吧。”凤帝不假思索地来了一句，见她愣住，补充说明，“你不是让我责罚你吗？我就罚你跳舞助兴好了。”
这算哪门子责罚？叶知秋心下哭笑不得。面上努力保持平静，“皇上恕罪。民女才疏学浅，不会跳舞。”
凤帝一手托腮。歪头打量着她，悠悠地叹息一声，“可惜了这么好的身段！”
“父皇。”凤康终于隐忍不住开了口，“您要是想观赏舞乐，儿臣这就派人进城，找最好的伶人前来侍奉。”
他说得隐晦，意思却再明显不过：叶知秋是正经人家的女儿，不是以出卖色艺为生的伶人！
凤帝似乎突然间就对一切失了兴致，懒懒地挥了一下手，“不必了，朕乏了。全德，扶朕回房休息。”
“是。”立在后面一个眉清目秀的公公答应着上前，伸出手臂，躬身以待。
凤帝手搭着全德的胳膊上站起来，漫不经心地扫了在座的儿女一眼，“朕走了，你们随意。”
“恭送父皇。”凤康和凤玥赶忙起身相送。
叶知秋还没来得及磕头唱喏，凤帝已经到了近前，弯腰看着她的眼睛，语重心长地道：“丫头，我可是专程为你来的，你千万不要让我失望啊！”
叶知秋不知道他指的是哪方面，有心问一问，又怕耽误他休息，便模棱两可地答话，“是，民女一定努力。”
凤帝微微点了一下头，直起腰身，慢慢地向外走去。出门之际，又回头看她一眼，摇头轻叹，“可惜了那么好的身段！”
此言一出，凤玥看见凤康脑门上的青筋明显地跳了两下，一个忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。
“你还笑得出来？”凤康瞪了妹妹一眼，走过来扶起叶知秋，给她拍掉膝盖上浮尘，皱了眉头叮嘱道，“以后不是正式场合，就不要跪了。”
叶知秋冲他笑了笑，没有言语。她也不想跪来跪去，可她实在摸不透这位皇上的想法。有生以来，她还是第一次感觉自己跟不上一个人的思维，真的太具有跳跃性了。
直到现在她还懵着呢，搞不懂他所说的不要让他失望指的是什么，该不会是让她去学跳舞吧？堂堂的一国之君，什么样的曼妙舞姿没见过，何必放下朝政，千里迢迢跑到这山沟里来，看她一个农女不务正业，抢人家专业演艺人员的活儿？
难道他高雅奢华的看腻了，想换换乡村田园的？
甭管是不是这方面的意思，身为长辈，老一本正经地惦记儿子女朋友的身段算怎么回事啊？
凤玥敛了笑意，温声柔语地招呼叶知秋，“你忙了许久，想必还没有用膳。来，我们一块儿吃，也好坐着说说话。”
“不用了。”凤康替叶知秋一口回绝，“七妹，你自己吃吧，我有几句话要跟她说。”
说完也不等她回话，拉着叶知秋出门而来，穿过角门，直奔成家后花园。
叶知秋随他停住脚步，抬头看着他神色严峻的脸，“你要跟我说什么？我